猛龙威凤-第17部分

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“你们在这里干什么？”他沉声问，刀尖随时可以贯入水贼的咽喉。

“准备将……将船凿……沉……灭……灭迹，这……这是大……大当家的命……令。”水贼还没有认出他是被押走的旅客之一，在死亡的威胁下乖乖招供。

“那些女人如何处理？”

“带至水……水寨供……供弟兄们享……享……”

“这些旅客呢？”

“大当家指……示，弄死订入舱随……随船沉入湖……湖底……”

刀尖一沉．贯入水贼的咽喉。

费了不少工夫，将旅客与船夫聚集在船旁，合力将船椎下水，打发客船驶离。

他提了刀，按水贼的口供，向东北角飞掠而走，两里外是一处湖湾。

泊有一顺中型快船，岸上，水贼首领们与贵宾，正如临大敌，正紧张地听逃来的四名水贼，诉说事故发生的结果，水贼们惊恐的神情，已暴露心惊胆落的心态。

主客双方都是首脑人物，也脸色大变心中发寒。

“你说……”翻江倒海嗓音大变。似乎难以相信水贼的话：“只有一个人，就……就几乎杀光了我们的弟兄？可能吗？”

“是的，老大。”禀告的水贼仍陷在震惊中，好在话仍然说得清楚简单：“好惨，没有人能……能接得下那个人一刀。”

“我不信，我……”

一声长啸自南端不远处的芦苇丛，随即出现了浑身浴血，手中刀也血迹斑斑的彭刚，大踏步排草接近，虎目中的冷电慑人心魄。

“他……他他……就是他！”水贼颤抖着，伸手指着彭刚惊恐地大叫。

“咦！”贵宾首脑罗志超讶然惊呼，一眼便看出彭刚是俘虏肉票中的一个。

主客双方共有二十人左右，船上罗志超的爪牙，也纷纷抄兵刃住岸上跳，共下来了十四个人。

三十余名首脑人物，颇为神气地列阵，人多势众，胆气也足。

“咦！是你。”翻江倒海也认出了来人的底细了：“你是那分死囚，小行商彭方。你……不是平常的小商贾，际到底是何来路？”

“不错，我，彭方。”彭刚无视于三十余名劲敌的存在继续向前接近，双脚下放慢：“天杀的畜牲，我找你这人性己失的杂种，你必须为你的罪行负责，老天爷不用雷劈惩罚你，我罚。”

“去你娘的罪行，太爷本来就是水匪强盗，杀人放火是我的本行，你配惩罚我？亮你真名号。”翻天倒海厉声说，鼠目中似要喷出火来。

“名号？唔……我想想看……”彭刚在人丛前四五丈止步，略为沉思：“名号要响亮些才好……你就叫我活报应好了，你们必须受到报应。我，活报应彭方。你这杂种，一定是洪泽湖地区的水匪，翻江倒海陈宗丁。狗东西！你报应临头，给我滚出来挨刀。”

强盗与强盗之间、才有英雄式的杀搏。

对付同道以外的人，老规矩是一拥而上，尽快把对方宰了，与官兵强盗的关系一样，双方一照面便狂猛的冲杀。

翻辽倒海当然不会和他公平格斗，不至于笨得单独上前挨刀吧。

一声厉叫，翻汇倒海拔出晶光耀目的狭锋分水刀，在阳光下反射出眩目的光华，是一把吹毛可断宝刀级的两尺二寸长尖刀。刀鞘装饰华丽，刀的品质更佳。

“咱们上，剁碎了他！”翻江倒海怒吼，刀向前一指：“我要用他的心肝下酒，上！上！”

十余名贼首在怒吼中，疯狂地冲出。

罗志超二十余名男女不进反退，退向水滨的快船。船并没搁上湖岸，距岸两丈左右，用篙定船，只要拔起篙眼内的篙，船便行驶了。

二十余名男女，全是武功了得的高手，跃出两三丈并非难事，跳上船便可溜之大吉了，三个俘虏已经安置在船舱内，犯不着留下替水贼挡灾。

一声暗号，二十余名男女悄然后撤，转身向湖岸水际飞奔，接近水际三十余步，便起势急冲、以便跃上快船。

二十余人不可能一同起跳，中途便拉开距离，身分高的人，有优先撤走的权势。

罗志超有优先权，一马当先向水际飞掠，在三丈外便飞跃而起，轻灵地向舱面纵落。

“开船开船！快……”身在半空便大声急叫。

舱面有六名船夫，急急忙忙取篙驾奖。

一名船夫抓住了定航篙，要将篙拔起，但接二连三向舱面跃落的人，防碍了拔篙的行动，必须避免冲撞，而且有两个人需要扶住定船篙稳下身形。

试拔了两次，中途皆被跃落的人打断，几乎被撞翻，因此而耽误了开船驶离的紧要时机。

罗志超已接近前舱门，转身招呼随后纵上船的同伴，先后已上来了九个人、其他的人仍在岸上．鱼贯飞奔向水际急冲。百忙中，抽空举目上望。

“老天爷！”罗志超骇然变色尖叫：“开船！开船！马上开船……”

