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第二十二条军规-第56部分
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岛的石崖，眼睛不由自主地向空中寻找着一片萝卜形的絮状白云。克莱文杰就是在这么一片白云中消失的。他凝视着意大利雾茫茫的地平线，心中思念起奥尔来。克莱文杰和奥尔。他们到哪里去了？有一天黎明时分，约塞连站在防波堤上，看到一捆圆木随着潮水朝他漂移过来，等到离他近了，这捆圆木出乎意料地变成了一个溺死者泡得肿胀的脸，这是他这辈子见到的第一个死人。他渴望生活，急切地伸出手去牢牢抓住达克特护士的肉体不放。他心惊胆战地仔细打量着每一件漂浮物，寻找着有关克莱文杰和奥尔的某种令人毛骨悚然的迹象，做好准备迎接任何令人震惊的恐怖情景。但是，麦克沃特给他带来的震惊却是他始料不及的。
有一天，麦克沃特驾着飞机疾风般穿过远处的寂静，突然出现在海滩的上空。飞机朝着海岸线恶狠狠地直冲过去，轰隆轰隆地吼叫着掠过海面上起伏不定的浮筏。此时，亚麻色头发、面容苍白的基德·桑普森正站在浮筏上，他那裸露着的胸部肋骨根根突出，甚至在很远的地方也看得一清二楚。就在飞机飞过他头顶的一瞬间，他笨拙地跳起身去摸飞机。也就在这时，一阵狂风卷过，不知是由于这阵风作怪，还是由于麦克沃特小小的判断失误，反正一闪而过的飞机飞得稍微低了一点，一个螺旋桨把他的身体一劈两半。
接下来发生的事情甚至当时不在场的人也记得清清楚楚，透过震撼人心压倒一切的飞机轰鸣声，人们只听到最短暂最轻微的“嚓”的一声，随即就看见基德·桑普森两条苍白干瘦的腿不知怎么地仍有几根筋与那齐刷刷截断的血肉模糊的臀部相连接着。这两条腿在浮筏上一动不动地站立了一两秒钟才摇摇晃晃地向后翻倒在水里，发出一声微弱的溅水花的声响。基德·桑普森的身体在水里翻了个个儿，露在水面上的只剩下他那奇形怪状的脚趾和灰白色的脚掌。
海滩上乱成一团。克拉默护士突然不知从哪儿冒了出来，伏在约塞连的胸脯上歇斯底里地哭泣着。约塞连用一只胳膊搂住她的肩膀抚慰着她；另一只胳膊则搀着达克特护士，她也正倚在他的身上，瘦削的长脸惨白惨白的，浑身战栗，抽抽搭搭地哭泣着。
海滩上，人人都在狂叫乱窜，男人像女人那样尖叫着。他们惊慌失措地四处寻找着自己的东西，匆匆忙忙俯下身偷眼望着每一个缓缓涌上沙滩的齐膝深的浪头，好象海浪会把某个血淋淋的、令人恶心的可怕器官，比方肝或肺之类，直接冲到他们的面前。那些在水里的人全都奋力往外逃去。慌忙之中，他们竟忘了游泳，只知道哀嚎着涉水往海滩奔，粘糊糊的海水像刺骨的寒风那样揪住他们，拦着不让他们逃跑。基德·桑普森的鲜血溅得到处都是。许多人发现自己的四肢或躯干上溅有血迹。他们恐怖而嫌恶地后退着，好像要竭力甩掉自己那可憎的皮肤似的。人人都在没头没脑地乱窜。
他们时不时地回头瞥上一眼，目光中充满着痛苦和惊恐。他们钻进幽深阴暗的树林，树叶沙沙作响，虚弱的喘息声和叫喊声此起彼伏。约塞连发狂地拖着两个跌跌撞撞的女人往回跑，连拉带拽地催促她们快点走，接着又跑回去骂骂咧咧地扶起亨格利·乔，后者踩到了他拖在身后的毯子或者照相机壳上，脸朝下摔了一跤，扑倒在一滩稀泥上。
