烈焰-第2部分

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“那好，”兰德尔跌坐在椅子上，怒气冲冲地说，“万一我丢了饭碗，你来养活我那婊子养的老婆和孩子。”

“你为什么不说出真相？”温特斯不动声色地说，“说出来你就可以走，去训练你的球队。”

兰德尔扯开衬衫领口。“嗨，”他说，“那是很久以前的事了，我可没有这么好的记性。”他绷紧了嘴巴，俯身说道：“是斯苔娜·卡塔劳尼叫你这么干的，对吗？这么多年来，那母狗一直在造我的谣，你明白吗？这臭货，”他缓和下来，继续说，“前些天我在电视上看到她了，她看上去气色不错。该死的，火灾刚过时我就说过，这俏女人永远不会恢复原形，”他嘻皮笑脸的一拍大腿，“我做梦也没想到，被我操过的女人会如此成名。你猜猜看，这也会使我出名吗，嗯？”

温特斯和迈纳都被他的下流话逗得哈哈笑了，霍利瞪了这三个男人一眼，他们马上变得一本正经起来。兰德尔并不十分聪慧，但温特斯和迈纳都觉得，他那副大大咧咧的模样挺讨人喜欢。

“我们还是从出事的那天晚上说起，”温特斯说，“起火的那天晚上你在卡塔劳尼家里吗？”

“在。”兰德尔说着低下头，抬眼看着他们，像一个闯祸的孩子。“你们知道我在……我实话实说，伙计们。我打算一吐为快。”

温特斯精神一振。霍利拖过一把椅子坐到桌旁。“从起火那夜说起，把发生的一切都告诉我们。你不介意我们录下你的陈述吧？”她说着朝温特斯放在桌上的录音机看了一眼。

“我想你们早有准备，”兰德尔说，“我当然不介意，你们想录就录。我不想瞒天过海。假如有必要，你们甚至于可以弄一台测谎仪来对付我。”

“斯苔娜的孩子是和你生的吗？”霍利问。这位休斯顿检察官胸脯丰满，双腿修长，用不着搔首弄姿就十分迷人，可惜她嘴唇太薄，鼻子太尖，使她的脸显得过于清瘦，此刻更是如此。

“我已说过，我操了她，”兰德尔说，“这不就等于承认我是孩子他爹吗？我的意思是，你操了哪个女人，通常总要发生这种事的。”

温特斯忍不住要笑。

他们就用这种方式开了个头，最终才将话题集中到起火那晚的情景。“斯苔娜坚持要我跟她一起去把她怀孕的事情告诉她父母，那时，一切都很好。”兰德尔目光呆滞下来，陷入回忆之中。“我当时在圣·米歇尔橄榄球队打四分位，有一伙朋友。起火前天，他们告诉我，进圣母学院橄榄球队的奖学金定了。我一点都不知道怎么办才好，因为斯苔娜怀孕了。”

“生活真难啊！”霍利说道。她不像那些男人，没有被兰德尔的话打动。

“于是我们去她家告诉了她母亲，”兰德尔继续道，“她倒没有见怪，不过她丈夫还没下班。他是个建筑督察，正直得像一根箭。我曾告诉他，我偷了学校楼顶上的风向仪，他马上就报告了校长。你们相信吗？”

“说下去，”温特斯说，“请不要兜圈子，兰德尔。别忘了你的妻子和孩子们正在外面等你呢。”

“好吧，如果我没记错，”他说，“斯苔娜跟她母亲正呆在厨房里时，我听见这倔老头的车停在了外面，我走到窗前，想弄清是不是他回来了。”他环顾四周，继续说道，“我得承认，当时我很紧张。我能保护自己，不过斯苔娜的父亲是个意大利倔老头，假如他想揍你，准会接得你屁滚尿流。他站在外头，正对一个家伙又喊又叫。每当他激动的时候，总是用意大利语骂个不休，而且手舞足蹈。”

霍利打断了他的话，觉得有了一点线索，问道：“你认识跟他父亲吵架的那个人吗？你以前见过他吗？”

“没有，”兰德尔摇了摇头说，“大约是他的一个邻居。他们在为狗争吵。卡塔劳尼家的狗常在邻居家的院内拉屎。”

“你听不懂他俩都说了些什么吗？”霍利问。

“我想我听到他把那个人叫作无赖什么的，”他说，“但斯苔娜的父亲把每个人都叫作无赖。”兰德尔清了清嗓子，渐渐切入正题。“他进屋时我见他激怒万分，心想我们最好改日再谈，可是他刚跨进家门，斯苔娜的母亲就跑出厨房告诉了他，”他喘息一声，继续说道，“他顿时火冒三丈，疯了似地冲我怒吼起来。他要我跟斯苔娜结婚，但我还不打算结婚、抚养孩子。然后他说，他的女儿决不会去做人工流产的。他几次要动手打我，我也开始还以颜色。转眼间，我们在地上滚作一团，斯苔娜想分开我们，挨了父亲几拳。但我觉得这是冲着我来的。”他的声音柔和下来，看了看桌子对面的霍利。“这可真伤害了斯苔娜。我想她父亲从未打过她。他们父女情深，她原以为她父亲会理解她，帮助她的。”

