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占戈-第17部分
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第三十章 老兵
新皇继位，并未改元，故还是立兴年。二十七年八月初六，西北风起，飞砂走石，十步之外人不可见。
“报先生！贼军离我中军六十里。”斥候浑身蒙土，就像是土里钻出来的一般。
“这种天气他们也能行军？”我吃了一惊。
“逆贼昨日强行五十里。”
我松了口气，听说有一种马兽能在沙漠中行径，别名“沙舟”，只是性子温和不擅奔跑，故不能军用。刚才还以为逆贼都配了此种马兽，那我军真成了砧板上的鱼肉了。
若是我能在此等大风中行进六十里，现在死的就是李彦亭。
“戚肩，推我出去看看。”
“可是先生，外面风沙大得厉害。”戚肩有些不情愿。
“风和日丽还看什么？”我板起脸道。
戚肩推我出了帐篷，刚走了两步就差点被一阵狂风吹翻了轮椅。
“好大的风。”我说出的话甚至自己都听不见。
若是现在能在李彦亭的大营前点起一把火……
我招了招手，示意戚肩回去。
帐篷被风吹得呼呼作响，我抖了抖身上的沙尘，心跳得厉害。这就是师父说的自然天道，万物之本原，绝非人力所能抗衡。
“先生。”王宝儿顶着一头黄沙进来，叫了我一声。
我回过神，笑道：“可是这沙风吹将军来的？”
王宝儿笑了笑，道：“先生可想知道这风何时能停？”
我一愣，道：“当然，即便能早知片刻也是好的。”
“有人知道，他还知道何时会再起风。”
“快带我去见他！”若不是我的腿，我真要跳起来了。
“人已经带来了，就在帐外。”
“快快请他进来。”
一个身穿老旧军衣的干瘦老人拘束地走了进来，脸上的皱纹给人一种历经沧桑的感觉。
“小人于吉，见过先生。”老人单膝跪下行礼。
“快快起来。”我笑道，“听王将军说，你知道这风何时能停？”
“回先生，此风有个名目，叫做四刀旋。”于吉腼腆回道，“为何叫它四刀旋呢？因为它从八月起风，要停四次，每次风向都会变一变，一月下来刚好东南西北吹遍。又因为风力像是钢刀一般，所以土人都叫它四刀旋。”
我洗耳恭听。
“今天是初六，比往常早起了两日，往常都是八月八之后才起风的。至今西域各地都还有八八节，就是祈祷四刀旋早些过去，远行的亲人能平安归家。”
“这一刮要刮多久？”我问。
“一般说来，刮个三天就会停两天，不过小人知道个法，能提前一日知道风起风停。”于吉道。
“能否告知在下？”我施了一礼。
老人荒忙低下头去，连声道：“不敢当。先生问起来，小人自当告知。此法是个行走大漠的老把式传小人的，当年小人也就才十来岁，几十年来年年应对不爽。这法说来也简单，就是看天。四刀旋刮的时候，夜里是不见月亮的，等哪天夜里能见月亮了，第二天傍晚时分必定风停。”
“哦？这么准？那何时再起风呢？”我问。
“也是看月亮，风再起之日前一夜，月亮必定又圆又亮，哪怕是月底也是如此。这也是西域一奇，唤作‘新月做老月，八月双满月’。”
“这是何理？”我不解。
于吉尴尬一笑：“先生是读书人，小人知道几十年了，从没问过。想那老把式也是如此，先人传下来的东西，能用就成。”
我朗声一笑：“若是果然如此，必定大大有赏。”
老军人倒也不谢，开口想说什么，又咽了下去。
“老丈可是有什么要说的？”我问。
“回先生！”于吉一个头磕下去，“小人十四岁就从了军，吃的是前朝的饷粮，后来战败被俘，做了军役，再后来充了夏王的兵，东征西讨最后去做了珐楼城的守军。现在都要六十岁了，在军中也混了一辈子了，儿子还没见过，孙子就死了……”
老人说着，喉咙如同哽了鱼刺，两行老泪淌了出来。
我看到王宝儿面露尴尬之色，对于吉道：“老丈请起，老丈隶属何营？”
“他是后军辎重营的伍长。”王宝儿替他回道。
“今日便搬来我这里，做我侍从，等回了阳关，我必定给老丈些许财物，好让老丈回乡养老。”我的鼻子有些酸，最凄凉的便是那句“儿子还没见过，孙子就死了”，若非战乱，一个花甲老人怎会凄凉至此？
“谢过先生，谢过先生！”于吉呜咽着连连行礼，我让戚肩扶他起来。
