苦儿流浪记-第37部分

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一起呢？我难道再也看不见阿瑟、米利根夫人，再也看不见马西亚了吗？人们难道永远也不会让丽丝明白，我是为她死的吗？还有巴伯兰妈妈，可怜的巴伯兰妈妈啊！我的思想接连不断地想着一件比一件更伤心的事情。我瞧瞧我的伙伴们，本想借以排解我的心事，但我看见他们也在同样受着痛苦的折磨，都和我一样的颓丧，这就使我只好重又回到更加忧郁、更加凄楚的沉思之中。他们，他们都是习惯于矿井生活的，我本来以为他们是不会因缺少空气、阳光和自由而感到痛苦的，地层压在他们身上也不会象压在我身上那样沉重。

突然，寂静中响起了加斯巴尔大叔的声音：

“我看哪，别人并没来营救我们。”

“你为什么这样想呢？”

“我们什么也听不到啊！”

“整个城市都被摧毁了，这是一场地震。”

“也可能城里的人以为我们都死了，因而犯不上再来为我们自操心。”

“那么，我们算是被抛弃了。”

“为什么要把你们的同伴看成是这样的一些人呢？”老夫子打断他们的话说，“指责他们是不公道的。你们明明知道，发生了事故，矿工们是从来也不会互相抛弃的；他们，二十个人也好，一百个人也罢，宁肯自己都死掉也决不会撂下一个受难的同伴不管的。你们懂不懂，唔？”

“这倒是真的。”

“既然是真的，你们为什么想到别人会抛弃我们呢？”

“可我们什么响动也听不见！”

“我们确实什么也没听见，但这里能听得见声音吗？谁能回答这个？我反正不知道。还有，即使今后我们会听到一点儿声音，但当我们发现这声音并不能救我们的命，难道就能因此证明别人是把我们抛弃了呢？我们知道这场灾难是怎么来的吗？如果是地震，那么为了那些幸免的人，城里的人有着一大堆事情等着他们去做；如果象我所设想的那样，这不过是场水灾，那么怎样援救，也要看井口的情况。井口可能塌陷了？矿灯室旁边的巷道也可能毁坏了，这样，组织救援就更需要时间了。我并不是说我们一定会得救，但我肯定，人们已经在救我们了。”

他说得那样坚定有力，总该说服疑虑最多、最胆怯的人了。

但贝关乌反驳说：

“如果他们认为我们都死了呢？”

“人们还是会来救我们的，你如果不放心，那就使劲敲打这里的巷道壁，告诉他们我们还活着。你们知道，地层是可以传音的。如果上面的人听见了敲打声，他们就知道应当加紧干了；再说我们的响声可以给他们指明方向。”

贝关乌穿的是笨重的大皮靴，他开始用力踢工作面上的巷道壁。这种声音，尤其是这种想法，提醒了我们，使我们从无所作为的麻木状态中醒了过来。

人们会听到我们的声音吗？他们会回答我们吗？

“暖，老夫子，”加斯巴尔大叔说，“如果人们听到我们的声音，他们用什么办法来救我们？”

“只有两种办法，我相信这两种办法都会用上的，那就是：在这个工作面的上面挖通道，一直通到我们这儿；再就是排水。”

“噢！挖通道。”

“啊！排水。”

这两句插话都没有使老夫子离开话题。

“我们是在四十米深的地方，是吧？一天挖六至八米的话，要七、八天才能挖到我们这里。”

“一天挖不到六米。”

“照通常那样干是这样。但为了救伙伴，有许多事情是能做到的。”

“我们绝对活不到第八天的！想想看，老夫子，八天哪！”

“还有水呢，水怎么办？怎样把水排出去呢？”

“怎么把水排出去，我不清楚。应该先知道灌进矿井的水有多少，二十万立方？三十万立方？我心里没有数。但是，要到我们这里来，也没有必要把全部灌进的水都排掉。我们是在第一水平，人们可以同时在三个井口排水，每个井口配备两个吊桶，这就有了六个了；每个的容量是二千五百升，三个井口的吊桶同时开动，一次就能排出一万五千升。你现在明白了吧。依我看，其实事情可以进行得比这还要快。”

一场关于什么才是该采用的最佳方案的七嘴八舌的争论开始了。但是争论的结果使我明白：假定一切都进行得很顺利的话，我们居然能奇迹般地同上面来的人相会合，即使是这样，大家至少还得在这个坟墓里再蹲上八天。

八天哪！老夫子曾对我们说过，有的工人曾被埋在矿井底下长达二十四天，但这毕竟是故事，可现在这是现实！当我的脑子里盘旋着这一念头时，耳朵里听到的只是别人嘴里也在说着的同一个词儿：八天！

我不知道在这一想法的重压下，大家一共争论了多少时间，反正争论最后是停止了。

“你们听听！”卡洛利叫了起来。我的这个伙伴，他在听觉上确实非常接近于野兽，他有着比我们所有的人发达得多的动物的官能。

“听什么？”

