女捕头-第29部分

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“连吴某也几乎被他骗过了？田少兄的推断，虽不中亦不远矣！唯一的修正是，后援在内。后花园中，藏的有十万甲兵……”

“那是说！”程小蝶道：“他的练法，已可在近日中派上用场了。”

“常奇为人，向极自私！”吴一谔道：“他能舍弃白莲教主，自行逃命，是一个不折不扣的怕死人物！除非七成以上的把握，绝不行险。

我依据他的言行推断，他的练法成期，可能在半月之内，现在看来，可能就在一两天中，唉！你们选择的发动日期，正是紧要关头，这也是徼天之幸，千万黎民，逃过了一场兵连祸结的灾难。”

程小蝶吃了一惊，道：“如此说来，只要他能撑过一两天，我们就无法奈何他了？”

“不要低估常奇！”吴一谔道：“一旦他练法成功，我们眼下之人，就很难逃脱他的毒手。庐州自是首当其冲，很可能就是他再举反旗的根据地了。”

田长青站起身子，道：“现在应该发动了。”

吴一谔抬头看看天色，道：“急也不在一时！”目光一掠程小蝶道：“去见见郭总捕头吧！要他把调集人马部署在沙宅四周，不用进入沙府助战。定然十分激烈、诡异，不宜人多。”

他说得虽然含蓄，但在场之人，心中明白，武功稍差的人，进入花园，只有送死的份了。

程小蝶起身说道：“好！我这就去。小文、小雅，我们走吧！”

小文、小雅自知本身武功，尚在起步，留下来，只是累赘。站起身子，对群豪躬身一礼，随着程小蝶向外行去。

田长青正要阿横、阿保，护送三人，吴先生已站了起来，道：“我送他们一程！”一面低声对田长青道：“飞轮三太保，如若无法为我们所用，就废了他们的武功！我们虽然精锐，但人数太少，通知你那两位红粉好友，要她们尽量下手，先消除一部敌人的实力。”

田长青点点头。

吴一谔、程小蝶重回到“迎香阁”时，天色已近五更。

沙九一家人早已惊醒，聚集一处，连灯火也不敢点起来，事情发展得凶险万分，一家人只能坐待情势变化。

好在，沙九这只老狐狸和常奇早有约定，双方的住所，划分得很清楚，尚能保持个乱中有序的局面。

常奇的十三太保，已去其八，神刀三太保失陷在田园中，早已被田长青废去武功。飞轮三太保躺在“迎香阁”中，也成了废人。

苗兰、花芳临阵倒戈，反成了常奇最大的祸害。各处伏兵、杀手，全毁在了二女手中，现在仍然惜夜色掩护，驱施毒蛇、飞蝗，向花园中的巡守白莲教弟子施袭。

追随常奇撤入花园中的，只有神剑三太保，和善施毒药暗器的天蝎手林立、飞砂手梁成。两人花了半年时间，训练出三十六个施放毒针、匣弩的弟子，全死在飞蝗和毒蛇口中，连一点威力也没有发挥出来。

常奇十分恼恨两人无用，但他是大奸大恶的人，忍下去没有发作，反而把两人招入花园之中。

这样的两个善施毒药暗器的人物，在目前情势中，还有很大的利用价值。常奇把他们安置在大厅中，以免被毒物暗袭所伤。

扼守在花园中的人，是常奇真正的弟子、心腹，人数亦有三十六人之多，平日里分三班护守法坛，每班有十二个人，加上坐镇法坛的二法师清风道人，五位太保，总共还有四十三人之众。

法坛设在花园地下密室之中。

至于另外数十位收罗而来的江湖人物，及数十位男女弟子，全都被拒入花园，不是死伤于毒蛇、飞蝗之口，就是乘机逃出了沙府而去。

最使常奇恼火的是苗兰、花芳的毒物，一直不停地暗袭，使派守在四合院外的弟子，又被伤了七个人。

常奇恨二女咬牙切齿，但他竟还是忍了下来，干脆把所有的人手，撤入四合院中，闭上门窗，以拒毒物，室中燃起灯火，窗口以棉被遮掩，却又故意留下一些空隙，诱入毒物。

这方法十分有效，侵入室中的飞蝗、毒蛇，在灯光耀照下，无所遁形，被弄死了不少。

苗兰、花芳发觉了毒物损伤众多，只好停下攻击，退入“迎香阁”中。

看二女懊恼神色，田长青已知遇上了挫折，微微一笑，道：“常奇想出来对付你们的办法了？”

“是！”苗兰道：“他们已撤入室内，闭上门窗，诱伤了我们不少毒物！”

“我已失一半飞蝗，它们利齿伤人！”花芳道：“却无法刀枪不入。”

“两位姑娘是今夜之战中，最大的功臣！”吴一谔道：“埋伏在沙府中的暗器杀手，全都伤在了两位手中……”

“如非两位姊姊出手援助！”程小蝶接道：“我们不会如此顺利地把常奇逐入花园之中。而且，也将伤亡累累，说不定全军覆没了。”

