莲花狱-第17部分

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望湖叹了口气道：“我也听说过阮大铖这人，人称阮胡子。我读过他的《燕子笺》，哭了两天，可是我不喜欢留胡子的男的。我就喜欢象你这样的小白脸，长得就跟柳梦梅似的。今生我要是能遇到柳梦梅这样的意中人，即便死过一次也值了。”

修流心想，自己要是被她认作是柳梦梅，这麻烦便大了。于是慌忙说道：“赵小姐，这江南一带，还有个人叫李渔的，可能没什么胡子。他也很会编些男女之事的传奇，四处刊刻演唱。他家家景宽裕，与你们家正好门当户对。”

望湖一听，登时急着抓住修流的手道：“这鲤鱼在哪？快带我去见他，越快越好，不然我又要犯病了。”

修流心下叫了声苦，道：“小姐，我该走了，我还得去找我姐姐去，找不到她，我连仇人是谁都不知道。你自己找李渔去吧。他家有个戏班子，他也会自度曲子，在江南一带，四处唱戏。说不定过些天就唱到杭州来了。”

望湖道：“不行，你一走，我又想生病了。”

修流心下掂量了一下，那赵管家说不定这几天就会带着周菊回到赵府，要不自己干脆就在这里住上几天算了，也好等他。只是这赵望湖有点难缠，得想点办法对付她。于是他对望湖说道：“要不我就在你府上住上几天。不过我有个条件，你不能逼我跟你成亲，搞拉郎配。我们之间一天只能见一次面，你答应了，我便不走。”

望湖展颜笑道：“只要你能陪着我，得便时带我一起去找鲤鱼，你要住上一辈子都没关系。至于成亲不成亲我不在意，只要你呆下来便行。”

那赵朝奉是个珠宝古懂商，对一应金玉器皿通宝古玩都爱不释手，久而成癖。他平日里省食俭用，除了在女儿身上多花些钱外，自己是连隔夜的清汤都舍不得倒掉。但是倘一见到入眼的珠宝，即便舍得千金也要买下。因了这一爱好，他中年丧妻后，便不再填房。府中上下，也只有一个常年跟随的老苍头，望湖身边使唤的一个丫头，三四个使唤的。整个杭州城里，差不多都知道他的名声，好事者口顺，背地里叫他“一毛不拔金公鸡”。

其实，他并不是讨厌女人，而是因为大多数的女人跟他有同样的爱好，一旦入得门来，便成了他在珠宝上的竞争者。他也不是娶不起填房，而是害怕娶进门的女人，暗中琢磨算计他的钱财，不知趣地要跟他分享财物，这等于要了他的半条命。他的口头禅是，女人远没有珠宝可爱。于是有人便问他，为什么却又那么宠爱女儿？他说道：“女儿是掌上明珠，也是珠宝的一个部分。”

他听得望湖说，修流还要在他府上再住上几日时，便问道：“那姓周的小子答应做姑爷了？今天我去找吴瞎子算过卦了，瞎子说这小子命硬福大，将来要封妻荫子，不能不让我动心。”

望湖说道，她现在已经不想嫁给修流了。她说道：“这小子是个银样蜡枪头，不解风月情趣，呆头雁一般。女儿如何能嫁与这等人，一世憋闷？不过我还要留他一些日子。”

赵朝奉急忙道：“既是不嫁，那我赶紧得把他赶走，何必再留他破费？！他带来的那条大黑狗，一天就要吃掉咱们家快一两银子。”

望湖道：“女儿留他，是想让他带我去找一个叫鲤鱼的人。那鲤鱼会谱曲，家境优厚，还有个戏班子。”赵朝奉道：“他这名字古怪，也不知道是什么人。只要你不生病，爹就高兴。爹明天就让他去找鲤鱼，晚上我就安排他在厅堂后边的厢房里睡，别让他把咱前厢房弄脏了。”

