小满皇后(上)-第6部分

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　　难道她会故意要让肩绳掉下来吗？
　　“就算肩绳不掉，只穿着硬式抹胸，像话吗？”
　　“可、可舞衣本来就如此啊！”她也跟着吼，觉得自己好委屈。“以往辟邪典你又不是没见过……”
　　“就算如此，你好好地在店铺里就好，为什么会出现在衔月城主府里跳舞？”
　　他最恼的是，她明明有家店铺，为何会又要在外头抛头露面？还是穿着那种儿几乎无法蔽体的抹胸，让她蛊惑人的身展现在众人面前！
　　以往总见她包的紧，如今才惊觉她有着销魂的体态，就在搂着她的瞬间，他竟然有些起心动念，不禁暗恼自己竟然在盛怒之下还能有所反应。
　　“那是因为小辰要我帮忙嘛！”
　　“小辰？谁是小辰？”
　　她愣住，“你……忘了小辰是我妹妹？”
　　李彧炎沉吟了声，“明小辰？她在教坊？”
　　“她有舞艺天份，现在是教坊低阶女官，负责调度女伶，刚巧近来天气多变，有几个舞伶染了风邪，她便要我去帮忙……说到底，要不是因为你，城主就不会设筵，我也不会去跳舞，要不是你吓我，我不会急着要跑，还、还让肩绳掉下。”
　　嘴一抿，泪水在她眸底打转。
　　“你的意思是说，你不希望我回来？”李彧炎别开眼，低问。
　　“不是，我没那意思。”
　　“要是你不想见我，往后……我不回街月城了。”
　　“我又没说不想见你！”她急了，忙道。
　　一年可以见他两、三回，是她最开心的时候，要是他不回衔月城……那她还待在这里做什么？
　　李彧炎缓缓抬眼，眸中出现一点光亮。“那么，你是想见我的？”
　　“我……”她不禁语塞。
　　话未落，外头又传来奴仆的声响，“爷，外头有位李爷，说是朝中来的。”
　　他微抬眼，想了下。“请他进来。”
　　奴仆领命而去，褚善也机伶地跟上，霎时房内只剩他俩。
　　“过来，喝汤。”李彧炎起身，拉了张椅子到自己身边。
　　明小满乖顺地坐下，看着他把汤碗搁到自己面前，拿起玉调羹舀了口汤，吹了几分凉才送到她嘴边，眼眶不禁有些刺痛。
　　他们不知有多久不曾坐得如此近，也不知有多久没有这般亲密了。
　　“喝。”他命令。她乖乖地张开口，泪水在眸底打转。“就算我不是你的哥哥，但也可以以兄长的姿态关心你吧。”
　　明小满没有吭声，只想流泪。他对她的好，从未更改，让她好心疼。
　　“往后，不管怎样，都不准你再跳舞，就算明小辰要求你，也不许你答应。”
　　李彧炎又舀了口汤，慢慢地喂。
　　“可是……”
　　“没有可是。我可不认为明小辰真视你为亲姐，少跟她在一块。”
　　明小满抿着唇没有回答。她也不想答应小辰，可只要她一端出爹，她便不得不答应。
　　“你听话，待会送你一样礼物。”
　　“不用了，你不用老是送东西给我。”
　　“你一定会喜欢。”他起身，从柜子里取出一个精雕黄金面具。面具只能遮盖眼鼻，形似飞天凤凰，让人惊叹雕制者的用心。
　　如他所料，明小满瞬间瞪大眼，就连小嘴也微启。
　　“这是我亲手雕的。”他将面具搁到她手里。“明天辟邪典时你可以戴着，但可别把它给丢了。”
　　“可、可是这好贵的……”她轻触面具，表面极为光滑，雕工极为精巧，面板打造得极薄，是件上品。