中队里人人都已经知道这件事了。穿着军服的人们也都在那里狂叫乱窜，不过也有人一动不动地肃然站立着，好像扎了根似的，比方奈特中士和丹尼卡医生。这两个人目光严肃地伸长脖子仰望着麦克沃待那架闯了祸的飞机，看着它孤零零地在空中慢慢盘旋上升。
“谁在飞机上？”约塞连一瘸一拐、上气不接下气地跑上前，忧郁的眼睛里闪动着焦虑和痛苦的泪光，急切不安地冲着丹尼卡医生喊道。
“麦克沃特，”奈特中士说，“他正带着两个新来的驾驶员进行飞行训练。丹尼卡医生也在上面。”
“我正在这里呢，”丹尼卡医生焦虑不安地迅速看了奈特中士一眼，用一种奇怪而困惑的声调争辩道。
“他为什么不降落？”约塞连绝望地叫道，“他为什么一个劲地往上飞？”
“他大概不敢降落，”奈特中士回答说，“他知道自己闯下了什么祸。”
麦克沃特越飞越高。飞机发出嗡嗡的声响，机头朝上，平稳缓慢地呈椭圆形地螺旋上升，而后朝南边远处的海面上飞去，接着又折回头，在小飞机场上空盘旋一圈之后，便往北飞越远处黄褐色的丘陵地带，不一会，飞机就上升到五千英尺以上的高空，引擎的声音低得近似耳语声。一顶白色的降落伞突然噗的一下在空中张开。
几分钟之后，第二顶降落伞又张开了，像第一顶一样一直朝着简易机场的空处飘落下去。地面上毫无动静。飞机继续往南飞了三十来秒钟。它依然保持着方才那种飞行方式，不过这种方式现在人们已经很熟悉了，毫无意外之处。麦克沃特扬起一侧机翼，让飞机优雅地倾斜盘旋着，然后转了一个弯朝下冲去。
“又有两个人完了，”奈特中士说，“麦克沃特和丹尼卡医生。”
“我就在这儿呢，奈特中士，”丹尼卡医生可怜巴巴地对他说，“我没在飞机上。”
“他们为什么不跳伞？”奈特中士自言自语地大声询问道，“他们为什么不跳伞？”
“这样做毫无意义，”丹尼卡医生咬着嘴唇说，“这样做根本毫无意义。”
但是，约塞连突然间明白了麦克沃特为什么不跳伞。他跟着麦克沃特的飞机狂奔着从中队营地的一头追到另一头，恳求地挥动着双臂冲他大声呼喊，快降落吧，麦克沃特，快降落吧。然而，似乎没有人听见，当然不用说麦克沃特了。麦克沃特又转了一个弯，摆动了一下机翼向地面致敬，啊，老天爷，他下决心了，飞机猛然朝着一座大山撞去。约塞连只觉得一阵窒息，喉咙里不由自主地发出一声悲叹。
基德·桑普森和麦克沃特的死弄得卡思卡特上校心烦意乱。
他决定把飞行任务提高到六十五次。
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31、丹尼卡太太
卡思卡特上校得知丹尼卡医生也死在麦克沃特的飞机上后，便把飞行任务增加到了七十次。
中队里第一个发现丹尼卡医生死了的是陶塞军士。事故发生前，机场指挥塔台上的那个人就告诉过他，麦克沃特起飞前填写的飞行员日志上面有丹尼卡医生的名字。陶塞军士抹去一颗泪珠，从中队的花名册上勾掉了丹尼卡医生的名字。随后，他站起身，嘴唇依然颤抖着，步履沉重地硬撑着走出门去，把这个不幸的消息告诉洛斯和韦斯。经过传达室和医务室帐篷之间时，他看见在落日的余晖里，丹尼卡医生耷拉着脑袋坐在自己的凳子上。他小心翼翼地从这位瘦小的令人感到阴森可怕的航空军医身旁绕过去，没有跟他说一句话。陶塞军士的心情非常沉重。眼下他手上有两个死人——