“后来发生了什么，”霍利说，“在你告诉他之后？”

“我就走了，”兰德尔说，“可后来我又担心她父亲还会责骂她，于是我在房子四周兜了几圈，想办法再进去。后来，我看到一扇开着的窗户，它通向底层，我就走了进去。从地下室上去的楼梯口就开在斯苔娜的卧室旁，于是我就溜了进去，顺手关上门。”

“斯苔娜当时在屋里吗？”霍利问。

“在，”兰德尔说，“她正发脾气呢。斯苔娜是个急性子。”他停了停，用手背擦了擦嘴唇，“我们正坐那儿说话，她突然从床上一跃而起，开始咒骂她的父亲，说这老混蛋为什么要打她。她捧着肚子，哭泣着。也许他真的伤害了她。打一个孕妇的肚子是不太人道。那时我还是个愣小子，对这类事情一窍不通。”

“她是不是流产了？”霍利问，“你知道她失去了那孩子，是吗？”

“我听说了。”兰德尔抱住脑袋，咧了咧嘴，然后他坐在那里，打量四周。

“什么时候起火的？”温特斯问。

“我正打算说呢，”兰德尔回答，“你就不能让人喘口气吗？我们现在要说的可是一件他妈的严肃的事情。我正要理清头绪呢。”他朝椅背上一靠，闭上了眼睛。过了一会儿，他伸手捂住脸，然后把手拿开，坐直了身子。“好了，”他说，“你们不是要知道真相，弄清那晚究竟是怎么回事吗？你们想知道真相，你们会知道的。”他深深吸了口气，又呼了出来，语速也变得急促。“没等我明白过来。斯苔娜就从梳妆台上抓了件东西，往大厅跑去。假如我知道她想放火烧死她父亲，我会阻拦她的。接着，整座房子都着了火，只见一片喊叫声，全都乱了套。”

霍利朝迈纳瞧了瞧，又扭头瞅着兰德尔，想掩盖脸上的困惑。“斯苔娜要纵火烧死她父亲？你敢肯定，是这样吗？这可事关重大，兰德尔。我们认为，你才是纵火犯。”

“真他妈废话，”兰德尔咆哮道，“听着，这就是我要来澄清事实的原因。我知道斯苔娜要把罪过往我头上推。多少年来她一直想抓到我。你为什么认为我溜了，就不回休斯顿了？该死的！女士，这可是我的故土。你认为我想住在他妈的内布拉斯加，成天提心吊胆、害怕斯苔娜把我拖进该死的法庭，诬陷我烧死了她父母亲了吗？”

“你亲眼见到她纵火烧她父亲了吗？”霍利问，“那火也许是不小心引起的。”

“我听见他喊叫来着，”他目光一闪，说道，“我没看见，可我听见，他在喊叫，‘不，不，不，’还喊着斯苔娜的名字。听起来很像是斯苔娜放了火。就在这时，有个人跑了出来，手里拿着打火液和火柴，接下来的事情你们都知道。到处散发出尸体的焦味，一片哭喊声。我想你们想象得出，那会是谁放的火。”

霍利拉长了脸。“你看见她手上拿着打火液和火柴？”

“我不刚刚说过吗？”他抬头说，同时在椅子上向下摊了摊身子。

“你是何时看见打火液和火柴的？”霍利说，“她从哪儿拿的？是不是就是她从梳妆台上抓起的东西呢？”

“斯苔娜当过军乐队长，”兰德尔说，“她转了转像火炬一般插在那儿的几根指挥棒。她总是把打火液、汽油之类的东酉放在身边，每个人身边都有火柴，斯苔娜总是从旅馆里把这些东西搜集起来，把它们统统放在梳妆台上的一个大碗里。”

“你怎么逃出来的？”

兰德尔想了想，接着说：“我完全可以从卧室里破窗而出，但我必须去救他们。我看见斯苔娜的弟弟正躺在自己的床上，便把他背了出来。我找不到斯苔娜和其他人。当时浓烟滚滚，烈焰熊熊。我明白，假如我再到房子里去，准会烧成肉脆饼。”

“那么，”卡尔·温特斯说，“是你打电话叫消防队的吗？”

“听着，”兰德尔说，“谁他妈的记得这么多年以前的事情？我只是干了我该干的事情。失了火总得叫消防队。”

“我懂了，”温特斯说，他知道当时兰德尔早就溜了。当消防队后来接到邻居的报警电话，赶到现场，发现躺在草坪上不省人事的斯苔娜姐弟时，兰德尔早已不见踪影。斯苔娜的弟弟奇迹般地毫发无损，斯苔娜被严重烧伤，事后的几天里一直生命垂危。但温特斯一直认为她对此事负有责任，她本人与这桩纵火杀人案有牵连。

他还怀疑，斯苔娜与她父亲之间存在着什么不为人知的关系。某种乱伦关系会迫使一个年轻姑娘孤注一掷地进行凶杀，尤其当她为男朋友怀了孕，激怒父亲之后。她可能担心，兰德尔离开之后，父亲会报复她。接着他又想到，她让自己怀孕就是为报复父亲，因此才烧死他，并以为这看上去将会像一场偶然事故，还愚蠢地认为她有足够的时间把她弟弟和母亲从屋内救出来。

