玉连环-第139部分

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费虎臣道：“老夫问你，这姓桑的投店时，总共来了几个人？”

老头连忙伸出四个手指，道：“四个！”

费虎臣精目闪过一抹喜色，猛可跨前一步，问道：“当真是四个么？”

老头连声道：“一个不多，一个不少，一二三四，的确是四个人。”

费虎臣急问那别外两个，可是两个女的？”

老头摇手道：“不！不是女的，是两个男的。”

费虎臣耐住性子再问道：“他们现在哪里？”

老头回手一指，道：“喏！就是这两位赶车的把式……”

话没说完，早被黑衣大汉劈脸打了一巴掌，骂道：“废话！咱们总监是问你坐车的，谁他妈的教你连赶车的全算上！”

老头哭丧着脸道：“总……总监老爷，小的开的是客店，按人头收钱，那两个虽是赶车把式，也要住房吃饭，难道这也算错了么？”

费虎臣气得脸色发黄，重重哼了一声，又问两名车把式道：“你们在离石县城受雇上路的时候，车上坐的是四个客人吗？”

其中一名车把式壮着胆回答道：“回总监老爷的话，从上车到现在，只有他们两位。”

费虎臣脸一沉，冷喝道：“两个人为什么要雇二辆车子？”

车把式道：“这个，小的就不知道了，不过，据这位桑相公说，一个人坐一辆车，老觉得宽敞舒服！”

费虎臣回头瞪了桑琼一眼，又问道：“既要舒服，途中为何赶得这般急？”

车把式道：“这也是桑相公吩咐的，据说是有急事，必须在四天内赶到芦芽山。”

费虎臣微诧道：“他说过是什么急事吗？”

车把式道：“说是说过，只不知道是不是真的。”

费虎臣道：“你且说来听听。”

车把式道：“桑相公说，他最近霉星照命，被恶鬼附身，怎么摔也摔不掉，所以，要赶去请芦芽山的道士，替他捉鬼消灾，去晚了，怕被鬼得了消息，生了警惕，就不容易捉了！

而且，他还说……还说……”

黑衣大汉喝道：“还说些什么？这般吞吞吐吐，你在找死！”

车把式道：“他还说，自己亲眼看见那恶鬼，一共是两个，浑身黑不溜秋的，七八天来，一直从宁夏跟他到陕北，又从陕北跟到晋西……”

话犹未毕，鹊儿已忍不住掩口“卟卟”笑出声来。

那黑衣大汉怔了怔，才猛可会过意来，怒吼道：“他妈的，你竞敢转弯抹角调侃老子！”

扬掌便想揍那车把式。

费虎臣沉声喝道：“丢人现眼的东西，还不给老夫滚下去。”

黑衣大汉满面羞惭，躬身退了开去。

费虎臣精眸闪烁，目注桑琼，冷冷笑道：“阁下好高明的安排，老夫真是小觑你了。”

桑琼含笑拱手道：“不敢当，老前辈多指教。”

费虎臣哼道：“老夫一时大意，险些中你“金蝉脱壳’之计，好在前后也才相差一日一夜，快马疾追，老夫就不信在太原府以前，会迫不上她们。”

声落，一拂袍袖，飞身上马，喝道；“走！”

六七名天残门下，纷纷掠退上马，圈转马头，风驰电掣仍循来路飞骑而去。

这时，天色已明，小村居民听得人马远去，才敢掩掩遮遮从屋里探出头来。

车把式和客店老头，更像从鬼门关跑了趟来回。

两名车把式嗫嚅问道：“桑相公，咱们还要不要继续上路？”

桑琼凝思良久，道：“自然要上路，但不用冉去芦芽山了。”

车把式诧道：“那要去哪儿呀？”

桑琼道：“车资照旧，原路再回离石县城。”

两个车把式都淡惊如痴，张口结舌，几疑耳朵听错。

鹊儿也忍不住诧讶，轻声道：“天残门才问头，咱们避都来不及，还跟去干什么？”

