漂亮朋友-第23部分

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他们四人进了大街上的一家餐馆，话题自然是今天这场决斗。杜洛瓦谈了谈他的感受：

“我并没把它当回事，一点也没有。这你们想必也看到了。”

里瓦尔说道：

“是的，你确实表现非凡。”

现场报告写好后便给杜洛瓦拿了来，由他在社会新闻栏发表。杜洛瓦见报告上写着，他同路易·朗格勒蒙打了两枪，不禁深为纳闷，甚至有点不安，便向里瓦尔问道：

“我们每人不是只开了一枪吗？”

里瓦尔笑道：

“是一枪呀……每人一枪……不就是两枪吗？……”

杜洛瓦觉得他言之有理，也就没再说什么。瓦尔特老头一见到他，便激动地同他拥抱在一起：

“好样的，好样的，你为《法兰西生活报》立了大功，真是好样的！”

当天晚上，杜洛瓦到各大报馆和大街上的各大咖啡馆走了走，并两次同他那也在公共场所露面的对手不期而遇。

他们互相间没有打招呼，要是两人中有一人受伤，就会握手的。不过两人都一口咬定，曾听到对方的子弹从耳边呼啸而过。

第二天上午十一点左右，杜洛瓦收到一张小蓝条：

天哪，你可把我吓坏了！我的宝贝，让我亲吻你，望即来君士坦丁堡街一聚。你真勇敢，我爱你。——克洛。

杜洛瓦随即到了君士坦丁堡街。德·马莱尔夫一下扑到到他的怀内，在他的脸上到处吻着：

“啊！亲爱的，你知道吗？今天早上看到报上的消息，我不知有多激动。来给我讲讲事情经过，把一切都告诉我。我什么都想知道。”

杜洛瓦只得把有关情况详细谈了谈。她叹道：

“决斗前那天晚上，你一定非常难熬！”

“不，我睡得很好。”

“如果是我，就一夜不会合眼的，到了决斗场以后呢？你把那儿的情况也对我讲一讲。”

杜洛瓦于是活龙活现地讲述了起来：

“我们俩面对面地站着，彼此相距只有二十步，也就是这个房间长度的四倍。雅克问了问也们是否已准备好，接着便下了开枪的口令。我立即平稳地把枪举起来对准他的脑袋，问题就出在这里。我平常都用的是扳机灵活的手枪，而这把手枪的扳机却很紧，结果没有掌握好，而把子弹打飞了。不过倒也没有偏多少。我的那个死对头枪法也很不错。他射出的子弹从我太阳穴旁飞过时，我感到了一阵风。”

德·马莱尔夫人坐在他的腿上，并用两手紧紧地搂着他，好像要分担他所经历的危险。她喃喃地说道：

“啊，我可怜的宝贝，我可怜的心肝……”

待杜洛瓦讲完后，她又说道：

“你知道，我已离不开你，我希望能常常见到你。我丈夫在巴黎，这确实很不方便。不过在你早晨起床之前，我可以隔三岔五地抽出一小时，来同你相会。可是你住的那地方，实在可怕，我是不会再去的。这可怎么办呢？”

杜洛瓦灵机一动，问道：

“这套房间的租金是多少？”

“每月一百法郎。”

“那好，我干脆搬过来好了，租金由我付。以我现在的身份，那个房间已不合适。”

德·马莱尔夫人想了想，说道：

“不，不行。”

杜洛瓦惊讶地看着她：

“为什么不行？”

“因为……”

“别说了，这套房子对我很合适。我既然来了，也就不走了。”

说罢，他哈哈大笑：

“况且房子本来就是以我的名义租的。”

然而德·马莱尔夫人仍旧不同意：

“不，不行。”

“究竟怎么不行？”

她嗲声嗲气地在杜洛瓦耳边低声说道：

“因为你会带别的女人到这儿来，我可不希望……”

杜洛瓦满脸气愤：

“我怎会这样呢？你放心……”

“不，你会带来的。”

“那好，我向你发誓……”

“真的不带？”

“当然是真的，我以名誉担保。这是我们的家，我们两人的家。”

她情不自禁地紧紧搂着他：

“既然这样，当然可以，亲爱的。不过我要告诉你，你只要欺骗了我，那怕只是一次，我们的关系也就从此完了，永远完了。”

杜洛瓦又信誓旦旦地赌了一通咒。因此当下决定，他当天就搬过来。以后她从门前经过，便可进来看看他。

后来，她又说道：

“星期天，你还是来我家吃晚饭。我丈夫对你印象很好。”

杜洛瓦不禁有点得意起来：

“是吗？”

“当然，他对你夸不绝口。还有，你不是说过，你是在乡下一座别墅里长大的吗？”

“是呀，怎么啦？”

“地里的农活，你应该知道点喽？”

“是的。”

“你可以同他谈谈蔬菜的栽培和庄稼的播种，他可喜欢这些了。”

“好的，我知道了。”

