神秘之球-第26部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


在无人驾驶的情况下返回海面。”

“干吗要这样做？”

“如果在水下发生了什么灾难性事故——譬如说，我们所有人都出了事——那么12小时后，潜艇就会带着迄今为止所积累的全部录像带和磁带自动升到海面。海军会在海面上找到这艘潜艇，他们至少就能得到一部分我们在下面发生的情况的记录。”

“原来如此。这艘潜艇是我们水下作业的记录器。”

“你可以这么说，确实如此。不过，这也是我们的出路，我们唯一的紧急状况出口。”

“那么，莱维是要去潜艇啰？”

“是的，而且她肯定已去过那儿，因为潜艇仍然停留在原地。”

“她把带子转移到那儿，揿下了‘延迟’按钮，然后死在返回的途中。”

“是这样。”

“她是怎么死的？”哈里谨慎地望着巴恩斯问道。

“我们也不能肯定。”巴恩斯回答道。

“她的整个身子都被揉碎了，”诺曼说道，“就像一块海绵一样。”

哈里对巴恩斯说道：“一小时以前，你命令重新安放和调整外环形阵列感测器。为什么要这样做？”

“在一小时前，我们得到了非常奇怪的读数。”

“什么样的读数？”

“舱外有某个东西。一个庞然大物。”

“可是这东西并没有触动警报器。”哈里说道。

“没有。这东西在警报器预定参数的范围之外。”

“你是说，这东西太大，以至于无法触响警报系统吗？”

“是的。在第一次假警报之后，这些设备全出了毛病。原先安置的警报器对那么大的东西毫无反应。那就是蒂娜为什么不得不重新调节这些设备的原因、”

“那么刚才又是什么触响了警报呢？”哈里又问道。“就是贝思和诺曼在舱外的时候。”

巴恩斯问道：“蒂娜，你说呢？”

“我不知道这是怎么回事。我想，是出现了某种动物的缘故。静悄悄的，体积十分庞大。”

“有多大？”

蒂娜摇摇头。“从电子仪器上出现的迹象来看，亚当斯博士，那家伙有整个居留舱那么大。”

第三节

战斗岗位

贝思把一颗白色的蛋塞到扫描显微镜的镜口下。“唔，”她透过接目镜仔细地看着，一面说道，“这肯定是海里的无脊椎动物。它的有趣特征是那层粘滑的外壳。”她用镊子对它拨弄着。

“这是什么？”诺曼问道。

“一种蛋白质。粘得很。”

“不。我是问，这是什么蛋？”

“我还不清楚。”贝思继续在观察检查着。但这时警报又响了起来，红灯又开始闪烁不停。诺曼感到一阵突如其来的恐怖。

“或许又是一个假警报。”贝思说道。

“注意，全体人员，”巴恩斯通过内部通信系统说道，“全体人员，进入战斗岗位。”

“哦，胡说八道。”贝思说道。

贝思姿态优美地溜下梯子。诺曼跟在她后面，也笨拙地来到下面。在D号筒体的通信部门，他看到了熟悉的场景：所有人围聚在电脑旁，后面的盖板又被取下了。灯光还在闪烁，警报还在尖声叫着。

“怎么回事？”诺曼大声吼道。

“设备故障了。”

“哪个设备故障？”

“我们无法关掉警报器！”巴恩斯高声说道，“它打开了警报器，可是我们无法关上！蒂娜——”

“——在干活呢，长官！”

那个大个子工程师正蹲在电脑背后。诺曼看到她背部那宽阔的曲线。

“把这鬼东西移开！”

“把它移开，长官！”

“移开它，我听不到！”

听到什么？诺曼心里感到纳闷。这时，哈里跌跌撞撞地走进屋里，撞在诺曼身上。“老天爷……”

“这是紧急状态！”巴恩斯大叫道，“这是紧急状态！钱上士！声纳！”蒂娜就在巴恩斯身旁，像往常一样从容不迫，调节着侧面监视器的控制盘。她带上耳机。

诺曼瞧著录像监视器屏幕上的大球。球体闭合着。

贝思走到一个舷窗前，仔细地看着挡住窗户的白色物质。巴恩斯像个托钵僧似的在闪烁的红灯下来回转着，四处高声吼叫，恶声恶气地咒骂。

接着，警报声突然沉寂下来，红灯也不再闪烁。每个人都默不作声。弗莱彻直起腰来，叹了口气。

哈里说道：“我想，你是把它修好了。”

“嘘——”

他们听到声纳脉冲那轻微但持续的砰砰声。蒂娜用双手捂住耳机，全神贯注地听着，皱起了眉头。

没有任何人走动一步或者说一句话。他们紧张地站在那儿，倾听声纳传来的回声。

巴恩斯对大伙儿说道：“几分钟之前，我们收到了一个信号。从外面传来的。一个庞然大物。”

蒂娜最后说道：“我现在收不到那个信号，长官。”

“启动被动式声纳。”

“是，长官。启动被动式声纳。”