“不错！”小方道：“我们也不是刀枪不入啊！毒针、匣弩，矢如骤雨，在下就应付不了。”

“苗兰、花芳，我们真的感谢你们！”田长青道：“两位已帮我们清除最难应付的敌人，使得多年心血培养之物，伤损过半，该好好休息一下了。我们就要展开火攻，余下的事由我们接手啦！”

苗兰忖道：“我的毒蛇，花芳的吸血飞蝗，都怕大火，你们要用火攻，我想帮也无法帮。”点点头，道：“我们巡守四周，不让他们逃走就是。”

“应该开始了！”吴一谔道：“郭总捕已开始布置，琴、棋、书、画，早已待命行动，田少兄就下令吧！”

“阿横、阿保！要他们开始吧。”

一声令下，立刻焰花连绵飞出，百数十道火花，一齐射入了后花园中。

这些攻势，和上次不同，焰火集中一定的位置，再加投了油侵的棉花火球。片刻之间，就引起熊熊的大火，连还在开花的秋菊、花树，也引燃起来。火光烛空，照亮了半边天空，炙热之气，一阵阵的冲入了迎香阁来。

好一场声势惊人的大火。

幸好沙宅四周，人家不多，早已被郭宝元疏散开去。花园和园外有一道围墙阻绝，火势虽烈，还未波及到花园之处。

一刻工夫之后，郭宝元带着一百名兵通捕快，进入了沙府，提了火叉水桶，把火势阻集于花园之内。

“迎香阁”外的荷池，积水不少，又近在咫尺，方便了不少。

一座三、四亩地的大花园，已完全被大火笼罩，如非有避火之外，只是这一阵凶猛的大火，就能把花园夷为平地，人物尽化乌有。

凝神而听，也可以感觉到花园中有扑阻火势的举动，但却无惊叫哀嚎声音传出来。

常奇果然是早已有备，似是没有人被大火烧死。

“看起来！他们避火的设施，相当完备。”田长青道：“似是无法用火烧，逼他们放下兵刃投降了。”

吴一谔道：“不错！很难免一场恶战。半个时辰之后，让他停止火攻，咱们兵分三路冲进去，搜觅敌踪，寻找法坛。程姑娘和吴某一路。”

田长青道：“阿横、阿保，你们追随方怀冰，成为一路！”

“主人呢？”阿横道。

“我带琴、棋、书、画四女一路。”田长青道：“郭总捕头和苗兰、花芳，在花园外面截击敌人。”

小方笑道：“就算他们没有烧死，也被浓烟呛得差不多了。只不知常奇，会否施展邪术，一旦施展，那就不易应付了。”

“名义上虽分三路攻入，但彼此之间，距离不可拉得太远，保持着目光可及的距离，以便能彼此相互接应，随时移转敌手，以便调整应敌的方法。”

郭宝元拿出六个竹筒，道：“筒中是黑狗血，请诸位带着，以备不时之需。”

“好极了！世间真有邪术，也许真有破解之法！”小方当先取了两筒。

程小蝶也取了两筒，琴、棋二女不待吩咐，各取一筒，握在手中。

吴一谔笑道：“也许真会有用，尤其是进入法坛之后，小蝶，我们先走！”

大袖一挥，飘然而起，飞入了围墙。

程小蝶紧随而入。

小方、阿横、阿保，紧随着飞入围墙。

田长青默运内功，劈出一掌。

大龙真气化成了一股强猛绝伦的掌力，竟把围墙撞出了一个缺口，回顾了苗兰、花芳一眼，道：“两位请辅佐郭总捕头，应付逃出园外的人，尤其是大法师常奇，不要强行阻拦，但不能失去他的行踪。”

二女点点头，看了郭宝元一眼。

郭宝元阅历是何等丰富，立刻抱拳一礼，道：“仗凭两位姑娘！”

二女相视一笑，道：“郭总捕不用客气！”

她们心中哪会把郭宝元看在眼里，所谓辅佐，就是听命行事，但又不便不听田长青的，只好点头，答应得很勉强。

但郭宝元这抱拳一礼，化去了二女心结。

田长青回顾郭宝元，低声道：“郭兄关照！”

“田公子但有所命，郭某无不全力以赴。”

听起来！似乎有点答非所问，但说的有心，听的有意。

田长青武功卓绝，但身份一旦摆明了，可是皇上钦命捉拿的要犯啊！

郭宝元是捕头，专责捉拿要犯的人，自己应付不了，可以向上级报啊！朝廷一声令下，会聚集全国的捕快精锐，追捕他们。

琴、棋、书、画四婢，拥着田长青行入了花园中。

四婢都亮了兵刃，田长青也拨出了三棱剑。

他技艺精湛，但却也不轻估敌人。

花园中的火势，已消退很多，花树被烧光了，四合院也被烧得十毁六七。但还保住了一个架子，常奇等扑救能力，却也令人佩服。

吴先生、程小蝶守在宅子南首，小方和阿横、阿保守在北面。

吴一谔挥挥手，道：“田少兄、方少兄，我们三个先进去，余下的请暂在外面候命，防他们向外突围。”