—个是约塞连帐篷里的死人马德，这家伙甚至根本没到那帐篷去过；另一个就是中队里刚刚死去的丹尼卡医生，此人毫无疑问仍然在中队里，而且，种种迹象表明，这个人的问题对他的行政勤务工作来说将会更加棘手。
格斯和韦斯带着惊奇而淡漠的神情听陶塞军士讲完这件事，没有向任何人说一句表示他们悲痛心情的话。大约一小时后，丹尼卡医生走进来要求量体温和测血压，这是这一天里他第三次提出这种要求。他平时的体温就比一般人低，只有九十六点八度影响较大，波及日本等国。著作由其门人编成《王文成公全，可这次测量出的体温又比他平日的体温低半度。丹尼卡医生不由得惊慌起来。更叫他恼火的是，他手底下的这两个士兵木头人似的呆呆地死盯住他。
“真他妈的该死。”他内心极为恼怒，不过还是很有礼貌地劝诫他们俩。“你们两个人到底怎么了？一个人如果一直体温偏低，散步时鼻子又不通气的话，那就不正常了。”丹尼卡医生闷闷不乐自怜自爱地吸了吸鼻子，忧心忡忡地走到帐篷的另一边拿了些阿司匹林和磺胺药片吃下去，接着又往喉咙里喷了点弱蛋白银。他那张愁眉不展的面孔显得虚弱、凄惨，就像一只孤燕。他有节奏地揉搓着两只臂膀的外侧。“瞧瞧，我现在身体冰凉冰凉的，你们真的没对我隐瞒什么事情吗？”
“你已经死了，长官，”他手底下这两个士兵中的一个解释道。
丹尼卡医生猛地抬起头来，愤愤地望着他们，疑惑不解地问：
“你说什么？”
“你已经死了，长官，”另一个士兵重复道，“也许这就是你总是感到身体冰凉的原因。”
“不错，长官。你大概死了很久了，我们原先不过没觉察出来罢了。”
“你们俩究竟在胡说些什么？”丹尼卡医生尖叫起来。他本能地感到某种不可避免的灾难正在向他逼近，一时间竟愣住了。
“这是真的，长官，”其中一个士兵说，“记录表明，你为了统计飞行时间，上了麦克沃特的飞机。而且，你没有跳伞降落，所以飞机坠毁时你肯定牺牲了。”
“是啊，长官，”另一个士兵说，“你居然还有体温，你应该高兴才对。”
丹尼卡医生顿时头晕目眩。“你们俩都疯了吗？”他质问道，“我要把这个犯上事件原原本本地报告给陶塞军士。”
“就是陶塞军士告诉我们这件事的，”不知是格斯还是韦斯说，“陆军部已经准备通知你的妻子了。”
丹尼卡医生大叫一声，冲出医务室帐篷去找陶塞军士提出抗议。陶塞军士厌恶地侧身躲开他，并且劝告他在军方就他的遗体安排作出某种决定之前尽量少露面。
“唉，我想他真的死了，”他手底下的一个士兵恭恭敬敬地低声叹息道，“我会怀念他的。他是个很了不起的家伙，不是吗？”
“是啊，他当然是，”另一个士兵悲伤他说，“不过这个小王八蛋死了，我还是很高兴的。天天给他测量血压，我都快烦死了。”
得知丹尼卡医生的死讯后，丹尼卡医生的妻子丹尼卡太太非常难过。当她收到陆军部通知他丈夫阵亡消息的电报时，她悲痛欲绝，尖厉的恸哭声刺破了斯塔腾岛宁静的夜空。女人们前去安慰他，她们的丈夫也登门吊唁，心里却盼望着她赶快搬到别处去，免得他们不得不三天两头地向她表示同情。几乎整整一个星期，这可怜的女人完全心神错乱。随后，她慢慢地恢复了勇气和力量，开始为自己和孩子们多钟的前途作通盘打算。就在她渐渐听天由命地接受了丈夫的死亡时，邮递员前来按了一下门铃，带来了一个晴天霹雳———封有她丈夫亲笔签名的海外来信。信中再三嘱咐她不要理会任何有关他的坏消息。这封信把丹尼卡太太惊得目瞪口呆。
