东篱隐-第14部分

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对他的病有好处。至于今日你刺我一剑，那是我自愿替朱棣挨的，这份人情他总有一天得还给我。所以这些我都可以不放在心上。”
　　她顿了顿，又道，“但是有一件事，你却做得大错了。”
　　“若我得登大宝，一统天下，谁敢说我错了。”段易影昂首道。
　　“背叛师门你也没错？”慕容华衣扬眉道。
　　“你若还想留命回去，就给我住嘴。”眼睛危险地眯起来，段易影冷冷地道。
　　“你若要杀我，早就杀了，还等到现在？”慕容华衣璨然一笑，接道，“你本也不是心狠手辣的人，何必装成这等恶行恶状？”
　　霍然转身，段易影掉头就走。
　　“等等。”慕容华衣一个移行换位，挡在他身前，道，“看在我对你的赠药之情，跟我去个地方。”
　　“不去。”段易影拂然道。
　　“你不敢？”慕容华衣挑眉道。
　　“请将不如激将？”段易影冷笑，道，“可惜这一招对我没用。”
　　“你相不相信，只要你跟我去了，包管你打消当皇帝的念头。”慕容华衣道。
　　眉峰微拧，段易影打量了她半晌，道，“走吧。”
　　慕容华衣扬起一抹得意的浅笑。
　　第九章
　　建州城
　　自从朱棣出兵攻打建州，围城十日，逼得建州太守于城楼上自刎以来，城中便一改昔日的繁华，就是原本那扇生铁裹着朱漆的城门，也是落漆斑驳，满目疮痍。
　　段易影随着慕容华衣走在青石板铺就的街道上，心下却是微惊。
　　他从前是来过建州的。
　　当时正值重阳花会，满城都飘扬着淡淡的花香，就是街上随便一个孩子，都穿戴得周整干净，手里或是拿着花枝，或是拿着糖葫芦，冲人便露出开心的笑。
　　街道两边的茶楼饭馆，店小二搭着白巾，满脸堆笑的招呼客人，吆喝声中，浓郁的茶香菜香便传了出来。而青石路的尽头，那一栋栋朱门大户，丫鬟仆役往来穿梭，谈笑间从院子里搬出一盆盆富贵牡丹。
　　如今，还是一样的地方，却只看见三两个黑瘦的孩子窝在墙角，用树枝捅着树边的蚁穴。从前喧闹的酒楼客栈，店小二无精打采地靠在桌子边，一派冷冷清清。而高高悬起的酒旗，被风吹得朝下倾斜，很有些落魄的味道。
　　那些富贵人家的府邸，也早已经人去楼空，敞开的朱门里，依稀可以看到院子里荒草萋萋，幽深的庭院已然不复当年的样子。
　　不由朝那空荡荡的宅子望了一眼，却听到草丛中唏嗦一声，一条黑影窜了出来，瞬息间不见了踪迹。
　　段易影微愣，定睛望去，依稀竟似一只黑猫。
　　“这些个大户人家，早就举家躲避战祸去了。留下的宅子，要不让些无处安身的穷人住了，要不就荒芜下来，让野猫子乱窜。”慕容华衣哂然一笑，道。
　　“你带我来的就是这里？”段易影冷冷地问道。
　　“不但大户人家提前跑了，就是一般人，能走的也都走了。”并不答他，慕容华衣径自道，“战祸毕竟是人人避之不及的。更何况朱棣围城十日，为逼建州太守投诚，不惜在水源中下毒，逼得百姓破城而出，死伤不知有多少。”
　　“你究竟想说什么？”
　　“你可知道那些不及出逃，被撇在城里的老人孩子，都被如何安置？”慕容华衣望了他一眼，问道。