望湖道：“那后厢房里连被子蚊帐都没有。”赵朝奉道：“都是盛夏了，还要盖什么被子？！蚊子多了，拿些枯草薰一薰，他一个要饭的还怕蚊子咬？再说了，你以为他真是爹的姑爷啊？小孩子家真不懂事，该节省处便须节省，不然的话，爹哪会有今天的珠宝商行？”

望湖道：“爹，这样不太好吧？要是传扬出去，城里人还不说你闲话？况且，我们对他招待不周，他若是生气走了怎么办？”赵朝奉道：“我知道城里人背后都叫我‘一毛不拔金公鸡’，你往细处想想看，这诨号里为什么有个‘金’字？那还不都是我辛辛苦苦刨出来的？！爹这次已经为你破费不少了，没赚头的生意，你兜揽什么？！”





【·上卷　江南行·】　第39章　蓝玉镯

晚饭时，那赵朝奉吩咐厨下只给修流安排一碗稀粥，几根老掉牙的咸菜，给了黑旋风一斤夹骨的隔夜猪肉。厨子叹口气跟修流道：“公子千万不要见外，将就着吃吧。东家他有时也是这么吃的。在他家干的厨子，没有一个会呆上半年的。这碗粥下有个咸蛋，是我偷偷放进去的。我不能让我们下人在外人面前丢尽了脸。你前几天吃的菜，我进府三个月了，也就做过十来次。”

修流谢了厨子。晚上他睡在了厅堂后的厢房里。此时夏天已经快要过去，枕簟间略为冰凉，夜间蚊子四处缭绕，嗡嗡叫着，吵得他不能成眠。

夜深时，他正想要入睡，肚子却咕咕地叫了起来，尿也急了，原来晚饭喝的粥太稀。他起身出房去上完茅厕回来，突然听到了厅堂下面看门的老苍头，到赵朝奉住的房间拍门。赵朝奉披衣跟着老苍头来到厅堂，咕哝着问道：“这么晚了，什么事？不会商号出事了吧？”

老苍头道：“老爷，有个中年人来卖玉器，他说要亲自见你。说如果见不到你本人，便不离去。”赵朝奉惺松的眼睛一亮，道：“你快快请他进来。”

修流听了，便悄然来到厅堂后面，趁着木板缝隙，向外窥望着。

老苍头出去一会，带了个中年人进来。那人一见到赵朝奉便笑道：“赵老爷，小的是萧山‘闻香楼’护院的，今天得到一件宝物，想请老爷来给赏鉴一下。”赵朝奉听了不悦道：“‘闻香楼’是烟花风尘之地，老夫从来不拿闲钱去那种地方消遣。莫非你想诈我钱财？我劝你死了这份心！”

那人干咳一声，笑道：“赵老爷请看了这件物事。”说着，小心地从怀里掏出一个布囊，在灯下展现开了。赵朝奉一见之下，猛然倒抽了一口气。他对老苍头道：“这里没你的事了，下去吧。”

那是一只靛蓝色的玉镯，在灯下闪着暗光。修流借着堂上烛光看了，心中一紧。

赵朝奉拿过玉镯，凑着稀疏的灯光看了一会，心里忍不住跳动起来。他故意不动声色问道：“客官，这玩艺儿有什么稀罕的？满街都是，顶多值三十两银子。”

那来人一把拿过那蓝玉镯，冷笑一声道：“小的原以为‘赵记珠宝’的朝奉是识货的，看来也是徒有虚名。小的这就告辞了。”

赵朝奉冷冷说道：“你好大的胆子！这玉镯你是从何处得来的？据老夫所知，这种蓝玉镯天下只有一只，原为闽中周家所有。你手中的这只，定然是假货。”

那人听了这话，转而喜笑道：“赵老爷果然识货，这玉镯果然便是闽中周家的。你老如有意收买，便请划个好价头。”赵朝奉眼望着堂前廊柱上方，一边沉吟着，似乎正在估价。那来人便缓缓坐了下来。

