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锦衣当国-第180部分
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虽说有个七天之类的讲究，可小门小户的人家，过日子要紧，那把头又给了银子，白日里又风光办了，马家的婆娘也就答应了。
第二日，寿材铺那边派一辆大车几个小伙子过来，这边也有人给这一家雇了大车。细软衣物的一收拾，就直接走了。
两辆大车出城十里之后，两边已经颇为荒凉，向这边上一拐，到了据说是寿材铺选的风水宝地，人就在那里下葬。
又过了一会，两辆大车都走了出来，棺材不见，马车上的人也都不见，只剩下那几个小伙子带着大车回去天津城。
至于马家的婆娘和孩子又没有回娘家，天津卫和静海那边隔着那么远，这就没有人知道，也没什么人去打听了。
……
船头香的香众，有一部分整天在家喝酒赌钱，有一部分用从前的积蓄开了个小买卖，还有一部分则是拉下面子去做活了。
左右都是出力气吃饭，从前吃肉，现在吃菜，可也是吃饱活着，今后没准还有个转机，想明白了也就无所谓。
沙二宝今年十八岁。是船头香最普通的香众，说白了就是身强力壮的，为了有口饱饭吃入的香会。
他无父无母，家里姐弟两个，姐姐嫁到了天津卫，姐夫不过是个卖包子的小贩，又有了两个孩子，也给不了他什么帮助。
入了船头香之后，他肯出力气，卸货多，拿到的也不少，还能经常给姐姐和姐夫些零碎钱，又不耽误自己吃饱肚子，倒也过得乐呵。
船头香一倒，这沙二宝也感觉不出什么伤心来，他烧香也就是一年，在里面干活不少，赚的和在码头上出力赚的差不多，据说熬个几年就能好过了，这不是来不及熬年头吗，而且自家姐姐姐夫起早贪黑弄的包子铺，还要交那劳什子烧香钱。
现下交平安钱，这样的摊子交个定数，每月五文，要是有困难不交也可以宽限个几年，就和不交一样，这就好过不少。
自己去码头上扛活，干得多拿得多，不被上面抽水。也不被那些老家伙前辈们拿钱，赚的反倒是比从前多了。
沙二宝是苦日子过大的，知道赚钱不容易，也知道对他姐姐姐夫好，在码头上做了一个多月的活，倒是有家卖瓷器货栈的掌柜觉得这孩子不错，是个忠厚本分的人，进店里做个伙计也好的。
在货栈里扛活当伙计，刚开始钱拿的和外面差不多，可管饭，年底还有个红包什么的，身份也体面些。
沙二宝得了这个差事之后，他姐姐姐夫欢喜不说，街坊邻居知道了，还有人上门提亲，这真是喜上加喜，日子节节高的上去。
差不多就是马大富出殡那天，正在后院做活的沙二宝被掌柜的叫了过去，过去了，掌柜的开门见山说，店里不用船头香的人，让他走。
这真是当头一棒，沙二宝怎么琢磨自己都没什么错处。不过掌柜的说话，自己也没处说理去，大不了出去卖力气赚钱。
老实人看得开倒也活的不累，眼下这天津地面上，肯下力气吃饱饭很简单，要是找对了地方，比如说海河边什么的，还能赚下钱来。
稍微有些心眼的都能做出判断，海河边上那大批的铺面和仓库，用的人手还能少了，到时候大家去那边做。怎么也混口饭吃不是。
虽说沙二宝想得开，可这毕竟不是什么好事，回家告诉姐姐姐夫，他姐姐哭哭啼啼，姐夫更是自己骂自己，说当初不该让二宝入劳什子船头香。
沙二宝用手里剩下的工钱给外甥外甥女买了点糖饴，自己去市面上买了几个果子，回到自己的住处去了，睡一觉明天去扛活就是。
他的住处就是城外码头边的一片棚子，没钱的，没家的都是住在这边，沙二宝的住处在边上，无非是破屋子破床能睡觉罢了。
这片地方晚上也没个消停，一来是运河上船晚上也有卸货，商行货栈的晚上也要用人，二来是大家都没家没口的，没个牵挂，有点钱花干净没心事，有活的去干活了，没活的喝酒撒疯，聚众赌钱，还有领个女人会房子折腾的，反正闹哄哄一片。
此等去处，就连衙门的差役都很少来，无法无天的地方，在这里就是各扫门前雪，别家的事情少管，就连船头香当年都有把头在这里吃了亏，结果闹哄哄的甚至连谁下的手都不知道，不了了之。
九月十三的晚上，除了月亮大了点，天气冷了点，也没啥什么异常的，大家吃喝嫖赌都是不耽误，没钱的蒙住头睡觉，折腾到半夜才算安静下来。