“辛苦王将军了。”我收拾心情，对王宝儿道。
“小将告辞。”王宝儿也是一脸悲情，想来不愿再多说什么。他回身的时候，我看到他身后悬着一个酒壶，或许他本想和我共饮的。
于吉站在帐里，很是拘束，我不得不放下书，和他聊起了西域的风土人情。
老人出身一个华人商家，只是小小年纪便家道中落，最后当了人家的脚夫，行走大漠。我从来不知道，大漠居然会如此诡异，渐渐听得入神了。
“小人一辈子都在大漠里，老家是什么模样都没见过。”老人大概也发现自己讲得太多，停了下来。
我倒是意犹未尽，追问道：“老丈，那我若是要在四刀旋里强行军，可有良法？”
老人犹豫了一下，道：“办法倒不是没有，只是太过冒险。”
“哦？老丈只管说来听听。”我心跳得厉害，或许这就是灭敌之机。
“小人也是听西域故老相传，并未见人用过。”老人低头寻思了一会，道，“听说，前朝慕容将军偷袭迦师城的时候也正赶上四刀旋。他让兵士用绳索串绑起来，顺着风向打转，转着圈地行军，一里地等于走了十里。”
我的心冷了一半，大风里走上六百里，即便到了也只能任人鱼肉。不过慕容付乃是名将，怎会用疲兵作战？莫非别有他法？
戚肩替老丈拿了行礼回来，抖了抖身上的土，吐了口唾沫，道：“就像是在土里走一样。”说完，找着话题缠老丈讲西域的故事。我笑了笑，听着帐外的风声，想自己的心事。
“于吉，这样的风里，连十来人也不能走吗？”两天了，风还没停，我实在不甘心枯等。
“回先生，若是上百人串联起来或许还能赶路，十来人恐怕不到一里便被吹散了。只是飞沙走石的，太容易迷路。”于吉回道。
我叹了口气，希望今夜能见到月亮。
我能等，大帅恐怕已经等不住了。
第三十一章 破敌
八月八，月明如灯。
我传令下去，大军急撤，二什共用一灶，另起新灶不用。
我能知道风何时停，久在西域的李彦亭没有理由不知道。师父说过：“为将者不知天文，不识地理，不明奇门，不论遁甲，庸将也。”但是天地之广，人力总有穷尽之时，就像我到了西域，简直如同到了另一个天地。
共用一灶乃是为了告知其我军数减，使其放心追击。另立新灶而不用，乃是加深其追击之念。这正是兵法中的“虚实”之道。
等李彦亭的大军赶到此处之时，郑欢这支奇兵也该动了。
八月初十，月又明。明日有大风。
斥候报我，李彦亭大军日行五十里，已经距我中军不足三十里。
我看了看天，丑时刚过。
“请正德营史将军，飞骑营石将军，龙门营阮将军，宣猛营成将军，树功营沐将军。”我让戚肩传来中军七营中的五位统领。
不一会，五位统领甲胄鲜明地站在了我的面前。
“有劳五位，今夜破敌。”我道。
五人互望一眼，史君毅道：“还请先生明示。”
“敌军距我中军不足三十里，轻军缓行四个时辰也该能到达敌营。石将军可率本部军马五千骑，带火引劫营。千万用布缠了马蹄，莫要过早惊动敌军。不求战果，只要扰敌不安便可归营。”我取出令箭，递给石载。
石载接过令箭，行礼出帐。
“四位将军，请率本部兵士轻甲偷营。莫要着急，待石将军归营之后再行攻取，可减少伤亡。不求战果，一击而还。”
“得令。”两位统领沉着道。
我目送着二人出帐，一阵冷风从外吹了进来，激得我打了个冷颤。
令世人叹惋的四刀旋之役随我的令箭而开。
石载率骑兵潜行至敌军大营之前二里，一鼓冲击，五千骑兵前后冲杀两次，几乎所有的营帐都烧了起来。统领校尉，安前将军石载，身先士卒，重伤方归。
正德龙门宣猛树功四营，于卯时袭营，敌军惊惶未定之下损失惨重，败走。
我于辰时拔营前进，收拢了飞骑营兵马，原地等候四部归营。
败走的李军于当日午后刀风将起之时撞到了郑欢三万伏兵的刀尖上，血战三个时辰，敌酋李彦亭束手就擒。
李彦亭之乱，前后不足一年，或许后世史家并不会以之为意，不过却是我第一次见识了战阵。
四刀旋一役，我军死伤三万余，阵亡兵尉十四人，卫尉二十八人，一名校尉重伤，便是石载。敌军攻我之兵十万，死伤七万！敌酋李彦亭被困于战中，久战不支，高声道：“李彦亭再此，愿降。”被赶来的郑欢绑于马下。
郑欢擒了李彦亭，风已再起。废了老大的劲才回到草草扎下的营帐，等待风停。我虽然不知道郑欢大功已成，却也深信李彦亭末日已到。经我军两次攻杀，死伤暂且不论，就是士气也必定大受打击。
