大暴光-第43部分

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“差不多吧。”

他找到了一个标有“其他数据库”字样的按钮，认为这个按钮可能是的，于是按下了它。

什么反应也没有。

他又按了一下。

“通道马上打开。”天使宣布道。

“通道呢？我什么也没看见。”

“通道马上打开。”

桑德斯等待着，接着他意识到，数通公司系统一定会和其他遥远的数据库相连的，连接工作马上会成功，但连接时要耽搁一点时问。

“现在已经连接上。”天使说。

空中走廊的墙渐渐消失，他们看见一个很大的裂开的黑洞，洞口那头什么也看不见。

“令人毛骨悚然。”弗尔南德斯说。

一条条线拉起的白色线框开始出现了，勾勒了一个新的空中走廊的轮廓，剩余的空间部分一点点地填实，创造出一个坚固的外形。

“这一个走廊看起来又不同。”弗尔南德斯说。

“我们正通过一根T—1高速数据线路进行连接，”桑德斯说，“但是即便这样，速度也很慢。”

空中走廊在他们的观察中重建起来，这一次两面的墙是灰色的，他们面对的是一个黑白分明的世界。

“没有彩色？”

“该系统设法创造一个比较简单的环境。彩色环境意味着要存取更多的数据，所以这里的环境是黑白的。”

新的空中走廊又添了一些灯、一个天花板和一个地面。过了一会儿，桑德斯问：“我们进去吧？”

“你是说，康利…怀特公司的数据库就在里面吗？”

“是的。”桑德斯回答。

“我不明白，”她边说边指向前方问道，“这是什么？”

他们的正前方是一种大量的黑白相间的自喷静电，静电顺着地面流动着，也顺着两边的墙奔跑着，同时还发出响亮的嘶嘶声。

“我认为这就是从电话线里跑出来的静电。”

“你认为可以穿过去吗？”

“我们必须穿过去。”

他往前迈步，突然传来一阵嗥叫声，只见一条大狗挡住了他们的去路，这条狗长着三只头，眼睛能同时看到各个方向。

“这是什么东西？”

“也许是他们系统警卫的代表。”他此时想到了彻里和他的幽默感，一定是他设计了这种滑稽的东西。

“它会伤害我们吗？”

“路易丝，其实它只是一幅漫画。”当然，某个地方肯定有一个正在工作的康利…怀特数据库的真正的监视系统，也许它是自动控制的，也许有一个活生生的人在观察用户前来使用这个系统。可是此时差不多是纽约凌晨一点钟，这条狗多半是一种自动装置。

桑德斯往前走着，踏步穿过大量的流动静电。当走近那条狗时，狗嗥叫个不停，三只头旋转着，那漫画似的眼睛注视着他走了过去。这是一种奇怪的感觉，但是什么事也未发生。

他回过头来看着弗尔南德斯说：“上来呀。”

她试着向前移动步子，那个天使呆在他们身后，悬浮在空中。

“天使，你来吗？”

没有回答。

“可能天使不能穿过通道，”桑德斯说，“没有编制程序。”

他们沿着灰色的走廊前行，两边排满了未做记号的抽屉。

“这很像一间待人认领尸体的陈尸所。”弗尔南德斯说。

“嗯，我们终于到了这儿。”

“这就是他们公司在纽约的数据库吗？”

“是的，我就希望我们能找到它。”

“找到什么？”

他未回答，而是随意走向一只档案柜，拉开抽屉，浏览着文件夹里的文件。

“建筑批文，”他说，“好像是马里兰州的一个仓库。”

“为什么没有标签呢？”

就在她说话的时候，桑德斯看见所有的档案标签渐渐地从灰色的表面冒了出来。“我猜想这其间要有一点时问。”桑德斯转过身向四处看去，快速地扫视着其他标签。“好，很好，人事档案在这面墙上，就在那儿。”

他沿着墙向前走，拉开了一只抽屉。

“哎呀。”弗尔南德斯说。

“什么？”

“有人来了。”她用一种古怪的声音说道。

一个灰色人影从空中走廊的顶端走来，因为距离太远，还辨不清到底是什么玩艺儿，那影子只是大步流星地径直朝他们走来。

“我们怎么办？”

“不知道。”桑德斯答道。

“他能看见我们吗？”

“不知道，我想看不见。”

“我们能看见他，而他看不见我们吗？”

“不知道。”桑德斯努力分析着眼前的情况，彻里在那家饭店安装了另一个实实在在的计算机系统，如果有人操作那个系统，那么他或者她就有可能看见他们。但是彻里曾经说过，他的系统也在描绘其他用户，诸如由计算机进入数据库的什么人，而使用计算机的人还看不见他们，计算机用户是不知道这个系统里还有另外什么人的。

