青云路-第47部分

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说闲话，对外只说是东西都卖掉花光了。二嫂怕这件事叫家里人知道，几位哥哥嫂子会跑来讨要，就犯了糊涂，隐瞒下来。事实上，二哥二嫂就是把那些旧首饰上的珠宝拆下来，请匠人照图纸打了一套新首饰罢了。”



这个说法倒也说得通。青云笑了笑：“原来如此。”心里却一个字也不信。



钟六并不在意她信不信，只要钦差那边能信就行了。一行人齐齐出了县城，正要往官道上走，却发现路边停着几辆马车，驾车跟车的却是周家的仆人。



第二辆马车的车帘被掀了起来，露出一张美丽的脸：“姜姑娘，你在不在？”



青云掀起车帘看去，认得是周楠，不由得吃了一惊：“怎么是你？”



周楠撇撇嘴：“怎么不能是我？我们家原本就要派人去的，只是没打算与你们同行罢了。不过你说得也有道理，我父亲与钟刘两位原是一个案子，我们三家在一处，遇事彼此也可以照应。”



一个婆子从第一辆马车边走了过来，对周楠道：“姑娘，太太说了，这里是外头，别抛头露脸的，叫人看了不尊重。”



周楠脸色微微一沉，盯了她一眼：“怎么了，我不懂规矩么？要你管！”却又转头继续跟青云说话：“你们到了府里，打算在何处歇脚？等我闲了就去找你。”



她忽然变得如此热情，青云有些不习惯，犹豫着说：“还没定呢，我们打算到了以后先去看望我干爹和钟大人，再说别的。不过……可能会在云来客栈住下吧，我表哥跟那里的掌柜相熟，而且那儿又离府衙近。要是不在那里，就是城西的王氏大车店了。”那里是林家兄弟常去落脚的地方。



“好，到时候我去找你。”说完周楠就放下了帘子，十分干脆利落。



周家随行人员里的焦三走了过来，跟钟六说了几句，钟六便命人给青云捎话：“周家太太与姑娘要与我们同行，三家人在一处，彼此也好照应。”他都答应了，青云自然不会反对，也就由得他们去了。



一行人再次转上官道，不料才走了不到一里路，又再次停下了。王掌柜带着一大群流民在道旁等候，见他们来了，认得林家兄弟，便都迎了上来。



青云跳下车，吃惊地看着他们：“王叔，你们这是……”



“傻丫头，你要去府里，我们怎能不来相送？”王掌柜道，“刘主簿为我们做了那么多好事，周大人与钟大人还让我们过上了安稳的日子，如今他们有难，我们小老百姓别的做不成，来送送你们也是好的。你去了府里，见到他们，就替我们带个好吧！告诉他们，我们大家都盼着他们平安回来呢！”身后众人齐声附和。



青云鼻子发酸，忙忍住泪水，点头笑道：“放心，我一定把话带到！”



王掌柜又从人群里拉了个人出来：“你这一去，不但要到牢里探监，还要四处打听消息、打点官府，虽有小曹大夫在，但那是你亲戚，我们这些受了三位大人恩典的人也想尽一分力。陈三多他老子做过里长，他自小就跟官府打惯交道的，比我们见多了世面，就让他跟着你们一块儿去吧，有跑腿的事只管让他去做，要是银钱上不凑手，也只管找他。我们凑了一笔银子，不多，也就是百来两，是大家的心意，若能帮得上三位大人的忙，那就最好不过了！”



陈三多上前冲青云笑了笑：“青姐儿，几个月不见，可还认得我么？到了府里，有事只管叫我去做。官府的规矩我都是知道的。”



这陈三多原也是流民，正如王掌柜所言，在西北时他父亲是个里长，只是如今家人早已四散。到了清河后，他与王掌柜、青云等人合伙开了同福客栈，因他嘴皮子利索，就到码头上负责做广告拉客人去了。谁知这一去，竟成全了一段姻缘。码头上一个船老大的女儿看中了他，两人不久就成了亲，他帮着丈人打理船行生意，日子过得很是红火，除了偶尔到客栈领红利，已经很少与王掌柜等人来往了，更别说是青云。没想到今日他会主动前来帮忙。



青云眼睛已经湿润了：“陈哥……”



陈三多笑着对王掌柜说：“瞧，还是个孩子呢，居然哭了！”众人都发出了善意的嘲笑声。曹玦明与钟六也颇为感动，后者还再三向王掌柜、陈三多等人致谢。



偏在这时，周太太派了焦四过来破坏气氛：“时候不早了，有话改日再说吧，我们太太急着赶路呢！你们什么时候说完话？”



