赤龙瑾-第3部分

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　　老实说，他大可一出扬州便想办法离开船上，但那可恶的男人婆竟命令船上大伙儿沿途不准靠岸，害得他连吐两日，差点将五脏六腑也给吐了出来。现在可好，他老大吐得两腿发软连站都站不起来，更遑论想办法渡水下船了。
　　两眼发直地瞪着绵绵不绝的江水，战不群呻吟一声，直想点了自个儿的睡穴，一路昏睡到洞庭。
　　一旁战家船夫若非亲眼所见，绝没人会相信，这一上船便吐得乱七八糟的堂堂六尺大汉，便是战家失踪已久的主爷。
　　不是说老当家战天向来有海里蚊龙之称吗？连他们的当家主子战青也被人称为海龙女，怎地这老当家的儿子、当家的小弟，却是这般不济事？
　　大伙儿对看一眼，没来由的想起那多年前的谣传。
　　听说当年爷是不满老当家要将位子传给大小姐才愤而离家……
　　几名船夫尴尬地嘿笑两声，突然间了解，事情大概不是大伙儿所想的那般。依他们看，应该是这主子不肯接掌主位才连夜落跑。
　　想想，才在船上待两天他就吐成这样，若当年接下了当家主位，爷这一条小命早早便成了水下亡魂啦！
　　第二章
　　忙碌的岳阳码头，不少人忙着上下货。
　　踏着结实的地面，才刚下船的战老大脸色可没好到哪里去，没被大胡子遮住的脸依然呈现死人般的灰白色。只瞧地弯腰驼背地佝偻着身子，七尺高的身躯没个昆藏的气势，看起来有多窝囊就有多窝囊。
　　“爷，您还好吧？”伍中关切的走下船，第一百零八次问着相同的问话。
　　战不群挥了两下手，抹去一脸冷汗，勉力支起身子，虚弱的瞄他一眼，“最近的酒楼在哪？”
　　伍中愣了一下，随即想起爷极嗜杯中物，一路上便是靠着猛灌烈酒才能撑过这趟水路，难怪一下船便要问酒楼方向。他忙道：“前面出了码头右转便可见到潇湘楼的旗招。”说完又招呼其中一位搬货的手下，“小六，你领战爷过去。”
　　战不群挥手阻止，“免了，反正就在前头。你们忙你们的，我自己过去便成了。”
　　见他坚持，伍中也不勉强，只又告知战不群四海航运在岳阳分行的位址，之后便回身加入了卸货的行列。
　　战不群拖着迟缓的巨大身躯，疲惫地出了码头往潇湘楼而去。幸得人人见他身形巨大且摇摇晃晃的，是以纷纷自动让路，要不若有人不慎碰撞到他，照他此亥憬况，非吐在人家身上不可。
　　谁知他才刚转进大街，却有人迎面而来，他因身体不适使得动作迟缓，想闪避已是不及，只能眼睁睁的看着那抱着数捆纸卷的白衣女子硬生生的撞到他身上。
　　砰的一声，因战不群人高马大，那姑娘撞上反倒往后摔跌、抱在手中的纸卷顿时散落一地，战不群也因她这一撞，肠胃一阵翻搅，腰一弯，连遏止的念头都还没来得及闪过，他已将胃里仅剩的残渣和黄水吐了人家姑娘一头一脸。
　　水若摔跌在地，还没搞清楚状况，不料一抬首便被人吐了一身秽物。闻到那酸臭的味道，她差点跟着吐了出来；加之脸上也沾了些，在上更是处处，她看着那恶心的秽物只想当场昏倒。
　　就在此时，她眼角却瞄到那散落身旁的船图也沾上了些秽物黄水，立时压下了昏厥的念头，惊慌失措、手忙脚乱地抢救那些连夜辛苦绘制出来的船图，甚至顾不得自己脸上身上的脏污，反光直接以素手去拍拭船图上沾到的秽物。