　　她偏爱黄金的光泽，但最教她珍爱的，是他亲手雕刻的心意。
　　“没的事，在彧炎眼中，哪有什么贵不贵，只有得得到或得不到罢了。”
　　低哑带着的嗓音从门外而入。
　　明小满看向门口，只觉得眼前男子眉目清秀，勾笑时和李彧炎有几分相似，但垂垂的眼角少了几分与生俱来的霸气和威慑，感觉较为亲切。
　　“小满，他是我的四堂哥垂阳，在京城里任职户部尚书。”他简单介绍，抬眼问：“垂阳，怎么来了？”
　　“我怎能不来？皇上下了一道旨。”李垂阳走到案前，先扫过碎了一角的桌案，再看向鸡汤，随即拿起堂弟那碗品尝，边喝边偷觑着房内女子瓷娃娃般的娇俏容颜。
　　“皇上？不是才刚说妥税赋一事？”李彧炎微眯起眼。
　　“每年你缴入国库的税赋约有黄金三百万两，今儿个自动将税额调高为五百万两，皇上自然是龙心大悦，所以皇上决定——”他顿了顿，把汤饮尽，才慢条斯理地把话说完，“把公主下嫁给你。”
　　此话一出，李彧炎眼眯得更紧，而他身旁的明小满则是不敢置信地瞪大眼。
　　第4章（1）
　　才一夜，公主下嫁的消息立刻传遍了衔月城，众人都在说这是佳偶天成，是百年难得一见的天作之合。
　　然而，上官凌完全不做此想。
　　“想必是李家产业已经威逼皇上龙颜，所以才想用公主下嫁试探吧。”他在店铺后方的丹房炼丹，丹炉里摆满各种药草，炉下的火从昨晚就没停过，半个时辰便得要搅拌一次。
　　“你的意思是说，哥哥功高震主了？”蹲在炉下煽风的明小满担忧地抬起有点熏黑的小脸。“皇帝怕他造反，所以让公主下嫁试探他的反应，要是他不娶，便拿他治罪，拿他的产业充公，他要是娶了，便要他一半产业为聘，对不？”
　　上宫凌赞许地轻抚她的头。“我家的小满真是愈来愈聪明了。”
　　“那要怎么办？”
　　“得看彧炎怎么做。”上宫凌以长柄的细杓不断搅拌着炉内的药草。“不过，我想他是个聪明人，这么一点小事应该难不了他。”
　　“可是，那是皇上耶！”她皱着小脸。
　　“是啊，是皇上，是要谁死谁就得死的天子，但那只是个世袭之位，可不代表他真是应天而生。这些年要不是彧炎在各国游定，找出治水能者、勘井高手，咱们射日不知道还要遇旱几年。”上宫凌不禁摇头。“皇上看不见眼前是历劫的时代，大肆庆功设筵，不管百姓怨声载道，我看那龙位也坐不了太久了。”
　　听出他话中的鄙夷，明小满秀美的柳眉拢得更紧。“凌，这些话你可千万别到外头胡说，那可是杀头的大罪。”
　　“你错了，这些话全都是我在外头听人说的，离京城最远的衔月城，里里外外都能听见人民这么说，你就明白为何皇上要防备彧炎了。”
　　“唉，太出锋头了吗？可是哥哥做的每件事都不只是为了商人重视的利，还为黎民百姓，为什么皇上不懂呢？”她皱着眉，有一下没一下地煽着炉火。
　　她所识得的哥哥，有些傲慢，有些狂嚣，然而待人是真诚而信任的，助人更是不求回报，并非是图利什么才刻意去做，为何大伙都懂的道理，皇上却不懂？
　　“皇上要是懂什么？光是听见民间百姓皆以商皇称呼彧炎，他就夜不成眠，还蠢得以为只要得到彧炎的产业，他便可以得到百姓的崇敬。”上官凌说着，唇角的笑全是讽刺。
