莲花狱-第58部分

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断桥在床上躺了两天后，终于醒了过来。两天来叶思任一直守在她的床前。她第一眼见到叶思任时，便紧紧抱住了他，痛哭不止，似是要将满腔的委屈诉说出来。叶思任道：“桥儿，别哭了。这是你头回离家这么长时间。等你伤好了，咱们就回家，你娘都想死你了！”

断桥问了些周莘的近况，道：“爹，我想找的人还没找到呢，要找到那人后，我才能回去。况且，在江中时，我还把他交给我看管的老虎黑旋风给弄丢了，他要是知道了，肯定放不过我。你见到他了吗？”

叶思任笑道：“你想找的人，他现在说不定正在咱们家呢。”断桥道：“爹，你怎么知道女儿找的人是谁？”叶思任笑道：“是不是周修流？女儿的心事爹怎么会不知道？”

断桥喜道：“原来爹已经见过他了，你觉得他人怎么样？”叶思任看她伤势还没有痊愈，又见她如此关心修流，于是决定先不把修流的真实身份告诉她，以免她知道后不高兴，伤了身子。他笑道：“我女儿结识的朋友，自然是好的。他文武双全，又长得一表人才，但爹未必将他放在眼里。”说完这话，心下却更添了些许惆怅。

断桥听了，心里十分受用，嘴上却道：“有什么好的，他从来就没把我放在心上。我见到他时，一定要狠狠地教训他一通！”

她的内力本来就强，又经过两天来叶思任内功的催逼，体内的毒素已渐渐散去。不过身体还是十分虚弱。她笑着倚在叶思任的肩膀上道：“爹，你现在就带我回家去吧。我想娘了。”叶思任笑道：“恐怕你不是想娘吧？”

父女两人久未见面，聊了很多。但叶思任却有意不提断桥私下里修习内功之事。断桥问了两只大白鹤的情况。叶思任笑道：“我已经把它们送人了。要不是它们，你还能离家出走，惹上这许多的麻烦吗？”断桥急道：“爹，你真把它们送人了？真要这样，女儿不理你了。”叶思任道：“爹哪舍得呢！那对白鹤可是爹十年前从关外带回来的！”说到白鹤，心下又想起梅云，不免暗叹了口气。

断桥道：“爹，你还记得那个以前在秦淮河的叫贞娘的女人吗？”叶思任脸色一沉，道：“小孩子家，为何问这等闲事？！”断桥道：“她已经过世了，就在扬州城下的军阵前，被满洲人杀死了。”叶思任心头一紧，道：“却是为何？”

断桥将事情经过简单地说了一下，叶思任心下难受，又不便当着断桥的面露出声色，只好默然无语。他记得最后一次见到贞娘，正是梅雨纷纷的时候，没想到未到一年，两人已是隔世了。断桥道：“我后来找人把她葬在了瘦西湖畔，但愿那里的湖光山色，能让她安眠。她是个可怜的女人，出污泥而不染。不然爹爹怎会喜欢上她呢？！”

叶思任噙泪道：“桥儿，你已经懂点事了。咱们过两天便回家去。”

叶思任跟断桥离开“式微观”时，铁岩显得满腹心事，怅然若失。断桥心下也有些难受。铁岩笑道：“断桥姑娘，咱们说好的我让你两子的事，你可别忘记了！”断桥脸色一红，道：“想让我两子？下辈子吧！”





【·下卷　秋梦如烟·】　第18章　兵临城下

暮春四月之后，江北局势发生了重大的变化。高杰在北上徐州时，被清军悍将许定国一刀斩于马下，淮海防线，全面奔溃。黄得功从扬州城外撤兵退守芜湖，史可法则又从淮北退守扬州。其时清兵势如破竹，大批人马向扬州涌来，不日便又将扬州城围得象铁桶一般。

史可法回到扬州时，人又瘦了一圈，双目黑赤，满脸胡子拉茬，颧骨高耸。他在进城前，特意去了一趟“式微观”，想跟式微道个别，他想，这次分别之后，两人可能再也没有重合的机会了。

让他没想到的是，式微听了他将要以死殉国的决绝之辞后，二话没说，当即就让素清在后堂放了一把火，将道观烧了，然后她带着素清，要跟史可法一齐到扬州城里共生死。史可法干涸的双眼登时涌满了泪水，他想起当年自己做的荒唐事，心中愧疚不已，道：“娘子，你何必再跟着可法去赴汤蹈火？我想给家慈修封书信，你带着上南京去，她老人家定然会接纳你的。以后你就代我侍奉高堂便了，况且素真也在那边，她不能没有娘亲的。”

式微道：“相公休说这话。咱俩自相识以来，妾身还没好好侍候过你，妾身岂能在此时离你而去？！咱们生不能同床，但愿死后能同穴！”

