莲花狱-第81部分

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中，哪里找不到你们丐帮的人？只可惜的是，闯贼败事之后，你们现在想要饭都找不到地方了，所以都跑到江南来，想趁火打劫。你们真想要口饭吃，大可以找满洲人要去，他们进关不久，正要刁买人心。当初丐帮在我太祖皇帝的带领下，赶走了蒙古人，那是何等的风光！如今你们却想趁势作乱，那份侠义之心，真是都被狗给吃了！”

人群中有些人听了这些话，低着头开始散去。突然，一个破衣烂衫的年轻人站了出来，大声说道：“叶老板，你说的比唱的还好听，但我们经历了这十几年的变乱，已经是对谁都不相信了。你如果真有侠义之心，便露一手给我们看看！我们服气了，自然便走。象你这样拨拉几下算盘哄人的勾当，谁人不会？我们不过是想要口饭吃而已。倘若我们连饭都吃不上了，还能想干什么？！”

叶思任听了，便叫帐房过来，道：“老张，你把这笔帐拿去给这位兄弟算算，他如若算准了，咱们立马收拾东西走人，这茶庄便归他了。”

那帐房老张迟疑着，将帐簿和算盘给了那年轻人。

那年轻人将帐簿接持了过来，翻了一下道：“叶老板，你这一年来共进茶四百五十六担，卖出去四百三十二担。进茶时每担茶叶以十两银子计，卖出时每担以二十二两银子计。你进茶时共花销了四千五百六十两银子，卖出时应得九千五百零四两银子，中间扣除官税，你应得三千零三两银子。叶老板，不知在下算得对也不对？”

叶思任点了点头，心下有点吃惊。但他每年从这个商号中收到的银子，一般都只有两千三百两左右。当初他看那老张人踏实，所以每次来清帐的时候，只听他报帐，自己从不去查点。此时他转眼看了帐房老张一眼，老张慌忙跪下道：“叶老爷，小的该死！”

叶思任笑道：“人不爱财，天诛地灭。老张，你走吧，我也不想跟你算旧帐了。你带着老婆孩子，回你淮南老家好好过去。这些年你跟着我，没有功劳，也有苦劳。”那老张哭着叩头走了。

叶思任大声对人群道：“叶某说话算数。这位后生哥替在下算出了一笔糊涂帐。在下这次本来只能收到两千两银子，现在我便将这多出来的一千两百两银子交给这位后生哥。”众人听了这话，都骚动起来。叶思任问那年轻人道：“足下想要银子还是这茶庄？”

年轻人笑道：“自然是现银子。没本钱的生意我可不想做。我们要饭的可不会品茶。”

叶思任当即让两个伙计去抬了一千两银子出来，摆在那年轻人面前。年轻人笑道：“叶老板果然是个爽快人。归某又岂是贪财之人？！”他朝人群喊道：“列位，这是叶老板布施的银两，大家随便来取。”众人大喜，蜂拥而上，不一会便将银子拿光了。

叶思任此时仔细打量了一下年轻人，心下暗暗赞许。他问那年轻人道：“你也是丐帮的吗？你自己为何不留一点银子？”

那年轻人笑道：“我不过只是丐帮中一个不显眼的人物。钱是身外之物，倘若真为了这些闲钱，我何必要在丐帮中混？！”

叶思任点点头道：“你愿意到我的商号里来吗？我想给你一个重要的职位。”

年轻人道：“小的早就知道叶先生的大名。如能相就，自然喜不自胜！”

那年轻人报了名姓，便是归去来。叶思任与他聊了一会道：“归老弟，这里茶庄的事就交给你了，你盘点一下，等把这边的帐结好之后，你便带上伙计到嘉定总号去，到时那里的财帐就由你来管理！我不日也要回嘉定去。”

那归去来应承了。





【·下卷　秋梦如烟·】　第69章　父子情

叶思任接着便去了他父亲府上。那叶中和似乎一下子就老了十岁，蔫着头，由那小姨娘搀扶着出来。他一见到叶思任，便老泪纵横道：“儿子，大势去矣，大势去矣！弘光皇帝不知了下落，那马士英昨天又挟持着太后，带上他的五百黔兵，也往南跑走了，惶惶如丧家之犬，不知去处。我都怀疑那太后其实早就已经是他的相好了。这年头。现在他们这么一走，这京中烂摊子不知如何收拾才好！要是满洲人渡江过来，城里都找不到几个士卒了。没想到皇朝会败得这么快！这下子总算玩完了，玩完了！”

叶思任道：“爹爹，明天我安排一下车仗，你还是上路回家去吧。”

叶中和叹道：“思任，你该干什么还是干什么去吧。爹的事不用你管了。只要这南京城一日不破，爹就要在这里呆上一日。我这是给咱们大明守灵呐！”

那小姨娘道：“老爷子，你还是听大少爷一句话，回嘉定老家去吧。这要是城破了，大家还有命吗？”

