巴斯克维尔的猎犬-第15部分

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父亲的同意就结了婚，也许还有其他原因。由于这放荡的老家伙和女儿之间的不和，弄得这女子陷入了窘迫的境地。”
　　“那她怎么生活呢？”
　　“我想老弗兰克兰会给她一些资助的，可是不可能多，因为他自己的那些乱事已经把他拖累得相当够受了。不管她是如何的罪有应得，总不能让她不可救药地趋于堕落啊。她的事传出去以后，此地有些人就设法帮助她，使她能过正当的生活。斯台普吞和查尔兹都帮了忙，我也给过一点钱，为的是让她作起打字的营业来。”
　　他想知道我问这些问题的目的何在，可是我没法满足他的好奇心，并没有告诉他许多，因为我没有理由对随便任何人都给以信任。明早我要到库姆·特雷西去。如果我能见到那位名声暧昧的劳拉·莱昂丝太太的话，就会把为弄清这一连串神秘莫测的事情所做的调查工作大大地向前推进一步了。我一定发展到象蛇一样地聪明了，因为当摩梯末追问到很不便回答的时候，我就随便地问了问他弗兰克兰的颅骨属于哪一种类型。这样一来，一直到抵达目的地为止，除了头骨学之外就什么也听不到了。我总算没有白和歇洛克·福尔摩斯相处了这么多年。
　　在这狂风暴雨的阴惨的天气里，只有一件值得记载的事。
　　那就是我刚才和白瑞摩的谈话，他又给了我一张能在适当的时候亮出来用的有力的好牌。
　　摩梯末留下来吃了晚饭，饭后他和准男爵两人玩起牌来。
　　管事的到书房来给我送咖啡，我乘机问了他几个问题。
　　“啊，”我说道，“你那好亲戚已经走了呢？还是仍然隐藏在那里？”
　　“我不知道，先生。但愿他已经走了，因为他在这里只能给人添麻烦。从我最后一次给他送了食物之后，再没有听到过关于他的情况，那已是三天以前的事了。”
　　“那一次你看到他了吗？”
　　“没有，先生，可是当我再到那里去的时候，食物已经不见了。”
　　“那么说，他一定还在那里呢？”
　　“先生，除非是被另外那个人拿去，否则您一定会认为他还在那儿呢。”
　　我坐在那里，咖啡还没有送到嘴边就又盯住他问道：“那么说，你是知道还有另外一个人罗？”
　　“是的，先生，在沼地里还有另外一个人。”
　　“你见到他了吗？”
　　“没有，先生。”
　　“那你怎么知道的呢？”
　　“是塞尔丹告诉我的，先生，在一星期以前或是更早一些的时候。他也在藏着呢，可是据我估计他并不是逃犯。这些事我真伤脑筋，华生医生——我和您坦白地说吧，先生，这些事真让我伤脑筋。”他突然带着真挚热切的情感说道。
　　“现在，你听我说，白瑞摩！我只是为了你的主人，否则对于这样的事我是毫无兴趣的。我到这里来除了帮助他之外，没有其他目的。坦白地告诉我吧，究竟是什么使你这样伤脑筋呢？”
　　白瑞摩犹豫了一会儿，似乎是后悔不该冲口说出或是感觉难以用言语表达自己的感情。
　　“就是这些不断发生的事，先生，”他终于对着被雨水冲刷着的向沼地而开的窗户挥舞着手喊了起来，“我敢肯定那里在进行着暗杀的勾当，正在酝酿着一个可怕的阴谋！先生，我真希望亨利爵士能回到伦敦去呢。”
　　“可是，使你这样惊恐不安的有什么事实根据呢？”
　　“您看查尔兹爵士的死！就拿验尸官所说的那些话来说，就已经够糟糕的了。您再看夜间沼地里的怪声，日落之后，就是您给多少钱也没有人肯从沼地里走过去。还有藏在那里的那个人，他在那里窥伺等待着！他等待什么呢？用意又是什么呢？所有这些，对巴斯克维尔家的任何人说来，都绝不是什么好兆。到亨利爵士的新仆人们来接管庄园的那一天，我是会很乐于离开这一切的。”
　　“可是关于沼地里的这个陌生人，”我说道，“你能告诉我些什么吗？塞尔丹说过什么？他找到了他的藏身之所或是发现了他正在干什么吗？”
　　“塞尔丹看到过他一两次，可是他是个很阴险的家伙，什么情况也不肯暴露。起初他想那人是个警察，可是不久他发现了那人自己另有计划。据他看来，那人象是个上流人物，可是他弄不清楚他究竟在干些什么。”
　　“他说过那人住在什么地方吗？”
　　“在山坡上古老的房子里——就是那古代人住过的小石头房子。”
　　“可是他吃饭怎么办呢？”
　　“塞尔丹发现有一个为他服务的小孩，给他送他所需要的东西。我敢说，那小孩是到库姆·特雷西去弄他需要的东西的。”
