纸刀-第14部分

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“嗅？”罗水湘似乎有些诧异，道。“个师每次出门，都带着那柄七星宝刀吗？”

林雪贞道：“是的，那柄刀，是他老人家最心爱的东西，平时总是随身携带，寸步不离的。”

罗永湘又道：“这次他由兰州回去，身上是否佩着兵刃，你们难道竟没有留意？”

林雪贞赫然遭：“只因事情已经习以为常，所以也就忽略了。不过，据我所知，师父在渲关有一位做木材生意的朋友，如果向他周转几乎两银子，特宝刀赎回，并无多大困难。”

罗永湘点点头，道：“这么说，你们一定也没有见过那幅《百鲤图》了？”

林雪贞道：“没有见到过。””

罗永湘道：“令师不惜抵押心爱的兵刃，以巨金去购那幅《百鲤图》，当然有其重大的理由，图画到手，心情必然无法平静，你们仔细回想7下，他由兰州返家之后，有什么反常的举动吗？”

林雪贞想了想，道：“很反常的举动倒没有，我只记得师父回到家的时候，神色显得比平时沉重，一连两三天，自己把自己反锁在书房里，不许任何人去打扰，说是想静静地参悟一种玄奥的武功……”

罗永湘眼中一亮，道：“一种武功？”

林雪贞道：“是的。但他老人家没有告诉我们是什么武功。”

罗永湘兴奋地道：“果然不出我所料。”接着长长吁了一口气，又道：“事情已经越来越明朗，《百鲤图》与一种奇奥的武功有关，令师的遇害，果然是因《百鲤图》引起。只不知那幅画是否已被凶手夺去了？”

孟宗玉道：“果真如罗兄所料，小弟以为那画可能还未被凶手得去。”

罗水湘道：“怎见得？”

孟宗玉道：“因为《百鲤图》既然如此珍贵，家师必定会谨慎收藏，那天发生变故，房中并无凌乱情形，这说明凶手暗算家师时，并没有绝对的把握，事后也没有充裕的时间搜寻藏图。”

罗永湘点点头，道：“这话也有道理。无论如何；咱们有必要去令师府上，仔细的搜查一下。”

孟宗玉道：“事不宜迟，咱们什么时候动身……”

罗水湘道：“令师去世已有一个月，寻图的事，不必急于一时，倒是此地还有许多重要事情要办，孟兄请忍耐三数目，先料理了此间事再说。”

回头问道：“金兄录写好了吗？”‘”

鬼眼金冲双手捧上一张纸筹，说道：“我所知道的，都写在这儿了，请罗兄过目，看看还有什么要补充的没有？”

罗永湘接过纸笺，并不先看，却双手交给了霍宇寰。

霍宇寰看罢，浓眉微皱，道：“这些资料已算很详尽了，只是有一点令人不解。”

鬼眼金冲忆道：“请霍大侠明示。”

霍宇筹缓缓道：“根据这些资料，当天在座的三位目击者之中，凌云堡主马长空和单家牧场场主单纶，都是武林人物，只有万源钱庄那位贺居仁贺员外是生意人，对吗？”

鬼眼金冲点头道：“是的。”

霍宇寰道：“就情而论，当时许大侠欲将宝刀质押借款，理当与同道中人商议才对，怎反会跟一个不相干的商人打交道呢？难道那贺员外识货，姓马的和姓单的反都不识货么？”

这番话，竟问得鬼眼金冲瞪目无词以对。

金冲楞了好一会，才苦笑着道：“或许许大侠不愿将自己成名兵刃，抵押在同道手中，所以才选了一位不相干的生意人。”

霍宇衰道：“那他就应该向你这做主人的相商，莫非你们的交情，竟不如那位贺员外？”

鬼眼金冲呐呐道：“这……这个……”

霍宇衰道：“是你不愿意借给他？”

鬼眼金冲急道：“不是我不愿意借，而是大家都认为他出价太高，都劝他多加考虑……

可是，许大侠却有些迫不及待，决心要购下那幅《百鲤图》……”

霍宇衰道：“如果当时无人出价竞购，他怎么迫不及待7怎会一开价就是七干两巨款？”

鬼眼金冲忽然轻哦了一声，道：“不错，霍大侠这一提，我倒想起来了，当时的确有人也出过价——”

霍字表沉声道：“谁？”

鬼眼金冲道：“单家牧场场主单纶，曾经出价七十两——不过，我想单场主并不是真想买那幅画，他只是故意跟许大侠开开玩笑罢了，想不到许大侠竟当了真，一口气加了百倍高价。”

霍字表目光闪动，冷然一笑，将纸笔交还给罗永湘，叮嘱道：“这是很重要的线索，千万不可忽略了。”

罗水湘一面应诺，一面提笔在纸筹上加注了几行字，然后折好，交给了铁莲姑，低声道：“九妹辛苦一趟，快去快回，最迟明晚子夜之前，我要回音。”