于是史可法修好家书一封，交代了后事，然后小心地托交给素真，要她速速送到南京他的家里去。

就在史可法退守回扬州的第二天，满洲人便跟着兵临城下，统军的首领仍是阿德赫，还有刚刚投降满洲人的江北悍将李成栋。这次他们带来了几门红衣大炮，对着扬州城墙猛烈轰击。一时炮火连天，硝烟滚滚。看来上次满洲人吃尽了刘不取火枪队的苦头后，这次已经学得乖了。扬州城一下子便笼罩在一团死亡的氛围中。

那天晚上，史可法召集城里诸文武官员议事。众人有的慷慨陈辞，有的唉声叹气，有的则默然无语。史可法望着刘不取，刘不取起身道：“督师大人，如今城中情势，已不同于几个月前，我们只能做最后决战的准备了！不过，卑职尚有一言，不知当说不当说？”

史可法道：“贤侄，到了此时还有什么话不能说的？但说无妨。”

刘不取道：“当此城破在即之时，我们应该将城中军民的牺牲减至最低的限度。凡能出城逃走的百姓，都要开城门让他们出去，自寻生路。凡想离城的大小官员，只要家有老小，但愿离开的，都可以离开。全军上下将士，凡想放下武器离城的，都放他们走。毕竟大家都在一起同患难了这么长时间了，没必要去送死。”

史可法沉吟着，朝众人扫了一眼。这时史可法义子史德威按捺不住，起身大声说道：“刘先生，依你所言，军民全都离去，这扬州不就成了一座空城了？”刘不取道：“一座空城总胜于一座血城，我们没必要让无辜百姓，跟着我们去做无谓的牺牲。我们守城的目的，便是为了保护百姓，而不是争一口闷气。如今既然我们已没有这份能力守城，为何还要让百姓留在城里等死？！”

史德威道：“反正我是死也要死在扬州城里的！”刘不取道：“愿为国捐躯的，都可以留下。”

扬州知府谢民育看着史可法道：“督师大人，卑职觉得刘先生此言甚是。做为父母官，谢某不能尽责，总不能再让军民无辜去送死。”史德威道：“谢先生，这样做不是自乱军心吗？此策万不可行。难道刘先生也想在此国难当头之际，悄然离去吗？”

刘不取笑道：“史将军，刘某是那种贪生怕死的人吗？！只要该走的人想走，那么到时留在城中的，必然都是愿意以死报国的壮士。古人云，众志成城，我们要让满洲人每在扬州城里前进一步，都要流血！”

史德威听了，血脉贲张，高声道：“既然如此，德威愿第一个战死于城中！有食言者，有如此桌。”说着，拔出佩剑，朝案上一剑斩落，桌案顿时喀嚓一下，断了一角。

刘不取抚案笑道：“史将军既有此志，刘某自然不甘落后。”他拔出剑来，朝自己的坐案上一剑斩下。他用力太重，那桌案断角之后，喀嚓一声，竟然粉身碎骨了。

史德威拉起刘不取的手，哈哈大笑。一众文武，于是一一都起身表示效死。

史可法心头略为宽慰，道：“那么这事就按刘先生的意思办吧。谢大人即刻发一道布告，今晚子夜史德威把守南门，大开城门，让愿离城者出城逃生去。不过千万不要引起惊慌骚乱，还有，军士出城者，务必扣住兵器与马匹，违者立斩！”





【·下卷　秋梦如烟·】　第19章　扬州慢

夜深时，史可法郁郁地回到式微安歇的馆舍。式微还没有歇息，正在厨下熬汤。史可法卸了外套跟佩剑，在榻上坐下了。式微熬好一道春笋鲫鱼汤，端到榻案上摆下，笑道：“相公请尝尝这道鱼汤。这些日子你南北奔波，疲惫困顿，该补补身子了。这鱼汤妾身放了家传的滋补秘方，相公一定要吃下去。”

史可法用鼻子嗅了嗅，笑道：“这果然是道药膳汤。我小的时候，我娘给我熬过鱼汤，后来几十年下来，也没尝过精美的鱼汤了。”他拿起调羹浅尝一口，忽然记起了那味道，于是笑道：“娘子，难得你如此细心，都快十八年过去了。当年可法在保定客栈中，正是喝了你的这道药汤，才保住了性命。如今再次品尝，却多了几种汤汁外的味道，不能不让人感慨万分。”

式微笑道：“妾身看相公这些日子精神劳累，故熬了此汤，给你补补身体脑子。”

史可法喝好汤，让式微在对面坐下，随后拉起她的手，看着她道：“式微，你对我的深情，我这辈子是报答不了，但愿来生能与你重逢，可法愿肝脑涂地，为你做牛做马。”

式微噙泪道：“相公别说这话，妾身说过了，愿与你生同床，死同穴！”

史可法道：“城破之后，倘若你能逃得出城，便回到我家中。我在南京时，每年春天都要去东郊的皇陵看觑春色。那里风光旖旎，景色宜人。我觉得自己这辈子活得太累了，死后倘若能长眠于东郊皇陵边上，与那醉人风光长相厮守，也不负来生了。倘若到时不能葬于孝陵旁，便将我葬于这扬州城外的梅花岭上，让我的魂魄，与扬州城在一起。人生一场总是空，舍生取义，知其不可为而为之，原是丈夫本色。今生所失去的东西，但愿来世能得到补偿。”