修流在厅堂后听了他两的这些话，不觉热血上涌，胸腔欲裂，双目噙泪。他母亲方氏原有两只玉镯，一只红的，似血一般，自己藏着，舍不得带。一只靛蓝的，给周菊戴着。没想到周菊的那只，现在却流落到了这里，看来她人一定是凶多吉少了。

他正要冲到厅堂上去，只听那来人笑道：“赵老爷，不瞒你说，小的叫吴门。昨天有位老客官带了位年轻女子，哭哭啼啼地上‘闻香楼’来，要将那女子卖与鸨母。”赵朝奉皱眉道：“不要跟老夫谈女人。我们只谈这笔生意。”但那吴门忍不住还是说道：“那女子长得如花似玉，身段风流，象是大家闺秀，额下一颗小红痣，衬托的那脸儿露水一般，小的于是在她入门时便留意了。昨晚趁她睡熟，便悄悄摸到她房里，偷来了她身上的这玉镯出来。”

赵朝奉道：“姓吴的，你这行径，君子不为。既是偷来的，这玉镯价钱便须大打折扣。我给你一千两，怎么样？”那吴门粗声道：“赵老爷，没有上万两银子，你还是省了这份心，这笔生意我们不用谈了。”

两人正说着，突然间听得厅堂后板壁上砰地一声响，接着便见修流怒气冲冲地从后面走了出来。赵朝奉叫道：“小要饭的，你怎么还没睡，想干什么？”

修流二话没说，走过去攥住吴门的右手腕，夺过玉镯，在灯下细看一下，道：“这玉镯是假的！”他把玉镯扔在桌上，一把拎起吴门，道：“臭龟公，赶紧领我上‘闻香楼’去，找佩带这玉镯的那个女子。”

吴门想挣脱开修流的手，修流稍微一用劲，他便疼得嘴都歪了，赵朝奉也吓了一跳，眼睁睁地看着修流扯着吴门离开了赵家。

修流两人到了“闻香楼”，众人早都已歇下了。吴门叫起鸨母，鸨母边骂着边下楼来打开门。吴门道：“妈妈，快把昨天卖进来的那女子找来，这冤大头来了。”鸨母听了怒骂道：“你这门缝里夹出来的，老娘正要找你呢，方才我去了她的房间，却不见了那丫头的人影。你小子把她弄到哪儿去了？老娘花了一千两银子买下她，现在却连个屁都听不见了。是不是你这臭王八把她拐走了？”

修流一手把吴门抓拿起来，往墙上扔去，那吴门落地时，口眼歪斜，瘫软成一团，动弹不得。修流问鸨母道：“婆娘，昨天来的那女子的眉目中间，是不是有颗小红痣？”鸨母想了想道：“是有颗小红痣。你是她什么人？”

修流眼里忍不住涌出泪来。他一把推开鸨母，进楼去上下翻找了一通，却不见周菊的身影。他怒不可遏，猛地推出一掌，击打在楼中间的大柱上，那楼房一下子轰然倒塌下来。鸨母见了，一屁股委身在地，哭叫连天。

修流连夜在萧山一带找了一通，没见到周菊跟赵管家。拂晓时他赶回到赵府，急着问赵朝奉道：“员外，那赵及可是你的亲兄弟？”赵朝奉诧异道：“是啊，我哥俩都已有十多年没见面了。你怎么知道这事的？”修流道：“他现在人在哪儿？”赵朝奉道：“我如何知道？当年他欠了一屁股的债，还都是我替他去还的。这种兄弟，不认也罢。”

修流心想，既然周菊跟赵管家下落不明了，那就干脆带上望湖，一起去寻找他们。于是他来到望湖房中，一手挟起她，道：“臭丫头，你马上跟我走。”望湖喜道：“臭小子，你答应带我去找鲤鱼了？容我收拾一下就跟你上路。”