众人都有些不高兴，青云与钟六对视一眼，后者叹道：“罢了，就当看在周大人面上吧。”青云撇撇嘴，没说什么，再次与王掌柜等人告别，带上陈三多，重新上路了。



淮城离清河县城只有几十里路，众人坐马车，若是路上顺利，傍晚前就能到达了。青云原本也是这么以为的，谁知道那位周太太总是嫌别人耽误功夫，自个儿却娇气得很，每走几里路就要停车歇息，不是要找茶摊买热茶水和点心，就是嫌车太颠坐得她腰酸背痛需得歇一歇，又或是感到不适要停车休息……诸如此类的。



眼看着快要晌午了，周太太又提出要停下来找个干净地方吃饭。钟六忍不住了，跑来寻青云商议：“这要耽误多少功夫？再这样下去，咱们天黑都到不了府城！不如跟他们分开走算了。”



青云心里也是这么想的，便道：“咱们带了干粮的，没必要另找地方，要是他们不肯将就，就分开走吧。”林大婶也在旁不停点头。



钟六便去找了焦三，焦三报上去，周太太是无可无不可的，她本来就不想跟钟家人同行。谁知周楠听说后，却道：“既然如此，我跟姜姑娘她们一块儿走好了，母亲慢慢吃完了再来。”



周太太大怒：“这是什么话？！你一个千金小姐，如何能与他们同行？！”



周楠神色很平静：“我跟哥哥说好了的，父亲的安危要紧。我等不及要去看他了！”



周太太讪讪地，最终还是让了步，他们不另寻地方吃饭，但要停在路边吃了点心再赶路。钟六也就依了她。



如此拖拖拉拉地，一行人终于赶在日落前到达了淮城府，周家人自去寻地方住宿，青云与钟六等人则去府衙打探消息，这才知道，原来周钟刘三人都被关在司狱司大牢里，有重兵看守，寻常人等不许探望。先前随行前来的官差们，已经有三四日不曾见过他们三人了。



第五十五章打点



“三四日？！”青云大吃一惊，“现在天气可是越来越冷了，那么多天没人看见他们，那可有人送衣服吃食进去？！”



前来与他们会合的一名官差答道：“牢里有饭菜供应，只是衣物却一直送不进去。三位大人本来是被唤去接受问话的，谁也没想到钦差大人会忽然下令收监，因此除了身上穿的，一件多的衣裳也没带。我们先前原也送过，只是被大牢那边打了回来，说是怕有夹带的，牢里自有被褥，不必再送。”



青云听了担心不已。周康与钟淮都是家里有钱的，身上肯定穿得足够暖和。但刘谢的新棉袄被刘明偷去当掉，出门时只带了一件旧袄和一件皮背心，那时候倒罢了，如今天气一日比一日冷，哪里经得住？她立时便急了：“这是怎么回事？怕夹带搜一搜就行了，怎么连家里送衣服过去都不许了呢？从前也没听说这样的规矩呀？！”



“谁说不是呢？”那官差道，“我们私下也在议论呢，那位钦差大人是不是在故意折腾人？悄悄问府衙那边的人，他们心里也纳闷，不过昨日新知府却下了令，不许他们议论这件事。听说新知府与钦差大人是旧识。”



钟六在旁插嘴道：“可不是旧识么？听说钦差乔大人是定国公的儿子，新知府是走定国公府的门路，才坐上这个位置的。”



卧槽！青云心中直骂娘，这种官官相护的感觉真是太糟糕了！



她又问：“不许探望就算了，连送东西都不行，这绝对是故意的！连重刑犯和死囚都没这个待遇呢！”



钟六皱了皱眉头：“也罢，咱们带了证据来，先报上去证明二哥的清白吧。如今这情形，能救得一个是一个！”说罢就带着人，从后面一辆马车上卸下几个箱子，命人抬着往府衙里去了。



青云看着他们离开，心里暗暗着急，钟家人可以有所谓的物证什么的去证实钟淮的清白，但刘谢这边本身就是欲加之罪，要如何去救？要不要……回清河去弄个万人大签名之类的东西？不过还是要先见刘谢一面，把事情弄清楚再说。目前看来，很可能只是钦差误会了而已。啧，早知道她就该把刘明带上的。



曹玦明见她着急，忙道：“妹妹莫急，咱们先想法子找人打探一下，或许还有转机。”



曹玦明的法子果然很给力，他在去清河之前，曾在淮城逗留过一段时间，虽然不长，但托他老本行的福，倒是救过几个病人，其中一位重病患者的儿子正是司狱司大牢的司狱，手下管着周钟刘三人呢。他带着青云直接找上门去了。



那司狱是个孝子，曹玦明救了他老子的性命，他心里感激到了十二分，一见面就先来了个大礼，又要招呼妻儿一起来磕头。曹玦明忙拦住了，压低声音对他道：“有件为难的事，想请大人帮忙。”那司狱知机，寒暄几句闲话，便让妻儿都退了下去，将曹玦明与青云请到花厅里品茶，一个下人都没留。