　　段易影心中一动，冷笑道，“这天下，本就是强者得之。你若以为带我看了这建州城，我便会放下起兵称帝的念头，那是你想差了。”
　　“你不放下又能如何？”慕容华衣瞥了他一眼，似笑非笑道。
　　段易影一窒，别开眼睛。
　　不过，如今他又能如何？梦无痕既已到了朱棣大营，他暗自布下的暗桩只怕已被拔除。而江湖上，他已无法动用天涯谷的势力。闭了闭眼，苦心孤诣了数年，到头来却如此轻易地功亏一篑。
　　慕容华衣一路前行，走过弯弯的石拱桥，在一座被高墙围起的院子门前停下。院子的门楣上，颤巍巍地挂了块牌子：
　　济、善、堂！
　　想是听到了外头的动静，一个四十来岁的老妈子探出头来，一双浊黄的眼睛上下打量着慕容华衣二人。
　　笑吟吟地走过去，塞了块碎银给那老妈子，慕容华衣道，“大婶，我们想进去瞧瞧，成不？”
　　接过银子，用牙齿咬了一口，那老妈子忙不叠地点头，“成啊，怎么不成。”
　　慕容华衣一笑，拉了段易影，进门去了。
　　那老妈子瞧着他们的背影，嘀咕道，“这年头怪事真不少，济善堂这种地方，都有人打主意进去。”
　　济善堂的名字，段易影曾经听人说过，却从没有进去。那是由官府出资，收容弃婴孤儿，以及孤寡老人的地方。
　　踩着一地的荒草，他只看见一排黑漆漆的房子，将屋里屋外隔成两个天地。蓦然一阵衰弱的咳嗽声，朽木的门扉上出现了一双手，手极瘦弱，皮包着骨头，指甲黑黄，仿佛一点生气也没有。
　　那手扣在门框上，带着些微的颤抖，一个佝偻的身影蹒跚着走出来。
　　那是个形容憔悴的老婆子，一张布满皱纹的脸，眼眶凹陷，白发稀疏，看不出年岁。她转动着浊黄的眼睛，哑着嗓子喊：
　　“小虎子，在哪儿呢？吃饭了。”
　　屋后的草丛里，一个七八岁的男孩跑了出来。他穿了件宽大的褂子，赤脚踩在泥地上。面色蜡黄，脸颊消瘦而显得一双眼睛特别的大，黑沉沉地瞅着人看。
　　显然是很少见到生人，望着段易影，小虎子的眼睛转动了一下，伸出脏兮兮的小手，怯生生靠过去，想要扯她衣角。
　　“小虎子，回来。”老婆子提高声音，叱了一声。
　　小虎子乖乖应了，缩回了手。
　　老婆子朝两人望了一眼，眼神木然，转身闪进屋子。
　　“建州城向来富庶，几个月前这济善堂还是空荡荡的。战事一起，男人们要不被征了兵去，要不就逃去别的地方了，剩下这些老的小的，就只能被安置在这种地方。”慕容华衣叹了口气，道。
　　“便是家里没了男人，房子总还是在的。何至于来这种地方？”段易影皱眉，道。
　　慕容华衣抬眸，抿唇一笑，道，“果然是个不食人间烟火的豪门公子。”
　　“你——”
　　“恼羞成怒了不是？”慕容华衣哼了一声，道，“你以为平常人家都是怎么过日子的？家里没了男人，谁来耕田谁来种地，吃的五谷杂粮从哪里来？官府的赋税从哪里出？这些个孤儿寡母的屋子田契，只怕早被官府收了去了。”
　　顿了顿，又接道，“更何况，那些离开了的男人，又有几个是能真正回来的？”
　　朱棣攻取建州，城里的守备军几乎全军覆没。征了兵的，自然再回不来。至于那些逃到外地的，路上谁又知道会遇上什么？也许被乱贼所杀，也许羁留异地，即便历经万难回到故乡，也早已是物是人非。
　　段易影默然，打量着那黑漆漆的房舍，半晌淡淡说了一句，“一将功成万骨枯，自古都是如此。”