　　“小姐！这是怎么回事？”慢半拍的巧儿这时才到，一看见自家小姐跪坐在地上抢救船图、头上脸上却沾了湿湿黏黏酸臭的秽物，立时发出一声尖叫，掏出手绢上前将主子扶起，边擦拭她身上的脏污，边抱怨道：。“我的天，小姐，你先别拉了——”
　　“巧儿，你来得正好，快帮忙把图擦干，迟了就糊了。”水若将先抢救回来的图卷塞给巧儿，回身又要蹲下。
　　“小姐，你先将你自己整理干净啊！小姐——”巧儿只能没大的叫着主子，可水若根本不听，只忙着捡拾滚落至大街中央的船图，气得巧儿只能抱着酸臭的船图，在旁跺脚。
　　拿自家小姐没办法，巧儿一回身，就见那罪魁祸首一脸死白、弯腰驼背地撑着墙面，气得她对他叫嚣道：“你这家伙怎地走路不看路，难道没长眼吗？真是可恶逐项！要是少了一张图，把你自个儿卖了都不够赔。亏你还有脸站着，还不快过来帮忙！”
　　战不群本是晕头转向的，被这小女婢一吼反倒清醒了些。他摇摇晃晃地转身来要帮忙那位姑娘，岂料他人才站直，就听见身旁那小女婢又发出一声尖叫。
　　“小姐，小心啊——”
　　他闻声忙抬首看向那在街上捡图的姑娘，就见她只顾着拉图，竟浑然不知已到一条车马拥挤的大街中央，就见一辆载着几袋面粉的马车一歪，以些微的差距闪过这挡路的姑娘，车上的面粉还因此掉了一包下来，“噗”
　　地一声，面粉袋破了个口，顿时满天都是散落飞扬的白面粉，驾车的车夫和街旁的人们皆给她吓出了一身冷汗。
　　正当大伙儿松口气的同时，却听不远处传来阵阵快马奔驰的蹄声，巧儿还没来得及去抓回自家小姐，那几匹骏马已以迅雷不及掩耳的速度奔来。因前方马车场起的尘沙加上四散的面粉，马上的镖客竟没瞧见前方大街有位姑娘，仍以极快的速度奔驰而来。
　　街旁的人们见状忙大叫，“前面有人啊！快停下来！”
　　蹄声震耳欲聋，马上的人根本没听清楚旁边的人在减些什么。
　　就在巧儿要冲上前时，旁边那黑胡子大汉拍了她一下——
　　“别动！”
　　黑胡子大汉弹射出去，淹没在滚滚尘沙面粉中，下一瞬，策马赶路的那几位镖客便带着轰隆的声势风驰而过，徒留漫天飞扬白粉黄沙……
　　“小姐，咳咳咳，小姐……”巧儿一手拿手绢捂着口鼻，一手抱着船图，眯着小眼，在浑饨一片的黄尘中担心的往前摸索，“小姐，你没事吧？小姐？”
　　旁观的人们惊魂未定，待大街上尘埃落定，却让众人傻了眼——只见街上马蹄踏过处空荡荡的一片，哪来的人？连个衣角都没见着。
　　巧儿呆了一呆，茫然地环顾四周。“这……人呢？”就算是被马踏扁了也该有个尸首，留下几摊血吧？怎么这会儿一眨眼人就不见了呢？
　　突地，一人拍了下她的后肩。
　　“喝？”巧儿骇了一跳，手一松，船图和手绢顿时又落了一地。
　　她猛一回首，便见到一个身长七尺浑身雪白的面粉鬼。“哇——”
　　她骇得大叫一声，登登登连退三步，叫到一半才看清那鬼手上打横抱着另一个昏过去的女鬼——虽然那女的沾了满脸的面粉，巧儿还是及时认出来那是自家小姐。
　　“小姐？”她止追冲上前去，凶巴巴地对着那高大的家伙大叫：“你把我家小姐怎么了？快放她下来！”
　　战不群想开口，但一阵恶心感又涌上喉头，他怕又吐出来，只好紧闭着嘴露出苦笑。
