空棺记-第8部分

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　　未等众人明白过来，双手齐拔，那黑血随针，喷涌而出。
　　小梅“啊”地一声大叫，口中黑血一呕尽出，随即两手一松，金七杨珠的手，竟是给她放开了。
　　鲁先生将紫黑的银针丢在地上，道：
　　“慢慢的喂些热汤水罢。七儿，过来，找僻静处，我嘱咐你几句话。”
　　21　刺绣
　　桃花村的冬天，并不是很冷。村人的屋子造得墙壁颇厚，足以抵挡风寒；储存过冬的菜蔬，放在屋子里，不上冻是常有的事情。因此取暖的柴禾，便省了很多。
　　金七家是从来不省的。
　　金家富足，金家的柴禾也从来不缺。金家先是有老太太在，后来添了宝儿，每年都是把屋子烧的暖暖和和的。初冬老刘就修整好铺炕，金家的屋子是村子里最暖和的。
　　这个冬天更是要暖和才行。
　　小梅苏醒后，众人按照鲁先生留的方子，抓药来熬，一日要她喝几大碗。毕竟是小女孩儿家，小梅渐渐的烦了吃药，不肯喝那黑苦之汤，先是要杨珠劝着哄着，后来是金七也一起来劝，再后来，全家上下，居然无人能劝。而小梅身子，似乎是全靠这药护着，偶有一碗不喝，就神情呆滞，木头人一般，偶有一日不喝，夜里便惊叫诞语，甚至抽抽答答啼哭，仿佛见鬼一般。本来她身子病得虚弱，再如此闹，怕是又会往不好处走。教老刘去请鲁先生，鲁先生却不肯再来，说是方子已开，照着吃药即可，如有他事，鲁先生是已经嘱咐金七话了，只问金七便可。
　　杨珠的卧室，便是小梅养病的屋子，这个冬天更烧得热热的，唯恐她受了半丝寒气，本就虚弱的身子再添他病。杨珠是日夜守着，怕有闪失，宝儿便放在外家不曾接来，一怕接来添事，再者也怕小梅其病古怪，孩子见了不好。杨珠昼夜只是守了小梅，金七则睡去大书房，每日白天来探看小梅。
　　白葵与那老妇的尸身，金七出钱，两口薄棺埋在村外荒郊，做了标记，防备他年有人来认领。这二人死的虽有蹊跷，所幸无人借此闹事，那里正素与金家友善，便大家商议了，说成金七好心收留乞丐，不料二人争斗，老妇猝死，白葵惧罪自尽，事出有因，与金家绝无干系。此等言语，合村写了字据，手印花押，都是年老有德的人写画。金家本是善门大户，和村人世代友好，加之里正做主，此事又没人挑头敲诈，便安安稳稳了解，一应事情，都是里正跑腿去办，做成桃花村义葬无主尸首，断不是私埋人命。直忙了一月有余，这才消停。金七感激众人，少不得邀请饮酒。如此夜夜酒宴，又闹了半月。
　　诸事将妥，只是小梅不肯喝药，哄她骗她都是无用了。都怕她停了药身体要坏，谁知这小梅竟饮食加多，身体见好；只是神情偶尔痴呆，偶尔伶俐，教人捉摸不定。如此半月有余，小梅身体强壮，居然下地走路，只是夜里闹的更凶了些。看她此时光景，断无再逼了喝药的道理，而鲁先生开的方子，却教一直喝药，万万不可停顿的。金七杨珠两个，倒是无计可施。
　　再过些时日，小梅夜里闹的渐轻，日间却又古怪起来。她自幼长在金家，其言谈举止，金家人无不熟悉，自有此病，她行动说话，竟与以往不同。众人都说是吓的，杨珠却觉得其怪异有所来历。思索一回，又不知怪异何来。无奈，只得好生照看她而已。