铁莲站一句话也没说，点点头站起身来，下楼而去。

罗永湘又对鬼眼金冲道：“从明天起，灵堂内外的武师要全部撤走，嫂夫人去灵堂答礼时，也不用携带丫环侍女，只由这位林姑娘陪伴就行了，接待事务一概有我和孟兄负责，霍大哥留在密室跟金兄作伴，李管事专任内外联络，庄中武师一律派往河边，监视浮桥西端，一有变故，务须全力守住桥头，任何人都不许过桥。”

鬼眼金冲惊诧地道：“罗兄如此布置，莫非庄里会发生什么事故吗？”

罗永湘点头道：“如果我没有料错，不出三天，凶手一定会到啸月山庄来。”

鬼眼金冲骇然道：“当真？”

罗永湘道：“咱们不相信他已经死了，他也不会相信你是其死。至少，他会来探探虚实。”

鬼眼金冲惶恐地道：“罗兄怀疑谁是凶手呢？”

罗永湘道：“目前还不能肯定，但根据种种蛛丝马迹推测，总不外是那张纸签上三个中的一个，这就要看咱们的运气如何了。”说到这里，忽然露齿一笑，喃喃道：“凶手不仅武功高强，智计当然也非下乘，他很可能自己不露面，另派一个副手来——但咱们只要能抓住他的尾巴，就不怕他不现相了。”

鬼眼金冲口中唯唯诺诺，肚里提心吊胆，脸上虽然在笑，却踉哭没有什么两样。

第五章　灵堂敌影

次日——也就是啸月山庄开用的第三天。

灵堂内外，已按照罗永湘的吩咐布置安排妥当。

林雪贞伴随着金三奶奶在灵堂答礼，罗永湘和孟宗玉分别以“管事”的身份，负责接待宾客，原来散布在灵堂四周的护庄武师，全部撤出，扼守浮桥。

从清晨开始，吊祭的客人便络绎而至，一批未去一批又到，盛况丝毫不减。

罗永湘暗中注意那些吊客，发现其中绝大多数都是来混吃混喝的乡民，并无特别惹眼的人物。

这些人接连赶了三天热闹，彼此厮混熟了，见面时居然呼朋引类，谈笑风生，直把个啸月山庄，当作了不花钱的酒楼饭店。

傍午时分，罗永湘正在纳闷，猛然眼前一亮，灵堂前出现了几张熟面孔。

为首一人儒生打扮，正是神算子柳元，后面两人腰悬长剑，乃是双龙镖局的龙氏兄弟。

这三人一进灵堂，六道目光便不停地四下转动，脸上全都流露出狐疑之色。

罗永湘心里暗惊，想回避已经来不及了，索性硬着头皮上前施礼道：“两位局主什么时候到兰州来的？这真是太不敢当了”

龙伯涛似乎有些诧异，拱拱手道：“阁下何人？怎么会认识咱们兄弟？”

罗永湘笑道：“局主贵人多志，不记得小的了么？小的有个亲戚，在太原府大北街转角巷口开了家酒店，离双龙镖局不远，大前年小的去太原作客，还替贵高达官爷送过酒，见过两位局主的金面。”

龙伯涛虽然记木起是否有那么一家酒店，但太原府中酒店甚多，却也不能说人家是胡说的，轻哦了一声，道：“你贵姓？现在金府任什么职位？”

罗永湘恭敬地答道：“小的姓古，现在庄里任管事，已经将近三年了。”

龙伯涛欣然道：“原来是古管事，幸会！幸会！”

罗永湘道：“二位局主与敝庄主也是旧识么？”

龙伯涛道：“曾有一面之雅，此次专程来访，想不到故人竟已作古了。”

罗永湘忙道：“小的替局主上香，待行过礼再奉茶叙话。”

于是，提高嗓门叫道。“太原府双龙镖局二位局主上祭。奏乐！”

哀乐声中，龙伯涛兄弟俩个和神算子柳元在灵位前行礼致祭。罗永湘却暗地向孟宗玉使了个眼色。

孟宗王会意，急急抽身而去。

祭毕，罗永湘又殷勤招待三人到客厅待茶水，送上精点，十分巴结。

龙伯涛对神算子柳元道：“咱们虽然来的不凑巧，尚幸庄中有古管事这位熟人，不难打听出一些消息。”

柳元点点头，凝目向罗永湘上下打量了一阵，问道：“这位古兄，看来颇为面善，仿佛曾在什么地方见过？”

罗永湘笑道：“在下也觉得您这位爷台有些面熟，只是记不起来了。”

龙伯涛道：“这位就是名满武林的神算子柳元柳大侠。”

罗永湘忙道：“原来是柳大侠。在下没有练过武功，也未在江湖上走动过，孤陋寡闻，多有失礼，还清柳大侠海量包涵。”

柳元微微一笑，道：“好说，单凭古兄这份日才，若说不是老江湖，委实令人难以置信。”

罗永湘道：“在下说的都是实话，将来若有机会，还望柳大一侠多多提携。”

柳元耸耸肩道：“就算是实话吧！咱们有几件事想请教，也盼古兄能句句实言。”

罗永湘笑道：“请教可不敢当。如有能为诸位效力之处，敢不尽心。”

“那就好！”柳元点了点头，忽然收敛笑容，正色道，“恕我冒昧动问‘旋风十八骑’这名号，古兄可曾听说过？”