　　刚在一旁伸手拍她肩的潇湘楼店小二啼笑皆非的忙道：“巧儿姑娘，你误会了。这位爷救了你家小姐，他抱着大小姐为闪马蹄，翻到我们二楼，但大小姐许是惊吓过度，所以才落地便昏过去了。
　　“是吗？”巧儿闻言略微收起凶狠的表情，但仍是满眼狐疑，上上下下打量他。
　　“是呀。”店小二帮着说话。他方才人在二楼，亲眼看见这位爷轻而易举地抱着水家大小姐跃上二楼，那俐落的身手可让他佩服极了。
　　“怎么回事？”一身短褂劲服的男子伴着一辆马车策马经过，见到巧儿，便翻身下马行了过来。
　　“许爷。”巧儿见来人是老爷的大徒许子棋，忙将事情解释一遍。
　　许子棋听完前因后果，忙招来跟在后头的马车，战不群配合的将手里昏过去的姑娘送上车，巧儿也跟着爬上了车照顾她的宝贝小姐，上车前不忘交代其他人将散落一地的船图—一拾回。
　　“家师乃金刀水云，在下许子棋。”水家大徒向战不群拱了拱手，“敢问兄弟如何称呼？”
　　战不群闻言一愣，原来这姑娘竟是水家小姐，还真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。他这时肠胃终于好了些，便拱手回道：“原来是水大使的高徒，久仰久仰。在下战不群。”
　　“多谢战兄出手相救。战兄该非洞庭人吧？这身脏污不好清洗，望战兄千万随我们同归水府净身换取，好让家师当面与你这谢。”
　　也好，反正早晚都是要去水家，既然现下有人带路，再者那水家姑娘是受他所累，他理当随行。虽然他酒瘾犯了，可至少得等人家没事，再去喝酒也不迟。战不群略一思索，便欣然答应与之前往。
　　车马沿着洞庭湖岸前行，放眼望去，正是白云开处山争出，清风拂去柳竞摇的好风光。
　　洞庭的湖光山色虽非像苏杭小家碧玉般轻纱掩面、处处玲珑，像这般绵延数里的山水却别有一番滋味，让人生出洞庭，一水白连天的感慨。
　　湖上渔舟处处，湖岸附近则时有人家沿湖栽植水莲夏荷，凉风一吹，便飘来荷莲的清香，让战不群的精神顿时清醒不少、舒服许多。
　　车马行了一刻钟方在一府第前停了下来。
　　下了马车，一措首，便见大门上挂着一块匾，上书“水字世家”，其字苍劲有力、龙飞凤舞，明眼人一看便知是高手写的；果不其然，落款便是名闻江湖的洞庭大侠——金刀水云。
　　“战兄，请。”许子棋伸手恭请。
　　战不群忙跨过门褴，跟上同行。
　　来到大厅，大夫早已被人请回多时，这水家大徒便让人将小姐送回房去。并差人带这位大小姐的救命恩人至客房净身换衣。
　　梳洗过后，换上了水家备好的干净衣衫，战不群又担着下人穿过九弯十八拐的园林小径，回到大厅。
　　才至厅前广场，便见方才空旷的地方已让数十名着相同白色劲装的汉子围成个圈，正中则有两名男子正在交手，其中一名便是带他进门的许子棋。他手拿大刀，另一人身着黑衣手持长枪，一刀一枪在场中有攻有守，提做有声。
　　许子棋大刀左劈右砍，黑衣男子长枪不退反进，挺而走险，以攻为守，差堪批中许子棋的左肩。
　　好一个许子棋并不走避，只腰马一沉，闪过枪尖，右手大力沿着枪身往前劈去，眼看便要砍到对方待枪的大手，他突然掉转大刀，只以刀背打掉了黑衣男子手中的长格。
　　“当！”
　　长枪落在青石板上，发出清脆的声响。
　　许子棋收刀抱拳躬身，“承让。”