式微听了，啜泣道：“相公，妾身终于明白你的心思了，只要妾身尚有一口气在，便当成全你的心愿！”

史可法笑道：“娘子既有这话，可法死复何憾？！我去拿酒来，可法今晚愿与娘子畅饮通宵！”

第二天一早，史可法稍为休息后，便带了几个亲兵去巡城。到了南门时，见到史德威，问了夜里的情况。史德威道：“愿意出城逃去的百姓，连一成都不到。大家想，横竖都是死，要死也要死在城里。守城军士们听说督师大人与谢知府等文武官员都还在城里，也都不愿离开。”史可法叹了口气，不知道是该高兴还是该忧虑。

突然有小卒来报说，清兵已经用红衣大炮，轰裂开西北门城楼的一角，缺口有两丈多宽，兵士们正在与满洲人恶斗。史可法听了，要史德威关上南城门，随后自己迅速上马，带上亲兵，急驰向西北门。

到得西北门时，只听得喊杀声一片，那刘不取正执剑站在断墙边上，指挥着将士们奋勇杀敌。他身上的衣裳，已经被血迹浸透了。史可法在远处就已经看到了满洲人盔顶上的黄色缨穗。数以千计的清兵象潮水般涌上城墙，见人就杀，守军很快便被血水吞没了。刘不取兀自在城上砍杀着，十几个围着他的清兵，都被他斩落城头，他浑身上下都是血，眼睛被血水渗透了，犹模糊着双眼，大呼杀贼。

史可法对着刘不取连呼了几声，要他赶紧跳下城墙来。突然，史可法看到一枝箭射中了刘不取的右肩，他弃了剑，一头就载到城墙外面去了。史可法登时觉得胸口象被撕裂了一般。他挥舞着剑，大声呼喊道：“我是史督师，大家跟我一起奋力杀贼！为国捐躯的时候到了！”

他这一喊，他的四周一下子便围过来数十名明兵，但是冲进来的清兵越来越多，转眼间，那几十个明兵便被斩杀得干干净净，墙根下溅满了血。史可法朗声高呼道：“史督师在此，我是史可法。鞑子们，有种的你们冲我来！”

此时史德威正好飞马赶到，他一见情势危急，便让手下几个亲兵护着史可法向南而走。他自己则挥舞长枪，抖擞精神，一连挑刺死了十几个清兵。于是几十个清兵忽刺一下将他围住了，轮番厮杀。

清兵破了城门，那甲喇额真喀隆第一个冲进城门来。他看到史德威正在左冲右突，如入无人之境时，便弯弓搭箭，看得亲切了，用尽全力，射向史德威。史德威胸口立马就象开了朵红花一样，他闷哼一声，一头栽到马下。

喀隆指挥清兵乘胜追击。清兵积怒已久，这时又杀红了眼，于是不管男女老少，一路上见人就杀，扬州城里，血流成河。那降将李成栋想在满洲人面前露一手，下手更狠，他的手下所过之处，不留活口。那喀隆都看不下去了，对李成栋道：“李将军，请手下留情！百姓就不要杀了。”李成栋笑道：“我跟我的弟兄们好长时间没这么痛快地杀人了，今日便开开荤。我们汉人有句话，叫无毒不丈夫。”

喀隆与李成栋带领清兵到得扬州府衙大门前时，只见一个黑瘦的中年男人，正疲惫地坐在阶前，手上拄着一把血剑，象在休憩。一边有认得他的兵士悄声跟喀隆说道，那人便是江北督师史可法。

喀隆慌忙跳下马来，整肃了一下袍甲，上前行礼道：“在下正黄旗下甲喇额真喀隆，拜上史督师！”

史可法抬起头来，冷冷看了他一眼，道：“满贼，你既然知道我是史督师，为何不上前来，取我性命？！”喀隆俯身道：“末将不敢，末将敬佩史大人是条响当当的好汉，但请督师大人移步到大营中，与阿德赫统领一会。”

史可法听了，忍不住哈哈大笑起来，他在石阶上慢慢仰躺下来，握着剑。他朝天上看去，只见满眼针刺般的阳光，正如瓷器碎裂一样地向自己洒落下来，这是一种既亮丽却又难受的感觉。他的思维有些清醒了。他突然想起了恩师左光斗，想起了式微，想起了老娘亲，还有女儿素真。这些人都是他割舍不掉的过去，而如今他就要离开他们，走上漫无边际的不归之路了。原来人生便是一种负重，来的时候轻飘飘的，走的时候，却满载而归了。

这时，扬州知府谢民育从衙门中奔了出来，他看到史可法，忍不住抱住他，痛哭失声。史可法拿起剑来，搁在了脖子上。那李成栋见了，使劲挥了下手，哈隆正要阻拦，却已有几十个汉兵冲上前去，纷纷挥舞起利刀，登时将史可法与谢民育剁成了肉酱，两人的身上，连一片整齐的衣裳碎片都没有了。

哈隆见了，叹了口气。

扬州