赵朝奉跟着来到望湖房间，听见说望湖要跟修流出走，忙拉住修流道：“小公子，我可只有一个女儿啊，你怎么能带她走？何况你跟她根本就没有成亲。”修流道：“如果我一日找不到赵及，你女儿一日也别想离开我。”

赵朝奉捶胸顿足，道：“臭要饭的，你想要多少银子老夫都给你。你可不能抢走我的掌上明珠啊！”

修流看他哭得真切，心下一软，犹豫了下，便松开了望湖的手。望湖倒是吵吵闹闹的，非要跟着修流走不可。那赵朝奉火气上来，便摔了她一个巴掌。望湖哭了起来，扎身到床上去了。修流叹了口气，跟望湖说了声珍重，便离开了她的房间，带上黑旋风，出府而去。

他刚走出不久，赵朝奉便匆匆追了上来，道：“周公子，请借一步说话，小女又犯病了。”修流冷笑道：“赵员外，令爱的病只除李渔先生能治了。在下还得赶路去找我姐姐呢！”





【·上卷　江南行·】　第40章　望春院

叶思任到了南京时，先去见过了父亲叶中和，说了自己去了趟闽中的事，但是没说出朱一心也到了闽中，他把周菊交给他的那方手帕，要他父亲转交给刘不取。叶中和把着那手绢道：“都什么时候了，还卿卿我我，风花雪月的，儿女情长，做这些无关痛痒的回文诗什么的，就跟那于松岩年轻时差不多。当初节公为何不干脆让他们俩完婚了呢？！弄得如今痴男怨女的。”

叶思任听了忍不住暗笑。叶中和又问了些周太公的起居情况，叶思任一一告知。

叶中和喟叹道：“看来你爹也该告老还乡了，这朝中事务，真是一笔糊涂帐那吕大器，姜弘图，马士英等人，整日都在吵来吵去的。左良玉的抢粮船队，已经快到了安庆了，也不知道那黄得功能不能截得住。他抢粮是假，挟带着假太子到南京来抢皇位立新君是真。可这头弘光皇帝早已经登基了。只怕到时候两边难免要火并。”

叶思任听了，心下冷笑。他觉得他父亲此时在南京朝廷中扮演的，不过是个跑龙套的角色。父亲在他眼里，除了年龄之外，这辈子似乎什么也没长大。

叶中和要留他吃饭，顺便带他去见过一下他新娶的姨娘。叶思任声言有事拒绝了。他的母亲早已过世，父亲到老了却还在折腾，新近又娶了一房小妾。那女孩年纪比他小了都快二十岁了。他根本就无心跟她去见面。他对他父亲在这方面的能力表示怀疑，他估摸他爹可能只是害怕自己的老去，因此都过七十岁了，还想攥住风流的尾巴。

他来到秦淮河畔，想跟贞娘在一起好好呆上两天。贞娘是他在梅云去逝之后，于风尘烟花中结交的，唯一能让他的心境得以慰藉的女人。女人过了三十后，便该在心理上，而非肉身上成熟了，她须知道男人意味着什么，而不只是一味的在脂粉上下功夫。贞娘自从跟他深交之后，便几乎不在脸面上花费什么功夫了。她天生丽质，虽然年岁大了，但眉目间的春色，却被一种淡淡的忧郁气质所取代。叶思任欣赏她的正是这一点。

他走进“望春院”，忽然觉得院里楼上楼下，比从前有些冷清。这时院里的龟公过来向他打了个千。龟公告诉他，贞娘已经出嫁了，是上个月的事。

他听了之后，呆了半晌。她从来没有想过，贞娘也会出嫁的！

他记得，贞娘今年该有三十六岁了，她自己经营了几年的妓院，没想到到头来也是小姑居处，落花流水，嫁人去了。他不知道自己应该是替她高兴还是为她悲哀，尽管烟花场上情淡如水，但他还是相信在那几年中，贞娘是真喜欢他的，他们俩也两情欢恰过。她曾经几次要他