　　黑衣男子对他的手下留情并不领情，只愤然哼了一声，连长枪都不捡，沉着脸转身便走出大门去。
　　许子棋苦笑一声，吩咐手下道：“把枪送回齐府去。”
　　听见鼓掌的声音，许子棋幕然回首，只见战不群从回廊下走了过来。
　　“许兄好身手。”战不群衷心赞道。先前他并不其的看好这位面目平实、个头不高的许子棋，只因身手不错的江湖人士，多有一种锐气或霸气，少有如许子棋这般朴实地像个走船的船夫，岂料他竟是不露锋芒的高手，使起刀来如行云流水，毫无窒凝。
　　“让战兄笑话了。”将大刀递给师弟放回兵器架上，许子棋回身谦虚的道。
　　“方才那位是？”
　　“潭州齐府的少爷。”许子棋苦笑，“来向三小姐提亲的。”
　　“提亲？”战不群愣了一下，既是提亲，为何动刀动枪的？
　　许子棋知道他奇怪，无奈的解释，“三小姐未及笙便有多人上门提亲，三小姐胆小怕生，加之二夫人还想三小姐多留在家里陪她一段时日，二小姐为免麻烦便开出个条件，想提亲的得先过了我这关，方能见到三小姐。”
　　天下竟有这等事？堂堂一个男子汉，却得忙着赶不识相的苍蝇，难怪这许兄要露出苦笑了。不过这要嫁的是三小姐，关二小姐什么事？怎又会跑出个二夫人？战不群听得迷迷糊糊，一脸茫然。
　　“这二夫人和二小姐是？”
　　许子棋领战不群走进大厅，边道：“家师娶了四位夫人，二夫人是三小姐的亲娘，二小姐和三小姐同是二夫人生的。”
　　原来如此。
　　战不群恍然大悟，同许子棋进了大厅，才坐下，仆人便送来上好茗茶。
　　“听战兄的口音，非是洞庭这儿的人吧？”
　　“许兄好耳力。我行走西域多年前，两个月方回中原探亲，顺便到江南各地玩玩。”为免麻烦，他一切避重就轻。
　　许子棋闻言却像是松了口气，“战兄其好兴致。不巧家师今午临时有急事出门访友，三五天后方会回转，战兄若不赶时间，何不在此多住几天，好让小弟尽些地主之谊。”
　　怎会这么巧？他才在想要用什么方法留下来，人家就自动送上门来了。那对没良心的夫妇送他上船时，曾说水家近来的加价太过突然，不像以往的作法，是以嘱咐他能暗着来便暗着来。
　　许子棋的话正合心意，战不群当然想答应，不过还是得说点客气话，“这怎么好意思——”
　　“战兄，你是大小姐的救命恩人，若家师回来知道我们没将你留下，必会责怪小弟办事不力。还请似千万别拒绝小弟的心意。”
　　战不群哈哈笑了两声，拍了拍许子棋的肩头，“既然如此，我就不和许兄客气了。说老实话，我对水大侠也是仰慕得紧，此次前来本就有顺这讨教的意思，希望水大侠能指点我那拙劣功夫，看看能不能输学到几路刀法。能在水家多住几日，我可是求之不得呢。”
　　“战兄客气了。”许子棋见他豪爽的答应，脸上也露出笑容。
　　“不是客气，方才许兄那记反手刀可不是什么人都使得出来的，可见名师出高徒。接下来几日，想来许兄必能让我大开眼界——当然，如果能来坛洞庭名酒莲花露，那就更好啦！”他笑嘻嘻的说。没办法，酒瘾犯了，若不趁此机会说说，他不知要到何时才能沾上一滴润润唇哩。
　　许子棋双眼一亮，笑道：“这个好办，小弟马上差人去潇湘楼弄个三五坛来。”
　　水若转醒时，整个人早已被巧儿清了个一尘不染，换上了干净的衣裳。
　　她