曹玦明便向他介绍了青云的身份，只说是自己的表妹，家里原住在西北，因西北大旱，举家南迁，路上父母都去世了，滞留清河，亲戚们赶去救援之前，蒙清河县主簿刘谢照应了些时日，便认了干亲，如今刘主簿竟被下了狱，她就赶过来打探消息。



司狱对此表示了理解，叹道：“虽说钦差大人与新来的知府都道那位刘主簿是个昏官，但我每日瞧他言行，竟是个正派的老实人，其中必有什么误会。姜姑娘知恩图报，也是难得。”



青云说：“不瞒大人，我都问过了。原是我干爹的兄弟从家乡前来投奔他，那是个糊涂人，也不知听了谁胡编的谣言，明明我干爹只是从司吏升了主簿，又因曹家表兄好意，搬进了曹家宅子借住，他却当我干爹做了大官，发了大财，一便在外人面前胡乱炫耀。谁知不巧，他竟与钦差大人一路结伴同行，还把自己的身份来历都说了，钦差大人想必是听信了他的胡话，才误会了我干爹。只可惜我干爹这个兄弟平日里吃酒赌钱无所不为，我怕带了他来，事情反而更糟，也不知该如何为干爹辩解。”



司狱笑道：“原来如此，这倒也容易，想法子给新来的知府大人递个话好了。他跟前的几位师爷，平日都惯了收礼替人办事的。府衙的几位大人都不觉得刘主簿有什么要紧，是关是放，都是一句话的事。当日钦差大人会拿下他，多半只是个搭头，关键是那位周县令！”



曹玦明察觉到他话外之意：“莫非……钦差大人是有意针对周大人？”



司狱笑了笑，低声道：“不瞒小曹大夫，钦差大人虽不曾明说什么，但我们底下人都看得分明，周大人才是正主儿呢，他们二位从前必有旧怨！只是知府大人不许我们议论，我们才装作不知道罢了。”



青云与曹玦明对视一眼，后者点点头，青云便从袖中掏出一张薄薄的纸来，却是一张五十两的银票。来之前，曹玦明已经告诉过她淮城府衙的行情了。五十两固然让人肉疼，但只要能把人救回来，钱财尚在其次。



司狱笑着将银票收下了，这不是他要的，而是拿去打点知府身边的师爷们。他又与曹玦明和青云约了个时间，两人便告辞了。



这时候，天色已经黑透。青云赶紧和曹玦明一起回到同伴们身边，就在云来客栈要了几间客房。不过林家兄弟与林大婶嫌这里房钱太贵，自行驾着车去了附近相熟的王氏大车店。



一宿无话。第二日清早起来，青云与曹玦明到了大堂里吃早饭，钟六已经坐在那里了，神色颇为轻松，还很高兴地跟他们打了个招呼。青云心想钟县丞那边定是有了进展，忙问他昨儿夜里如何。钟六果然笑着说：“虽不曾见到钦差大人，但他底下办事的人倒是很客气，知道我们带了有力的证据来，便答应了会告诉钦差大人，眼下我们只要等消息就好了。”



青云忽然想起一件事：“你把东西都交给他了吗？”



“怎么可能？”钟六倒很是精明，“要紧的证据，自然是要见到正主儿才上交的。”



果然才过了晌午，府衙那边就有了下文，命钟六带着证据过去了，下午回来，已经有了准信，道钦差大人查看过证据了，钟淮果然是误判，只是还有些旁的瓜葛，需得他留下问话，要到明日才能放出来。



青云知道钟六交上去的证据是什么，不外乎一叠“王府工匠画的首饰图纸”，一些用剩下的珠宝首饰——当然，是完全民间风格的，还有一份年月“久远”的陪嫁单子，用来证明钟淮用来送礼的珠宝全是来自亡母的嫁妆，剩下的就是几个箱子、妆盒之类的东西，都是几个月前被发卖的犯官物品。说真的，青云自己都没想到他家当日原来买下了那么多东西，有好些都是她没见过的呢，难道是县衙发卖之前，钟县丞就把自己看中的部分好东西先截了胡吗？



还有，那一点所谓的证据，能占多少空间？钟六昨晚抬进府衙的可有好几个箱子呢！今日抬去的倒是只有一箱，消失的那几箱是怎么回事？



不过青云也能理解钟家的做法，自己还不是一样吗？只是没他家出手大方罢了。她叹了口气，也就装作不知道了。



傍晚时曹玦明带着她又去了一次司狱家。司狱已经有了准信。新知府身边的两位师爷收了银子，都表示愿意网开一面，在知府面前替刘谢多多美言。他们还道，刘谢的事其实完全没有证据，连府衙的人都听说过传言，知道他是个老实人，不过是传闻中为周康所赏识倚重，受了后者连累，才被钦差一并丢进牢里去的。若是刘谢能知机一点，主动招出周康的黑历史，最好是有明确证据的，那就