兵书峡-第53部分

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脱险，必能追上，不必忙此一时。随助黑摩勒师徒毁去火箭信号，将贼杀死，催其起身。匆匆移去贼尸，一同赶往铁花坞。

一进谷口，便遇车、卞二人带了龙绿萍走来。车卫说：“三凶和芙蓉坪来的贼党已受重创。因其另有强敌作对，也是我的熟人，为救绿萍而去，今夜事情正好落在他的身上。双方见面时把话说明，本定托人护送绿萍回去，你们来得正好。黑摩勒师徒此去十九成功，不必追得太急。此女重病未愈，落水时并受内伤，可将她送往彭郎矶，先寻隐居当地的老前辈向超然，请其医治。此人性情古怪，与青笠老人曾有嫌隙，但他和我至好，拿了信去便可化解。事完，由他护送过江，还可免去贼党侵害。”六人便照所说而行，刚走出不远，便与阮氏姊妹相遇。男女八人合在一起，一同上路。因有高人指点途向走法，中途又遇青笠老人派来迎接暗护的两个能手，一个贼党也未遇上。

到了彭郎矶，向超然竟先得信，因绿萍服药之后，当日不能见风，端木琏本是女子扮作男装，师长均与青笠老人不大投机，便和绿萍随后起身，等小妹厕来，同往小菱洲。先还不知二伊叛师，人已先往小菱洲。黑摩勒师徒也刚追去不久。渡江时节，发现两个幼童驾一小舟，其行如飞，如似有心卖弄。吕不弃从小生长湘江，水性极好，看出幼童所用是枝铁桨，心中奇怪。向超然因听良友之劝，往见老人，释嫌修好，同在船上，笑说：“这两幼童必有来历，不妨试他一试。”吕不弃驾船极快，闻言立时绕往前面，看准来船截江乱流而渡，急驶过去。本要将其拦住问话，江明先因铁牛倒坐，相隔又远，不曾看清。这一临近，转面侧顾，认出铁牛在内，低喝：“师姊且慢！是自己人。”吕不弃忙将双桨一扳，刚由来船前面绕过，水流太急，两船相隔已远。小妹姊弟见黑摩勒不在船上，本想回舟追回，向、吕二人均说：“二童对面说笑，神态从容，也许黑摩勒人在孤山，二童不是驾舟出游，便是奉命他往。到后自知，何必多此一举？”说完仍往孤山驶去。江明因是背向来船，诸女头有面纱，故此铁牛不曾看出。见完青笠老人，领了机宜。

次日，老人见二伊未回，料其抗命，本就大怒，同时又听人报，二伊已与水氏弟兄勾结，同往小菱洲蛊惑龙、郁两家后辈，并有投贼之意；越发气愤，亲笔写了一信，命众人赶往小菱洲去见两家长老和龙九公，照书行事。小妹等刚到路上，因向超然先回，已先得信，知道众人就要起身，便令端木琏、龙绿萍驾舟赶来，恰巧中途相遇，同往小菱洲赶去。到时，黑摩勒师徒连同两家男女少年，均被九公用萧声引往洲南竹林隐僻之处，同时发现外客来访，所以一曲未终人便走去。

九公乃龙家族祖，孤身一人，没有子孙，表面不大管事，实则本领最高，暗中主持，除洲主龙吴外，以他权力最大，无事不可做主。当日原因近来两家后辈行止不检，常犯家规，近并引鬼入室，故意假手外人使知警戒。见过小妹等来人，便令去往洲南竹林擒贼。阮氏姊妹断定贼党必由水路逃走，正在防备，因见敌人暗器阴毒，恐众受伤，赶往相助，差一点没被逃走。见那老头不特武功惊人，听口气竟是父亲尊长，心方一动，忽然想起父亲常说的一位太师伯，忙即跪倒，笑说：“你老人家便是昔年湘江投水的大师伯么？”老头接口笑道：“你既知道，不必多言，照我所说行事，快到那面去吧。”吕、江诸人也同赶到，闻言未及拜见，老头已转身走去。