阿横、阿保，一向是急先锋，要他们守在门外，甚是不以为然。但田长青指点，两人只好从命。

吴先生当先向四合院中行去，步履从容，大摇大摆而入，手中也无兵刃。

小方不敢托大，右手取出寒玉尺，左手还握着一支竹筒。

他是非常杰出的年轻高手，但自知比起田长青，有所不及，吴先生就更难测高深了。

急行两步，和田长青一左一右的追随吴一谔的身后，保持了两步的距离。

　第17回　赴约涉险

此时，天已黎明，景物隐隐可见。

一进厅门，迎面飞来了一蓬细如牛毛的毒针。

是天蝎手林立的蝎尾针。

他隐在大厅一角，早已蓄势戒备。

这一把蝎尾针，至少有百支以上，有如一团烟般飞了过来。

田长青、小方，都为吴一谔担心，如此近的距离，如此众多的毒针，两人手中有兵刃，可也没有把握能全数击落。

这时刻，就看出吴一谔的真本领了，只见他双袖急劲地挥出，身前尺许处，似是突然多了一扇墙壁，数百支蝎尾针，竟难越雷池一步，全部被挡落身前。

是的！玄门太乙神功，有如铜墙铁壁般，连一支毒针也未透入。

小方暗道：“果然是神乎奇技的高人。看来！我的寒冰掌，也难伤得了他。”

心念转动之间，另一片数尺方圆的黑色烟雾，又急劲地袭了过来。

飞砂手梁成的毒砂出手了。

挟带着腥风的毒砂，飞卷而至。

吴一谔冷冷说道：

“好歹毒的暗器，不能留下你们为祸人间了。”

大袖挥出，一片罡风，击落毒砂。

田长青一记劈空掌，打了过去，含着大龙真气的掌力，遥击向丈余外的飞砂手梁成，活活把梁成打的七窃涌血，倒地而毙。

小方的寒掌，也劈了出去，他担心功力难以及达，疾快地向前行了三步。一道冷凤，直飞而出。

天蝎手林立，第二把蝎尾针，尚未出手，只觉寒气罩身，人已晕死过去。

吴一谔回顾了两人一眼，笑道：“好功力。”

田长青笑道：“老前辈认为不能留下他们为祸人间，晚进是奉命行凶。”

“是啊！长者命，不可违！”小方接道：“只是太便宜他们了！”

吴一谔微微一笑，道：

“现在，他们大概不会和我们正面动手了。他们已躲入密室中，以防守为主。”

田长青叹息一声，道：“前辈果然有先见之明，如若阿横、阿保抢先而入，这一片毒针、毒砂，可能要他们见不到今天的日出了。”

“田少兄的属下，都有相当高明的武功！”吴一谔道：

“对阵搏杀，他们都是勇将。但常奇的鬼城伎俩，就叫人防不胜防了，非两人这等杰出成就的高手，就很难应付了。”

“其实，晚进一直在想！”田长青道：“刚才，如是晚进首当其冲，只怕是很难应付下来！三、五支毒针，总是要被他击中的。”

“我是肯定应付不了！”小方道：“早就毒发而亡了。”

只听一个冷冷声音，接道：“你们究竟是什么人啊？常某和两位素无过节，为什么要帮吴一谔对付常某呢？”

“不是交朋友！”田长青道：“那就省了通名道姓的麻烦。我们是什么人？你不用知道，也不配知道。”

“何况，现在已经有过节了。”小方道：“我们杀了三法师、神刀、飞轮六位太保，再加刚才两个用毒的。你的十三太保，被我们弄死了八个，这个过节可是大得很啊！”

“正确是十个，两个毒女，不知被你们用什么手法？使她们背叛本大法师？常某人心中明白，今夜之局，全毁在了两个毒女手中，常某绝不会放过她们！”

“那得有机会呀！过了今天这一关再说！”小方道：“还余下三个神剑太保，不过，他们不够看，只有你姓常的还可一战，现身出来吧！大家凭武功做个了断，怎么样？”

“好！不过，不是今天，三日后，我到田园拜访，那里绿竹环围、清净无尘，是最好的生死对决战场，怎么样？敢不敢给我订下这个生死赌约？”

“常奇，你相当愚笨啊！”吴一谔道：“自暴其秘，订下三日之约，是说明你三日之内，可以完成练法了。所以，能走不走，死守于此，是吗？”

他担心田长青和小方被常奇拿话套住，一旦答允下来，江湖人一诺千金，那就上了大当。

“常奇大法师，你想的美呀！”小方笑道：“我们不吃这个，落水狗不打白不打，你已经黔驴技穷，躲不过了。”

田长青微笑不言。

吴一谔却暗暗忖道：“这个年轻人看上去老实，却是口齿如刀啊？只可借常奇已是头千年老狐，很难用话把他逼出来了。”