　　“好极了，白瑞摩。这个问题咱们改日再深谈吧。”管事的走了以后，我透过模糊的窗玻璃，望着外面奔驰的云朵，和那被大风横扫的树顶联成的高低不一的轮廓线。这样的夜晚在室内就已够险恶的了，在沼地的一栋石屋里是什么味道就更不用说了。多么强烈的恨才能使一个人在这种时候潜藏在那样的地方！究竟是什么样的深远和急不可待的目的才使得他如此不辞辛劳！看来使我困扰万分的问题的中心就在沼地的那所房子里。我发誓要在明天尽一切可能探明那神秘的核心。
　　上一页　　　　下一页第十一章　岩岗上的人
　　用摘录我日记的方法写成的上一章，已经叙述到十月十八日了。那时正是这些怪事开始迅速发展，快要接近可怕的结局的时候。随后几天所发生的事情都已难忘地铭刻在我的记忆之中，不用参考当时所作的记录我就能说得出来。我就从明确了两个极为重要的事实的次日说起吧。所说的两个事实之一，就是库姆·特雷西的劳拉·莱昂丝太太曾经给查尔兹·巴斯克维尔爵士写过信，并约定在他死去的那个地点和时间相见；另一个就是潜藏在沼地里的那个人，可以在山边的石头房子里面找到。掌握了这两个情况之后，我觉得如果我还不能使疑案稍露端倪，那我一定不是低能就是缺乏勇气了。
　　昨天傍晚，未能得到机会把我当时所了解到的关于莱昂丝太太的事告诉准男爵，因为摩梯末医生和他玩牌一直玩到很晚。今天早饭时，我才把我的发现告诉了他，并问他是否愿意陪我到库姆·特雷西去。起初他很急于要去，可是经过重新考虑之后，我们两人都觉得，如果我单独去，结果会更好一些。因为访问的形式愈是郑重其事，我们所能得知的情况就会愈少。于是我就把亨利爵士留在家里了，心中难免稍感不安地驾车出发去进行新的探索了。
　　在到了库姆·特雷西以后，我叫波金斯把马匹安置好，然后就去探听我此来所要探访的那位女士了。我很容易地就找到了她的住所，位置适中，陈设也好。一个女仆很随便地把我领了进去，在我走进客厅的时候，一位坐在一架雷明吞牌打字机前的女士迅速地站了起来，笑容可掬地对我表示了欢迎；可是当她看出我是个陌生人的时候，她的面容又恢复了原状，重新坐了下来，并问我来访的目的。
　　莱昂丝太太给人的第一个印象就是极端的美丽。她的两眼和头发都发深棕色，双颊上虽有不少雀斑，然而有着对棕色皮肤的人说来恰到好处的红润，如同在微黄的玫瑰花心里隐现着悦目的粉红色似的。我再重复一遍，首先产生的印象就是赞叹。可是随后就发现了缺点，那面孔上有些说不出来的不对头的地方，有些粗犷的表情，也许眼神有些生硬，嘴唇有些松弛，这些都破坏了那一无瑕疵的美貌。当然了，这些都是事后的想法，当时我只知道我是站在一个非常漂亮的女人的面前，听着她问我来访的目的。直到那时我才真的认识到我的任务是多么的棘手。
　　“我有幸地，”我说道，“认识您的父亲。”
　　这样的自我介绍作得很笨，我由那女人的反应上感觉得出来。
　　“我父亲和我之间没有什么关系，”她说道，“我什么也不亏欠他，他的朋友也不是我的朋友。如果没有已故的查尔兹·巴斯克维尔爵士和一些别的好心肠的人的话，我也许早就饿死了，我父亲根本就没把我放在心上。”
　　“我是因为有关已故的查尔兹·巴斯克维尔爵士的事才到这里来找您的。”
　　惊吓之下，女士的面孔变得苍白起来，雀斑因而变得更加明显了。
　　“关于他的事我能告诉您什么呢？”她问道。她的手指神经质地玩弄着她那打字机上的标点符号字键。
　　“您认识他，是吗？”
　　“我已经说过了，我非常感激他对于我的厚意。如果说我还能自立生活的话，那主要是由于他对我的可悲的处境的关心了。”
　　“您和他通过信吗？”
　　女士迅速地抬起头来，棕色的眼睛里闪着愤怒的光芒。
　　“您问这些问题用意何在呢？”她厉声问道。
　　“目的在于避免丑闻的传播。我在这里问总比让事情传出去弄得无法收拾要好一些吧。”
　　她沉默不语，她的面孔依然很苍白。最后她带着不顾一切和挑战的神色抬起头来。
　　“好吧，我回答吧，”她说道，“您的问题是什么？”
　　“您和查尔兹爵士通过信吗？”
　　“我确实给他写过一两次信，感谢他的体贴和慷慨。”
　　“发信的日期您还记得吗？”
　　“不记得了。”
　　“您和他会过面吗？”