阮氏姊妹知道此老性情，忙将众人止住。再往侧面一看，水云鹄虽然受伤被擒，人已半死，黑摩勒那面却几乎受了重伤。同时，湖边有一小快船如飞驶来。船上只有一个中年妇人，全身佩带有不少刀剑，满脸杀气，目射凶光，恶狠狠纵往前面岸上，连船也没有系，急喊一声，便朝水云鸿面前扑去。忙同赶往，到后一同，才知黑摩勒连胜之余未免轻敌，不知水氏弟兄均有惊人武功，大的更强。方才连伤两人，乃是对方大意，见他手无寸铁，没想到手中还有两只小钢镖，那镖又是异人传授，百炼精钢，锋利无比。硬功多好的人，事前如无防备，也禁不住，何况水云鹄正想用暗器伤敌，心神已分。自己得胜，全出侥幸，仗着心灵手快，身法灵巧，出其不意，将水云鸿踹了一脚，就势飞纵出去，退出老远，心更得意。倒地之后，方想这一脚少说也有五六百斤力量，休说人的手指，便是一根极粗的树干或是石头，踹上也非碎不可，敌人如何未伤，踏将上去，弹力这等强法？忽听敌人大声笑骂，目光到处，瞥见铁牛已与主人联合，同追伊华，另一面又有几个少年男女分头赶来，为首两人已先跑到湖边，正是望云峰阮氏姊妹，吕不弃同了江小妹也从右侧一面追到，身后还有数人，均是同辈好友，义弟江明也在其内，本是一路，忽又回身往追铁牛，余人均离当地不远，不由喜出望外。高兴头上，竟把方才所想忘却，对于敌人所说也未理会。就这目光旁注、心神略分之际，忽听呼的一声，敌人已由前面凌空飞来，身在空中，双手齐张，宛如一只大老鹰当头扑到。

黑摩勒艺高人胆大，明知敌人厉害，仍想迎敌，刚把双足用力一点，待要施展七禽掌法，不等敌人下落，就势反击，猛听身后有一老人大喝：“此是飞鹰铁爪！你功夫不曾到家，硬对不得！”心方一动，人已纵起，双方相隔还有一两丈高远，便觉一股极强烈的压力，随同敌人带起来的疾风，从对面猛袭过来，敌人两手，钢钩也似，已由分而合缩向胸前，快要迎头抓到。这才看出厉害，心中一惊，忙即施展七禽掌法中“惊燕穿帘”的解数，身随来势一偏，往旁侧转，再将双手一分，身子一挺，“鱼跃龙门”，往斜刺里平蹿出去。

水云鸿恨毒黑摩勒，满拟万难逃脱毒手，眼看击中，不死也必重伤，不料对方身手如此灵巧轻快，真和飞鸟一般，比方才两次纵起动作还要神速。最气人是上来也曾防到敌人身轻力健，纵跃如飞，容易闪避，并未施展全力，打算看准来势，然后盘空下击。及见敌人见此猛力声势，非但不逃，反倒迎面飞来，以为此举正合心意，忙以全力发难，万想不到会在危机瞬息、千钧一发之间居然滑脱。一下扑空，去势太猛，无法收转，不由怒火上撞，厉声大喝：“小贼今日死在临头，还想逃么？”说罢，脚才沾地，重又飞身纵起，转朝侧面飞扑过去。这次因觉敌人身手灵活，格外留意，心正暗骂：“小贼，我已试出你七禽掌，不出我所料，在我这飞鹰十八扑之下，任多狡猾，休想活命！”忽听有人“哈哈”一笑，百忙中未及细看，正往前扑去。