　　杨珠日夜看护小梅，家务活计便搁置许多。小梅身体渐好，杨珠不必日夜亲自守着，便想起针线活计尚有必做的，这一日天气晴和，杨珠向箱笼里翻检针线，那小梅无事，便在一边闲看。
　　只见杨珠将那布帛绸缎，针线剪刀，一件一件翻出来，箱底忽见一大红绣件，描画甚好，却未开绣。杨珠拣了出来，含笑展看。小梅便问：
　　“这是绣给谁的？”
　　杨珠笑道：“你忘记了，这个是我家姐妹们闲话时的玩笑，要比比谁的绣工精致呢。这些时候一忙，就忘了做它。”忽又想起：“小梅，你那吉州绸缎，这冬天是做不得了。等来年春天，我替你裁。”
　　小梅道：“那是最好。”一边接了绣件，去窗前仔细观看。
　　杨珠见她看那绣件，不觉心中一动，笑道：“你看它做什么，我也没心思绣它了，你要玩，就拿了它去。”
　　小梅：“这个描得不甚好，我来改了绣成它，你看怎样。”
　　杨珠听得此言，不禁大惊。面上却不动声色，随手递了针线给她，道：“这花样是姐妹约好了绣一样的，才好比试。咱们改了，就没法比了呢。你既喜欢，你去绣了就是。”
　　小梅见杨珠所送针线，皱眉道：“这线怎么都是一般粗细？这绣件的图样，是要有粗有细的线都用，才见好处。”
　　杨珠更吃惊不已。哄她道：“用一样的针线，也是姐妹约好了的。”
　　小梅道：“约好针线？这个好玩。等我绣去。”拿了东西，跑去窗下坐了，上了绷子，一针一线竟是用功起来。
　　杨珠走去，站在小梅身后，眼看她手指灵活，针法娴熟。忽然想起一事，不禁心中惧怕。原来这小梅的刺绣，竟然是像极了一个人。当下也不言声，任由她绣得用功，自己侧面细心看她，这下恍然大悟这小梅举动怪在何处：她种种神态，十分里有五分竟是酷似死了的白葵。
　　22　遇旧
　　石头城里第一场大雪，下得房屋地面皆白。真个是天道公平，无论贫富贵贱，琼楼茅舍，都银灿灿地妆点一新。好在近年兵戈不起，四乡丰足，虽是雪天，那冻饿饥馑之事，却也甚是少见。这石头城城里城外，本就有上好景致，此一番大雪，更是平添无数好看去处。时逢太平，等闲便有富贵人家，羊羔美酒，檀板金樽，又有一干风流人物，趁兴踏雪寻梅，吟诗作赋，最不济的，小门小户，也要红泥火炉，饮酒看雪。
　　这日正是腊月初八，快雪初晴，红日温柔，薄云蔼蔼，虽冰天雪地而不凛冽苦寒。石头城的风俗，都要在这一天烧香供佛，献花献果，施金舍银，做各种功德事情。因这天乃是释迦摩尼灭度日，凡有好佛事，在这天做就最得佛心。因此上，石头城各庙里香火鼎盛，善男信女无数，念佛声闻于天外，一派太平风光，虔诚盛事。
　　石头城南，最有好风景的去处，唤做金山，那山下好大一座丛林，名字叫做金山寺，乃是先皇时候建造，御笔题的大殿牌匾，至今犹挂。因沾了皇恩，这庙的菩萨神佛，分外灵验，香火也比别处旺盛许多。寺内高僧无数，挂单也多，讲论佛事，最为高深，每隔几年，都有大德高僧被宫中请了去说法，这等殊荣，别处寺院再难求得。今日腊月初八，寺里照例有大法会，盛况空前，香客拥挤，不远千里来的都有。一番热闹，笔下纵然千言万语，也是描述不尽。
　　这金山寺座落在金山脚下，红墙显著，衬着白雪皑皑，分外的好看。寺后，本是大片草地，冬来草枯，落了厚雪，其坡势缓，看去就如白毡一般。坡的尽头，就是那金山寺了。众香客进香，都不走这后坡，只走前面山门台阶的，因此这如毡白雪，竟是不曾践踏过。
