宝剑金钗-第10部分

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那自己如何能作？

想了一会儿，忽然那刚才受了银子的官人出屋去了。又待了不多时间，那个官人就回来，他还带进一个衙役来，就向李慕白说：“你见姓俞的不是，你跟著这位去吧。”李慕白遂就跟著那个衙役出屋，一直到了监狱。

原来，此时俞老镖头已然过完了堂，被押在狱中。李慕白在铁栅栏外，见俞老镖头身带铁链，不禁心中一阵难过，滚下泪来。俞老镖头此时倒像不怎么伤心，他望了望李慕白，便说：“李贤侄，你看，我活了六十多岁，生平没作过犯法的事情，想不到如今倒叫人给押在监狱里了！”又说：“你来得很好，我这官司不要紧。那县官倒打算叫女魔王把我拉上，说我早先也作过强盗；可是那女魔王跟那姓曾的到底是江湖人，有些义气，他们知道我平生是个好汉子，当堂说：我们跟姓俞的有仇，我们杀不了他，将来也有人能杀他。可是我们不能诬赖他。”

李慕白听了，才略略放心，说：“既然如此，又无凭无据，县官为甚么还要把俞老叔押起来呢？”俞老镖头笑著说：“他要押我，我有其么法子呢？”遂又长叹了口气，说道：“总而言之，事到如今，我舍不得把女儿给他们，也得把钱给他们了。好在我离开家里时，还带著四百多两银子，你回去跟秀莲要过来，替我在衙门里打点打点。每天再给我送些饭来，只要不叫我死在监里，我就甘心。要不然……”说到这里，把牙咬了咬，瞪著两只熊彪彪的大眼睛，半晌说不出一句话来。

李慕白就劝慰俞老镖头道：“老叔现在也就不必生气了。只盼老叔能够两三天内，出得狱来，就好了。”俞老镖头眼睛滚下泪来，慨然地说道：“就是出了监狱，恐怕我也不能活多么久了！秀莲和她妈妈，你就多照应她们吧！”李慕白听了这话，也不禁辛酸落泪。才待用话安慰老镖头，忽见旁边看狱的人走过来，说道：“得啦得啦！话也说够了罢？他这么大的年岁，也应当叫他歇一歇了。你也得出去给他想个办法，净这么说，能顶得了甚么事？”

李慕白遭了这番奚落，只得辞别了俞老镖头，一路愁眉不展地回到福山店里。到屋内见了俞老太太和秀莲姑娘，就把自己刚才到监里看见俞老镖头的情形，全都说了一遍。俞老太太和秀莲姑娘听看，全都不禁哭泣。当下李慕白见俞老太太因为胸口痛，还是不能起炕，便叫店家请医生，给俞老太太看了病，又抓来药。向店家借了个小黄土炉子，秀莲姑娘就在屋里给她母亲煎药。李慕白又叫店家给预备两样菜，回头好给俞老镖头送往监里去。

李慕白见眼前的事，都办得差不多了，便回到自己屋里。躺在炕上歇了一会儿，就想现在自己手下所余的银钱不多，决不够打点官司之用；虽然俞老太太手里有钱，可是自己又不愿向她开口，就想把自己那匹马卖了，得个三四十两银子，给俞老镖头花在监里。因此就打算回头监里送饭回来，到马店里去问一问。

又躺了一会儿，忽听窗外有人轻轻地一声咳嗽。李慕白赶紧站起身来，就见房门一开，俞秀莲姑娘进屋来了。虽然这两日李慕白不断与姑娘见面，但他从没敢正眼看过姑娘。如今见秀莲姑娘真是憔悴了，穿著一件青绸子的汗衫，青布裤子，头上的发也很散乱，脂粉也没有擦。虽然是容貌依然秀丽动人，但决不似春间在巨鹿县长春寺初次相遇之时那样的华艳了。

秀莲姑娘此时眼泪还没有擦净，手里拿著一个仿佛沉重的包儿，放在桌上，向李慕自说：“这是四封银子，大概是二百两，我爸爸现在监里，没有钱打点怕不行。我想李大哥身边大概也没有甚么富余钱，所以我拿过来，给李大哥先用著。”李慕白点头答应，说：“刚才俞老叔也跟我说了，叫我拿钱给打点打点。不过我出来时实在带著钱不多，刚才我就想跟姑娘要，但我不好出口啊。”

俞秀莲姑娘轻轻地叹了口气，说：“李大哥也太客气了。现在是办我们的事，难道还能叫大哥跟著在银钱上为难吗？何况我们这次出来，还带著四五百两银子。”又说：“这次若不在路上遇见大哥，我们说不定落到甚么地步了！为我们的事，耽误大哥往北京去，我们的心里，就已然万分的难过了！”说到这里，眼泪像断线珠子一般地滚下来，李慕白也不住叹息，低头无语。

秀莲姑娘又说：“回头我打算到衙门里给我爸爸送饭去，大哥看可以不可以？”李慕白想了一想，便很迟疑地说：“我看姑娘还是不必去吧！因为衙门里没有甚么好人，姑娘去……倒不很好。”

