智枭-第69部分

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就见郑渊的长剑几乎是贴着辛乙的身体穿过了他的衣襟，巧巧将他的腰带划开了一半，却未能伤到肌肤。二人身形一上一下交错而过，郑渊心中暗叫可惜，辛乙却是惊骇莫名。



郑渊身上有伤，不得已兵行险着，希望出奇制胜。没想到盘算了很久的一剑，最终还是被辛乙避开，仅仅割开了对手半截腰带。不过这足以令辛乙感到震骇，感觉腰带将断未断，若再使力定会崩断，届时肯定狼狈不堪。他只得悻悻地收起短刀，遥遥一拜：“郑公子好险峻的剑法，辛某输了。下次再见，辛某当再向郑公子讨教。”说着飘然而去，转眼便已在数十丈开外。



郑渊心中暗叫侥幸，刚要长舒口气，突听后方传来隐隐的马蹄声，听蹄音竟在百骑之上。难怪辛乙会大度地放过众人，原来后面还有史朝义的大队追兵。



“坏了坏了，这下咱们成了瓮中之鳖。”任天翔急得连连搓手，忙问郑渊，“你约定的帮手，不会放咱们的鸽子吧？”



郑渊笑道：“放心，这帮手是我郑家世交，只要他一到场，就算史朝义有千军万马，也不敢动咱们一根毫毛。”说着拉响一支信炮，灿烂的烟火立刻在天空中炸开，耀眼的火花立刻传出百里开外。



天空中的焰火尚未消失，史朝义已带着百骑健儿包围过来，众人俱是轻装快马，速度奇快，分成三路从后方和左右两翼包抄，转眼之间就完成了对任天翔一行的彻底包围。



无数异族战士手舞战刀发出兽性的呐喊，围着任天翔等人纵马疾驰，溅起的尘土遮蔽了天空，此时任天翔等人的脸色，也变得与尘土无疑。



“真是幸运，咱们又见面了。”史朝义摸摸刚包扎好的胸口，对任天翔阴阴笑道，“老天待史某真是不薄，这么快就与任公子再次相见。”



任天翔苦笑道：“史公子真不够意思，咱们好歹也算不打不相识，你不至于这么快就翻脸吧？”



史朝义眼中泛起猫戏老鼠的调侃：“任公子多心了，史某只是想跟公子玩个游戏。就像方才公子跟我玩的那个游戏一样，不过这次由我来刺你胸口，在我刺入你心脏之前，如果有人愿意为你而死，我就放过你。”



任天翔苦笑：“不玩行不行？”



“你说呢？”史朝义说着对手下摆摆手，几名汉子立刻将弩弓对准了任天翔，并示意他站出来。



“等等！”郑渊突然开口，“我有个朋友，正想跟史公子结识一下，请稍等片刻，他很快就会赶到。”



史朝义冷笑道：“原来你们还约了帮手，难怪这般笃定。那更不能给你们喘息之机。”说着缓缓抬起手来，众手下立刻举起弩弓，齐齐对准了任天翔和郑渊等人。



就在这时，突听有人惊唿：“看！真有人来了！”



任天翔大喜，急忙抬首张望，却见通往陈州方向的官道上，三匹快马正疾驰而来。任天翔欣然高叫：“好了好了，咱们的帮手来了，你们还不快逃？咱们大队人马随后就到！”



史朝义心中惊疑，急忙示意手下上前截住三人，但见领头的是个面如满月的中年儒生，另外两个彪壮的汉子则像是他的随从。郑渊老远就在跟他招唿：“颜世叔别来无恙，小侄这厢有礼了！”



那儒生勒马还礼道：“前日收到贤侄的来信，老夫便做好了准备，希望没有误你大事。”



任天翔使劲往三人身后张望，却始终没看到预料中的大队人马，不禁转向郑渊质问：“就这三个人？这就是你的伏兵？这回我可让你给害死了！”



史朝义见这儒生虽然生得雍容华贵，举手投足间自有一种大家风范，但始终只是一个儒生而已，看起来并不像是个能征惯战的高手。他不禁冷笑道：“哪来的穷酸腐儒，没见本公子正在办正事吗？”



“放肆！”那儒生的一名随从立刻厉声呵斥，“颜大人在此，还不快下马请罪！”



史朝义微微一哂：“不知是哪位颜大人？”



那儒生淡淡道：“陈州太守颜真卿，敢问公子是何方高人？”



众人悚然动容，颜真卿以书法闻名于世，几乎无人不晓，世人无不以拥有他亲手所书之字画为荣，乃是当代有数的名士。而且他出生官宦之家，世代贵胄，如今更是任陈州太守，无论为官还是为文，在大唐帝国皆有举足轻重的地位。



史朝义心中微凛，没想到这儒生竟然来历非凡，不禁踌躇起来。一旁的郑渊笑道：“颜世叔有所不知，这位史公子来自幽州，伪装成盗匪意图拦路抢劫。这里是陈州地界，世叔即为陈州太守，当为我们主持公道。”