一夜无事，就这么过去。第二天早晨起来，还是各顾各，又在那码头上扛活的汉子，昨晚上沙二宝来打了招呼，说明天一起去，早去早被挑选，晚去没准就没活了，谁想着左等右等，沙二宝没来。
“娘的，没当几天伙计，养出个少爷脾气，二宝你可不是二少爷。”
好在这沙二宝从前为人当真不错，谁有个头疼脑热他都要过去帮忙，干活分钱的时候也不计较，大家总还记挂着人情，骂归骂，可总要过去叫一声。
破棚子破屋子，门也就是个遮挡，叫人的那个也不忌讳，看着门关上，在外面就是狠拍，扯着嗓子骂道：
“二宝起来了，当伙计养了什么臭毛病……”
可也巧，这大力拍门几下，门居然开了，难道人已经起来了，探头进去一看，叫人的这位“妈呀”一声惨叫，向后倒退了几步，被门槛绊倒，一下子坐在了地上。
外面还有十几个人等着呢，听着这声惨叫，都觉得不对劲，连忙跑了过来，那坐地上的颤抖着伸出手指着屋里，开口结结巴巴的说道：
“死……死人了……”
众人一听，彼此看了眼，打开门都是跑了进去，沙二宝用扎腰带的布条在房梁上打了个结，上吊了。
到这时候，谁也不顾着去上工了，七手八脚的把人从上面放下来，身子都冷了僵了，死的透透，有人跑去报官，有人则去城内他姐姐家报信，大家这时候都没了言语，好好的一个小伙子，怎么就这么想不开呢！
这是城外，船头香的几个院子都在这边，倒是船头香得到了消息来的最快，船头香的人来的时候，沙二宝他姐姐和官府的人都还没来。
船头香倒是来了三十几号人，虽说声势不如从前，奈何人多，旁人也要畏惧几分，为首的那个把头满脸激愤，看着地上的尸首说道：
“好好个小伙子，怎么就这么想不开了呢，这才多大年纪，各位，谁知道这到底是为了什么？”
众人面面相觑，大家各过各的，还真是不知道，不过外圈有人迟疑着开口说道：
“昨晚上见过，二宝说被做活的那店铺撵出来了，说因为是烧香的，所以不敢用他。”
那把头听了之后，回头看看跟着来的人，安静下来，过了会才长叹一口气，满脸都是灰心丧气的神色。
天津卫不大，没过多久，沙二宝的姐姐姐夫就赶到了这边，看到自己弟弟的尸体，想想昨日还在那里宽慰自己两口子不要担心，还给外甥外甥女买糖的大小伙子，一晚上不见，居然就上吊了。
沙二宝的姐姐呆呆的看了几眼，扑上去就是嚎啕大哭，姐弟连心，哭的极为凄惨，他姐夫蹲在地上捂着脸，肩膀耸动。
周围的人都不忍看下去，过来的那把头哑着嗓子说道：
“这还让不让我们船头香活了。”
气氛压抑，众人都有些愣神，把头身后一时无声，这把头回头狠狠的瞪了眼，跟着来的香众们立刻开始哀叹埋怨起来……
三百零五
潘明是北直隶真定府武强县人。是当地的大户，他祖爷爷那一代出了个户部的郎中，置办下了好大的家业，家里的田地几万亩，都到了深州和饶阳去，又在深州和武强有十几个铺子，当真是豪强一方。
不过接下来几代都不争气，潘明的爷爷是举人，他爹是个秀才，潘明自己童生了到二十二岁也没考上秀才。
有功名官身才能兴旺家业，没有这个，那就护不住自家的产业，别家兴旺的，就要过来侵夺。
天底下的地就这么多，你占的多了别家人就少，你家不过是个举人秀才，我们家出了个进士，或者认识知州知县的，自然要拿你开刀。
潘明生下来的时候，家里也就剩下几千亩的田地，铺子什么的能卖的都卖掉了。不过几千亩地，他爹又有个举人身份，这也是功名在身，几千亩照例不缴纳税赋的，他家还是武强县的大族，活的依旧滋润。
富不过三代，这话不能说是放之四海而皆准的真理，但用在潘家上是准的，潘明二十二岁的时候，有人看中了他家的几百亩水浇地，要每亩二两银子买下。
土地是世世代代传家的东西，谁也不会轻易买卖，何况北直隶的水浇地市面价钱是四两朝上，潘家当然不会卖。
不过这位买家却是内廷二十四衙门酒醋面局管事公公的亲戚，酒醋面局在二十四衙门里也就是比浣衣局高一等，属于有油水没地位的三等衙门，可在宫外，特别是在真定府武强县这等地面上，那就是如同天高的存在。
对方也不为难，只是和武强县县令打了个招呼，武强县知县自己先慌张了起来，想要找麻烦简单的很。特别是潘家这种几代的豪强之家，没花什么力气，就找出个丫鬟上吊的事故来。
这个对潘家也不是什么大事，潘明的老子当年强睡了家里的丫鬟，那丫鬟一时想不开上吊了，潘家赔了间杂货铺给那家。事情也就了结。