桑琼道：“正因为天残门才回头，咱们只有仍回离石县城。”

鹊儿诧道：“为什么？”

桑琼微微一笑，道：“先上路吧，详细原因，等会儿在车上再谈。”

鹊儿怔愣迷们，却不便多问，心忖道：这位桑少侠一身武功虽然暂时无法施展，但运筹之间，料敌如神，反正有他作主，回头就回头吧！两名车把式更懒得费心猜测原因，既然车资照旧，又能早些回家抱老婆孩子，这种便宜事，谁不干谁是傻子，至于“为什么”？管它的！

二辆马车收拾妥当，踏上归程。

桑琼吩咐其中一辆空车在前，要加鞭疾驰，自己和鹊儿同坐的一辆，则尽量行得缓慢悠然，沿途停车休息，一天之内，不准行过一百里。

这情形，与来时恰好相反，一夜之间，由“急赶”变成“徐行”，鹊儿更是坠入五里雾中了。

车行途中，桑琼才低声向她解释道：“大残门中人，生性多喜猜疑，假如他们打听车辆仍然继续向北，对所说的话，必然发生疑惑，至少，他会暗中派人尾随车后，那样一来，岂不成了累赘，现在反正不能脱身，不如故作诱敌失败，废然折返，以安其心，这样，他们就会死心塌地地向汾阳太原方向追赶啦。”

鹊儿听了，方始恍然大悟忙问道：“他们追到太原，发觉上当，会不会再找咱们泄忿呢？”

桑琼道：“这是必然的结果，当他们发觉中计，自然不会放过咱们，不过，到那时候，耶律前辈夫妻已经团聚，咱们的目的也达到了。”

鹊儿道：“可是，少侠难道就不为自己脱身打算？”

桑琼叹道：“我在祁连力战兰花娘娘，妄运‘聚精诀’，真力耗用殆尽，百日之内，无法聚气运功，纵欲脱身，随时都能被他们追上，所以，等返抵离石县城的时候，你必须跟我分路……”

话没说完，鹊儿已抢着道：“婢子生死俱与少侠同行，决不离去！”

桑琼微笑道：“鹊儿，你误会我的意思了，我叫你分路，并不是要你单独去逃命，而是叫你去办一件大事。”

鹊儿道：“真的么？去办什么大事？”

桑琼道：“抵达离石县城前一天，咱们设法延迟，假作赶不　及进城，你可趁夜西趋渡口，雇舟顺河而下，在渲关附近登岸，　赶往长安，召请援兵，我料此时北宫四燕，西堡莫总管，以及其　他兄弟，一定都在长安等候我的消息，他们得讯，必会急程赶来　的。”

鹊儿道：“那么少侠你自己呢？”

桑琼道：“我可以在离石县中小住一二日，然后循陆路南下，以瞒天残门耳目，咱们约好时间行程，依计行事。”

鹊儿沉吟片刻，道：“既然少侠有朋友在长安等候，咱们何不早些雇船，都赶到长安去？

却为什么在途中耽误时间，等着天　残门来找麻烦？”

桑琼道：“我不是说过了吗，天残门很可能派人在暗中监视　着咱们，一旦发觉咱们心虚逃走，必然回头追赶……”

鹊儿道：“那就由婢子乘车走陆路，少侠由水路去长安。”

桑琼笑道：“你的好意，我心领就是，无奈天残门目标在我，这办法行不通。”

鹊儿道：“婢子可以换穿男人的衣服，扮成少侠模样，只要能瞒过一两天，就不怕他们发觉。”

桑琼摇头道：“你把天残门看得太易与了，再说，你纵能易钗而弁，难道叫我也男扮女装去逃命吗？”