颜真卿沉吟道：“史公子来自幽州，那是范阳节度使驻地所在。范阳节度使安禄山有位从小一起长大的好兄弟也是姓史，与我曾有一面之缘，这位史将军思明，不知史公子可曾认得？”



史朝义只得拱手一拜：“那是家父，原来颜大人与家父有旧，小人有礼了。”



颜真卿笑道：“既然都不是外人，又都来到我陈州地界，便由我做东，略尽地主之谊。”



史朝义脸上一阵阴晴不定，假冒匪徒杀害几个百姓，与杀害一方太守，尤其是像颜真卿这样的名士，后果完全不同。他在心中权衡良久，终不敢冒险造次，只得拱手道：“颜大人既为陈州太守，小人也有冤情，希望大人为我做主！”



颜真卿笑问：“你有何冤情？”



史朝义向几个手下一摆手：“抬上来！”



几个手下立刻抬了一具尸体过来，却是先前那个自杀的汉子。史朝义沉声道：“我们是从北方来中原做生意的胡商，途中偶遇这位任公子，大家原本结伴而行，没想到任公子与我一名伙计因小事发生争执，任公子不仅将我刺伤，还失手将我一名手下杀害，所以我才率众追赶。还望大人给咱们主持公道。”



话音刚落，褚刚与祁山五虎就忍不住破口大骂，直斥史朝义的无耻。对方也跟着出言相向，一时纷乱不堪。颜真卿见状急忙摆手阻止双方争吵：“既然如此，你们双方就请随我去陈州，本官一定会秉公断案！”



褚刚见任天翔真要跟着史朝义去陈州，不由小声提醒任天翔：“咱们的行程越来越紧，这姓史的是故意找事拖住咱们，使我们无法按时将钱送到景德镇。公子要跟他去官府理论，岂不正好上了他的当？”



任天翔胸有成竹地笑道：“无妨，咱们的钱已经长了翅膀飞到景德镇，陪姓史的去官府玩玩，正好拖住他。”见褚刚有些茫然，任天翔神秘一笑，“你没发现咱们中间少了一人？”



褚刚仔细一看，这才发觉与自己一起从洛阳出发的小泽，不知何时已经不见了踪影。这一路上先遭遇了祁山五虎这帮假盗匪，之后又遭遇了史朝义和辛乙这帮真强盗，一时混乱竟没留意到小泽已经失踪，听任天翔这口气，小泽似乎才是将钱送到目的地的关键。但是他想不通，仅靠小泽一人，怎么能将几百斤钱送到景德镇？



双方随颜真卿来到陈州，任天翔状告史朝义拦路抢劫，史朝义则反告任天翔杀了他的人。双方各执一词，令人难辨真伪。颜真卿只得二人暂且收监，然后派人仔细调查。这官司一拖就是十多天，眼看任天翔的行期已经延误，他却并不着急，每日里只在牢中饮酒狂歌。有郑渊这层关系，他在牢中比住客栈还自在。



眼看一个月就要过去，史朝义突然收到了来自洛阳的密函，密函上只有寥寥几个字：“景德镇第二批陶玉已经运抵洛阳，行动失败！”



史朝义百思不得其解，任天翔的镖车还在陈州，为何景德镇的陶窑就已经恢复了生产，而且已将第二批陶玉运抵洛阳？他无心再与任天翔在陈州拖延，要求颜真卿尽快结案，不再要任天翔抵命，只要他那辆镖车的钱作为赔偿。



面对如此无理的要求，任天翔倒是很爽快就答应下来，当着颜真卿的面签下赔偿协议，然后令祁山五虎将镖车送到史朝义面前。史朝义急不可耐地撕开封条，但见镖车中竟然是满满一车石头，哪有半个铜钱？



“这……这是怎么回事？”史朝义又惊又恼，“你怎么会护送一车石头上路？”



任天翔悠然笑道：“若不是这车石头，郑大公子怎可能找出是谁在跟商门作对？谁才是杀害岑老夫子的凶手？”



史朝义茫然问：“你那笔钱呢？是如何将它送到千里之外的景德镇？”



任天翔抬手比了个飞翔的手势：“我的钱已经长上翅膀飞过千山万水，不然本公子哪有闲工夫陪你在这里玩？”



不顾史朝义的惊诧和茫然，任天翔负手大笑，带着褚刚、祁山五虎等扬长而去。出得陈州府衙，百思不得其解的褚刚忍不住问：“公子那笔钱，如何长上翅膀飞过千山万水？那可是几百上千斤啊，小泽一个人肯定是扛不动。”



任天翔悠然笑道：“这事说穿了一钱不值，不过没有商门遍及天下的店铺和良好的商业信誉，也肯定是办不成。也多亏了郑大公子帮忙，才使本公子的钱成为飞钱。”



“飞钱？”褚刚一愣，“公子别再卖关子了，你想急死我不是？”