　　“会过面，在他到库姆·特雷西来的时候会过一两次面。
　　他是个很不爱出头露面的人，他宁愿暗地里做好事。“
　　“可是，如果您很少看到他而又很少给他写信的话，关于您的事他怎么会知道得那样多，以致象您所说的那样来帮助您呢？”
　　她毫不犹豫地回答了这个我认为是难于回答的问题。
　　“有几个绅士知道我的可悲的经历，他们共同帮助了我。
　　一个是斯台普吞先生，他是查尔兹爵士的近邻和密友，他心肠好极了，查尔兹爵士是通过他才知道我的事的。“
　　我知道查尔兹·巴斯克维尔爵士曾有几次邀请斯台普吞负责为他分发救济金，因此女士的话听来倒似乎真实。
　　“您曾经写过信给查尔兹爵士请他和您见面吗？”我继续问道。
　　莱昂丝太太又气得脸红起来。
　　“先生，这真是岂有此理的问题。”
　　“我很抱歉，太太，可是我不得不重复它。”
　　“那么我就回答吧，肯定没有过。”
　　“就是在查尔兹爵士死的那天也没有过吗？”
　　脸上的红色马上褪了下去，在我面前出现了一副死灰的面孔。她那焦枯的嘴唇已说不出那“没有”来了。与其说我听到了，不如说我是看出来了。
　　“一定是您的记忆愚弄了您，”我说道，“我甚至能够背出您那封信中的一段来，是这样的：‘您是一位君子，请您千万将此信烧掉，并在十点钟的时候到栅门那里去。’”
　　当时，我以为她已经晕过去了，可是她竟尽了最大的努力使自己恢复了镇静。
　　“难道天下就没有一个真正的君子吗？！”她的呼吸变得急促起来。
　　“您冤枉查尔兹爵士了。他确已把信烧掉了，可是有时虽是一封烧了的信还是可以认得出来的。您现在承认您曾写过这封信了吗！”
　　“是的，我写过，”她喊道，同时把满腹的心事都滔滔不绝地说了出来，“是我写的。
　　我干什么要否认这事呢？我没有理由要因此而感到可耻，我希望他能帮助我，我相信如果我能亲自和他见面的话，就可能得到他的协助，因此我才请求他和我见面的。“
　　“可是为什么约在这样一个时间呢？”
　　“因为那时我刚知道他第二天就要到伦敦去，而且一去也许就是几个月。由于其他原因我又不能早一点到那里去。”
　　“可是为什么要在花园里会面而不到房子里面去拜访呢？”
　　“您想，一个女人能在那个时候单独到一个单身汉的家里去吗？”
　　“噢，您到那里去了以后，发生了什么事没有？”
　　“我并没有去。”
　　“莱昂丝太太！”
　　“没有去，我拿一切我认为是最神圣的东西向您发誓。我没有去。有一件事使我不能去了。”
　　“那是件什么事呢？”
　　“那是一件私事，我不能说。”
　　“那么，您承认您曾和查尔兹爵士约定在那正是他死去的时间和地点相会，可是您又否认您曾守约前往。”
　　“这是实情。”
　　我一再地盘问了她，可是往下再也问不出什么东西来了。
　　“莱昂丝太太，”最后我结束了这次既长而又毫无结果的拜访，站起来说道，“由于您不肯全部彻底地说出您所知道的事，使您负起了严重的责任，并已把您自己置于非常危险的地位。如果我不得不叫来警察协助的话，您就会知道您受着多么大的嫌疑了。如果您是清白无罪的话，那为什么最初要否认在那一天您曾写信给查尔兹爵士呢？”
　　“因为我恐怕从那问题上得出什么不正确的结论来，那样我就可能被牵连到一件丑闻中去了。”
　　“那么您为什么那样迫切地要求查尔兹爵士把您的信毁掉呢？”
　　“如果您已经读过那封信的话，您就应该知道了。”
　　“我并没有说我读过信的全部啊。”
　　“您却引用了其中的一部分。”
　　“我只引用了附笔，我说过，那封信已被烧掉了，而且并非全信都能辨认。我还要问您，为什么您那样迫切地要求查尔兹爵士把他临死那天所收到的这封信毁掉呢？”
　　“因为这是一件纯属私人之间的事。”
　　“更重要的原因恐怕是您要避免公开的追究调查吧。”
　　“那么我就告诉您吧，如果您曾听过任何关于我的悲惨的经历的话，您就会知道我曾经草率地结过婚，事后当然又因此而懊悔。”
　　“我听到过很多了。”
　　“我过着不断遭受我已厌恶透顶的丈夫迫害的生活。法律袒护着他，每天我都面临着被迫和他同居的可能。在我给查尔兹爵士写这封信的时候，我听说如果我能支付一笔钱的话，我就可能重获自由了。这就是我所想望的一切——心地宁静、幸福、自尊——这就是一切。