那个人影继续前行，它好像是一蹦一跳，而不是平平稳稳地向前运动的。此时他们看得清楚多了，他们已能看见眼睛、鼻子和嘴巴。

“真是令人毛骨悚然。”弗尔南德斯说。

人影更近了，面目已完全清楚。

“不要开玩笑了。”桑德斯说。

原来是埃德·尼科尔斯。

人影走近后，他们才看见尼科尔斯的脸拙劣地描绘在一张黑白照片上，照片裹着一只蛋形头颅，头的下面是能够走动的灰色人体，活像一个人体模型或者木偶。这是一个计算机生成的人形，这说明尼科尔斯不在实际系统旁边，他也许正在饭店房间里使用着自己的袖珍计算机。尼科尔斯的人形向他们走来，从容地从他们面前走过。

“他看不见我们。”

弗尔南德斯问：“他的脸怎么弄成那个样子？”

“彻里说，该系统会从档案里取出一张照片，将其粘贴在用户上。”

尼科尔斯的人形继续沿着空中走廊向前走着，一直走出了好远。

“他来这儿干什么？”

“我们来找结果吧。”

他们跟着他顺着空中走廊往前走，只见尼科尔斯在一只档案柜旁停下来，抽出一只抽屉，翻阅起人事档案来。桑德斯和弗尔南德斯跟上来，站在他的身旁，注视着他的所作所为。

计算机生成的尼科尔斯人形翻阅着他自己的笔记和电子邮件电文。他翻到两个月前的材料，然后是三个月前的，接着是半年前的。此时他又从材料中抽出一叠纸，他看着这些好像是悬在空中的材料。那是备忘录，上面有注释：绝密，复印存档。

桑德斯说：“这些都是我们要寻找的有价值的材料。”

更多的笔记从抽屉中出来，尼科尔斯一本接着一本地迅速地抽出这些笔记。

“他在寻找某个具体的材料。”

尼科尔斯停住了，他找到了所要我的材料，他那灰色的计算机人形用手拿着它看起来。桑德斯从他肩后伸头看去，向弗尔南德斯大声地读了几个句子：“去年12月4日的备忘录。‘昨日和今天与加文和梅雷迪思在库珀蒂诺见面，讨论购买数通公司的可能性……’等等等等……‘第一印象非常好……正是我们寻找的关键领域里优秀的基础科学……’等等等等……‘各个方面能力都很强、有进取心的管理人员，印象特别深的是年轻有为的梅雷迪思女士。’我敢发誓你是印象特别深，埃德·尼科尔斯。”

计算机生成的尼科尔斯顺着大厅向另一个抽屉走去，拉开了它。他没找到所需的材料，于是关上了它，然后走向另一个抽屉。

接着他又看起来，桑德斯也读了起来：“‘给约翰·马登的备忘录。关于购买数通公司的费用问题’……等等等等……‘担心新公司中高科技发展的费用问题’……等等等等……我们找到了。‘梅雷迪思女士已经证明她在马来西亚新建工厂的财政方面享有权力……她建议的节约是可以办到的……节约成本是有希望的……’她究竟怎样才能做到这一点？”

“做到什么？”弗尔南德斯问。

“证明她在马来西亚工厂掌管财政大权？那是我的工厂。”

“哎呀，”弗尔南德斯说，“那你就别信她的话。”

桑德斯瞥了她一眼，弗尔南德斯正目不转睛地看着空中走廊，他转过身望去。

另外一个人朝他们走来。

“今晚真热闹。”他说。

不过，即使距离不近，他也能看到这个人影与上一次的不同。其头部更像真的人头，身体更加逼真，这个人影在平稳自然地迈着步子。“这次可能会有麻烦。”桑德斯说，因为即使离得还有一段距离，他还是认出了那个人影。

“是约翰·康利。”弗尔南德斯说。

“对，而且他还在行走垫片上。”

“这说明什么呢？”

康利在空中走廊中部立刻停住，目不转睛地看着前方。

“他能看见我们。”桑德斯说。

“能看见吗？怎么会呢？”

“他在操作我们安装在那家饭店的系统，这就是为什么他如此逼真的原因所在。他在操作另一个实实在在的系统，因此他能看见我们，而我们也能看见他。”

“哦，哦。”

“正是如此。”

康利慢慢地向前移动着，他眉头紧皱，从桑德斯望到弗尔南德斯，望到尼科尔斯，再回到桑德斯身上，好像他不知怎么办才好。

然后他用一只手指放在嘴唇上，示意不要出声。

“他能听见我们说话吗？”弗尔南德斯耳语道。

“听不见。”桑德斯用正常音量回答。

“我们能和他谈谈吗？”

“不能。”