秀莲姑娘心里明白，李慕白不教自己到衙门里去，是怕遇见那唐知县的儿子难免又生事端。遂又咳了一声，说道：“那么就全凭大哥分神吧！我现在真怕我爸爸在监狱里病了。他老人家年纪太高了，天又这么热，怎能受得了那样的罪！”说看又是掩面痛哭。李慕白也不禁用袖子擦眼泪，就说：“姑娘也不用伤心了，因为伤心也是无济于事，姑娘就是好好地服侍老太太。老叔的官司由我打点，我想老叔一半天也就能够出狱了。”秀莲姑娘一面哭泣著，一面点了点头，就走出屋子去了。

姑娘出屋以后，李慕白看看姑娘的后影，心里却别有伤心。就想：自己真是无褔，看秀莲姑娘也并非看不起自己，假若姑娘不是早日许配给人，想俞老镖头也一定肯把她许配给自己，可是现在自己决不敢再有一点非分之想，就是俞老镖头跟那孟家退了婚，自己也不敢娶秀莲姑娘；否则自己现在这样帮助他们父女，都成了有所贪图才做的，那岂不是连猪狗也不如了吗？因此割断了自己对于俞姑娘的痴情，只想著快些把俞老镖头救出监狱，然后自己就往北京去。或是到天涯海角流浪，把自己生平这件唯一的伤心之事，就忍痛地抛开了！

感慨了一会儿，少时店伙把菜饭端来，李慕白吃毕了饭，然后又问吩咐他们做的菜饭好了没有？



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十八

店伙说：“也做好了。”李慕白就赶忙吃完了饭，身上带一封银子，把其余的银子全都收好，然后就出了屋，叫店家派了一个小孩给提著食盒，就往县衙门给俞老镖头送饭去了。

到了县衙监狱内，把饭迭给俞老镖头吃完，就打发那小孩子提著食盒回店房去。李慕白又见了看狱的人，给了二两银子，求他多多照顾俞老镖头。又到班房里，找早晨见的那个官人。此时那官人已下班回家去了，可是他事先留下话，若有事时，就到他家裹去找他。

当下由一个衙门里的小厮，把李慕白带到离著县衙不远那个官人家里。那个官人知道李慕白肯花钱，遂就十分的客气。李慕白就谈到自己打算花点钱，给俞老镖头打点官司，并说多的没有，一二百两银子总还拿得出。那官人听李慕白露出情愿花钱的话来，便满应满许，说两三天内，一定能把俞老镖头救出狱来。当下李慕白又放下十两银子，便告辞走了。回到店内把这话告诉了秀莲姑娘，秀莲姑娘才略略放心。

本来俞老镖头被押入狱之事，并没有确切的罪名。不过是唐知县因为派人见俞老镖头，要说他的女儿给儿子作妾，碰了俞老镖头一个钉子，因此老羞成怒，才把俞老镖头押起来出这口气。现在由那个官人给疏通，结果由李慕白拿出一百五十两银子来，知县整收了一百两，那官人剩下了三十两，其余的二十两是衙役和狱卒们均分。三天以后，才把俞老镖头由狱中释放出来。

俞老镖头在监狱内虽然每顿饭都由李慕白往里送，并且因为银子花到了，狱卒也不怎样向他为难；可是禁不住狱中的污秽和炎热，又加上胸中的气忿，所以俞老镖头在狱中三日，就如同在外面三年，是更显得衰老了。但他还勉强振作精神，回到店房里。那时已有下午二时左右，俞老镖头就催著女儿赶快收束行李，说是立刻就起身。

李慕白此时进到屋里，见俞老太太还是躺在炕上，不能够起来，就说：“老叔，现在事情既然完了，就是在这里多住一天，也不要紧呀，何必要这样忙著走？现在婶娘的痛还没十分好，再说老叔才由狱里出来，也应当歇一天呀！”俞老镖头却不住地摇头长叹道：“李贤侄，你哪里晓得：第一，我不愿在此多留一日，若再住一天，非得把我气病了不可；第二……”说到这里，他把声音压下，就说：“我在监狱里都听说了，那女魔王何剑娥和那姓普的，虽然现在是以强盗的罪名押在监狱里；可是外面还有人到监里看他们，并给他们送刀伤药。”

李慕白听了也不禁吃惊：“这可真奇怪，莫非他们在这里有熟人？”俞老镖头摇首说：“他们是河南人，在这里未必有甚么朋友。不过你要知道，他们既然千里迢迢，从河南到直隶省来找我报仇，就决不能只是二三个人，一定暗中还有人呢。他们钱花到了，甚么事做不出来？我看那女魔王和姓曹的不久就许出狱。我若不走，麻烦的事，立刻就能找到头上来！”

李慕白一听俞老镖头这话，也近乎情理。当下便由身边，把打点官司所剩下的银两，全都放在桌上。俞老镖头就说：“贤侄，为我的事在这里耽误了你好几天，大概你手里的一点钱，也快消耗完了，你就拿这个用去吧，何必还给我？我现在手下还有二三百银子呢！”李慕白却连连摇头，说：“以后我没有钱时，再找老叔去借！”