“水里有什么东西在响。”

“你把什么石头滚到水里去了吧？”

“不。这是一种发闷的声音。”

我们都侧耳细听。

我的听觉只是在听地面上的和听正常生活中的声音时才十分灵敏，现在我却什么也没听到。我的伙伴们呢，他们听惯了矿井中的声音，所以我看到他们的神色都显得很高兴。

“是的。”老夫子说，“水里是发生了点什么。”

“是什么，老夫子？”

“我不知道。”

“水在退。”

“不，声音不是连续的。响声是一阵一阵的，它很有规律。”

“响声是一阵一阵的，它很有规律！啊，伙计们，我们得救啦！这是吊桶排水的声音。”

“吊桶排水啦！”

我们几乎是在同时用同一个声调喊出了这句同样的活；我们象遭了电击一下，猛地都站了起来。

这一下，我们已感觉不到是在四十米深的地下，空气也不再使我们窒息，巷道壁对我们来说已不再有压迫感了；耳朵再也不嗡嗡作响，呼吸也变得舒畅了；我们的心啊，在每个人的胸膛里怦怦直跳。

卡洛利抓住我的手，用力握着。

“你是个好小伙子。”他说。

“不，你才是好样的。”

“我说的是你。”

“你是第一个听到吊桶声音的。”

他象一个醉汉一样，非要把我说成是个好样的不可。事实上，我们难道不都同他一样，沉醉于绝处逢生的希望之中了吗？

唉！这希望对他来说是不会立即实现的，对我们所有的人也是一样。

在重见温暖的阳光以前，在听见风吹树叶的飒飒声以前，我们还要度过许多漫长、艰险的日子，我们还须要忍受着各种痛苦，我们还须要焦急地一天天地盼望下去；啊，这个使人想望得如醉似痴的阳光，这个柔和的风吹树叶的音乐般的声音！

但是，为了向你们叙述特鲁耶尔矿井这次可怕的惨剧，现在我应该给你们讲讲它是怎样发生的，工程师们又是用什么办法来救我们的。

星期一早上我们下井的时候，天空已经布满了乌云，它已经预示着将有一场暴风雨。七点钟的时候，暴风雨发作了，随之而来的是真正的洪水。开始，乌云慢慢地压下来，在弯弯曲曲的蒂汶纳山谷中翻卷，它凝聚在山峰的罅隙中不再升高；接着，这些铺天盖地的沉重的云块，将它们饱含着的大雨向山谷中倾泻，这不是骤雨，是瀑布，是倒悬的飞湍，是洪水。几分钟之内，蒂汶纳河和它的支流的河水便暴涨了。道理很简单，石块地不渗水，雨水只好顺着山坡向河里冲去。只是顷刻间的功夫，蒂汶纳河河水便漫出了陡峭的河床；圣昂多尔和特鲁耶尔这两条原来是小小的沟溪，现在突然成了激流，而且也都漫出了它们的河床。由于蒂汶纳河河水正在疯狂地推涌，特鲁耶尔沟内已经漫开的激流便再也找不到去路，它便漫向矿井所在的地面。河水泛滥虽说是瞬息间的事，但在井外干活的洗煤工，一下暴雨就躲开了，他们没有遭到任何危险。在特鲁耶尔．发生水灾已经不是第一次了，这里的三个矿井的井口又都在水漫不到的高处，所以人们着急的只是怎样去保护那一堆堆做巷道支架用的木料。

煤矿工程师关心的也同样是这些木头。但他突然看到洪水打着漩涡，在向刚冲开的一个洞穴猛灌下去，这个洞穴是在露出地面的一片煤层上。

毋须细想便会明白刚刚发生的事情意味着什么；洪水正在向井下倾泻，地下的开采水平的底板无疑等于给洪水提供了一个河床，地面的水会退下去，矿井却会很快被淹没、被灌满，井下的工人会被淹死。

工程师奔跑到圣于连井井口，命令人们放他下井。但是刚要跨进吊桶，他又突然停住了。人们听见井下响着可怕的嘭嘭声，这是激流在井下震荡的响声。

“别下去！”围住他的人想阻止他。

但他挣脱了别人的阻拦，从背心里掏出他的表。

“拿着！”他把表交给了其中的一个人，说道，“如果我回不来，你把表交给我的女儿。”

然后，他向操作吊桶的人说：

“下井！”

吊桶在下降，他又仰起头来，对拿着他的表的人说：

“对我的女儿说，她爸爸亲她。”

吊桶到了下面。工程师开始呼叫，有五个矿工向他奔过来。他让他们上了吊桶，自己留下。这五个人被吊上去之后，他重又大声呼叫，但已经毫无用处，他的喊叫声被水声和矿井的塌陷声盖住了。

