莲花狱-第1部分

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　明末清初，时代裂变。本书以江南与闽中一带为背景，勾勒了变乱之中的世态画卷，与江湖中的芸芸众生相：嘉定茶商叶思任，热血人士刘不取，一代儒侠朱舜水，初涉江湖的宦门之后周修流，纯情少女断桥，素真，奇情女子梅云，痴情人白日歌……等等，在仁义，爱情，亲情，友情上的取舍。

　书中探讨了明代末年汉人政权衰落，酿出一场亡国大悲剧的内在原因。生动摹写了江南，闽中等地的真实生活风貌。故事试图挖掘汉文化中的一些深微的积极因素和消极因素。一场江湖一场梦，秋尽江南草未凋……　



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【·上卷　江南行·】　第01章　迎风楼

周家庄村落的布局，依山傍水，庄旁边是两条清澈的小山溪，迤逦绕庄而过，而后在周家宅第前不远处，汇合成一道大溪流，向东拐去。庄子的背后，则是百丈高的大山岩，庄子四周竹林密布，竹海青岩，相映成趣。

周家是戴云山下盘云县的望族，明初洪武年间便在此落户。周家庄的前面有上百顷田地，因为水好，土质肥沃，因此年年都是好收成。周家庄只有上百户人家，庄主周太公，年近七十，为人慈善，与庄户们相与为邻，德行众口皆碑。周家颇为殷实，那些庄户们也得温饱，相安无事。周家雇用了几十个佃户，大家日出而作，日入而息，都是本份人。

年年秋去冬来，几百个人的小山庄，日子过得红红火火的。

这是崇祯时候的事了。

周太公名献，字子恭。万历三十一年进士，后来官至苏州知府，浙江巡抚，吏部尚书。晚年辞官归家后，自号“节闲”，人称节公，远近数百里的缙绅文人，都看重他的名望。

太公身下有三男二女，大儿子周修涵，系原配夫人黄氏嫡出，崇祯元年进士，如今官拜礼部员外郎。大女儿周莘，也是黄氏所出，黄氏生出他后不久就去世了，如今嫁与嘉定大户叶家。二儿子周修洛，崇祯七年进士出身，现如今官任川中绵阳府通判。

三儿子周修流与二女儿周菊都是周太公年逾五十后所生，所谓晚年得子，此时两人都正当少年，周太公管教着，呵护有加。人上了年纪，看那小儿女，便如心头之肉。

周太公中年丧妻，后来又娶了两房姨娘，大姨娘方氏，为人敦实，太公视如正室。二姨娘杜氏，原是太公的一个门生怕他寂寞，买了送他的，却话语刻薄，为人小气，太公总觉不尽人意。因此太公便把周修流跟周菊视做命根子。周修流跟周菊都是大姨娘方氏所出。

太公上了年纪，房中之事，便觉体力不支，那小姨娘杜氏不免有些闷闷不乐。后来杜氏跟院里的一个年轻佃户偷情，周太公知道后，也不送官，二话没说，便给了他们一些银两，远远打发走了，家中反倒落得个清静。

周太公闲来都在他的“迎风楼”上看书。“迎风楼”上有时清风徐来，竹林送爽，明月半天。有时艳阳铺地，鸟语花香，蝉声唧唧。有时阴雨绵绵，荷塘如烟，蛙声如潮。

楼上宽敞明净，藏书满柜，不下万卷。一边楼壁上挂着一张大弓，使书香浓浓的氛围中，又透着股豪气。

周太公备了一张半仰着的竹榻，平日里一杯茶，一卷在手，慢慢消磨着时光。其实这些书他早些年就已经烂熟于胸了，如今再去翻阅，无非消遣而已。人老了，心眼也清亮。自己在朝班官场中折腾了半辈子，只觉得以文章治国，真是百无聊赖。所以他很指望三儿子修流，不要象他两个哥哥一样，只能靠读书在官场上混。他们周家在本朝已经出了十四个进士，荣华富贵都经历过了，再出个进士也没什么稀罕。

平时太公没事便不轻易下楼，家中一应事务都交给方氏处理，自己落得个清闲。方氏宅地良善，治家有方，料理起家事，一丝不苟。这样两人心里都舒坦。他有时用膳也是方氏让丫头端上楼来的吃的。只有修流与周菊早晚来请安的时候，他的话才稍稍多些，询问些功课，家务活，乐在其中。

不过，这一天，有两件事周太公觉得必须下楼去照料一下。





【·上卷　江南行·】　第02章　怪病

第一件事是清早周菊上楼请安时告诉他的。这两天方氏老是咳嗽不停。前段日子太公就发觉方氏脸色有些潮红，刚开始时他也不太在意，以为她只是偶染风寒，便开了个方子，叫个佃户到城里去取药。没想到今早方氏却咳血了。他要亲自去探望一下方氏的病况。毕竟这个家的上上下下，都是靠她照看着的。

