苦儿流浪记-第2部分

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总之，我们喜欢它，它也喜欢我们。说到这里，我就不想再多说了。

然而，现在我们不得不分手了。只有“卖奶牛”才能满足巴伯兰的要求啊！

家里来了个牛贩子。他仔细地打量露赛特，东摸摸，西摸摸，露出不满意的神态摇摇头，嘴里说的是已经重复了无数遍的话，说他不中意这头牛。说这是头穷人家养的牛，无法倒卖。说它没什么奶，用这种奶做的黄油质量低。末了他说，完全出于好心，想帮帮象巴伯兰妈妈这样一位好大嫂的忙，他才乐于买下这头奶牛。

可怜的露赛特，仿佛已明白是怎么回事，哞哞地惨叫着，不肯走出牛棚。

“您绕到它后边去赶。”牛贩子说，一边取下挂在他脖子上的鞭子，递给我。

“那不行！”巴伯兰妈妈说。

她牵着牛，轻轻地说：

“走，乖乖，走呀，走。”

露赛特不再反抗。上路后，买主把它拴在自己的大车后面，它只能跟着马奔跑。

我们回到屋里很久后，还可以听到它低沉的叫声。

从此，我们与牛奶和黄油绝缘了。早上，啃的是一片干面包；晚上，吃的是土豆蘸咸盐。

卖掉露赛特不几天，狂欢节到了。往年过节，巴伯兰妈妈总是给我做好吃的，又是油煎鸡蛋薄饼，又是炸糕，看到我吃得饱饱的，她总是高兴得眉开眼笑。那时我们有露赛特供应牛奶和黄油，我们总是把牛奶掺进面糊里，用黄油起锅。

现在我只好伤心地对自己说：再也没有露赛特了，再也没有牛奶和黄油了，再也不会有狂欢节了。

可是，巴伯兰妈妈做了件出乎我意料的事。尽管她是个不愿意东讨西借的人，这次她却这家要杯牛奶，那家讨块黄油。中午我回家时，发现她正往陶瓷面盆里倒面粉。

“哟，面粉？”我一边说着，走了过去。

“对了，我的小雷米，这是精白面粉哩！你闻闻，香啧啧的。”她微笑着说。

倘若我有勇气的话，我真想问问弄这些面粉来是准备干什么的。正因为我太想知道了，我倒反而不敢开口讲出来。再说，我实在不想把今天是狂欢节这句话说出来，免得让巴伯兰妈妈心里不好受。

“面粉可以用来做什么？”她瞧着我问道。

“可以做面包。”

“还有呢？”

“做疙瘩汤。”

“还有呢？”

“天哪……不晓得了。”

“怎么不晓得！你是个好孩子，你是不想说。你心里明白：今天是狂欢节，吃薄饼和炸糕的日子。可是你清楚我们没有牛奶和黄油，因此你不敢说，对不对？”

“啊，巴伯兰妈妈！”

“你的心思嘛，我早已经猜到了，所以我想了点办法，过这个节就不会让你愁眉苦脸了。你瞧瞧木箱里有什么？”

木箱盖猛地被掀开，我马上发现里面有牛奶、黄油、鸡蛋和三个苹果。

“把鸡蛋拿来，”她对我说，“我打蛋，你削苹果。”

在我把苹果切成薄片的当儿，她把鸡蛋打在面粉里，一起调匀，还不时往上浇一勺一勺的牛奶。

面团和好后，巴伯兰妈妈把面盆搁在热灰上。只等天色一黑，我们就可吃上薄饼和炸糕这顿晚餐了。

说真的，我觉得白天过得太慢了，我不止一次地掀开盖在面盆上的布。

“你把热气放跑了，”巴伯兰妈妈说，“当心面发不起来。”

可是，面团照样发得很好，它渐渐鼓了起来，表面还有一个个快要裂开的小泡，从发酵的面团里散发出鸡蛋和牛奶浓郁的香味。

“去劈点柴，”她吩咐我，“要烧明火，不能有烟。”

蜡烛也终于点燃起来了。

“往炉子里加木柴！”她对我说。其实这样的话她没有必要再说第二遍，因为我早就等得不耐烦了。刹那间，壁炉里燃起熊熊的火焰，抖动的火光把整个厨房照得通明。

巴伯兰妈妈这时从墙壁上取下煎锅，放在火上。

“拿黄油来！”

她用刀尖挑了一块象小核桃仁大的黄油，放在平底锅里。黄油即刻熔化，发出吱吱的响声。

啊！这实在是一股引起你食欲的好味道，我们很久没有闻到过这种香味了。

这也是一种欢乐的音乐，黄油发出的吱吱声和轻微的噼噼啪啪的爆裂声。

当我如此聚精会神地听着这音乐般的声音的时候，院子里突然响起了脚步声。

谁会在这时候打扰我们呢？很可能是邻居家来借火的。

我没有去多想，因为巴伯兰妈妈刚把勺子放在面盆里，舀出一勺乳白色的面糊，倒在平底锅里，摊出一张白面饼，这种时候是不能分心的。

木棍撞击门槛，门忽然开了。

“谁呀？”巴伯兰妈妈问，连身子也没有转过去。

一个男人闯了进来，火光照着他整个身子。我看见他穿着白色工作服，手里拿着一根粗木棍。

“这里正在过节呀？别不好意思！”他粗声粗气地说。

“哎哟，我的主啊！”巴伯兰妈妈惊叫了起来，她赶紧把锅放到地上，“是你呀，热罗姆？”