叶中和咳嗽着跟叶思任道：“儿子，爹这辈子没好好管教你，因此你至今仍是率性行事。爹其实并不是老糊涂，只是一世徘徊于糊涂与聪明之间，在官场上耍耍手腕而已。小时都是你娘纵容了你，我千说百说，也是没用。也好当初你没上京去参加会试，反倒落得个逍遥自在。思任，你不知道，爹这辈子最高兴的事是什么？”

叶思任笑道：“这是我最想听的一句话！到底是什么？爹，我不知道你这辈子还有什么值得高兴的事？”

叶中和笑道：“便是有了你这么个处世背经离道的儿子！”

叶思任听了这话，心里突然一酸，随之泪水禁不住夺眶而出。他想，真真是知子莫如父！

那天他去了燕子矶，凭栏处，不免多喝了几杯酒。然后他下得涯来，叫了一艘渔船，让他们摆渡到瓜州去。此时他心情烦躁，正好到金山寺去借个清凉。

他进得了船舱，却见舱里早已坐着两个女人，一老一少。他细眼看了，却是式微跟素真母女俩，便愣了一下。那式微见他进来了，便冷笑道：“叶先生，真是人走茶凉啊！修流那小子上哪儿去了？现下他是不是正跟你女儿在一起？”

叶思任笑道：“史夫人，修流他前些时回闽中去了。至于她跟我女儿的关系，那是他们表兄妹之间的事，叶某可不想多管了？”

式微愣了一下，道：“这么说，修流他已经不是断桥姑娘的舅舅了？”

叶思任笑道：“本来就不是的。史夫人，能糊涂处何必不糊涂？”

式微道：“这么说，你们是想赖婚了？”

素真满脸绯红，道：“娘，你说什么呢！我没说要嫁给周大哥的。”

叶思任笑道：“史夫人说的是修流他们的婚事吧？叶某做了十几年的生意，可从来没赖过帐！”

式微笑道：“如此甚好。什么时候待修流回来，便把他跟素真的事给办了。”叶思任道：“这事我做不了主，还是看修流他自己的主意吧。”

素真在一旁拉扯一下式微的手袖道：“娘，我给你讲过了，女儿这辈子不想嫁人，就想跟娘在一起。”

式微大声道：“胡说，你这丫头，这事由不得你！你爹虽说是过世了，还有娘在替你做主呢！我看谁敢欺负你。”

叶思任道：“不知史夫人今日要去何处？”

式微叹道：“明天便是素真她爹的七七四十九忌日，我们娘俩想回扬州拜祭一下他的亡灵。”

叶思任听了，心里一悲，便默然无语了。





【·下卷　秋梦如烟·】　第70章　金山会

船到瓜州时，叶思任上了岸，目送着船只载着式微母女俩往北驶去，直到看不见了，才上了金山寺。

寂永早已报知雪江知道，雪江亲自迎出门来，把叶思任延请进后禅房中。叶思任笑着坐下道：“大师，叶某此次前来，只是想在宝刹中养两天清静的心，别无他意。”

雪江笑道：“如此甚好，只是寺中没有美酒款待，怕叶先生清静不下来，到时不要见怪。”

叶思任笑道：“眼下叶某已无心喝酒，只须清茶一杯足矣。”两人绝口不谈时势。

那天叶思任在寺中歇下了。初夏时分，虫声唧唧。他本来是想在这清静之地，将过往与梅云的事忘掉的。然而到了半夜时分，却仍然不能成寐，于是披衣走出寺去，慢慢散步来到江边。那天晚上天上没有月亮，江水东流，江面上泛着淡光。叶思任想着清兵马上就要渡江南下，江南沦陷在即，而自己也再难以找到清静之地了，心下烦躁郁闷。他又回到寺中，来到后堂禅房，只见雪江大师正凝神在榻上灯下摆谱，寂永和尚在一边看着。

雪江见到他进来，笑道：“老衲知道叶先生的心，是清静不下来的，因此深夜不眠，在此候着，想跟先生摆上一局。”

叶思任笑道：“叶某也正有此意。”

雪江于是便唤寂永将那玉石棋子拿将出来，叶思任拿起两个棋子在灯下看了看，忍不住喝了声彩，道：“真是难得一见的珍品！”

两人一边手谈，一边品茶。十几手之后，叶思任忽然笑问道：“大师，那铁岩呢？我倒很想见识一下他的棋艺。”

雪江道：“前天有人来本寺找他，说他父亲鼎木丘先生要他回日本去一趟，昨天他便匆匆走了。他在寺里呆的这些时日，受益匪浅，居然背下了十几部经书。看来他的向佛之心还是很诚朴的。”

叶思任笑道：“这鼎木丘先生来头还真是不小！”

雪江道：“这人胸有城府，但愿他找到他家的祖传名剑之后，作速离开大陆，免生事端。”

叶思任道：“难道他还想在江南一带兴风作浪不成？”

雪江笑道：“但凡天下大乱时，人心也随之而乱。所谓乱世出英雄。人生遭遇，一到了乱世时，那机会便多了。太平日子是芸芸众生的天下，大家循规蹈矩，而乱世则是英雄的天下，人如草芥，世事也如棋局一般而已！”