在大户人家这本是司空见惯的小事，武强县的闲人议论起来，都说那丫鬟不懂事，潘老爷连个铺子都愿意赔出去，你要是高高兴兴从了，今后还不知道怎么富贵呢！
不过大明律却有明文，杀害奸污奴仆乃是重罪，这一条就足够革去功名，潘家在官场上没什么照应，功名自然是留不住。
然后什么欺凌弱小、强占百姓财物等等罪过就砸上来了，墙倒众人推，树倒猢狲散，看着潘家有便宜可占，一时间告状的，耍赖的，纷纷找上门来。
潘明的老爹是个公子哥，从小娇生惯养不说，长大了也是无所顾忌惯了，这时候被当头一棒砸下，一时间受不了这个气，居然想不开拿绳子上吊了。
他爹一死。潘明连个功名都没有的童生更别想护住家业了，到了现在，已经不是那宦官亲戚要买水浇地的祸事了，就连知县大人都盯着这块肉眼馋。
潘明的娘早死，家里亲戚多不往来，来往的现在都是趁机占便宜的，也就是一年的功夫，这家就破败了。
事情弄的太大，经手的很多人也觉得后怕，潘家就这么一个独苗，弄死了岂不是一了百了。
好歹是衙门里有人贪图小便宜，用一百两的价钱把这个消息卖给了潘明，潘明也知道自己没法子在武强县呆了，索性趁夜拿着银子离开家，大早晨蒙混着出了城。
他有个远方的叔叔在天津卫城这边住，拿着银子就过去投奔了，人要倒霉，那真是一路的倒霉过去，潘明到了天津卫之后才知道，他这个远方的叔叔居然病死。
潘明自己没管过家，没过过日子，拿着的银子一年不到就花的差不多了，眼见着今后生计每个着落，他琢磨了琢磨，拿着剩下的银子给了一个船头香的把头，投进了船头香。
那把头拿了他的好处，何况潘明还是个识字的人，就给安排了些清闲伙计，不用去出力做活。只要记记账什么的。
潘明已经成了个破落户，一件件事经历过来，又是个读书认字的人，倒比从前长进了不少。
才干了几个月的功夫，上上下下的都被他笼络住了，大家都夸他的好。
干了一年左右功夫，船头香收取香炉钱的差事也分给他一片地方，这倒说不上是什么肥缺，那片地方有个杀猪的肉铺，仗着自家养着五个刀手，二十几个帮工的学徒，从来不交烧香钱。
潘明领着人去了几次，都被打骂了回去，上上下下都在看这个事情的笑话，也有其他香头的等潘明做不了，好把这事情接过去。
结果潘明有一天一个人上门，那肉铺上下看着潘明孤零零的一个，根本不理会他，照旧做自家的生意。
潘明从怀中掏出一把菜刀来，肉铺里面光是刀斧就有二十多把，还会在乎他这家什，哄笑一阵也没人理会。
然后潘明砍下了自己左手的小指，肉铺的人都愣住。肉铺掌柜大骂道“有种你再砍下一个试试”，潘明又砍下了自己的无名指，肉铺里的人鸦雀无声，来买肉的人都被吓了出去，潘明扬起刀砍下中指的时候，肉铺的人软了。
这人对自己这么狠心，还不知道对别人能狠到什么地步，肉铺的人几乎是求着潘明停手，说以后该交的烧香钱绝对不会少交。
这时候潘明已经砍下了自己左手中指的一半，脸色煞白一片，这才把菜刀朝着地上一丢。拿出块布捂着手出门。
看着潘明摇摇晃晃的出门，肉铺里面这些五大三粗的汉子居然没有一个敢上前的。
经过这件事之后，潘明在天津卫城外的名声大噪，人称“七指半”，那三根手指头被肉铺的人恭恭敬敬送了回来，潘明找人硝制了，挂在自己屋里。
有这么一桩狠辣的举动，他负责收的烧香钱就从没耽误过一天，就连衙门里的差役见他的面都要客客气气的。
船头香上面几个香头知道了这桩事，查了查账目，这潘明基本没在中间过手，认为这人算是个有本事的。
潘明来船头香一年，就被提升为把头，而且很得上面香头的信任，算是这船头香中核心圈子的人物。
做了把头，手下人有三百多个，管着好大一片地方，每月收的烧香钱，每天收的力钱抽成，都有不少的油水。
捞到的钱用来置办产业，入股分红，或者放高利贷赚个利息，潘明到底是读过书的，脑子好用，就算是贪墨也做的滴水不漏，五年船头香的把头坐下来，居然也有了一千多两的身家。
如今的潘明可不是从前那瘦削的文人公子哥，身子壮实高大，脸孔也被日晒风吹的黝黑，不过有个习惯难改，就是喜欢穿文士的长衫。
或许这才能显出他与众不同的身份，显出他读过书写过字，不过五年的风光现在也都�
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