夫战，勇气也。
风沙一停，西域的天便是风和日丽。
我坐在大车里，随着车轮辗过凹凸的砂土地上下起伏。昨天，我梦到娘、师父，还有虎哥一家，对我来说，李彦亭的被擒意味着一段生活的结束。原本投军乃是受大帅感动，现在大帅星殒，我还有必要呆在军营里吗？
我也害怕，下令焚烧珐楼城之时的布明真是师父说的“天性善良”的我吗？
车突然停了，我听到马蹄声由远至近，或许又出了什么事。
“先生！小将幸不辱命，擒敌酋李彦亭。”郑欢回来了。
我让戚肩掀开帷幕，只见郑欢单膝跪在车下。他们都是国家大将，披甲之时只跪将帅不拜天子，现在他居然跪在那里……
“郑将军折杀学生了，快快请起。”我连忙说道。
郑欢笑了笑，腾地站了起来，叫道：“将敌酋李彦亭带上来！”
两个高大兵士押解着五花大绑的李彦亭到了我的面前。
李彦亭原来是个这样的人。圆胖的脸上点着两个大有明亮的眼睛，生得有些女像，鼻梁高挺，虽然年过半百也看得出他年轻之时是个美男子。只是现在满头的风沙尘土，乌黑的眼圈，往日的光华不复可见。
“松绑。”我道。
郑欢迟疑一下，招手唤来附近的几个兵士，团团围住之后才命人解开绳索。
“李大人乃是皇亲贵戚，怎能如此对待？请上座，上香茶。”我的话让李彦亭大为诧异，半天没有动作。
“呜呼，若然姬远玄尚在，何至于此？”李彦亭仰天长啸。
我从未听说过姬远玄这个名字，想来是李彦亭的心腹。不过既然李彦亭辱我，我也不必那么多话，一切等到了阳关自有道理。
和郑欢客套了两句，郑欢下去休息，我继续拾起那本《孙宜子说》，反复揣摩。
“先生，这本书您已经看了几百遍了，怎么还看啊？”戚肩不解。
我叹了口气：“因为我还没有得其中三味啊。”
“先生对自己太过苛刻了。”
我摇了摇头。其实我明白，几次胜仗不是敌将少智便是兵行险着，若是遇上真的用兵大家，恐怕立于阶下的就是我了。
普天之下，莫非王土。率土之宾，莫非王臣。
听说李浑率围关三十万众卸甲投降，自缚于阳关城下。听说，圣上身披戎甲，于城头受降。
我率军在关外扎营三日，等候内廷安排进城事宜。
“史将军，听说圣上要亲自迎军？”
“先生，不是听说，今天内廷不是已经发了接礼文书？”史君毅笑道。
我沉吟片刻，道：“还请几位将军替小生隐瞒，不可让圣上知道在下，一切军功皆是众将军所立，如何？”
“这是为何？”史君毅看着我。
“学生只是从八品的行军长史，统领大军已是僭礼。残疾之身，受圣驾亲迎更是无礼无伦。”
“可是……这武勋全靠先生啊！别的不说，光是葛重周的铁甲骑兵，纵横大漠了无敌手，若是没有先生，恐怕我军二十万光是对付这三万人就要大费周章了。”史君毅顿了顿，“小将尚记得先生在阳关之役中所言：贪天之功，必有祸降。敢问先生，此等天大武勋，谁人敢贪？”
我默默无语，已经决定今日闭关之前偷偷入关。
待我告诉两人我的打算，于吉倒是没说什么，戚肩颇有不平之色。
“那你跟着史将军吧，或许凭着战功还能有个官秩。”我对戚肩道。
戚肩慌忙认错，低下了头。
其实他误会了我的意思，我并非讥讽他，也不是不想要他。他年纪尚轻，为自己挣下个大好前途也是正理。
我换了师父的故衣，重新梳了发髻，只带了于吉和戚肩两人，悄悄离开了军营。
全军十数万人，现在已经鲜有不认识我的了，出营的时候连口令都没有问我。我有些得意，也有些失落。
入关时，我打出了“医字相卜”的招牌，准备回老家去给爹娘守坟。同时，我也将身上的黄金分给了于吉和戚肩，让他们自定前程。
于吉没什么说的，去钱庄兑了碎银，给我磕了三个头，拿了我给的遣退文书，雇了车回珐楼城去了。我不知道他是不是恨我，下令烧了他家的人正是我。戚肩待于吉走了，想了又想，终于开口道：“先生，我原本只想回老家照顾娘，但是……我现在又想像史将军他们一样，威风凛凛……这金子，还是还给先生吧。”
我摇了摇头，道：“你要走哪条路由自己定，有道是‘我命由我不由天’，认准了，莫回头。金子你还是拿着。”
戚肩摇了摇头，把金子往我手里一塞，转身跑了。
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