冬水主藏-第18部分

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“当日表哥病重，我才私约了他来家中相会，如今想来，的确千错万错，悔不当初！”桓夷光泪眼滂沱，忽然“腾”的一声站起，便一头撞向旁边木墙。



“夷光！”冬水看她行动神情，早料到这一步，桓夷光身形方动，她已拦在正前，紧紧抱住她身子，“这又何苦。”她长叹一声，心中五味杂陈，不知是何滋味。



“大人，你还要问出什么，才肯罢手！”好不容易才哄得桓夷光收了悲声，冬水转向京兆尹，剑眉倒竖，厉声喝道。



不想，内室侧旁的屏风后立时响起了清脆的击掌声，随即一名男子转将出来：“大嫂——或是该叫回表妹了，果真出乎意料。”那男子长身玉立，乍看之，与庾渊相形仿佛。



庾清满面的春风得意，一心以为此计虽除不去桓夷光，能牵扯出这般丑事，总能将她逐出家门。



京兆尹正自不悦，见他主动现身，所有脾气都发到他身上：“小子，你说她勾结外寇，证据缺凿，如今兜出这种事情落到老子头上，怎么说！”他二人熟识已久，这一发作，种种脏话当即抛出，与官员身份截然不符。



庾清轻摇折扇，微微一笑，道：“老哥哥，你急个什么？当日你我二人在秦淮河畔酒后胡言，也能当真么？更何况，如今查出此等事情，小弟还能亏待了您么？”他将手中扇子一合，遥指门外正堂，又笑道：“至于这勾结奸细之罪，您若不判下来，门外自然有人承您的人情，至于上边，也自然有人将此事压得风雨不惊。日后您官场亨通，可不要忘了小弟。”



“兄长，清弟当静候于家，备好了饭菜为你压惊。”他双手向冬水一拱，衣袂飘飘，转眼就走得再没了人影。



冬水与桓夷光紧握着双手，面面相觑。须臾，但听京兆尹叹了口气，道：“两位，请随我上大堂吧。”



竹帘撩起，就见一老一少两名男子正立大堂之上。老者面目冷肃，双目直直地盯着竹帘，见三人走出，两手不自禁地握在一处，显见心内焦急不安；少者容貌阴鹜，站在大堂正中四面环视，一副高高在上，目中无人的神色。



“爹！”桓夷光心中饱受折磨，一见到那老者，就如同风雨飘摇之中终得靠山，只娇呼了一声，便直扑到老者怀中，呜呜啼哭。



“卑职见过南郡公。”京兆尹忙急趋几步，纳头便拜——拜的不是那老者，反而是那未满弱冠的少年。



冬水不禁凛然动容，凝目瞧向那少年，只见他身上蟒袍玉带，可知身份尊贵非常。他的一举一动，无不带出富家公子的雍容，但眼波流转，却尽是望不到底的城府。



假以时日，此人定是一方霸主。



为这人身上的王者之气震慑，冬水暗暗赞叹。她虽不识得这男子，但听京兆尹称呼，亦晓得眼前这少年姓桓名玄，乃东晋名将大司马、南郡宣武公桓温幼子。十年前桓温病逝，临死前将爵位传予了年仅五岁的桓玄，自此，桓玄便高居南郡公之位，少年而老成，实在不可小觑。然而冬水却不晓得，眼前的这少年，也是十九年后，几乎颠覆了东晋王朝的桓楚国君。而称帝之时，他也不过年仅三十四岁。（按：公元４０３年，桓玄公然反叛，自立为帝，国号楚。虽然不出期年便被灭，但给予了已然衰落的东晋最为致命的打击。４２０年刘宋代晋，不可说无桓玄之功。）



“你起来吧。”桓玄正眼也不看京兆尹一眼，只淡淡地道，“你这狗官看我叔父日薄西山，便大起了狗胆，竟欺到我桓家头上么？”所言的叔父，则是指桓温之弟——桓冲。桓温死后，将手上兵权尽交给五弟桓冲。桓冲乃东晋荆州刺史，镇江陵，也曾督过江、扬、豫诸州军事，位高虽略不及谢玄，但手下权力，足可分得大半壁的江山。此时桓冲年已高数，历经淝水之战后便病卧在床，桓家大权渐渐移交到桓玄手中。



京兆尹抖如筛糠，深知眼下皇上昏庸，谢、桓二家大权互持，哪一家都动不得。如今他只不过略略动了名桓家旁系女子，想不到便引来了这少年阎王，当真连肠子也悔得青了。却不知，他安给桓夷光的罪名是里通外敌，倘若罪名坐实，庾、桓二家都会深受其害；况且桓温晚年设计篡位，早已见疑于帝，是以此遭，桓玄非亲自出面不可。



狡猾如庾清者，早已料到这一步，他一心一意只想庾渊与桓夷光分开，自忖桓夷光进了衙门，就算毫发不损地出来，也断然不会恬颜留在庾家之中；更何况夷光之父爱女情切，而天下之间可以掩盖如此罪行的只有桓、谢二家，他是绝对不会让女儿再离开桓家。