黑摩勒仗着高人传授，虽未被他扑中，但已看出厉害，暗忖：这厮一双鬼手下过苦功，只要正面不被抓中便可无害。正想施展乾坤八掌，看准来势，地面迎敌，等将对面来势避过，再行回攻。不料敌人数十年苦功练成独门绝技，动作快极，刚一沾地，“蜻蜓点水”，重又飞身扑来，眼看全身已在敌人掌风笼罩之下，暗道“不好”，正打算施展乾坤八掌败中取胜的险招，索性不躲，拼着冒险，用新学的内家劈空掌挡他一下，只能敌住五六成便有胜望，凑巧还可使受重伤。刚把全身真力运在手臂之上，待要往前迎去。说时迟，那时快！一条人影忽由身侧竹林中飞出，照准敌人迎去，身子笔直起在空中。双方还未对面，相隔数尺，来人左手反掌一挥，右手往前一扬，水云鸿已被凌空打落，几乎跌倒。认出来人正是龙九公，立时醒悟，忙即上前拜见。

九公一面伸手拦住，笑对水云鸿道：“你不服么？”水云鸿朝龙九公看了一眼，忽然失惊道：“我当龙九公是谁，原来是你老人家。这还有什说的！领死便了。”九公笑道：“想你当初本是我好友门下，因你兄弟云鸽淫凶为恶，到处害人，你也受他连累，逐出师门。两次被强敌围困，均是我解救。你曾对我立誓，从此管束兄弟，勉为好人。不料竟会投在芙蓉坪老贼门下，往来江湖，做他耳目爪牙。我早知道你虽投身贼党，不过平日挥霍已惯，为守当年对我誓言，又不知我是老贼仇敌，你兄弟又在一旁极力怂恿，贪他重金礼聘，苟安一时，并非本心，也未杀害一个善良，所有为恶之事均是你兄弟所为，与你无干。此次来我小菱洲，一则受了老贼多年重礼，以为得人钱财与人消灾。你弟再一强劝，同时巧遇伊氏弟兄两个败类，两下合谋，打算杀死黑摩勒，就便探看小菱洲虚实，并将伊氏弟兄引往芙蓉坪，献那所得宝剑，报答老贼好处。先并不知我是昔年和你师父时常往来的风师叔，这还情有可原，但听你方才所说，分明看我龙、郁两家后辈均是无知无能的少年，生出恶念，公然叫阵，打算少时得胜逃走，他们一拦，立下毒手，太已目中无人！你弟更是可恶，妄想用他毒药暗器暗算他们，先被几个外来女客将铁羽飞蝗破去，逃时又遭恶报，被我一位老友隔水一掌打昏水内。我料他已受内伤，必难活命。你的罪恶虽然比他较轻，但你来作奸细，当已听说这里的规矩。还有你那妻子陈玉娥乃我故人之女，我十五年前两次救你，俱都看在她的份上。你夫妻平日均在一起，今日怎未同来？现在何处？”

水云鸿自见九公，便恭立一旁，面带忧急之容，闻言好似有了生机，躬身答道：“侄女玉娥屡次劝我，说兄弟为恶多端，必有报应，最好和他分开。小侄总觉骨肉之情，又受芙蓉坪多年重礼，恐人见笑，因循至今，兄弟又不听劝，想起便愁。这次奉了老贼密令，暗害黑摩勒或是生擒回去，玉娥又曾劝阻。无如老贼厉害，常时命人来寻，昨日又派了两个著名水贼来约下手，迫于情面，只得答应。当其未来以前，刚在湖口附近探出黑摩勒下落，并还见过一面。正想下手，忽遇都阳三友出头阻止，小侄夫妻便知不妙。无奈势成骑虎，兄弟和贼党当面再一激将，无法改口，才在暗中约定，只等杀死黑摩勒，将伊氏弟兄连人带剑送往芙蓉坪，拿了老贼酬谢，便是兄弟不肯，小侄夫妻也必洗手归隐。玉娥这类事向不出手，因听我说只此一回，也带了几个同党，坐了自用快船在后接应，此时如来，必在乌鱼滩附近。”还待往下说时，忽然瞥见乃弟昏倒水中，被人拉起，似已伤重身死。正在伤心落泪，又听妇人哭喊之声。回头一看，正是妻子陈玉娥，全身披挂，赶来拼命，另有好些少年男女已由前面沿湖追来。知其天性刚烈，夫妻情厚，当着九公，恐其无礼，忙即转身，飞步迎上。