任天翔这才笑道：“我知道这次要将钱从洛阳送到千里之外的景德镇，必定是困难重重，所以便找郑大公子做了笔交易。我帮他找出商门暗藏的对手，他帮我完成飞钱计划。简单说来就是我将那三千多贯钱交给他，而他给我开一张同样数额的欠条，小泽拿着这张欠条赶到景德镇所在的饶州，那里有商门的钱铺，凭郑大公子亲笔签署的欠条，小泽便可以从商门的钱铺支取银子，然后雇人送到景德镇。凭着商门良好的信誉，这钱就这样飞了起来。”



褚刚愣了半晌才喃喃问：“就这么简单？”



“可不就这么简单？”任天翔哈哈笑道，“本公子创造的飞钱之术，必将在全国商贾中风行开来。这得感谢商门遍及天下的钱铺和良好的信誉，少一样这钱都飞不起来。也许以后做生意都不必带着几百斤钱出门，只需带上一张写着银钱数额的纸，就可以通行天下了。”



任天翔预料得没错，从他开始，“飞钱”出现在各地巨商富贾的异地交易中，成为盛唐经济活动中最大的一项发明，也成为后世银票和纸币的前身。



当任天翔带着褚刚等人回到洛阳，就见小泽和陶玉已将第二批命名为“公侯瓷”的陶玉全部售罄，收入了上万贯钱。望着几乎堆积成山的铜钱，褚刚、祁山五虎等皆是目瞪口呆，这辈子他们还从未见过这么多钱。几个人愣了好久，焦猛突然一个虎扑跳进钱堆，在钱山上拼命打滚：“钱啊！俺焦猛一辈子都没见过这么多钱啊！做生意比做强盗赚钱多了！任兄弟，以后俺祁山五虎就跟着你混了！有什么需要兄弟尽快开口，俺们五虎水里火里，定不皱半个眉头！”



朱宝更是激动地流泪满面：“发财了！发财了！我得在这座钱山上睡一觉，就算明天就送命，那也是值了！”



任天翔呵呵笑道：“这次多亏了几个哥哥帮忙，小弟决不会亏待你们。”说着转向褚刚和小泽，“你们拿几百贯钱给大家分分，剩下的咱们买宅子买商铺，要最好的宅子和商铺。天下第一名瓷，可不能马马虎虎就卖了。”



除去扩大生产所需的本钱和陶玉本人应得的获利，任天翔这一次净赚三千多贯。在富豪云集的洛阳虽算不上什么，却也暂时摆脱了贫困的阴影。三天后褚刚为任天翔在城中买下了一座名为“陶园”的宅子，作为众人的栖身之所，然后又在城中繁华地段买下一座三层高的小楼，作为陶玉的销售总店，“景德陶玉”的招牌，也在洛阳城挂了出来。



一夜暴富，任天翔自然不会忘记所有帮助过他的朋友，尤其是给他带来莫大帮助的云依人。在回到洛阳的第三天，他便让褚刚准备了五百贯钱，亲自给云依人送去。这钱足够为云依人赎身，既然不能给云依人一个未来，那就只有用金钱来补偿，希望能稍稍安慰对自己痴心一片的云姐姐。



梦香楼还是老样子，只是比以前似乎冷清了许多。看到近日在洛阳风头正劲的任天翔亲自上门，老鸨喜得笑颜如花，屁颠颠地迎出来，老远就在高叫：“任公子好久不来，老身还当把咱们梦香楼忘了呢？”



任天翔没有理会老鸨带来的那些姑娘，只道：“我要见云姑娘。”



“云姑娘？”老鸨神情顿时有些异样，忙将几个没见过的女孩领到任天翔面前，“这是小红、小翠、小兰，她们都是刚下海的新人，比依人年轻漂亮……”



任天翔推开那几个陌生的女子，抓着老鸨的手腕喝道：“我要见云姑娘，她在哪？”



老鸨顿时有些尴尬：“云姑娘已经……已经被一个年轻公子赎身，早已离开了梦香楼。”



任天翔一怔，急问：“是谁带走了云姑娘？什么时候的事？”



老鸨叹了口气，神情颇为惋惜：“自从公子成为依人第一个恩客，依人就对公子痴心一片，一直没有下海接过其他客人。无论是谁花多大价钱，都不能令依人动心，老身软磨硬泡也无济于事。梦香楼总不能养个只能看不能碰的姑娘吧？所以老身放出话去，谁只要拿出三百贯钱，老身愿将这棵摇钱树卖了。可惜想买依人的公子王孙虽众，但依人却死活也不答应。半个月前来了个年轻公子，拿出三百贯钱要为依人赎身，本来依人也没答应，不过那家伙不知使了什么手段，与依人一席长谈之后，依人竟答应了他，随他去了长安。”



任天翔突然感觉心中一空，急忙追问：“他是谁？为何依人会答应他？”



老鸨回忆道：“好像是姓马，生得倒是一表人才，而且知书达理，出手豪阔，是个女人都会喜欢，依人被他打动也不奇怪。”



“不会！一定不会！”任天翔连连摇头，“云姐姐既然不惜为我守节，怎会为别的男人动心？”



老鸨惋惜道：“依人虽然没说，但大家都知道她一直在等候公子。可惜公子一直没有再来，依人绝望之下，无奈离开洛