康利似乎作出了决定，他向桑德斯和弗尔南德斯走过来，站在离他们很近的地方，一个接一个地望着他俩。此时他们可以清清楚楚地看见他的表情。

接着他笑着伸出了手。

桑德斯伸出手握住了对方的手。他什么感觉也没有，但是他通过头部装置可以看见自己那只握住康利手的所谓的手。

然后，康利握了握弗尔南德斯的手。

“这简直是不可思议。”弗尔南德斯说。

康利指着尼科尔斯，然后又指了指自己的眼睛，接着又指了指尼科尔斯。

桑德斯点点头。就在尼科尔斯翻阅档案时，他们一起走过去站在他身旁。

“你认为康利也在注视他吗？”

“是的。”

“因此我们都能看见尼科尔斯……”

“是的。”

“可是尼科尔斯看不见我们中的任何人。”

“对了。”

尼科尔斯那灰色的计算机人形迅速地从一只抽屉里取出一叠档案。

“现在他要干什么？”桑德斯问。“啊，翻阅重要的人事档案，现在他找到了一条：‘落日海岸旅馆，卡梅尔，12月5日和6日。’这在那篇备忘录的两天以后。瞧瞧这些昂贵的花费，早餐110美元？我认为我们的埃德·尼科尔斯不会一个人在那儿的。”

他瞧着康利。

康利摇了摇头，皱起眉头。

突然，尼科尔斯手里拿着的档案消失了。

“怎么啦？”

“我想他刚刚把它消除了。”

尼科尔斯翻阅着其他档案，他找到四份关于落日海岸旅馆的记录，将其全部消掉。这些材料消失在半空中，然后他关上抽屉，转身走开了。

康利站在后面，看着桑德斯，然后用手指着喉咙。

桑德斯点点头。

康利再次将手指放在嘴唇上。

桑德斯点点头，表示他会保持沉默的。“走吧，”桑德斯对弗尔南德斯说，“我们这儿的任务完成了。”他领头朝数通公司的空中走廊走去。

她走在他身旁说道：“我们这次有伴了。”

桑德斯回头一看，康利正跟着他们。

“很好，”他说，“让他来吧。”

他们穿过入口，走过那条嗥叫的狗，返回到这个维多利亚式的图书馆里。弗尔南德斯叹了口气道：“又回到了家，这是多么愉快啊！”

康利跟在一旁走着，没有一点惊讶的神情，因为他在这之前就已见过这条空中走廊。桑德斯迅速地走着，那个天使浮游在他们身旁。

“可是你很清楚，”弗尔南德斯说，“这说明不了任何问题，因为尼科尔斯一直是反对购买数通公司的，而康利则极力主张购买。”

“说得对，”桑德斯说，“说的好极了。尼科尔斯对梅雷迪思十分冷淡，可他背地里提升她为这个部的新头头，那么他怎样隐瞒这个事实呢？他就不断地唱低调以欺骗所有的听众。”

“你是说这是一种幌子。”

“确实是这样，这就是梅雷迪思在所有会上从不理睬他的牢骚的原因，她知道他不是一个真正的威胁。”

“那么康利呢？”她问。

康利仍走在他们身边。

“康利诚心诚意地想得到数通公司，而且他希望公司运转正常。康利很精明，我认为他很清楚梅雷迪思不能胜任这个职位，但康利把梅雷迪思用作尼科尔斯支持购买数通公司的砝码，因而康利赞同选择梅雷迪思——至少暂时是赞同的。”

“那我们现在怎么办呢？”

“找出最后那份下落不明的材料。”

“是什么材料？”

桑德斯看着标明“业务经营”的过道，这里不是他数据库的范围，但有些具体地方有重合之处。这些档案是按字母顺序标明的，他沿着这排档案柜走着，最后发现了“数通公司/马来西亚”字样的标签。

他打开柜子，寻找着标明“开办”的档案部分。他找到了自己的备忘录、可行性研究、现场报告、政府谈判、第一套说明书、新加坡供应商的备忘录、更多的政府谈判，所有这些材料都追溯到过去两年时问。

“你在寻找什么？”

“建筑计划。”

他希望能看到厚厚的一本蓝图和检查总结，但结果是只有一本薄薄的材料。他翻开第一张纸，一幅这家工厂的立体图浮在他前面的空中，开始只是一个轮廓，但很快就填满了细节，变得实实在在起来。桑德斯、弗尔南德斯和康利分立三边瞧着它。它像一座非常大的逼真的玩具屋一样，他们目不转睛地注视着窗户里的情景。

桑德斯按了个揿钮，模型变成透明色，接着变成一幅剖面图，这时他们可以看见实实在在工厂的装配线了。一条绿色的线——传送带——开始移动，随着零部件由传送带运来，机器和工人们在忙着装配光盘只读存储器。

“你在寻找什么？”

“修订本，”他摇摇头，“这是第一套平面图。”

第二张是有日期的标明“修订本1/3第一套”字样的图。他翻开它，这家工厂的模型闪现出来，他只看了片