信封上的日期已经无法辨认，信上的字迹从头到尾歪歪扭扭、潦潦草草，不过字体倒像是她丈夫的。而且，字里行间流露出的那种忧郁凄凉自怜自爱的情绪虽然比往常更消沉，但却是她熟悉的。丹尼卡太太大喜过望，心中如释重负，一边纵情大哭，一边无数次地吻着那封皱巴巴脏兮兮的缩印邮递信笺。她匆匆忙忙写了一封充满感激之情的短信给她的丈夫，催促他快点来信告诉她详情。她又赶快给陆军部拍了一份电报，指出他们的错误。陆军部生气地回复说，他们没有犯任何错误，她肯定是受骗上当了，那封信肯定是她丈夫所在中队的某个虐待狂和精神病患者伪造的。她写给丈夫的信被原封不动地退了回来，信封上盖着阵亡两个字。
冷酷的现实又一次使丹尼卡太太失去了丈夫，不过，这一回她的悲痛多多少少减轻了几分，因为她收到了一份来自华盛顿的通知，那上面说，她是她丈夫一万美元美国军人保险金的唯一受益人，这笔钱她随时可以领取。她意识到自己和孩子眼下不会挨饿了，脸上不禁露出一个无所畏惧的微笑。她的悲痛从此出现转折。
就在第二天，退伍军人管理局来函通知她，由于她丈夫的牺牲，她今后有权终生享受抚恤金，此外还可以得到一笔二百五十美元的丧葬费。来函内附着一张二百五十美元的政府支票。毫无疑问，她的前途一天天光明起来。同一星期，社会保障总署来函通知她说，根据一九三五年《老年和鳏寡保险法令》的条例，她和由她抚养的十八岁以内未成年儿女都可以按月领取补助费，此外她还可以领取二百五十美元的丧葬费。她以上述政府公丞作为丈夫的死亡证明，申请兑付丹尼卡医生名下的三张保险金额均为五万美元的人寿保险单。她的申请很快得到认可，各项手续迅速办理完毕。每天都给她带来出乎意料的新财富。她得到一把保险箱的钥匙，在保险箱里找到了第四张面值五万美元的人寿保险单，以及一万八千美元的现金，这笔钱从来没有交纳过所得税，而且永远也不必交了。丈夫生前所属的某个兄弟互助会的分会向她提供了一块墓地。
另一个他生前参加过的兄弟互助组织给她寄来了二百五十美元的丧葬费。他县里的医学协会也给了她二百五十美元的丧葬费。
她最亲密的女友们的丈夫开始和她调情。事情发展成这种结局，丹尼卡太太开心极了。她甚至把头发都染了。她那笔惊人的财富仍在不断增加，她不得不天天提醒自己，没有丈夫来和自己分享这笔源源而来的巨款，她手头的这几十万美元等于一钱不值。使她感到惊奇的是，有这么多互不相干的组织都愿意帮助安葬丹尼卡医生。而此时，皮亚诺萨岛上的丹尼卡医生却为了不被埋入地下而苦苦挣扎。他终日垂头丧气惶恐不安，想不通他的太太为什么不回他写的那封信。
他发现中队里人人见了他都避之不及。大伙用下流恶毒的语言咒骂他这个死人，因为正是他的死惹恼了卡思卡特上校，这才又一次增加了战斗飞行任务的次数。有关他阵亡的证明材料像虫卵一样剧增，而且彼此互为佐证，无可争议地判定了他的死亡，他领不到军饷，也得不到陆军消费合作社的配给供应，只好靠陶塞军士和米洛的施舍勉强�
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