砰砰作响的声纳停止运转。与此同时，他们听到了微弱的嘶嘶声。蒂娜调节着音量的大小。

“是水中听音器吗？”哈里低声问道。

巴恩斯点点头。“磁极玻璃感测器。全世界最先进的。”

他们都竖起耳朵听着，然而除了干篇一律的嘶嘶声外，什么也听不到。在诺曼听来，这声音就像录音带中的杂音，时而伴有水流的油油声。要不是他浑身那么紧张，他一定会觉得这声音使人恼火。

巴恩斯说道：“这杂种聪明得很。它蒙住了我们，用粘乎乎的东西盖住了我们所有的舷窗。”

“不是粘乎乎的东西，”贝思说道，“是蛋。”

“晤，它们盖住了居留舱所有的舷窗。”

“那嘶嘶声一成不变地持续着。蒂娜拧了一下水中听音器的转盘。水中听音器发出了连续的劈啪声，就像是玻璃纸被揉皱时发出的声音一样。”

“这是什么声音？”特德问道。

贝思说道：“鱼。在吃东西。”

巴恩斯点点头。蒂娜又在拧动转盘。“排除这声音。”他们又听到了千篇一律的嘶嘶声。屋子里的紧张气氛松弛了下来。诺曼感到很累，便坐下了。哈里坐在他的身旁。诺曼注意到，哈里的表情与其说是露出关注的神色，还不如说是陷入了沉思。在屋子的另一头，特德站在舱门的旁边，咬着嘴唇。他看上去像个受了惊吓的孩子。

这时，响起了电子元件柔和的嘟嘟声。

显示在气体…电浆体屏幕上的指示线跳了起来。

蒂娜说道：“我在周边的上升热气流上找到了一个实体。”

巴恩斯点点头。

“方向呢？”

“东方。来了。”

他们听到了金属发出的当啷声。接着又是当啷一声。

“那是什么声响？”

“栅极。它在撞击栅极。”

“撞击栅极？听上去像是在拆除栅极。”

诺曼记起了那道栅极。那是由3英寸粗的管子组成的。

“一条大鱼？鲨鱼吗？”贝思问道。

巴恩斯摇摇头。“它的活动情况不像鲨鱼。它太大了。”

蒂娜说道：“同轴周边上升热气流。它还在靠近。”

巴恩斯说道：“启动主动式声纳。”

“砰！”屋子里响起了声纳的回音。

蒂娜说道：“目标已找到，距离100码。”

“描述一下。”

这时响起一连串急促的声纳回音：砰！砰！砰！砰！接着一阵停顿，然后又响起：砰！砰！砰！砰！

诺曼显得茫然不知所措。弗莱彻俯下身子，低声说道：“声纳会把外面几个发送器的讯息组成一幅具体的图画，供你好好观察。”他从她的呼吸中闻到一股酒味。他思忖道：她从哪儿搞来的酒？

砰！砰！砰！砰！

“塑造形象。90码。”

砰！砰！砰！砰！

“形象塑造完毕。”

大伙儿的目光都转向屏幕。诺曼看到一团模糊不清、质地不均匀的东西，但他看不出其中的名堂。

“老天爷，”巴恩斯说道，“瞧它有多大呀！”

砰！砰！砰！砰！

“80码。”

砰！砰！砰！砰！

又一个图像出现了。现在这团东西呈现出不同的形状：它的斑纹朝另一个方向，四周变得更加分明。然而对诺曼来说，依然是莫名其妙。一团带有条纹的东西……

“天啊！它有30英尺，40英尺那么宽！”巴恩斯说道。

“世界上没有这么大的鱼。”贝思说道。

“是鲸鱼吗？”

“这不是鲸鱼。”

诺曼看到哈里大汗淋漓。哈里取下眼镜，用连裤工作服擦着镜片。然后他又重新戴上，把眼镜朝鼻梁上推了推。镜架又滑了下来。他看了一眼诺曼，耸耸肩。

砰！砰！砰！砰！

“30码。”

砰！砰！砰！砰！

“30码。”

砰！砰！砰！砰！

“他在30码停住了，长官。”

砰！砰！砰！砰！

“仍然停在那儿。”

“关上主动式声纳。”

他们又重新听到水中听音器的嘶嘶声，接着发出一个清晰的声音。诺曼的眼睛在冒火。汗珠淌入了他的眼中。他用工作服的袖子擦着前额。其余的人也都满头大汗。紧张的气氛让人无法忍受。诺曼又瞥了一眼录像监视器。那大球依然紧闭着。

他听到了水中听音器的嘶嘶声。一个低微的磨擦声，犹如一个沉重的麻袋从木制地板上拖过的声音。然后又是嘶嘶声。

蒂娜小声问道：“还想看看它的影像吗？”

“不要了。”巴恩斯说道。

他们倾听着。又是磨擦声。沉寂了一阵子，随后是汩汩的流水声，很响，很近。

“老天爷，”巴恩斯细声说道，“它就在外面。”