黑摩勒和旁立诸人正要追他回来，九公笑说：“他不会逃，最可恶是他兄弟。此人颇有用处，你不妨做个好人。”说时，水云鸿已先大声疾呼：“恩人风师叔便是此地诸位长老之一，快些同我上前领罪，不可无礼。”话未说完，玉娥已认出九公立在前面，丈夫也还未死，忙把身上所插兵刃暗器连皮带套匆匆取下，一同赶来，扑地便拜，哭喊：“恩叔，侄女情愿代夫领死，千万饶他一命！”九公见他夫妻跪在地上，一个哭喊，一个落泪劝说，争先求死，面色一沉，喊道：“你们快些起来！我见不惯这样乱七八糟的瞎吵。就是要死，也要把话说明。这里的事，你是如何知道？”

玉娥起立，忍泪答道：“侄女该死！先同三个水贼赶来接应，中途发现人蛟恶斗。三贼自恃水性，又见黑摩勒在船上，贪功心盛，入水窥探，想要乘机下手。后由水镜中看出三水贼和姚五他们均为敌人所杀，才知暗中还有能手。正往来路逃回，忽然想起丈夫尚在此地，敌人如此厉害，心中不安。观望了一阵，见那么厉害的恶蛟竟为敌人所杀，越发害怕。浪平以后打算悄悄掩来，将他弟兄接回，忽一穿黑衣的秃老前辈跳上船来，说起他弟兄凶多吉少。经我再三哭求，才说他是先人老友，覆盆老人也来此地，蛟便是他所杀。由随身旁取出一块竹牌，说是当年中条山群英大会，数十位老前辈议定的免死牌，能否赶上却不一定。侄女得信，心胆皆寒，水性又不甚佳，加急赶来，老远望见云鸿被人凌空打落，以为到晚一步，误了丈夫性命。到时，又见二弟云鸽打死水内，越发情急。事前原有准备，云鸿一死，便与敌人拼命，并不知恩叔在此。还望看在先人与那位老人份上，格外开恩，饶他一命。”说罢献上竹牌，泪流不止。

九公将牌揣起，正色说道：“哪有这样便宜的事？我乃主人远族，一向客居在此，虽和我的家一样，能够做两分主，但是这里对于奸细必杀无赦，就有这面免死牌，也难由我坏了规矩。”玉娥闻言，急得浑身乱抖。

黑摩勒和江小妹见他妻夫情长，心中不忍，知道九公故意做作，同声急口道：“这位大嫂实在可怜，便她丈夫也非恶人。这里规令虽严，还望老前辈做主，想什方法救他才好。”水云鸿闻言，朝二人看了一眼，并未开口，玉娥已朝二人拜道：“你两位真是好人，如能代向恩叔和各位长老求情，杀身难报。其实这都是他那个禽兽兄弟害他的，他何尝不知善恶好歹呢？不怕诸位见笑，他骨肉之情太厚。十年前，水老二调戏我两次，我和他说，他都若无其事，反倒劝我不要与他一般见识，还说什么别的？”水云鸿在旁低语道：“你何必如此气苦？老二醉后无礼不就是一回，次日已向你认错了么？当着外人，说他作什？”玉娥气得哭道：“你这糊涂虫哪里晓得！这禽兽第一次不曾如愿，被我告发，隔不多天，又用阴谋毒计想要用强，我还几乎被他所伤。我因见你虽然劝我，表面不说，人却气病了好几天。你虽说是感冒，并非为了此事，我却明白，恐你痛心，人又气病，隐忍至今。后来劝你以船为家，便为避这禽兽。我当时受他威逼，与之拼命，臂伤尚在，你当是假的么？我已看出恩叔怜我身世，也许生机未绝，但见那禽兽一死，你未必不记仇恨，又去从贼。你虽不会忘恩负义，敢于违背恩叔之命