鹊儿道：“事急从权，少快又何须拘泥？”桑琼笑道：“事情虽急，还没有急到那种地步，鹊儿，你听我的话去做，只要你能及时赶到长安，我自有维护自己安全的方法，其他的话，不必再争论了。”

鹊儿黯然道：“婢子在宫中地道内，身负重伤，自愿扼守炸药机钮断后，实已置身死地，幸赖少侠勇挫兰花娘娘，才抬回这条残命，少侠因此耗尽真力，落得英雄无用武之地，却叫婢子临危相舍，这件事，婢子宁死不从命。”

桑琼道：“我要你先去长安，正是为了召请援兵来救我，难道你跟我在一起，就能解得目前困境么？”

鹊儿道：“牌子只要一丝气息未绝，无论如何，不会让天残门伤少侠一根毫发。”

桑琼晒道：“那只有先后的分别，最后仍难免一死，不如死中求活，危中求安，你是聪明人，奈何竟这样死心眼儿。”

鹊儿秀眸含泪，默然垂首，只是不肯答应。

桑琼无法，长叹道：“你这样腐迂，不是报答我，反是促我束手待毙，好吧！咱们就等着听天由命，让毒圣巴戈来篓中提鱼了。”

说完，两眼一闭，不再开口。

鹊儿偷眼望望他，泫然无以为辩，两人竟默坐车厢，各怀心事，谁也没有出声。

当晚，车抵临城，晚饭后，鹊儿待桑琼入房归寝，忽然悄悄披衣起身，出了客栈。

她先往街上购买一套男子衣履，问明渡口，独自赶到江船码头，雇妥一艘单篷小船，预付了船金，言明送人由湫河出迹口，循黄河顺流下行，直放潼关。

船只雇妥，急急返回客栈，换上男衣，结札佩剑，然后轻轻掩至桑琼窗外。

侧耳倾听，桑琼正微鼾阵阵，好梦正酣。

鹊儿把心一横，推开门棂，飘身而人。

目光疾扫，床上桑琼犹自合在沉睡未醒。

鹊儿纤手轻扬，弹指点了桑琼“黑甜穴”，低声道：“桑少侠，势迫至此，婢子不得不用些强了，你武功暂失，独对强敌，实在太危险，婢子已经替你雇妥船只，现在就送你上船，一夜酣睡醒来，船已远在百里以外，但愿你勿怪婢子太死心眼才好。”

说罢，负起桑琼，越窗跃出，左右张顾了一遍，一长身形，直向江边奔去。

寻到厂那艘雇妥的船只，船家早已诸事齐备，松缆待发，鹊儿背着桑琼，登舟直入舱中。

只是，当她正要将桑琼安放在舱内小榻上时，突然背后“凤眼”穴一麻，劲力顿失，竟跌倒小榻上。

桑琼挺身落地，从“黑甜穴”处取下一只小铜镜，含笑说道：“借用你刚才所说的话，势迫至此，不得不用些心机了，有这一夜时间，闭穴谅已自解，抵达长安以后，记住去西街郑员外住宅送讯，西堡莫总管他们都在郑家。”

说着，又从怀里掏出一封信和一枚小牌，替她放在枕边，笑道：“信物和介函都在这儿，我的行程预期，亦已详注函中，祝你一路顺风！”

鹊儿又急又气；无奈穴道受制，既不能动弹，也无法开口，眼睁睁望着桑琼出舱而去，不一会儿，船身晃动，水声粼粼，心知已经离开了码头。

她无可奈何地叹了一口气，双目一盖，挤落了两滴不知是酸楚？抑是感激的泪珠……

口　口　口

天明登车启程，车厢里只有桑琼一个人。

车把式虽觉奇怪，但没有多问，默默地驾车上路，干他这一行，怪事见得太多，别说途中少了一个人，就算两个人全少了，只要车资不少，最好装聋作哑，随它去！

但，车返离石县城，才停车落店，却有人迎着查问了。

那是两个年约五旬的葛衣老头儿，一个高颧鹰鼻，颔下蓄着一撮山羊胡须，另一个白净面孔，左耳长着一丛红毛，两人除了年纪相近，还有一个共同的特点，那就是同样少了一条左腿，左胁下都挟着一支丁字拐。