　　“那么，哥哥要怎么做才能全身而退？要是皇上真把哥哥逼急了，他硬跟皇上扛上，甚至往后都不回国怎么办？”
　　上宫凌哈哈笑。“与其担心这点，你倒不如先担心别的。”
　　“我还有什么好担心？”明小满将羽扇一丢，赶忙问：“凌，你昨晚是不是又占卜了？是不是瞧见什么了？”
　　“我看见——”他卖着关子，笑得狡点。
　　“明、小、满！”
　　她蓦地瞪大眼，面露惊慌。“糟，小辰来了！她一定是为了昨儿个的事要来骂我。”她很想躲起来，可是丹房就这么一丁点大，想躲也没得躲。
　　“我去探探。”上宫凌放下长柄细杓就要往外走。
　　“不用不用，我去就好，你看着炉火吧。”话是这么说，可是她现在真的很不想见小辰呀……
　　“明小满，你还不快给我出来！”
　　明小辰洪亮的大嗓门震得她耳朵发痛，她只能可怜兮兮地捂着双耳，缓缓回过头。
　　“……小辰。”她干笑。
　　明小辰一身银白长衫襦裙，长发束起，横眉竖目地瞪着她，一双眼像要喷火似的。
　　她长指一勾，明小满便乖乖走到外头，原以为少不了一阵骂，岂料她一开口，说的却是——
　　“皇上真的要彧炎哥迎娶公主？”
　　“……应该是吧。”她一愣。
　　眯起清艳的水眸，明小辰凑近她。“听着，现在我要你帮我一件事。”不容抗拒，她快速地说出她的计划。
　　明小满皱眉听着，听到最后，惊诧地瞪大眼。“你、你……”
　　“你什么你？别用手指着我，眼睛也别瞪得这么大，这是我最后的机会了，要不然等到公主真的下嫁，你以为公主会允许彧炎哥纳妾吗？”
　　“可、可是……”
　　“没有可是，这是你欠我的，你一定要帮我。”明小辰神色淡漠，压根不具手足之表，只想彻底利用她。“如果不是你，爹不会死，也不会需要我小小年纪便到教坊工作，撑起家计！”
　　听见这话，明小满瑟缩了下，紧抿丰嫩的菱唇。
　　“还有，你要记住，你配不上彧炎哥，不管你再怎么喜欢他，他都不可能接纳你。”明小辰一字一句，满嘴残忍，“他只是可怜你，你可千万别会错意。”
　　“……我知道。”她垂敛长睫。
　　她当然知道，她比谁都清楚，哥哥对她好，只不过是可怜她的处境，这些事她在很久以前使听明府的下人说过。
　　“这件事就交给你了，你一定要办妥，否则我绝不饶你！”明小辰迳自说完便离去。
　　望着她的背影，明小满落寞地垂下脸。
　　李宅，书房。
　　“小满儿捎来的信？”李彧炎抬眼，难以置信地接过。
　　信封极为素雅，上头还薰着淡淡香气，教他感觉像在作梦，拿在手中迟迟不拆封。
　　他在外多年，从未收过家书，这一回竟收到她的信，感觉难以形容，但总觉得昨晚之后，他们之间已不再像是陌生人了。
　　“是啊，明小姐犹豫了好久才交给小的，那模样简直就像个陷入爱恋，羞于启齿的小姑娘。小的想，也许是这一次皇上赐婚，让明小姐有所感悟，所以——”
　　“褚善，看来要是不当总管，你也会是一个出色的说书人。”他哼笑。
　　说得还真像一回事，他都要误以为真是如此了。
　　“是真的，小的昨儿个看得一清二楚，当明小姐听见赐婚时，那双大眼几乎都快要瞪裂了，震惊到连凌公子接她回去时，她都还心不在焉的。”褚善说得绘声绘影，将明小满的表情学得十成十，只可惜面容不够标致，那瞪眼的神态有点像是见鬼，不像震惊，倒像惊吓。