　　时近中午，众香客都在这金山寺里看法会，正热闹处，声潮一浪高过一浪，都以得见大德高僧为荣。此时偏有那不识趣的，独自一个在寺后雪坡，闷闷无聊。
　　这人年纪轻轻，长身玉立，天生一副富贵尊严模样。银冠素袍，玉带缟衣，竟是其人如雪，雪如其人。手持一管紫竹笛子，却是不吹，只当它是一支无毫之笔，只管向雪地上划去。那雪地上，早已字迹缭乱，如鸟兽奔驰过一般。
　　他只顾闷闷的画字，对近在身边的盛大佛事充耳不闻一般。写到伤心之处，不由得一声长叹，竟然举手揩泪，仰望高天，口中呼啸。几个跟随的人，都远远的躲着，不敢过来。
　　长叹一声，究竟还是伤心无聊，索性坐在雪地上，横笛赋愁。
　　呜咽梗塞，曲不成调。才只半曲，忽然有人笑道：
　　“裘公子，别来无恙！”
　　这裘公子定睛一望，不由喜道：
　　“金兄，原来是你！”
　　金七满面含笑，不远处负手而立，一见裘公子应声，便连走带跑，踏雪而来。
　　23　酒楼
　　二人相见，击掌欢笑，都说：“不料多年后，仍是在此地相会！”
　　那裘公子，乃是本朝开国元勋，先皇敕封淮南王爵，世袭毋替的淮南王府的二公子，名字唤做裘青，字子青。生来非但姿容俊美，更秉承乃祖遗风，自幼习得弓马娴熟，又兼辞赋风流，为人仗义，性情豪爽，这石头城里，多少豪门子弟，都喜与他结交。也多亏他排行第二，那承袭王位的自有其兄，他乐得不问世事，每日只是尽兴饮酒看花，击剑吟诗，其乐无穷。淮南王府本是武门，自古没那多规矩约束，因此也无人管他。
　　当下二人见礼已毕，裘青的几个奴仆，和跟金七的小刘，都赶紧过来，等听吩咐。裘青看看天色，笑道：
　　“不如还是拣旧年的酒楼，你我喝两杯，叙叙旧事也好。”
　　金七道：“小弟这次来，少不了要打扰裘兄，况且还有大事相求。就听裘兄吩咐了。”
　　众仆人见他二人说好，忙去拉马备鞍。霎时安排齐整，裘、金二人在前，众仆从有飞马先去安排的，有随后缓步跟从的，一起奔那酒楼而来。
　　裘青所说酒楼，，也在金山脚下，只是和金山寺相去甚远。此楼地理，靠山临水，气势开阔，建时就打算做出城游玩人的生意，因此才选在这金山，名为“山水楼”，那意思是风雅高深的很，讲的是仁者乐山，智者乐水。裘青指名来此，颇有怀旧心思，因当年结识金七，便是在金山寺里，与这酒楼也大有渊源。
　　当下二人弃鞍登楼，未进门，早有山水楼主人黎掌柜亲自在阶前笑脸迎候，满口的称呼“裘爷”、“金爷”——这黎掌柜志气非小，一心想着做大生意，见裘府家宴无数，早用心巴结了管事之人并要紧家仆，因此今日裘青未到，先有仆人飞马而来，告知金七姓氏，言说与裘青关系非常，故此黎掌柜叫得出“金爷”二字，楼上雅座，也赶紧着派能干伙计张罗停当，一俟裘青金七到来，竟是样样整洁齐备。只有跟金七来的小刘，满心好奇，左右寻思也想不出为何这酒楼老板识得他家七郎。
　　二人皆豪爽，不怎揖让，即落座。此座位靠敞亮窗户，窗下河水半冻半流，积雪漂浮，远处可见如云白雪中金山寺一角红墙，在夏日，便是看景好去处，在冬日，也有几分颜色可瞧。