第二件事是，他让长子周修涵在京中给修流延请的塾师刘不取，今日晌午便要来到庄上。他须得往好处安排，免得到时失了礼数。

太公下得楼来，到了方氏屋里，见她脸色暗红，心下一惊。丫头莺儿掇了条椅子让他坐了。太公把了一下方氏的脉，深叹一口气。他跟丫头说道：“去把赵管家给老夫找来，我在厅堂上会他。”

太公来到厅堂上。赵管家匆匆忙忙地就来了。太公道：“赵及，老夫现交代你两件事，都得在今日内办成。你先去城里‘济生堂’请齐医生速速来一趟，而后顺便到‘仁寿堂’准备一付上好的檀木寿材。”

赵管家呆了一下。太公叹口气道：“姨太太怕是过不了今夜了，就看齐医生有没有起死回生之术。这事你跟谁都不能说。京中来的教师老夫自有安排。”他顿了顿问道：“赵及，你跟老夫有多少年了？”

赵管家躬了下身子道：“有二十一年了，老爷。”

太公道：“老夫也记得，你刚跟在老夫身边时，老夫尚在苏州知府任上，那时你三十来岁，为人精干。那时老夫也刚纳大姨太太入室不久。如今一晃就是二十多年过去了。这些年老夫有没有亏待过你？”

赵管家慌忙跪下道：“老爷为何突然问起这话？赵及肝脑涂地，也难报老爷的恩泽！”

太公道：“老夫只是随便问问。你去吧。早去早回。”

赵管家应了声便去了。

周太公回到方氏房中。看那方氏时，只见她气若游丝，双目无光。方氏吃力地抬手指了指门外。太公明白她的意思，便叫丫头去喊修流，周菊进来。姐弟俩很快来了，方氏双手各把着一人的手，泪如雨下。两人都呜呜咽咽哭了起来。太公便挥手让他们两人退下。

太公对方氏道：“娘子，有件事你已经瞒了我十八年了！其实，我早知道修流不是我的亲生儿子。这事只有我俩知道，我本不想点破，也想让你在有生之年不要点破。我不想在晚年坏了天伦之乐。不过你放心，倘若你不幸有什么三长两短，我还会将修流视为己出的。”

方氏点点头，凄凉地笑了笑。太公道：“我只想在你走之前问一句，这孩子的父亲到底是谁？”

方氏闭着眼摇了摇头。太公道：“你不想说也罢，老夫总有一天会弄个水落石出。一个孩子绝不能有两个父亲！况且那厮还是在暗处，说不定正在哂笑老夫是老乌龟呢。”方氏惊恐地瞪大眼睛看着他，拼命地摇头。

晌午时分，齐医生匆匆忙忙地赶到了。太公忙将他迎入厅堂，简略地说了一下方氏的病症，便带他来到方氏房中。齐医生察看过方氏的气色，便给她把了脉。随后跟太公一起来到厅堂坐了，丫头奉茶上来。

齐医生抖抖缩缩地喝了两口茶，沉吟了一会道：“节公已经给姨太太用过药了？”周太公道：“老夫看贱内起病骤然，心下发急，便胡乱开了个方子。”

齐医生道：“节公开的方子端的是好，在下远远不及。敢问节公开的方子可是百合固金汤合加柴胡清骨散？”

太公点头道：“正是。不过老夫在方中多加了生黄芪，党参，血余炭各三钱。先生以为当否？”

齐医生道：“节公这方子原是对的，姨太太可能是操劳过度，染的是急性肺病，不过她这肺病为在下生平所仅见。在下切过她的脉象，应属阴虚火旺，看她气色，也有湿热之象。故应慎用补阳之药。节公既已用了，在下不敢再开方子。还望节公见谅。”

太公道：“这么说，是老夫的错了？”齐医生道：“不敢。在下委实也勘不透这病。”

太公道：“先生给句实话，贱内这病还有救吗？”

齐医生苦笑道：“节公心中了然，何必再问在下？”

周太公叹了口气，便叫人封了十两银子出来。齐医生拱拱手道：“节公，在下着实眼高手低，无功岂敢受禄？节公保重了。”便慌忙离了周府。





【·上卷　江南行·】　第03章　书剑飘零少年行

午后，方氏咳血不止，周太公一直在她床前守着。傍晚时分，门房的周拐子来报，说京城来的刘不取教师已经到了。太公忙叫快请。他整肃了一下衣冠，来到院外。只见那里正站立着一个长高清俊的年轻后生，青衣蓝带黑剑，背负行囊，风尘仆仆，气宇轩昂。

太公错愕一下，他原以为周修涵延请的必然是位上了年纪的先生，没想到却是个年轻后生。太公问道：“先生便是犬子修涵引荐的馆课塾师吗？”

那后生长长作个揖道：“在下燕山刘不取，拜过节公。”

太公皱了皱眉头，随即又脸面一松，笑道：“刘先生快快请进。家室寒陋，但请将就。”

两人分宾主在厅堂落座了。太公问道：“令尊大人可否是当年的礼部主事刘心水先生？”

刘不取道：“家父不幸已于三年前过世。他志气未舒，却郁郁而终。生前清贫，两袖清风，只遗下几册墨笔。”