　　他抿笑。“好了，下去。”
　　“是。”看见主子露出难得的笑，褚善喜孜孜地退出门外。
　　李彧炎直盯着信封，好一会才拆了它，抖开里头的信纸，上头的娟秀字体有点虚浮，仿佛下字时褚多考虑，思绪颇多。
　　上头只简单写着晚上于城南的李家酒楼相见。
　　他的手微颤，唇角笑意无法遮掩，立刻吩咐下去，“晚上和李大人的饭局取消，传我的口讯，告诉李大人，他可以先行回京，几天后我会上京一趟。”
　　“小的立刻处理。”褚善在门外应着，笑得阖不拢嘴。
　　“还有，马上要酒楼掌柜准备小满儿爱吃的膳食。”
　　“小的知道了。”
　　李彧炎将信仔细折好收妥，搁进他的百宝箱里，等时间差不多后，他换上玄黑交领锦衫，外搭了件银白罩衫，玉带束腰，更显得他身形俊拔坚挺。
　　坐在前往酒楼的马车上，没来由的，他无法冷静。
　　愈是接近酒楼，他的心跳得愈快，像个不经人事的小毛头般沉不住气，无法从容面对，甚至忍住开始胡乱猜想，心里生出许多期盼。
　　这是他从未经历的激动，就算以往面对再多的难关，他都不曾如此刻一样莫名无措。
　　“爷儿，到了，明小姐在店门口呢。”褚善驾着马车，低声告知。
　　街上的人们皆戴着各式各样的面具，然而褚善就是能认出明小满，不是因为她戴着自家主子送的面具，而是因为那身形，他已看得太熟悉。
　　李家酒楼在近城南门边上，楼有七层，最上层可以跳看南城门外的辟邪典彩楼和舞伶的舞姿。
　　李彧炎快速下了马车，便见明小满穿着粉色长袄，外搭他送给她的貂裘斗篷，脸上戴着他送的凤凰金雕面具。他一走上前，随即牵起她的手，发现她的双手冰凉发颤，不禁脸色一沉。
　　“在里头等就好，为何站在这里吹风？”他嘴里骂着，双手却紧包覆住她的小手轻轻摩挲，替她取暖。
　　明小满看着他温柔的举措，缓缓垂下长睫。“……我不知道你会不会来。”她该要抽回手的，偏又贪念他给的暖。
　　已经好久好久，他们不曾如此亲近了。
　　他看起来很开心，尽管正骂着她，但动作很柔，她知道，他一直是关心她的。
　　但是如果他知道她今夜约他，只是为了小辰，到时候不知道会不会真气得再也不理她？
　　她想打退堂鼓，然而小辰就站在对面等着，教她只能硬着头皮继续演下去。
　　“这什么傻问题？只要是你需要我，不管我在哪里，你在哪里，我都会来到你身边。”他的承诺不轻易给，然而面对她，只要她开得了口要，他就一定给得了。
　　明小满动容地看着他，心里的罪恶感更深。
　　“走，先到里头。”他牵着她走进酒楼。
　　酒楼里高朋满座，从下午便有不少人潮占住每个观景的好位置，直到现在都已经是掌灯时分，怕是一位难求了。
　　然而李彧炎进门，掌拒的立刻迎上前来。
　　“掌柜，给我最好的位置。”
　　“是。”
　　“可，我已经在三楼订了位置。”
　　“三楼要看什么景致？当然要到顶楼。”他笑着，带她爬上穿凿架空的梯，直上七楼亭台，又拉着她在软榻上坐下，底下还搁着两个她亲手雕制的火炉，小二已经俐落地点上了火上，放下三面竹窗，挡去顶楼的强风，亭台里立刻暖了起来。
　　一会儿小二又送上来水温酒和几样招牌菜，留下褚善在梯口候着。
　　“你喜欢的珍炒素菇羹，还有熟辣羊旋子和红烧