　　黎掌柜亲自奉了裘青所喜的茶，悄声告退，只留精干伙计二名门外伺候。裘府家仆，也都在外间侍立，凝神倾耳，生怕漏听了招呼。那小刘，本未见过什么场面，此刻也肃静而立，只一双眼睛滴溜打量裘府众人。
　　金七笑道：“裘兄多年不见，风采更胜当年。”
　　裘青举茶一嗅，稍尝即放：“金兄，你还记得那年金山寺开光的情景么。”
　　金七见他神色黯然，似是触动前情，便道：
　　“怎么不记得！那年弟随先父来此，恰好遇见金山寺开光，当时年幼好奇，便挤了去看。若非如此，也不认得裘兄。”
　　裘青眼望窗外：“那日金山寺开光，石头城多少人家的女子，都来布施，要结佛缘。金珠财宝，奉献无数，唉！”说罢，高声叫道：“黑奴儿！”
　　只见一面色黝黑的家仆，应声而入：“爷有何吩咐？”
　　裘青：“你这就拿我的马，去金山寺寻见越姑娘，叫她不要赶素斋了，赶紧来这山水楼上，一起用饭。就说是当年的金七爷到了！”
　　黑奴儿一声“是”，飞身去了。这里金七诧异，问道：
　　“裘兄，请问这位越姑娘是？”
　　裘青面色更加阴暗：“她就是当年卢小姐的女侍，越东山。”
　　金七惊的两眼睁大了半寸，笑道：“裘兄，原来如此！我在僻远之地，恍惚听得卢小姐种种消息，只道是说谎，今日才晓得原来果真是谎言。”
　　裘青低头道：“金兄，市井流传，往往不差。那卢家小姐，已经弃世四年了。”
　　24　往事
　　金七闻言，不由伤感无言。
　　裘青双目含泪，续道：“想当年在这金山寺里，众人布施钱财，都要争个乐善好施的名头。那些官宦家眷，金珠玛瑙，镯钏钗环，奇珍异宝抛掷无数。只这卢家小姐，素衣而来，竟是簪环都无，银两也没有。”
　　说到这里，裘青住了口，往窗外看那远山的寺院红墙。金七知他追想往事，便接着说道：“那时小弟随先父来此，最喜热闹，有幸得见当年金山寺人山人海风景。卢小姐在众人群里，真如白鹤一般。”
　　裘青也不看金七，喃喃的道：“只有卢小姐不舍银两，不施首饰，单单的要了笔墨，在随身素帕上题了一个‘佛’字，她随身侍儿，扬言道，此字即是布施，卖得多少钱财，就是布施多少了。”
　　金七微笑道：“当时小弟身边，只有白银一两，立即掏摸出来，抢上前去，大叫大喊，说要了此字。”
　　裘青面色温柔，嘴角微笑，道：“可惜弟在那里，早备下黄金百两，卢小姐之帕，金兄只摸了一下而已，还是归了我。”
　　金七：“卢小姐风致，恐怕本朝找不出第二个来了。那日她对我，深深万福，相谢那一两白银，对裘兄你的百两黄金，却是看也不看。想来是早知晓裘兄你的心思了。”
　　裘青：“那时候，当今圣上才立储君，卢小姐是候选东宫的淑女之一。弟等候良久，终于天从人愿，卢小姐未得入选东宫。”
　　金七：“小弟只和裘兄一面，竟成至交，是因卢小姐而起。自那年在这山水楼一聚，阔别多年，不想今日还是在这里相见。弟处偏远之地，卢小姐备选东宫，以及后来的事情，竟是一点也不知道了。”
　　裘青叹道：“你还是不知道的好。后来我请了家兄，亲自上卢府求亲，几次三番，卢府微有许诺之意。不料就在此时，卢小姐忽然亡故。个中缘由，蹊跷的很。”
　　金七：“卢小姐仙去，还有什么蹊跷？”
　　裘青：“卢府只说小姐病故，发丧甚急，却又不请任何亲友，连我淮南王府，也是几日后