至于造谣诽谤一说，纵然桓家查到他庾家二少爷的头上，他也有法子尽皆赖掉；即使赖不掉，能以他的一条性命撮合了庾渊和冬水，此生余愿已矣，了无悔意。



他永远也忘不了，当日的碧桃花瓣如雨落下，那女子的笑颜在垂柳枝条间忽隐忽现，若花般绚烂夺目。银铃似的声音在耳畔响起：“庾清，你学这路剑法，不知比你大哥学得好过多少。”双眸灿灿，亮盛星辰。



只为了她这一句无心的话，上刀山，下火海，拉多少人做无谓枯骨，他都安之若素。



大堂之上，眼瞧着京兆尹被桓玄的目光已逼到了墙角，四处衙役早退出门去，桓夷光终究离了父亲，莲步轻移，行到桓玄身边。



“小堂叔，这都是一场误会，您饶了他吧。”她比桓玄大了十岁，但桓玄乃桓温五十七岁得来幼子，是以比她整整高了一辈。



桓玄微微地“嗯”了一声，收敛目中精光，背过了身子：“既如此，就这么办吧。这里通外敌一事，全系市井的闲言碎语。你身为京兆尹，全权负责京畿要地，办案审案却全凭耳闻臆断，这京城的安危，又叫我等如何放心托付？”



他的话一句重似一句，一字一字如同铁锤敲砸，将那京兆尹震得面目血色，几欲头埋地下，再不见人。京兆尹心里大骂庾清不够朋友，面上则一派唯唯诺诺，使尽了浑身解数，才将这一伙阎王送走。



出了大堂，仰头看着万丈阳光，冬水心头一松，却听得旁边“嘤”的一声，桓夷光周身脱力，竟而昏厥。



冬水与夷光之父忙左右扶持，那少年袖手旁观，只淡淡地道：“堂兄，此事已了，玄儿先行告辞。”言罢，早有下人牵过来高头骏马。马铃叮叮，声音到处，平民百姓自然闪开路径，生怕被那神驹踏在足下，落个非死即残的下场。



“夷光再有闪失，我定生食汝肉！”那老者目光洵洵，见女婿俯身背起了女儿，满腔的不满顿时被化去不少：这小子，总算还有些良心吧。



“您只放心，只要我还有一口气在，断断不容旁人伤了夷光一根汗毛。”冬水背着桓夷光，飞一般向家中奔去。



此处诸事尽已了结，但家中不知已被庾清搞作了何般模样。



庾清啊，你当真连半日闲暇，也不肯留给我么？



果不其然，她一只脚方踏入大门，已遥遥地望见正堂上乌黑的“家法”杖。



“兄长，庾家媳妇犯七出之条，依照家法，该当如何处置？”庾清斜坐在太师椅上，莞尔笑道。



冬水不予理会，只是招来小菊，将桓夷光安安稳稳地抱坐在一旁椅上，而后才走到庾清面前，道：“妇犯七出，须重责五十杖，留去予夺。”



她面如寒霜：“夫为妻纲，夷光一步行差，我不可推卸责任。这五十杖，我代她受了。杖毕，夷光仍是家中女主，倘有旁人乱嚼舌根，便形同此杖！”



她拿过一根齐腕粗的“家法”杖，不见如何用力，只听“咔嚓”一声，那杖竟被她生生震作两截，截口平滑齐整，便是利刃相切，恐也难以做到。



旋即，她又取过一根木杖掷予庾清：“清弟，你尽可动手。”边说着，边自行匐上长凳。



“你！”庾清睚眦俱裂，气血上涌，顷刻间就面红耳赤，连眼睛里也布满了血丝。他万万没有料到，兄长非但不趁此大好时机将桓夷光休出家门，反而甘愿代她受刑。任谁看来，都晓得这二人是痴心相恋，那么冬水所言，又是什么呢？



他恨极，却不能对庾渊轻加一指。



“你若再给他捣乱，我永远也不原谅你。”



那么决绝的语气啊，虽堪不清真伪，他却不敢冒这么巨大的险。



“罢了！”庾清将手中“家法”杖用力抡出，顿时“哗啦啦”一阵响动，不少瓷器砸碎地上，白花花的一片。



“表哥……”这声巨响震醒桓夷光，她迷迷糊糊地睁开双眼，看着这杂乱场面，兀自不明所以。



这一难总算避过，然而纸包不住火，世上没有不透风的墙，市井传闻之中，桓夷光渐渐沦为与外邦勾结的无耻女子，庾渊的名头也为之蒙灰不少。



自然，玉宇阁的生意也一落千丈，再不似当年的风风火火，勉强维持之下，无奈墙倒众人推，终究日渐亏损。



由春及夏，再由夏历秋，转眼间，寒雨潇潇，又到了初冬。



雨似绵针而下，天色一如玉宇阁的景气，灰败不振。冬水独自留在后厨之中，看着几眼灶火越来越小，填了木柴进去。那木柴却因沾染了潮气，一遇火苗，顿冒出腾腾白烟，叫人几乎睁不开眼睛。