叶思任笑道：“大师这话说到了痒处。不知大师如何看江对面那边的事？”

雪江笑道：“叶先生果然还是在意时局。白子黑子，颠来倒去的，也就一盘棋而已，你要我如何看觑它？！”

叶思任默然道：“如此说来，大师，这盘棋我是输定了？”

雪江叹道：“棋虽输了，但茶还在！”

叶思任道：“我明白了，多谢大师点拨。明日我便回嘉定去，收拾残局。”

雪江跟寂永道：“你速去山下于园取一坛酒来，今夜我要和叶先生痛饮一番！”

寂永还在愣着，雪江催促他道：“速去速回！”

寂永很快便取了一坛酒回来。雪江亲自开了封口，倒了两碗酒在桌上，道：“叶先生，老衲已有三十年时间不近酒了，今日开怀，与君痛饮。”

叶思任笑道：“大师，人生醉一次不容易，醒一次更不容易！”

雪江笑道：“醉即是醒，醒便是醉，谈何容易？！”

两人大笑了。寂永在一边看着雪江一碗而尽，目瞪口呆。

叶思任心下若有所悟，于是次日便离了金山寺，买舟东下，回嘉定去了。

他不知道，就在他离去不久，清兵的船队在洪承畴的率领下，正向镇江驶来。先行到达的清兵在上岸后，只遇到南明军队零星的抵抗，随后便长驱直入，攻占了镇江府，然后又向西北往南京方向攻击前进，与从芜湖登岸的清兵一东一西夹击南京。

洪承畴让阿德赫跟简文宅先进了镇江府，安抚百姓，收拾残局。又让那降将李成栋带上手下汉兵去了长江口。他自己则跟周修涵，刘不取两人，带上十几个亲兵，上了瓜州渡。阿德赫要他多带些人马，洪承畴笑道：“这事便不用都统大人担心了。本座是去拜访雪江大师的，我与他曾有一面之缘，倘若他肯与我们合作，则江南僧侣之心，便不难收服。因此，人多了反添麻烦。有雪江大师在，我便不会有性命之虞，更何况，我身边还有刘不取先生在呢！”

刘不取笑道：“洪大人，卑职有一事相求，待见了雪江大师时，请不要说出卑职的名头，在见到周菊之前，我还不想让旧人知道我已归顺了大清。”

周修涵道：“在下也有这个意思。”洪承畴笑着答应了。

一行人到了金山寺前，几个亲兵见寺前冷落，寺门紧闭，寺中没有一个人出来接待，便要闯进寺去。洪承畴笑道：“咱们先在这寺四周看看景色，千万别惊扰了寺中出家人！当年本官北上时，曾在寺里逗留了两天，这次重游旧地，没想到匆匆已是二十多年过去了。”

洪承畴三人在瓜州上绕了一圈，上了妙高台，望着茫茫天地，不免感慨一番。黄昏时候，他们又回到金山寺门口。只见那寺门仍是紧闭着。洪承畴见了，叹了口气道：“雪江大师既然不愿见我等，咱们还是离开吧，也算是兴尽而返了。”便带着众人来到渡口。

大家正要上船时，忽然看见一边的一块怪石上，盘坐着一位老僧，望着它们，面带冷笑。洪承畴见了，那老僧正是雪江大师，于是他上前拱手笑道：“在下闽南洪承畴，大师别来无恙？”

雪江打量着他道：“胡说，你何故冒充洪大人，老衲前两年就已听说洪大人在辽东松山抗击满洲人时殉难了，还设了灵堂为他超度了七七四十九天。你却是何人？”

洪承畴脸色尴尬，笑道：“大师请再仔细看看洪某，是也不是当年向你问道的那个书生？十七年前在洛阳时，在下还跟大师有过一次长谈，大师还记得吗？”

那雪江盯着洪承畴看了一会道：“眉目间倒真是有点相似。不过，既是洪大人，却为何一身满洲人的打扮？莫非你已投了满洲人？”

洪承畴笑道：“洪某走到这一步，也无非是为了天下苍生计而已。”

雪江道：“天下苍生，干卿何事？”洪承畴道：“满洲人虽起于蛮荒之地，但却有所作为，不似前朝，奸逆当道，忠臣却反而落得没着落。洪某倘能为我汉人谋一分福祉，则无论是肝脑涂地，抑或苟且偷生，都在所不惜！因此此次接任江南经略，义不容辞。”

雪江道：“这么说，江南百姓该烧高香跪迎你了？”

洪承畴听了，心下颇为不悦，心想：这老头看来是请不动了，自己一番好意，却遭他一顿奚落。于是勉强笑了笑，道：“大师既无意与在下倾心相谈，在下这就告辞了。”说着，便带了众人要上船去了。

突然雪江笑着问洪承畴道：“洪大人，方才一番话，是何滋味？”

洪承畴笑道：“实是涩味，大师不能体切于人，却在乎在下一付臭皮囊，实是鼠目寸光。”说着，顾自上了船。