叫声惶急尖厉，惊骇的脸容已说明情势急迫可怕。

可怖的刀光，正分裂他走在最后的两个同伴。

这是说，杀神已到了水滨，正是屠杀他向船飞奔的同伴，从背后出刀砍劈干净利落。

这怎么可能？水贼们没将活报应阻上一阻？

岸上百余步先前打交道的短草坪，已经看不到站立的人，隐约可看到两三处有草梢摇动，那是受伤的人，爬走所发生的现象。

翻江倒海的宝刀，正在彭刚的手中发威，连刀鞘也改移至彭刚的腰带内，刀不在人当然也完了。

不能再顾同伴了，必须十万火急开船，可不能让活报应杀上船来行凶，那会全军覆没。

狂叫开船声中，狂奔中的最后第三、第四、第五个人，接二连三倒了，头飞起身躯仍向下冲。

事急矣！自救要紧。他跃近定船篙，帮船夫将篙向上拔，篙尖拔离湖底，船立即开始漂动。

槽了！船在漂动，篙远没拔离篙眼，乘机滚近右舷，一起一落，滑过舷板悄然没入水中。一名中年同伴向舱面纵落，船位置变动，砰然巨震中，三个人撞成一团，定船篙折断。

一声惨叫，又一名同伴被杀。

聪明机警而且奸猾的人，永远比别人活得长久活得愉快。

他便是这种人，一名同伴刚好被砍断右腿，摔落在舱面，熠熠刀光，正转向另一名已登船的同伴挥出，刀光如电，那位同伴的头飞起半尺高。

眼角的余光，看到这刹那间所发生的可怖变化，只吓得魂飞胆落，庆幸自己跑得快逃掉一劫。

另有一些聪明人，从后艄滑入水中潜泳，脱离灾祸降临的快船，也逃过大劫。

…………………………………………………

第　八　章　

洪泽地区最残毒的一股水匪，抢劫客船的消息、轰动扬州淮安两府，消息骇人听闻。

旅客共有十六名被杀，船幸而保全了。

从此，翻江倒海这股最凶残的水匪散了伙。官兵共收拾了一百零八具匪尸。

罗志超那些同伴的尸体，也列为匪尸处理。

从此，江湖朋友知道出了一个活报应彭方。

淮安的某些人士，本来就在寻找彭方。

两相对证，肯定就是这位单人独刀，尽残百余水匪，救了客船的活报应彭方。

其他有关的人，也在积极追查他的动向下落。

一鸣惊人，江湖道上有了他的应有地位。

短短的几天时间。淮安地区出了两个新一代人物，而且都是与魔道人物作对的好汉，绰号却相当吓人。

要命无常的底细，迄今仍然成谜。

活报应彭方，姓名总算透露了。

这两个神秘人物，引起有关人士的高度注意，因而暗潮激荡，风雨欲来。

彭刚不再乘船。提了包裹不再穿体面的衣衫，洒开大步沿大官道向南又向南，循线索向南追踪。

由于追杀罗志超那些跳水逃走的人，他没有机会弄到俘虏问口供，留下的全是受了重伤的爪牙，他没有向重伤爪牙迫口供的兴趣，因此没查出罗志超那些人的底细，事过了也就不再放在心上。