德·马莱尔夫人吻了他一遍又一遍，才恋恋不舍地离他而去。经过这场决斗，她对他的爱如今是更形炽烈了。

在前往报馆途中，杜洛瓦心中却想的是：

“一个多么古怪的尤物，真叫人百思不得其解！天晓得，她天天想的是什么，喜欢的是什么？这两口子实在举世少有！也不知道老家伙同这没心没肺的女人是怎么突发奇想而走到一起的？不知道这位铁路巡视员当初是出于什么考虑而娶了一个刚出校门的女孩？这一切都是谜，谁能知道？但这也许就叫爱情吧？”

“不管怎样，作为一个情妇，她可是再好没有。我若把她丢掉，那可太愚蠢了，”杜洛瓦最后想。

第八章

经过这次决斗，杜洛瓦在一夜之间成了《法兰西生活报》少数几位领头的专栏编辑之一。然而他常常搜尽枯肠仍不能提出什么新的思想，因而天天惊呼世风日下、道德沦丧、爱国观念削弱和法兰西荣誉感得了贫血症（这“贫血症”一词还是他想出来的，他为此而感到十分得意），也就成了他所主办专栏的特色。

爱嘲弄、好怀疑、有时又过于天真，被说成是巴黎人思想的主要特征。这些东西，在德·马莱尔夫人身上可以说是一应俱全。她一见到杜洛瓦在报上发表的长篇大论，总要尽情挖苦一番，而且常常是寥寥数语便击中要害。对此，杜洛瓦总笑着说：“你可别小看了，我将来要出名就靠的是这个。”他现已住到君士坦丁堡街，其全部家当：箱子、牙刷、刮脸刀和肥皂，已搬了过来。德·马莱尔夫人每星期两三次在他早晨起床之前，来同他相会。一进来，她便动作麻利地脱去衣服，带着外面的寒气，哆哆嗦嗦地钻进他的被窝。

此外，杜洛瓦每星期四都照例来她家吃饭，同她丈夫大谈农活，以博取他的欢心。由于他本人也对农活很感兴趣，那个人往往谈得十分投机，因而把在沙发上打盹的年轻女人忘得一干二净。

有时坐在父亲的腿上，有时坐在杜洛瓦的腿上，小姑娘洛琳娜时也睡着了。

不论谈起什么总要摆出一副道学先生样的德·马莱尔先生，第次在杜洛瓦走后，总要带着这种腔调说道：“这个年轻人确实不错，很有教养。”

现在已是二月底。每天早晨，当人们在街上从卖花女拉着的车旁走过时，已可闻到车上扑鼻而来的花香。

杜洛瓦的生活如今是万事如意，如同万里晴空，没有一丝云彩。

一天晚上回到住所，他推开门后，发现地板上有一封信。他看了看邮戳，是从戛纳寄来的。他随即打开，读了起来：

亲爱的先生和朋友：

记得你曾对我说过，不论遇到什么事，我都可得到你的帮助。现在我就有一件难于启齿的事要求助于你。查理眼看是不行了，望你能来帮我一把，不要让我在他临终的时候一个人守在他身边。他眼下还能起床，但医生对我说，他恐怕是过不了这个星期了。

此时此刻，要日夜守着他，我已力不从心。一想到即将来临的最后时刻，我便无比恐惧。我丈夫已没有亲人，因此这个忙只能求你来帮。你曾是他的好友，是他为你打开了报馆的大门。除了你，我没有任何人可以求托。因此请见信速来。

你忠实的朋友

玛德莱娜·弗雷斯蒂埃

于戛纳劳利别墅

杜洛瓦心中像是吹进一缕清风，蓦地升起一种类似羁绊得以解脱、眼前豁然开朗的奇异感觉。他自言自语道：

“我当然是要去的。可怜的查理！况且我们谁都会有这一天的！”

他把弗雷斯蒂埃夫人的来信，向老板讲了讲。老板虽然准许他前往，但再三说道：

“不过你可要快点回来，我们这里缺不了你。”

这样，乔治·杜洛瓦第二天乘上午七点的快车离开了巴黎，行前给德·马莱尔夫妇发了封快信，告诉了他们有关情况。

他于隔天下午四时抵达戛纳。

他在一行李搬运工的指引下到了劳利别墅。别墅座落于一块半山坡的树林里，四周是一片白色的房屋。这茂密的树林从戛纳一直延伸到朱昂湾。

别墅不大，小巧的建筑呈意大利风格。近旁有一条公路，弯弯曲曲在林中穿行，每一拐弯处都有一幅秀丽的景色展现于眼底。

前来开门的仆人，见到杜洛瓦，不禁失声叫道：

“啊，是先生您来了，夫人正焦急地等着您的到来。”

杜洛瓦问道：

“你的主人现在怎样？”

“不太好，先生。他看来没有几天了。”

杜洛瓦被带到了客厅里。客厅四周挂着粉底蓝花帷幔。凭窗远望，可以看到整个城市和蓝色的大海。

杜洛瓦不禁叹道：

“啊哈！这间乡村别墅地势真好！这些钱，他们是从哪儿弄来的？”

门外传来一阵衣裙的窸窣声，杜洛瓦将身子转了过来。

弗雷斯蒂埃夫人伸出双手，向他走了过来：

“你来啦，这可真是太好了！”