原以为北方山中才是真正寒冷，却不想这南方的水汽夹杂着阴风席卷入身，任她内力如何旺盛，满身的热量也会在不知不觉之中，被蚕食殆尽。



玉宇阁终究是败在她的手上。冬水慢慢靠坐在早已冷却的灶台上，合目凝思。



不知过了几多时辰，竟是潸然泪下。



这苦酒都是自己酿成，又怨得了谁呢？李穆然说得对，她又为何来趟这遭浑水？



“少爷，”“吱呀”一声，门被推开，一个小脑袋探将进来，“郝掌柜让我把这些帐本都交给您呢……”他戛然止声，因看到那一向高傲冷峻的东家正在默然落泪。



“是阿福么？”冬水忙转了个身子，背对门外。“噼噼剥剥”的火燎柴声在静静的后厨响起，声音微弱，却仿佛传得很远。



庾福小心翼翼地进了门，将一摞浸染了烟火气的本子撂在案台上，道：“是。”正要转头出去，却觉放不下心，又低语道：“少爷，郝掌柜曾说过，人往高处走，水往低处流……他还说过，鸟栖高枝，人托明主……眼下他们是去了高处，但阿福却只愿留在明主身边。”说到这儿，他忽然愣愣地跪在冰冷的地砖上，“少爷，您不要关了玉宇阁，好不好？”



那膝盖碰地的沉闷声音，冬水听得清清楚楚。



“名声已败。不关门，又待如何呢？”冬水哑然失笑，“到时候，你每月的俸钱，我也给不起。”



庾福初来应招时的确是冲着那每月一两银子的俸钱，但后来被“庾渊”任重，心中感激，委实不愿离去，另谋别处生计。他听“庾渊”回话，心中一松，忙接口道：“玉宇阁的食客大半是朝廷要员，此时他们不肯上门，多半是怕了那句‘勾结外寇、里通外敌’，至于寻常百姓，他们但求饭菜可口美味，才没有精神去管旁人家事，更不用提朝廷政事。只是他们虽然仍肯前来，但所点吃食简单粗陋，付出的银钱决然抵不了我们的开销，才造成如今局面。”



冬水听他说得入情入理，大感意外，遂转而面向着他，温声道：“你且站起来，继续说来听。”



庾福胆量更放大了几分，当即起身，拍了拍膝上尘土，续道：“建康城云集四海人物，每日里人来人往，不知有多热闹。玉宇阁雕梁画栋，何不把楼上几层彻底改修，完全做成客栈模样？客从外来，车马劳顿，只求休憩处所舒适干净，自然来不及打探客栈背后底细如何。住客一多，自然不愁银钱。至于楼下大堂，就仍作以前模样，反正现在来吃饭的人不比以往，勉强些，也坐得下来。”



冬水越听越觉蹊跷，这段话讲得头头是道，方法也确是再好不过，然而实实在在，不似这伙计自己想出，更何况词语雅致如“雕梁画栋”者，只怕穷极这小跑堂的一生，也接触不到吧。



她微微一笑，道：“阿福，一直以来让你当个跑堂，真是委屈了你的才华。便依你之计，明日起咱们就大动工。待得竣工之日，我就任你作玉宇阁的掌柜，如何？”



庾福见“他”答应不关门，顿时喜不自胜，但听要升自己为掌柜，又忙退了两步，连连摆手，讷讷道：“这、这不成。这些个道道，都是别人告诉我的。”他搔了搔后脑勺，憨憨笑道：“那个大娘告诉我时，我还当她是胡诌呢。”



冬水不禁长声一笑。她早猜到背后是有高人指点，才以“掌柜”之职相试庾福。倘若庾福方才居功自认，她可当真是连这最后的支持也要失去——要她将庾渊的心血放心交托，她岂可视同儿戏。



天幸得，她没有看错人。庾福纵然再机灵聪颖百倍，若心中藏私，她也宁可关了玉宇阁，将这有才无德之徒拒之门外。



“不必谦虚，这掌柜的位子，我说你当得，你就当得。只是最近咱们手头紧，俸钱仍然按着伙计的给，等客栈有了盈余，就是每月十两银子。”冬水一语诺下，不容更改，“那位大娘在哪？带我去见他。”



一路穿街走巷，黑云压城，越走眼前便越是阴郁，及到后来，纵连冬水也觉着脚下石路模糊朦胧。庾福停在一户破旧的院落门前，略露羞赧：“少爷，这是我家。那位大叔和几位前辈，都住在这儿。”



冬水上前轻轻推开柴扉，顿觉眼前一亮。院落虽然依旧破败颓废，但被收拾得十分整齐，一角的三四盆**早过花期，但仍傲寒盛放，堪称奇景。



她一望之下，心头郁闷立时减轻不少，当即双手相击，高声道：“姜大伯、姬叔，是你们来了么？”



“哈哈，什么都瞒不过你这女……庾家少爷的眼睛呐！”屋内人物“呵呵”大笑，一个不慎，险些道出冬水的真实身份。



继而，三男一女自一旁客舍步出，笑吟吟地看着二人。



这四人，正是姜