居留舱一侧传来沉重的撞击声。

屏幕亮了起来。

我来了。

第一次撞击来得十分突然，把他们全都掀倒在地。他们摔了下来，在地板上打滚。在他们的四周，舱壁发出吱吱嘎嘎的声响，声音高得叫人感到恐惧。诺曼急忙站起身来——他看到弗莱彻的前额在淌血——这时，第二次撞击又来了。诺曼被掀到一边，撞在舱壁上。他的头部撞在金属舱壁上时，舱壁当嘟响了一下。他感到一阵剧烈的疼痛。接着，巴恩斯又倒在他身上，一边嘟嘟哝哝地咒骂着。巴恩斯在挣扎着起身时，把手按在了诺曼的脸上；诺曼又一下子滑倒在地板上；一台录像监视器在他身旁摔得粉碎，冒出了许多火花。

这一次，居留舱就像一幢地震时的建筑物那样左右摇晃着。他们一个个抓住控制台、仪表板和门框来保持身体平衡。可是最使诺曼感到可怕的，是那种噪音——当居留舱的筒体在它的系泊处摇晃时，它的金属外壳便会发出令人难以置信的巨大的吱吱嘎嘎声。

那家伙使整个居留舱都晃动起来。

巴恩斯在屋子另一头，踉踉跄跄地设法朝舱门走去。他的一条臂膀上裂出一条长长的伤口，鲜血直淌；他在大声发布命令，可是诺曼除了可怖的金属撕裂声外，什么也听不到。他看到弗莱彻费劲地穿过舱门，接着是蒂娜。随后巴恩斯也千方百计穿了过去，舱门上留着一个带血的手印。

诺曼看不到哈里，但是贝思东倒西歪地向他走来，一边伸出手来叫道：“诺曼！诺曼！我们得——”接着她猛地扑倒在他身上，他被撞倒在地毯上，滚到床铺底下，碰上了筒体冰凉的外墙。他恐惧地意识到地毯是潮湿的。

居留舱漏水了。

他得采取某种措施。他又费劲地站起身来，站立之处的舱壁上刚好有一道缝隙，一小股水流直往里冒。他飞快地扫视一下四周，见到其他几股水流正从舱壁和天花板的裂缝往屋里灌。

这个地方马上就会被冲毁。

贝思一把抓住诺曼，头部靠了过来。“这里漏水了！”她高声叫道，“老天爷，这里漏水了！”

“我知道。”诺曼说道。巴恩斯对着内部通信系统大声吼着：“加压！加压！”诺曼刚看到特德躺在地板上，便已在他身上绊了一下，重重地摔在电脑控制台上。他的脸紧挨着屏幕，这时他看到眼前闪烁着一排大字：不要害怕。

“杰里！”特德高声叫道，“停止行动，杰里！杰里！”

哈里的面孔突然出现在特德身旁，歪着头看着他。“你省点力气吧，他会把我们全部干掉！”

“他不明白。”特德舞动着双臂，往后倒在床上，一边高叫道。

居留舱的金属结构一刻不停地剧烈扭曲着，把诺曼从一边摔到另一边。他一个劲儿地伸出手来，试图抓住什么，可是他的双手全是湿漉漉的，似乎什么也握不住。

“现在你们听着，”巴恩斯通过内部通信系统说道，“钱和我将去舱外！弗莱彻担任指挥工作！”

“别出去！”哈里大声吼道，“别到那儿去！”

“现在打开舱门，”巴恩斯简洁地说道，“蒂娜，你跟着我。”

“你们会被杀死的！”哈里大叫道，接着他被摔到贝思身上。诺曼再次躺在地上；他的头部撞在一条床脚上。

“我们已经到达舱外。”巴恩斯说道。

撞击骤然而止。居留舱静下来了。他们不再东摇西摆。舱内有十几处往里冒着涓细的水流。大伙儿抬头望着内部通信系统的喇叭，倾听着。

“清理舱口。”巴恩斯说道，“我们的情况良好。战斗部，J…9型高爆弹头加上TAGLIN…50型炸药。我们要露一两招给那狗杂种看看。”

沉寂。

“水……能见度很差，低于5英尺。看起来……海底沉淀物上扬……很暗，很黑。要摸着墙走路。”

沉寂。

“北边。现在向东了。蒂娜呢？”

沉寂。

“蒂娜呢？”

“在你身后，长官。”

“好吧。把你的手搁在我的箱子上，这样你——行。好吧。”

沉寂。

特德在简体内叹了口气。“我认为我们不该杀了它。”他轻声地说道。

诺曼思忖着，我认为我们杀不了它。

没有人再说什么。他们听着经过放大的巴恩斯和蒂娜的喘气声。

“东北角……行。感到强大的水流，很猛，急速前来……附近有东西……看不清……能见度不到5英尺。几乎看不清我握着的柱子。不过，我能感觉到它。它很大。它靠近了。蒂娜呢？”

沉寂。

一个巨大而尖利的爆炸声，听上去毫无生气。然后是一片沉寂。

“蒂娜？蒂娜呢？”

沉寂。

“我失去了蒂娜。”

又是一阵长时间的沉寂。

“我不知道怎么……蒂娜，如果你能听到我的话，就待在原地。我从这儿来对付它……好……它靠得很近……我感到它在活