“我们再稍稍回头想一想，”霍利试探道，“斯苔娜的父亲晚上刚跟别人吵了一架，也可能是那个人放的火。”

“当时屋里没有其他人，”兰德尔解释道，“我是从底层上去的。灯都熄了，据我听知，斯苔娜的父母已经在楼上卧室里睡觉了。”

“斯苔娜的卧室在什么位置？”霍利问，“她跟马里奥一起住吗？”

“不，”他说，“他俩各自的卧室都在楼下，面对着大厅。那座房子不是别墅，地方很小，这你清楚。要是有谁打个嗝儿，整座房子都能听到。”

“你第一次出来时，”霍利一定要刨根问底，“看见路上除了她父亲的车还有别的车吗？”

“没有，”他说，“你可以追根求源，但我要说，屋里确实没有别人。”

霍利转身对温特斯说：“那火有可能是从屋外烧起来的吗？”

“不可能，”他说，“消防队的记录表明，火最初是从斯苔娜的床上烧起来的。”

“那就跟兰德尔的故事对不上号了，”霍利露出疑惑的表情，“起火时他在卧室里。他刚才还说，火是从客厅里烧起来的，斯苔娜跑出去找她父亲。”

“听着，”兰德尔说，“那晚的事情发生得太快，乱糟糟的，也许我记错了。”

“你想撤回陈述吗？”她尖刻地怒声道，“你让我们坐这儿半天，来听你的废话，现在又打算收回去？”

“不，”他说，“我只是记不清事情发生的具体过程了，我说过，我记性不好。”他停下想了想，继续说，“斯苔娜的父亲当时恐怕已进了卧室，她这才起来拿那打火液的，”他朝温特斯歪了歪脑袋，“她可能已在床边点了火。我记得我们在床上说话来着。那时夜已深了，过了12点。我可能睡着了一小会儿，她父亲喊叫时我才醒过来。”

“但你没看见吗？”霍利把手臂抱在胸前，说，“如果你就在屋里，兰德尔，怎么没看见发生的事情？”

“当时浓烟滚滚，很难看清，”他眼睛一亮，说，“对了，如果我闻到了那家伙的糊味，他也许真跟我在同一个房间里。也许斯苔娜拿过火柴之后，我俩都睡着了。也许她父亲决定到她房间里来，再跟她吵一架，于是她这才纵火烧他。”

“我再问你，”霍利说，“如果你知道斯苔娜有罪，你为什么逃之夭夭，离开休斯顿？如果你是无辜的，为何要逃？你没有认识到，你一旦逃跑，就更说不清，会被当作嫌疑犯受到通缉吗？”

“我爱她，”兰德尔说，“但事情全搞砸了，都成了泡影。我怎能落井下石，说清真相，送她进班房呢？一个男子汉怎么能对心上人做出这种事情？”

温特斯凑到霍利耳边，轻声说：“他16年前就打算把她扯进去，我的卷宗里有他的陈述。”

一阵沉默。接着，霍利拍了拍桌子，决定吓唬兰德尔一下。“你对我们胡扯了一通，兰德尔。你也许没有证据。火灾之后，警察找到你时，你就轻率地指控斯苔娜。如果不是因为你的陈述，温特斯侦探绝不会拘捕她。要不是你溜之大吉，别无证人，我们检察院不会把这案子搞砸了。”

兰德尔的肩膀抖动起来，他这才想起这个老家伙是谁。这么多年过去了，他已忘记了温特斯的模样，那时候，这个侦探并没有戴牛仔帽。“你们能找到我，”他争辩道，“但当时没有人来找过我。”

温特斯说：“你是不是用了化名？”

“是的”他说，“但你手眼通天，卡尔，这难不住你。”

“逮捕令限于本地使用”，霍利解释道，“法官并不认为此案重大，要到其他州引渡证人。我们只是指控你干扰审判……不过，我们现在弄清了，你是知情不报。”

兰德尔跳起来，咆哮道：“我没有必要非得听你们这帮人胡扯。我没有被捕。我到这儿来，把一些情况说给你们这帮家伙听，帮助你们摆脱困境，可你们把我当成狗娘养的杀人犯。见你们的鬼去。你们怎么可以骗我上当，让我自己牵连进来呢？这不是故意骗人吗？”

“坐下！”温特斯吼道。兰德尔装出一副无辜的模样，他比侦探原来设想的要狡猾得多。

“不，我不坐，”兰德尔怒气冲冲地说，“我为这小女人牺牲了去圣母队的奖学金，离家出走，像一个行踪不定的罪犯到处躲藏，只是不愿作不利于她的证词。你们知道这对我意味着什么？我父亲就在圣母队打球。”他在桌前踱着步子。“我一生都梦想去那所学校，进那个球队打球。如果不是因为斯苔娜，我也许已成了职业选手，交上了他妈的好运。可现在，我为了挣几个小钱，在