看情形，他们是早已算定桑琼要投宿那一家客店，故而预先坐在店中恭候。

桑琼甫下车，才进店门，两名缺腿老头便双双柱拐而起，并肩挡在客店门口。

其中蓄山羊胡须的一个，皮笑肉不笑的扯了扯嘴角，阴恻恻道：“桑少侠，一路辛苦了？”

桑琼泰然拱手道：“多承关注，敢问二位是天残门中掌何职司？尊姓高名？”

山羊胡须嘿嘿干笑道：“不敢，老夫兄弟现任天残掌门圣君座前左右护法，老夫名叫马文祖，他是老二马文宗。”

桑琼剑眉暗暗一皱，淡然笑道：“啊！原来是两位护法，这么说，贵门此次入关，竟是倾巢而出了？”

那马文祖显然没听懂“倾巢”二字不太尊重，继而大刺刺地点头道：“不错，本门掌门圣君，业已莅临中原。”

桑琼道：“二位护法坐候，有何见教？”

马文祖道：“老夫奉圣君令谕，请桑少侠前往一晤。”

桑琼道：“盛情心感，但在下并非天残门下，更与贵门掌门无一面之识，似乎并无奉召的必要……”

马文祖把脸一沉，道：“圣君召见，这是桑少侠的殊荣，只怕由不得你推辞！”

桑琼笑道：“这不就结了么，明明是胁持强掳，偏说是殊荣，教人听起来多不自在。”

马文祖冷哼道：“还有一个女娃儿呢？怎么不见？”

桑琼故作一哦，道：“马护法问的是那位姓郭的姑娘不是？”

马文祖冷冷道：“老夫不知她姓郭姓李，只问她因何未见同车返回？”

桑琼道：“是谁告诉马护法，她要跟在下同车返回？”

马文祖一怔，道：“难道她跟你不是一路的？”

桑琼道：“就算一路去，也不必定要一路回来，她姓郭，在下姓桑，既不是一家人，当然不能勉强人家一个女孩子，马护法，你说对不对？”

马文祖又是一怔，哼道：“你别以为油嘴滑舌，便能推脱干系，老实告诉你吧，你们一路上，都有本门弟子暗中监视，那女娃儿在监城失踪，多半是由水路潜逃了，咱们已严令沿河追截，谅她逃不了多远。”

桑琼心里暗惊，表面却故作镇静，笑道：“既然如此，马护法又何必多此一问？”

马文祖冷笑道：“咱们这是要你放明白些，你的一举一动，随时在本门掌握之中，最好安分听话，否则，哼……”

话声微顿，又道：“今夜初更，圣君在东城外吕仙祠召见，希望你准时前往，休惹圣君生气。”

说完，拐尖轻点，人已飘出店门。

另一个耳生红毛的马文宗，自始至终，未发一语；紧跟着也飞身出门，扬长而去。

桑琼暗暗留神二人身法，竟然都不在刑掌总监费虎臣之下，不禁心情一阵沉重，似此情形，天残阴山二门俱已插足中原，群魔乱舞，中原武林委实隐忧重重，随时都有发生浩劫的危险。

想到这里，不期摇头叹息，连步履都感到无比沉重。

人店坐下，开发了车辆，独自叫了几色小菜，一壶好酒，闭门而饮，静静思索着夜晚会见毒圣巴戈时的应对之策。

转眼之间，天已入夜。桑琼仰尽余酒，投杯而起，换了件干净儒衫，仗着酒力，迈步出了客店。

门外早有一辆敞座马车傍阶而待，车辕上，并肩坐着两名青衫人。

桑琼刚跨出店门，其中一个立即飘然下车，