然后，她一把抓住我的胳膊，把我推到站在门口的那个男人面前，说：

“这是你爸爸。”

第02章　养父

我走过去，刚轮到我要去亲他的时候，他却用木棍把我一挡。

“这是谁？你对我讲过……”

“嗯，是呀，不过……那不是真话，因为……”

“啊！不是真的，不是真的……”

他举着木棍，朝我走过来。我不由自主地往后一退。

我干了什么坏事？我有什么罪过？为什么我要亲他的时候却碰了一鼻子灰呢？

我没有时间去细想这些混乱的、在我脑海中翻腾着的问题。

“我看你们正在过狂欢节呀！说来也巧，我的肚子正饿得咕咕噜噜响呢！你做了什么晚饭？”

“煎了些薄饼。”

“我看见了。不过，我步行了十里路，你总不能只给我吃薄饼吧？”

“可我这里什么也没有啊！再说，我们没有想到你回来。”

“怎么没有东西？晚饭没有什么吃的？”

他环顾四周。

“有黄油。”

他抬起头，朝天花板上从前悬挂咸肉的地方看了一眼。可是，挂钩上早已空空如也。现在，大梁上挂着的，只是几串大蒜头和洋葱头。

“有洋葱。”他说着，用木棍打落了一串，“四、五个洋葱头，加上一块黄油，我们就有好汤喝了。把薄饼拿出来，洋葱放在锅里给我们炒一炒。”

把薄饼从锅里拿出来！巴伯兰妈妈没有回嘴，而是急急忙忙地接她丈夫的要求去做。她的丈夫坐在壁炉边上的一张长凳上。

我一步也不敢离开那根木棍把我赶到的地方，背靠着饭桌，望着他。

这是个五十开外的男人，面色严峻，神态冷酷，因为受过创伤，脑袋耷拉在右肩上，这种畸形使人产生一种不安的感觉。

巴伯兰妈妈重新把锅坐在火上。

“你想用这么一小块黄油给我们做汤吗？”他问。

巴伯兰自己端起装黄油的盘子，把整块黄油全倒在锅里。

没有黄油了！从此再也别想吃薄饼了！

若是在别的时候，这种打击一定会激怒我的。然而，我现在想的，既不是薄饼，也不是炸糕。萦绕在我脑海中的是，难道一个如此冷酷无情的人，竟然是我的父亲。

“我的父亲！我的父亲！”我不由自主地向自己重复着这句话。

我从来没有明确地问过自己，做父亲的应该是什么样子。我隐隐约约地、本能地认为：严父也应当是慈母，只是声音更粗一些而已。可是，一看这个突然从天而降的家伙，我不觉感到一阵惶恐和痛苦。

我想亲他，他竟用木棍把我推开，为什么？每当我亲巴伯兰妈妈的时候，她不但从来不推开我，反而还把我抱在怀里，紧紧地搂着我。

“你别象死人似的呆在那儿一动不动，”他对我说，“快去把餐盘摆在桌子上。”

我立即遵命。汤已做得。巴伯兰妈妈把汤舀在盘中．

巴伯兰离开壁炉，走到饭桌旁坐下，开始狼吞虎咽地吃起来，他只是在瞟我几眼的时候才放下汤盘。

我心绪不宁，惶恐不安，无法下咽。我有时也瞧他一眼，当然是偷偷地瞧上一眼。当我们俩四目相视的时候，我赶紧垂下眼皮。

“他平时就吃那么一点？”巴伯兰说着的时候突然用他的勺子指指我面前的盘子。

“喔，不，他胃口蛮好的。”

“活该！他一口不吃才好呢！”

我自然不想说话，巴伯兰妈妈也不象有什么话想同他说。她在饭桌旁走来走去，一门心思地侍候她丈夫吃完这顿饭。

“那你是并不饿。”他对我说。

“不饿。”

“那好，快去睡觉，快去。不然我要发火了！”

巴伯兰妈妈给我递了个眼色，意思是要我服从，不许顶嘴。其实，这种嘱咐也是多余，我根本没有想到反抗。

象在许多农家中常见到的一样，我们家的厨房也兼卧室，壁炉旁摆着吃饭时用的东西：桌子、面包箱和碗柜；壁炉另一边，是供睡觉用的家什：角落里放着巴伯兰妈妈的床，它的对面是一只象衣柜那样的东西．四周围着一圈垂下来的红布。那便是我的床。