太公道：“令尊的《洗砚集》，老夫十多年前就拜读过了，其中针贬时事，字字如铁。要是老夫没记错的话，他跟修涵是崇祯同科进士出身。可惜英年早逝。如先生不介意，今后咱们就以伯侄相称。”刘不取恭身拜过了，叫了声伯父。

太公便唤人把修流，周菊叫来。太公指着修流道：“这便是犬子修流，今年十七岁顽劣不恭，少年时在京师，曾跟一干将军们习练弓马，却疏于笔墨。还望贤侄多加管教。”

刘不取打量了一会修流，笑道：“公子长得真是不凡，果然少年才俊，是块习武的好材料。”太公道：“老夫也有心让他习武，到时也好报效国家。另有一事，犬子尚未有表字，能否请贤侄斟酌定夺一下？”刘不取想了一会道：“就取子渐作表字吧，伯父看如何？”太公捻须微笑道：“海纳百川，有容乃大。取意甚好。”

他又指着周菊道：“这是小女周菊，年已十八，颇读诗书，老夫也当她做男儿看待。”

刘不取深深看了周菊一眼，见她清丽的眉目中间，长着一个小红痣。周菊见刘不取看着她，一下羞红了脸，慌忙把头低下，轻轻把弄着左手腕上一只深蓝色的玉镯。

正说着，赵管家从城里回来了。太公问道：“早间托你的那事办成了？”赵管家轻声附在他耳边道：“办好了，是上好的云南檀木，我叫人放在后院中了。”太公又吩咐他道：“延请的京中的刘教师已经到了，晚上庄里要摆宴接风。你先去西村请一下陈知耕老爷子，再上东村请一下王师傅跟钱师傅，一起过来，今晚大家热闹热闹。”赵管家去了。

刘不取忙起身道：“伯父如此盛情，小侄如何敢当？”太公笑道：“山野村居，无以待客，贤侄不必客气。在敝府上，你往后就当是在自己家中一般。”

周太公便到后院去看那棺木。他用手指扣击几下木材，那声响沉闷地紧。看来这的确是上好的檀木。棺木已经刷过一层红漆，乌黑泛亮。太公看着满意。那门房周拐子过来问道：“老爷，这棺木是为姨奶奶准备的吗？”

太公不悦地斥道：“多话。此话不得乱说！”

周太公接着便上“迎风楼”去了。他躺在竹榻上，看着远处竹风荡漾，流水潺潺，心境难平。这时修流上楼来请安，太公便要他去请刘不取上楼来。修流请得刘不取来了，太公请他落座，修流则在一边站着。

刘不取打量了一下环境道：“太公庄上所处地势不凡，人如置身在画中，清风高竹，山岩似铁，足以养性。”太太公微笑道：“乡村陋野，哪里及得上北地一马平川，人材杰出。”

两人闲聊了一会，留不取问道：“伯父唤我有事？”太公道：“原无大事，只是想闲聊而已。老夫已有七年未曾出山，不知山外气象，天下安危。你父一生生性耿直，为东林党清议包围。我早年跟东林党中顾，高等人私交甚好，后来却颇为不屑于清议之道。须知清议亦可亡国，因此圣贤书也不能死读，要往活处去读。”他望着修流道：“子渐，这些话你务必铭记在心，人生立世，须得先学做人，然后读书。所谓修身齐家治国平天下。”

修流点了点头。太公便要他去书橱上把刘心水的《洗砚集》找过来。修流翻弄了半天也没找到。太公叹口气道：“看来你小子平时还真没来翻动过老夫的藏书。难怪学问难以长进。这《洗砚集》在你兄长修涵处，你哪儿找得出来？！以后倘若不再好好用功，跟刘先生长学问，看我如何收拾你！”

刘不取道：“伯父想翻阅家父的集中的哪一篇文章？”太公沉吟道：“老夫想请贤侄吟诵一下集中的《出幽州行》。那时令尊写作此诗时，虽身在朝中，却不忘关外危急。卿班之中，难得此公。”

刘不取于是起身吟诵道：

“燕山日落风沙起，茫茫原野去无边。

不见壮士饮兵马，只见牛羊逐草烟。

渔阳鹰翔狼奔突，黑水箭飞草连天。

关山三百四十里，胡兵放马若等闲。

天地一线虏骑来，可怜长城复绵延。

锈剑悬置老雕虫，蓟北东望悲荒阡。”

太公满意地笑了。他对修流道：“流儿，你可记住这诗了？”

修流说记住了。太公要他重新背诵一遍，他居然一字不漏地从头到尾背了下来。留不取见了，暗暗称奇。太公顾对刘不取道：“贤侄，老夫自知去日无多，今后子渐就拜托给你了。”刘不取道：“小侄当勉力而为。我看子渐苗子好，悟性高，习文习武都有天赋，功课上应该没问题。”

太公道：“你这是抬举了他。以后还望从严管教。”刘不取应承了。太公便叫修流先下楼去。随后太公问刘不取道：“贤侄，你方从京师来，可知目下京中局势如何？”