　　这时，小虎子捧了个缺角的瓷碗出来，缩在墙角，呼哧呼哧地喝着。
　　慕容华衣蹲下身子，问道，“小虎子，你在吃什么？”
　　小虎子觑了她一眼，却是一声不吭，继续狼吞虎咽地扒着碗里的吃食。
　　碗里的东西白乎乎，粘稠稠，飘着几片菜叶，看来有点像粥，却又不是。慕容华衣着实没有见过这种东西，秀眉不由拢了起来。
　　段易影的脸色却变了，一把拍掉那孩子手里的瓷碗。
　　只听“当”一声脆响，瓷碗敲在地上，碎成数片。小虎子愣愣地望着流了一地的白稠，哇地哭了起来。
　　听得动静，那老婆子咳嗽着出来，看到门外的光景，叹了口气，叨叨地念着，“作孽啊，作孽。”
　　其它屋子里，也陆续探出几张苍老的面孔，然而转瞬间又把头缩了回去。
　　“糠皮，草根，掺水拌着观音土。”段易影冷冷地望着那老婆子，“你就是这样养大孩子的？”
　　“观音土？”慕容华衣瞪大了眼睛，惊道。
　　传说饥荒之时，百姓无以裹腹，啃光了树皮，挖尽了野草，最后不得已抓起地上的白土添补饥肠。这白土俗称观音土，却并没有大慈大悲的能力，凡是吃多了观音土的人，纷纷小腹凸起，不多久也相继死去。却没想到，眼前这孩子吃的，竟就是传说中的观音土。
　　她不由朝小虎子的腹部望去。宽大的褂子下，小腹果然微凸，再看他那细瘦的手臂，嶙峋的锁骨，搭配在一起却是分外怪异。
　　好在他食用观音土应该不久，尚来得及挽救。若是不然，只怕一条性命便生生断送了去。想到此处，慕容华衣目光微冷，朝老婆子看去。
　　然而细望之下，却是大惊。那骨瘦如柴的老人，竟亦是顶着个微凸的肚子，只是掩在衣服地下，才并不明显。她暗一咬牙，闪身便进了那黑漆漆的屋子。
　　那老婆子看她进了房门，并不阻拦，哑着嗓子道，“济善堂的娃儿，有几个能顺顺当当长大的？观音土是天上观音娘娘的赏赐，这堂子里谁没吃过。”
　　慕容华衣从屋子里出来，手里端着个破瓷碗，里面一模一样盛着粘稠的观音土。
　　她一把将碗砸在地上，跑到堂子门口，揪了那管事的老妈子，道：“你就是这么照顾着堂子的？官府拨的银子都去了哪里？”
　　“姑娘，哎哟我说姑娘，您这是怎么了？”老妈子扯着嗓子，被她一路拖到院子里。
　　“我还要问你，你这是怎么了呢？”指着地上的观音土，慕容华衣挑眉问道。
　　她带段易影来到这里，本也是为了让段易影知道战乱之下，苦的是贫苦无依的百姓。然而她却万万没有想到，济善堂的老弱幼童，竟已悲惨到需靠吃食观音土度日。
　　望着地上的一片狼藉，老妈子顿时明白过来，捶胸顿足道，“姑娘，这哪怪得了咱呀？自从官府的老爷们死的死，逃的逃，谁还管这济善堂的死活。反倒是城里的里正，时不时地扔些老婆子伢崽子过来。这叫咱怎么养活这百多口人呀。”
　　段易影踏前一步，自袖中取了张银票递过去，冷冷地道，“这些银子足够你顾着这堂子两三年了。若是让我知道你有所克扣……”
　　瞥了那老妈子一眼，他没有说下去。然而眼底的肃杀之气，却吓得她扑通一声跌倒在地上，连声说着不敢。
　　“现在你便去采办些吃的喝的。”段易影淡淡道。
　　擦着冷汗，老妈子忙不叠地去了。
　　愣愣地看着眼前的变化，小虎子显然没有反应过来。然而那老婆子却已经扑通一声跪在地上，朝段易影磕头道，“恩人，恩人啊！”