她突然在杜洛瓦的脸颊上亲了一下，随后两人相视良久。

她脸色略显苍白，人也瘦了些，但气色依然分外娇艳。整个身躯甚至正因为这看上去弱不经风的样子而显得比从前更加楚楚动人。她喃喃地说道：

“他已变得非常可怕，知道自己不行了，便没命地折磨我。

我已告诉他你就要来。你的行李呢？”

杜洛瓦回道：

“我把行李存在车站了。我想住得靠你近些，不知道你想让我住哪家旅馆。”

弗雷斯蒂埃夫人犹豫了一会儿，然后说道：

“你还是住在这儿吧，再说你的房间已经准备好了。事情一两天之内就会出来，如果发生在夜间，我独自一人将很难对付。我这就叫人去把你的行李取来。”

杜洛瓦欠了欠身：

“那就按你的意思办吧。”

“现在我带你上楼去。”她说。

杜洛瓦跟着她上了二楼。走到一间房间前，她推开了房门。借着夕阳的余辉，杜洛瓦看到，一个身上裹着厚厚的被子、面色惨白形同僵尸的人，正坐在窗前的一把扶手椅上目不转睛地看着他。他的这位朋友，他几乎已认不出来了。毋宁说，他是靠揣度断定的。

房间里弥漫着肺病患者所住房间常有的那种难以名状的浓烈气味：因高烧而产生的气味，以及汤药味、乙醚味和柏油味。

弗雷斯蒂埃缓慢而又艰难地抬了抬手，说道；

“你来啦，承你的情，来给我送终。”

杜洛瓦竭力笑了笑：

“瞧你说的，来给你送终！这可不是什么开心事儿，我要是为这个，就不在这时候来游览戛纳了。我是来看望你的，顺便休息休息。”

弗雷斯蒂埃说了声“请坐”，接着便脑袋低垂，仿佛陷入了痛苦的沉思。

他呼吸急促，几乎是上气不接下气，并不时伴有低沉的呻吟，似乎在提醒人们他已病成什么样了。

他妻子见他一声不吭，便走过来靠在窗前，向着天边仰了仰头说道：

“你们看，这景致是多美啊！”

对面山坡上，到处点缀着一幢幢别墅，直达城市的边缘。而整个城市，从右边的防波堤，到与两个名叫莱兰的小岛隔海相望的科瓦赛特角，就横卧在一条呈半圆形的海岸上。防波堤上方，是耸立着一座古老钟楼的旧城，两个小岛则像是一片湛蓝的海水中所显现的两块绿斑。从上往下看去，岛上的地势似乎十分平坦，宛如两片巨大的树叶漂浮在海面上。

远处，港湾对岸的天际，在防波堤和钟楼上方，绵延不绝的黛绿色群山在火红的天幕下，勾勒出一条奇异而又迷人的曲线。这起伏不定的峰峦，有的呈圆鼓形，有的尖尖突出，有的则酷似弯钩，最后是一座金字塔形的大山，由上而下，直插海中。

弗雷斯蒂埃夫人指着这座山说：

“这就是埃特莱山。”

在这灰暗的山峦背后，血红的晚霞一片金辉，刺得人眼花缭乱。

面对这落日的宏伟景象，杜洛瓦早已心驰神往，不能自已。

他搜尽枯肠，也未能找到形象的比喻来发抒心中的赞叹，最后只得说道：

“啊！是的，这景色真是太美了！”

弗雷斯蒂埃这时抬起头来，向妻子央求道：

“把窗户打开，让我透透气。”

他妻子说道：

“不行。现在天色已晚，太阳已经下山。否则你又要着凉的。你应当知道，按你目前的身体状况，开窗对你并没有什么好处。”

他焦躁而又无力地动了动右手，似乎想向她挥过拳去，脸上因愤怒而更加显现出那苍白的嘴唇、凹陷的两颊和突出的瘦骨：

“告诉你，我实在憋得受不了啦。既然我横竖是完了，早晚都是死，你何必还要这样呢？……”

她只得把窗户全部打开。

三个人顿感一股轻风拂面，心头不禁为之一爽。这股风不仅柔和湿润，而且已带有春天的气息，饱含山坡上的花草所散发的芬芳。不过其中也夹杂着浓烈的松脂味和刺鼻的桉树味。

弗雷斯蒂埃气喘吁吁，大口大口地吮吸着，但未过多久，便用手指甲痉挛地扣着座椅的扶手，恼怒而又无力地嘶叫起来：

“快把窗户关上，我受不了这气味。看来我得到地下室去等死了。”

他妻子于是慢慢地关上窗户，随后将前额贴在玻璃上，凝视着远方。

杜洛瓦觉得很不自在，想和病人聊一聊，安慰他几句。

但他一时又想不出恰当的话语来宽慰他，最后只是嘟哝了这样一句：

“这么说来，你来这儿后病情仍不见好？”

“你不是已经看到了吗？”对方有气无力地耸了耸肩，显得很不耐烦。说完又垂下了头。

杜洛瓦