罗永湘心里“蓬”地一跳，连忙摇头道：“没有听说过。”

柳元冷笑道：“古兄请再仔细想一想，‘旋风十八骑’这个名号，可比我这‘神算子’三字要响亮多了。”

罗永湘果然皱眉想了又想，最后仍旧摇头道：“在下读书不多，好像只听说过‘十八相送’、‘十人摸’的，却从未听说过什么时八骑’。”

柳元脸上掠过一抹困惑之色，说道：“我可以告诉你，那‘旋风十八骑’，是一批无恶不作的强盗。”

罗永湘故作吃惊之状，失声道：“呀！是强盗？柳大侠怎会认识那些强盗？”

柳元不悦道：“谁说我认识那些强盗了？咱们此来，就为了要追缉‘旋风十人骑’……”

罗永湘道：“啊！我明白了，原来柳大侠是那个衙门的捕快，奉命要抓那些强盗归案，是么？”

龙伯涛见他夹缠不清，接口道：“不，你弄错了，咱们要找旋风十八骑，并非为了公事。”

罗永湘道：“那是为了什么？”

龙伯涛道：“不瞒你说，那旋风十八骑最近劫去了咱们双龙镖局所保的一件重镖。”

罗永湘一呆，道：“局主是说笑话吧？双龙镖局名满天下，那旋风十八骑莫非吃了熊。

已豹胆，居然敢动双龙镖局的镖货？”

龙伯涛长叹了一口气，道：“说来实在惭愧，好在古兄不是外人，咱们就老实告诉了你吧。”

于是，便将在黄河渡口中计失镖的经过，详详细细述说了一遍。

罗永湘一面听，一面跌足叹息，时而表示无限同情，时而又表示无比愤慨。听完之后，却诧异地问道：“他们既然将镖货劫夫，必然已经远走高飞了，诸位不赶快追寻失镖，却跑到兰州来干什么呢？”

龙伯涛道：“实不相睛。咱们专程赶来兰州，正是为了追寻失镖。”

罗永湘道：“莫非那旋风十八骑也到兰州来了么？”

龙伯涛点头道：“咱们已经料定了，旋风十八骑不仅要来兰州，而且一定会到啸月山庄来。”

罗永湘骇异道：“哦，为什么？”

龙伯涛道：“因为此次所失镖货，几乎全部是古玩墨宝，这些东西虽然价值连城，却不易脱手，旋风十八骑除非不想脱手求现，否则，他们一定要利用兰州‘万宝大会’，一定会来啸月山庄探寻出路。”

罗永湘道：“可是，如今敝庄庄主已经故世了，他们还会来么？”

尤伯涛肯定地道：“会来的。金庄主虽已亡故，还有金三奶奶健在，‘万宝大会’上，仍然可以一言九鼎，所以……”说到这里，忽然取出一锭五十两重的金元宝，含笑塞到罗永湘手中。

罗永湘忙道。“局主，这是做什么？”

龙伯涛笑道：“咱们有件小事恳托，区区微意，古兄清收下，咱们才好启齿。”

罗永湘道：“局主有话尽管吩咐就是，这厚赏小的万万不敢领受。”

口里在推辞，手里握着的金元宝，却没有奉还的意思。

龙伯涛正色道：“彼此原是旧识，古兄如再客套，就是看不起我龙茶人了。”

罗永湘装作无可奈何的收了金元宝，笑道：“既然局主这么说，在下只得遵命拜领了：

但不知有什么事，要在下为局主效劳严

龙伯涛低声道：“咱们就住在城里三福客栈，古兄若发现可疑人物来庄中探询门路，或是求售珍贵古玩，务必请即时知会一声。”

罗永湘道：“原来是这点小事，局主尽管放心吧，除非他们不来，若来时，我会一面虚与委蛇，一面派人飞报局主。”

龙伯涛大直道：“这件事，咱们就重托古兄了，承情之处，客当后谢。”说完起身，拱手告辞。

罗永湘道：“局主是难得请到的贵客，厨下已经准备了薄酒，饭后再走也不迟呀！”

龙伯涛笑道：“自己人，何须客气，我等留此恐有不便，还是先回城中恭候佳音较好。”

罗永湘道：“这——岂非太怠慢了。”

龙伯涛亲切地拍拍他的肩头，道：“三奶奶面前，请替咱们致意，所托之事，慎勿泄漏。”

罗永湘连声应诺，亲自送到庄门外。

临别时，神算子柳元纵目打量巍峨的庄院高垣，似有意、似无意地冷笑着说道：“啸月山庄能网罗到像古兄这般人才，想必更要兴旺了。”

罗永湘长揖笑道：“果真有那一天，也是拜领大侠今日金日嘉言所赐。”

彼此一笑，拱手而别。

罗永湘刚转身回到灵堂，却见孟宗玉和李顺正满面焦急地站在席棚下等候着。

两人望见罗永湘，急步迎了过来，嘎声道：“不好了，灵堂里出事了。”

罗永湘一楞，道：“出了什么事？”

孟宗玉似乎没时间详细解释，只催促道：“霍大哥在灵慢后停枢处立等，请罗