这时水已涌进巷道，正在这个时候，工程师看见了矿灯的亮光。他于是走进没膝深的水里，向亮光处冲去。又接回三个人。吊桶下来了，他把这几个人安置在里面，自己留下来，他想去找找哪里还有灯光。但他被刚救起的几个人拦住了，他们把他拖进了吊桶，发出了上升的信号。真是间不容发，水马上就把整个矿井淹没了。

这种救人的办法行不通了，必须另想法子。想什么方法呢？在他的周围，几乎没有人可以商量。早上发出一百五十盏矿灯，即一百五十个矿工下了井，而现在交回来的只有三十盏，就是说还有一百二十个工人困在井下。他们死了还是活着？能找到一个避难的地方吗？这些问题在工程师的脑子里翻腾着，使他焦虑和恐惧。

就在工程师发觉有一百二十人被困在井下的时候，外面有几处地方发出了爆炸声，土块、石头冲天而起，房屋象遇到地震似的摇晃。工程师解释说，被洪水挤压的、憋在上山眼那样的工作面里的瓦斯和空气，它们选择土层压力薄弱的地方，在露头的煤层上面迸发出来，也就是说，它们的压力使地壳爆裂开来，其道理就象锅炉炸开了它的炉壁一样。这就是说，矿井的的确确已经灌满了水，惨剧已经发生。

消息很快传遍了瓦尔斯城，工人、爱打听消息的人、被淹矿工的妻子儿女，纷纷从四面八方跑向特鲁耶尔。他们打听消息，寻找亲人，提出要求。由于人们此刻还无从回答他们的问题，他们在自己的着急和悲伤中便掺进了愤怒。“真相被隐瞒了，是工程师的过失。”“打死工程师！打死他！”当人们正准备冲进工程师的办公室的时候，工程师本人却没有听见乱轰轰的喊叫，他正伏在一张矿井平面图上，寻找着矿工可能躲避的地方，考虑救援工作应该从哪儿着手。

幸好附近矿井的工程师们，领着他们矿上的工人和城里的工人一同赶来了，他们想阻止愤怒的人群，想向他们解释，但能说些什么呢？一百二十人没有了，这些人在哪儿呢？

“我的爸爸呢？”

“我的丈夫在哪儿？”

“还我儿子！”

人们的声音是嘶哑的，因为哭泣和叫喊的时间太长了；人们的问题梗在喉咙里提不出来，因为刚张开口，便又抽噎了。怎样来回答这些孩子、女人和母亲呢？

只有一句话，也是工程师们合计好的：

“我们去找，我们一定尽力而为。”

营救工作开始了。能在这一百二十人中找到一个生还者吗？疑团重重，希望渺茫。但这有什么要紧呢？继续干吧！

救援工作是如同老夫子所预料的那样组织起来的。排水的吊桶安装在三个井口上，开始日夜不停地排水，而且将一直继续到最后一滴水也被排到蒂汶纳河里去为止。

人们同时也开始按通道。向哪个方向挖？谁也不清楚。碰碰运气吧！因为必须这么干。这些完全靠碰运气而控的通道是否有用，工程师们的意见是不一致的，谁也不能肯定地说出那些还活着的人躲起来的地方。我们这个井的工程师希望遇难的人能躲在那些废弃的上山眼工作面里，因为那些地方洪水是淹不到的。他要求立刻开掘，直接向那些废弃的工作面挖下去，即使那里一个人也没有也得这么干。

为了不浪费时间，通道应该凿得尽量窄些。只要容得下一个挖煤工向前掘进就行。挖下的煤将装在煤筐里，用排队传递的方法陆续运出来。一个挖煤工累了，另一个马上上前去接替。

就这样不休息、不松劲，排水和挖通道两项工程同时夜以继日地进行起来了。

对那些在外面为营救我们而工作的人来说，如果时间是漫长的话，那对我们这些无能为力的囚徒来说，那就更漫长更难熬了。我们只有等待，而且并不知道人们会不会很快就把我们救出去。

用吊桶排水的声音最初带给我们的那种狂喜没有持续多久，因为这种反应很快变成了思考。我们没有被抛弃，人们正在救我们，这是有希望的一面；但排水工作进展是否迅速？这是令人焦虑的一面。

不幸的是，精神上的苦恼又同肉体上的受折磨联结了起来，我们被迫蜷缩在平台上的那种姿势是最累人的，连舒展一下麻木了的四肢都不可能。头疼和头涨变得越来越无法忍受。

在我们所有的人中间，数卡洛利的情况还比较好。

“我饿了。”他不时地说，“老夫子，我想吃面包。”

老夫子终于决定从软帽中拿出一块面包递给卡洛利和我。

“不够。”卡洛利说。

“这个圆面包得吃很长时间哩！”

其余的人当然很想分享我们的面包，但既然已经发誓要听从老夫子，他们只好恪守誓言。

“不让我们吃面包，总该让我们喝水吧！”贡贝鲁说。

“