俞老镖头却面上现出一阵凄惨，叹了口气说：“贤侄，咱们今日一别，以后还不知能够见面不能呢？”李慕白皱眉说：“老叔，何必说这样的话？如果老放在路上行走不大放心，我可以暂时不到北京，送老叔到保走去，好在也绕不了多远路？”俞老镖头摇头说：“不用，不用！我也不打算往保定去了！”

李慕白一听，越发觉得惊异，就见俞老镖头挺起胸来说：“我虽然年岁已老，朝不保夕，但只要有一口气在，就还能够逞一阵子强。甚么女魔王、何七虎还未必能够奈何我；惟有为我的事，耽误你们年轻人的远大前程，我却于心不安！”李慕白听了，也就不便再说甚么了。

此时姑娘已把行李全部收拾好了。外面店伙进来，说车马都备好了。俞老镖头把他自己的和李慕白的店饭账全都开发了，然后秀莲姑娘搀著她母亲出门上车。俞老镖头也出了门，一手牵著马，一面回身向李慕白说道：“贤侄你再在这里歇一天吧。咱们爷儿俩后会有期，将来我到北京看你去！”李慕白也拱手说：“老叔一路平安！”秀莲姑娘也扒看车帘，带著感激的颜色说：“李大哥再见吧！”

李慕白听了姑娘这句话，心中十分难过。

此时俞老镖头，打算扳鞍上马，却不想在监狱里押了几天，腿脚不利便了，几乎出马上摔下来。

秀莲姑娘吓得说：“嗳哟！爸爸你慢著点！可别摔著！”幸亏李慕白在旁，用力托住老镖头的身子，俞老镖头才骑上马，还不住地喘气；面色苍白得跟纸似的，胡须乱颤。李慕白不禁皱眉，真怕俞老镖头出不了城门，就会发生甚么危险；可是老镖头性情固执得很，就向赶车的人说：“咱们走吧！”当时车在前，马在后，就往东出东门去了。

李慕白在店门首，两眼呆呆地望著，看不见那车马的后影，他才怅然若有所失地进到店里。回到房里，坐著发了半天怔。忽然又想不好，刚才听老镖头的那话，和老镖头那衰老急气的样子，恐怕道路上难免有甚么舛错；假如那女魔王一伙的人，在路上又追上俞老镖头，或是俞老镖头得了甚么病，那叫秀莲一个年轻的姑娘怎么办呢？这样一想，十分不放心，就决定还是暗中跟随著保护他们；如若有点甚么事，自己也好帮助。于是收束好了随身的包裹，便叫店家备好了马。出了店门，就骑著马直出了东门。

驻马郊原，四下张望。只见禾苗丛生，碧色无际，看不见俞老镖头的车马了。李慕白又想：俞老镖头临别的时候曾说，他也不打算往保定去了，那么他可能哪里去呢？现在何家的仇人还正在逼迫著他，大概他不能回巨鹿县家乡去。别管他怎样，我就顺著大道往北去走吧。于是，策马向北走去。

这时骄阳如火，原野上没有一点风，高粱和禾麦密密站在田亩间，一点也不动。走了十来里地，李慕白的人和马全都出了一身汗；又往下走，便找到一处树林。那林下有许多人在那里歇息，并有一个卖酸梅汤的小贩。李慕白就下了马，把马系在树上，然后买了一碗酸梅汤喝了，心裹才觉得凉快了些。

李慕白坐在地下，用手中擦著身上的汗，拿草帽扇著凉风。听了桧树上的蝉声噪噪，和旁边歇息的人闲谈，便向那卖酸梅汤的小贩说：“你看见一个老头子骑著马，跟著一辆骡车，从这里走过去没有？”那小贩说：“不错，是有这么一个老头子，骑著马从这儿过去。他们也没有在这儿歇著，车跟马全都走得很快。”李慕白问道：“往北去了？”小贩点头说：“是往北走了，这时候恐怕走出有二十多里地去了。”

李慕白心中纳闷，暗想，俞老镖头何必要这样急急忙忙地走路？于是不敢耽误，便站起身，解下马来，骑著马又往北赶去。不想直走到天黑，也没看见俞老镖头的车马，就不禁有些灰心。暗想恐怕是走错路了，遂就又走了几里地，找了一个镇店歇下。



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十九

次日清晨，李慕白不想不管俞老镖头的事，自己赶往北京去；可是心里又总是放置不下，只得顺著大道依旧往北走去，沿路并向人打听著。竟有人说是看见这么一个老头子骑看马跟著一辆车，在一黑早就往北去了。李慕白晓得俞老镖头必是急急地赶路，但不知他是带著女儿妻子要往哪里去？李慕白只得催著马又往下走。

走到将要吃午饭的时候，就见大道之上，行人稀少，远远地前面有一辆车和一匹马。李慕白看著前面正是俞老镖头的车马，他不禁心中甚喜。可是他反倒不往前赶了，只在远远的约有半里之遥，策著马慢慢走著。前面那俞老镖头跟著车，在炎热的天气下，一点也不停留地向前走。又走了七八里地，