　　济善堂里，数十扇房门一一打开。
　　那些老人们原本躲在屋子里听着，如今却纷纷携了孩子出来，颤巍巍地跪了一地。数十双浑浊的眼睛仿佛一下子全亮了起来，闪动着对眼前这黑衣男子的感激之色。
　　身子僵了一下，段易影不自在地转身，一言不发地踏出济善堂的大门。
　　暗笑一声，慕容华衣追出去，道，“看不出，你可真是个好人。”
　　抬眸望了望她，段易影哼了一声，刚想说些什么，却忽然听到一个温润的嗓音说道：
　　“他本就是个好人，却偏要做出冷冰冰的样子。”
　　袖底的手顿时握了起来，段易影回头，却见街角处一名白衣男子走了出来，正含笑望着他。
　　“师兄。”段易影低声唤道，一时间却不知说些什么。
　　慕容华衣笑容满面地迎上去，道，“你终于来了。”
　　打量了她半晌，眉峰微蹙，梦无痕道，“伤得如何？”
　　“小伤而已，早已包扎妥当了。”慕容华衣不在乎地道。
　　见她气色确实还好，梦无痕这才放下心来。握了握她的手，他踏前几步，行到段易影身边，道，“易影，昨夜是我出手重了。”
　　“——”段易影身形微颤，望着他一句话都说不出来。
　　看着段易影苍白的脸色，梦无痕心中也是一阵难受，暗道昨日出手太重，竟亲手伤了他去。暗自一叹，他伸出手，搭上他的腕脉。
　　凡习武之人，脉门被扣，一身功夫便再也无法施展。然而段易影却没有躲闪，任由他的手指搭在自己的腕脉上。
　　“你放心，我已经给他服过玉露丸了，应该不妨事的。”慕容华衣笑道。
　　梦无痕点了点头。从段易影的脉象看来，原本沉重的伤势的确抑止住了，当不会落下病根。
　　段易影缩回手，道，“没什么大碍。”
　　梦无痕微微一笑，指着前方的一间客栈，道，“都累了一宿，先找个地方落脚如何？”
　　段易影犹豫了一下，点了点头。
　　一行人来到丰盈客栈，要了三间上房，各自歇下了。然而想到那两人的伤势，梦无痕终是觉得不妥，于是又起身下楼，让店小二寻了城里的大夫。
　　大夫查看了伤势，道了无妨，又开了几帖药方，便离去了。梦无痕略微放心，托店小二熬了汤药，看着两人愁眉苦两地喝下去，这才宽怀。
　　一夜无事，得以好歇。
　　第二天，梳洗停当，梦无痕出了房门，却看到段易影早已负手立在廊上，静静遥望远处。
　　“易影。”梦无痕走过去，唤了一声。
　　“昨儿个，我睡得很好。”仰首望天，段易影叹道，“掐指算来，我已经三年没有睡得那么安稳了。”
　　三年来，夙夜忧患，百般思虑，千般筹划，为的便是有朝一日，得以叱咤风云，傲笑天下。
　　“你还是放不下？”眸中掠过一丝忧色，梦无痕道。
　　“事已至此，我再说放不下，也不过是自取其辱罢了。”段易影淡淡道。
　　沉默了一下，梦无痕抬眸，问，“你可知道，这次你为何会功亏一篑？”
　　“我低估了你。”回头望他，段易影道，“不过，我的一切本就是你教的，败在你手里，也不算丢人。”
　　梦无痕摇头，“不是你低估了我。而是，你太心软。”
　　段易影一震，倏然抬眸。
　　“若是你当初一刀杀了我，也省了如今恁多的是非。”梦无痕淡淡一笑，接道。
　　脸色煞白，段易影张了张口，似是想说什么，却终究没有说。冷着脸，转过头去。
　　“