这是说，他并没有防范那些人报复的心理准备，也不知底，如何防范？

凶魔们行刺几乎成功，仅伤了李知县。他得到凶魔们乘船南行的消息，这才离家追踪的。

他老爹责成他主动去找众凶魔，不许凶魔们卷土重来行凶。

只有千日做贼，无法千日防贼。

把贼消灭在屋外，免得让贼进屋格斗房舍遭殃。

凶魔们都是汇湖上的风云人物，决不可能就此销声匿迹，追迹似无困难，所以他有把握找到这些凶魔。

找到之后，必须一劳永逸，不留后患，可不能击伤了事啦！在心理上已有除之了结的准备和打算。

在意识中，他与众凶魔已产生誓不两立的念头。

已经开了杀戒，而且是惨烈无比的残忍搏杀，他像是天生的杀神嗜血者，言行举止皆有显著的改变，变得像是充满凶险性，曾经吃过人类的猛兽。

大官道傍着漕河东岸向北延伸．笔直、宽阔、平坦，路两侧的行道树浓荫蔽天，壮观的情景并不次于漕河、旅客络绎于途，沿途颇不寂寞。

申牌初，他便踏入高邮境。

高邮州对他来说，是全然陌生的，但在途中向旅客打听了不少各地风土人情，脑海中已有些少许轮廊。

官道从北门入城，城外形成市街，虽然没有西门外的市街码头区繁荣，仍具有相当规模。

他在地藏庵大街落店，准备到西门漕河码头区打听消息，在北门外落店，不会引入注意。

来福老店是北门外规模最大的旅舍，但不够高级，旅客品流复杂。

地藏庵附近，也是藏龙卧虎的问题地区，是江湖三教九流混食者的狩猎场，要什么有什么，也是巡捕们最感头疼的治安不良地带。

这是说、在来福老店附近打听消息，有钱就有人供给，有势也可用手段胁迫地头蛇合作。

但他必须到码头区打听、因为凶魔们是乘私有的船只溜之大吉的，除非他们的船不在高邮靠岸，不然一定可以获得一些线索。

他在钞关应卯了好些时日，可说已混成泼字号大爷人物了，对江湖门道虽不算精，但也有门有道可以充场面。

加上他老爹不时将早年闯道，称雄道霸的一些经验见闻灌输，说他已是半个江湖人并非夸张．足以在龙蛇混杂的问题地区充充场面。

地藏庵位于城外的市街。自然而然地形成龙蛇混杂的公众活动场面，尤其是近官道的一段市肆林立，茶坊酒肆旅舍都是龙蛇混迹的地方，夜市一开，比白天热闹三倍，可以媲美两座水码头（漕河码头与盐河码头）。

落店梳洗停当，他在街上走了一圈，看了各处的活动场所，心知肚明知道该在何处找人讨消息。

城门关闭后，华灯初上，他在一家酒肆晚膳，暗中留了心，跟踪五个泼皮，进入一条小巷。

人算虎，虎亦算人，他毕竟是外地旅客，自以为精明。却不知人外有人天外有天，哪比得上占了天时地利人和的当地混世大爷精明？

他外表所露的气质风标，怎能逃得过地老鼠的耳目？

他如果不跟踪，泼棍们是不会注意他的。

即使注意，也会把他看成外地过境的肥羊财神爷而已。

他一跟踪，便引起泼皮的警觉。

他在宝应处理客船的纠纷，救了被打得半死的辽宁双豪和太平一霸，将船护送到宝应报案，他在船靠岸时便悄悄溜之大吉，避免被留住打官司，因此耽搁了两天。

宝就距高邮仅一百二十里，消息早已传抵高邮。

当然，传来的消息是不实的，人言人殊，夸张失实添油加酱，活报应成了一个力拔山兮的再世霸王，头如巴斗眼似铜铃，不然哪能一口气搏杀潮水般的悍匪？

目前的他，怎么看也不像一个再世霸王，没有人知道他是老几，决不可能是那个挥刀气吞河岳的活报应。

更不可能有人联想，把他与淮安的要命无常混在一起。

那位击溃阴阳双怪，戏弄百毒天尊、魔手无常的要命无常，是描了鬼脸的人，大概也像传说中的白无常一样，高大狰狞极为可怕。

强龙不压地头蛇，过往的江湖风云人物，最好与地头蛇保持井水不犯河水的微妙平衡局面，以免龙游浅水虎落平阳。

一旦影响了地头蛇的权益，很可能在阴沟里翻船，可知地头蛇们，并不是真的害怕强龙。

他在陌生的地方跟踪，犯了当地龙蛇的大忌。

他毕竟缺乏实际的经验，并没发觉警兆。

小街行人不多，不时有几家住宅悬有门灯，但相当幽暗，至少不必提灯笼照路。

五个泼皮一面走，一面大声谈笑，荤话满嘴，谈的都是在赌坊妓宿所发生的得意事。

彭刚在三十余步后亦步亦趋，要跟到这些人的落脚处再作打算。

迎面来了两个醉汉，跌跌撞撞迎面而来。

五个泼皮不理会醉鬼，居然好心地让路。

彭刚的身后不远处，也有三个穿两截贫民装的中年人，一面低声谈笑一面走，像三个下工返家的工匠，挽肩搭背讲悄悄话、似乎所谈的也是有关风月的事，脚下比彭刚稍快些，逐渐拉近距离。

两个醉鬼到了彭刚对面，突然四手一张挡住去路。

“少年……人。”右面那位留了白花胡子的老醉鬼，夹着舌头含糊地向他叫道：“对酒当……当歌，人……人生几……几何……”

“他娘的！你这老醉猫还有几分学问呢！”他笑骂，向街旁回避：“可别摔断了老骨头，好好看路。”

两个老醉鬼跌跌撞撞跟着他移动，仍然挡住他的去路。

后面三位行人，也就自然而然地加快接近他身后。

“老汉我眼……眼睛没……没老花……”仍然是那位老醉鬼发话：“我……我们已经没……没有酒钱。少年人，敬……敬老尊贤是……是美德，请……请老汉喝……喝两壶，老汉……”

“你还能喝？不醉死你才有鬼。”他笑不出来，老醉猫显然要敲竹杠：“我不想打害死人的官司。”

“你……你一定要请。”

“不请不请。”

“我是当真的，不……不请就……就大叫……你抢劫老。。。老汉……”

“他娘的！你还会讹诈放泼呢！”

片刻的胡缠，后面三个人到了。

“喂！老酒鬼，不要藉酒装疯，想找死不要死在街上呀！”三个人抢出，争相劝架拉开两个老酒鬼。

老酒鬼当然不愿意，更不愿承认喝醉，少不了拉拉扯扯，鬼叫胡闹，三个人对付两个老醉汉的确有困难，即使醉汉上了年纪。

彭刚不得不出手相助，毕竟事故因他而起，六个人拉拉扯扯挤成一团，费了好些工夫，才