我赶紧脱衣睡觉。不过是否能睡着，则是另外一回事了。

睡觉不能靠命令。人们之所以能入睡．那是因为困倦和安宁的缘故。

然而，我并不困倦，也不安宁。

相反，我万分苦恼，很不愉快。

这个人怎么可能就是我的父亲！他为什么对我这么粗暴无礼？

我面对墙壁．竭力设法驱除这些胡乱的想法，象巴伯兰命令我的那样迅速入睡。可是，我怎么也睡不着，睡神迟迟不来，我从来没有象此时此刻那样清醒。

说不清过了多少时候，反正有那么一阵子，我听见有人走近我的床头。

听那拖着的、缓慢而又沉重的脚步声，我马上辨认出这不是巴伯兰妈妈。

一股热气掠过我的头发。

“睡着没有？”有人压低了声音问。

我没有应声，那句“我要发火了！”的可怕的话语．还在我耳边回荡。

“他睡着了。”巴伯兰妈妈说，“这孩子一躺就着，他就那样。你尽管说好了，不用担心他听见。”

我也许应当说我还没有睡着，可是我不敢。他早已下令我睡觉，我却睡不着，那是我的过错。

“你的官司，打得怎么样啦？”巴伯兰妈妈问。

“输了！法官们判我不该待在脚手架下面，所以包工分文也不给。”

说到这儿，他往桌子上去了一拳，接着又没头没脑地说了几句粗话。

“官司打输了，”他又接下去说，“钱白扔了，人残废了，成了穷光蛋。瞧，好象这还不够，偏偏我回到家里又看见多了这个累赘。你倒说说，为什么不照我说的去做？”

“我不忍心。”

“你不能把他送到孤儿院去吗？”

“我不能抛弃吃了我的奶长大的孩子，我疼他嘛。”

“他不是你的孩子。”

“我原来是想照你的意思做的，也真是，他偏偏病了。”

“病了？”

“是呀，病了。总不能在他病着的时候让他到孤儿院去进死吧？”

“那病好了之后呐？”

“问题是他没有马上好呀，病了又病。这可怜的孩子。他老咳嗽，我的心都要碎了。我们可怜的小宝贝尼古拉就是这样死的。我觉得，如果我把他送到城里去，他也会死去的。”

“后来呐？”

“后来好了。我既然这段时间都拖过来了，我想我可以再拖下去。”

“他眼下几岁了？”

“八岁。”

“得了，八岁了，让他去本来就应该去的那个地方吧，他不会不高兴的。”

“啊，热罗姆，你不能这样做！”

“我不能这样做？谁有这个权阻拦我？你以为我们能够养活他一辈子吗？”

气氛沉静了片刻，我好容易喘了口气，我激动得喉咙差点儿憋住了。

巴伯兰妈妈又开始说话了：

“唉！巴黎把你改变了！去巴黎之前，你决不会说出这种话的。”

“也许吧。不过有一点是肯定无疑的。巴黎改变了我，把我变成了一个残废人。我们怎么养活他？养活你？养活我？我们一分钱也没有了。奶牛卖掉啦。我们自己都没得吃了，为什么你偏偏还要去养活一个不是我们的孩子？”

“是我的孩子。”

“他不是你的也不是我的。他不是农家的孩子。我在吃晚饭时一直注意着他，他长得单薄瘦弱，手脚不粗壮。”

“他是本地长得最漂亮的孩子。”

“漂亮？我不管这个。但是要结实！漂亮能填饱肚子吗？他的肩膀象个干庄稼活的人吗？他是城里人。我们这里不需要城里的孩子。”

“我对你讲，他是个好孩子，脑瓜子灵得象只猫，心肠又好，他将来会帮我们干活的。”

“可眼下我们得替他干，我是干不动了。”

“要是他父母来要人，你怎么交代？”

“他父母！他有父母吗？有的话，早该找上门来了。八年啦，该找到啦。我是做了件大蠢事，以为他也有父母，总有一天会上门来认领的。我们抚养了他，他们会报答我们。我真是个大傻瓜，笨蛋一个。这孩子那时被裹在漂亮的、有着网眼花边的襁褓里，我真糊涂，其实这压根儿也不能看作他的父母一定会来寻找他。再说，他父母可能已经见天主去了。”

“如果没有死，如果有一天他们来要人呢？我总觉得他们会来找的。”

“娘儿们真是固执！”

“如果他们来怎么办？”

“那还不好办！我们打发他们去孤儿院。废话少说！烦死人！明天我带他到村长那儿去。今天晚上我就去给弗朗索瓦打个招呼，一个钟头以后回来。”

门吱呀一声打开，然后又重新合上。

他走了。

我马上坐了起来，叫巴伯兰妈妈：

“啊，妈妈！”

她奔到我的床边。

“你让我去孤儿院吗？”

“不，我的小雷米，不会的。”

她把我紧紧抱在怀里，亲切地吻我。

这一吻使我恢复了勇气，我的眼泪不再流下来了。

“你没有睡着？”她温柔地问我。

“那不是我的过错。”

“我不怪你。热罗姆说的话你全听见了？”

“听见了。你不是我的妈妈，他不是我的爸爸。”

我是以不同的声调说这几句话的。我虽然痛苦地知道了她不是我的母亲，但我却高兴地、甚至自豪地得知他不是我的父亲。这种矛盾