剑底扬尘-第29部分

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方大郎被迫得无路可走，丢掉斑竹杖往左一闪。
小虎顺势反掌削出，跟踪追击。
方大郎向后会退，手忙脚乱。
“打呀！打呀！”旁观的男女怪叫助威。
小虎两招落空，更加勃然大怒，碎步疾进；双手齐攻出狠招，“雷鼓齐鸣”。
方大郎用上了“脱枪让位”，似乎灵光，也不对招，踉跄后退。
小虎迫近变招，一掌拂出，拂中了方大郎的左笑臂，得手及身了。
方大郎被震得向侧后方急退，脚下大乱，突然失闪身影一晃，仰面滑倒。
真不巧，身后撞到一名青年，手一拍他的后心叫：“打起精神挺下去。”
他的身躯被撑住，没倒下去，小虎到了，铁拳如电闪，“噗噗砰”三声暴响，腰腹挨了
三重拳。
这次他撑不住了，急退丈余砰然倒地，恰好倒在包裹旁。他一手抓住包裹，急叫道：
“在下输了。”
小虎跟到，便待一脚锡出。
小芸姑娘也到了，插入一掌斜伸，铁青着脸叫：“不要脸！今天我才看清你的本来面
目。”
小虎恼羞成怒，大眼一翻，怒叱道：“你给我让开！”
“你不要发横？”
“你管不着。你为何要袒护他？”
“……你”
“他那一点比我强，哼！”
小芸粉脸铁青，秀目中有泪光，愤怒地叫：“你……你这畜生！我不知他是准，只知也
是被你唐家的大笨牛赶来的人，你……你与大笨牛唐四又有何不同？你……”
“你给我让开！”小虎也怒吼。
众人见小虎动了真火，廿余青年男女皆惊惶地后退。先前阻止小芸的小姑娘也脸色一
变，远远地叫：“大哥，你怎么啦？还不放手？”
“大妹，别管我的事，”小虎大叫。
方大郎徐徐站起，愕然道，“在下已经落败，你们不……不像是开玩笑的呢，我一个外
乡人，想不到却因此而伤了你们唐蔡两家的和气，真抱歉。”
“大哥，算了，小芸妹……”
“大妹，你少管闲事。”
蓦地，北面突然传来一阵刺耳的怪笑声，声如狼嗥。
众人大惊，不约而同向笑声传来处看去。
六七丈外，不知何时来了一个形销骨立，干瘦矮小的灰衣老人，白发苍苍，鼠眼尖嘴，
双耳招风，猥琐的像貌，委实令人一见难忘。鼠眼不时眨动，厉光闪闪阴暗不定，一根草绳
做腰带，脚下是多耳破麻鞋。一双鸟爪似的怪手，文着一根长仅四尺的鸭舌枪，乌光闪闪。
“呵呵呵呵……”
南面又传来了怪笑声，不等众男女回身察看，东、西两面又传来一阵刺耳的冷笑。
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剑底扬尘
7
南面，是一个腹大如鼓．高大肥胖，袒着胸中年大和尚，毛茸茸的胸膛委实今小姑娘们
心惊胆跳。手中的浑铁方便铲委实唬人，重量大概不下八十斤。
东面，是一个佩了剑，竹竿似的高瘦中年人。
西首，是一个只有一条右腿的老花子，左手支着拐，腰带上带了一把短剑。虬须如戟怪
眼似铜钟，像貌威猛，令人不敢正视。
小虎吃了一惊，向矮瘦的老人叫：“咦！你……你不是在府城南楼的看守人么？”
老人嗤嗤笑，举步走近说：“咱们四个入已经来到贵地快一年了，你们大概多少见过咱
们四个人。老夫正是南楼的看守人，真名号该叫矮他翁葛元。你们不知老夫的来历，但你们
的长辈大概曾经听说过而已。”
胖和尚呵呵笑，拍着大肚皮说：“佛爷叫欢喜佛百戒和尚。在府城东山法华寺挂单，整
整挂了一年。”
东面的佩剑中年人冷冷地说：“太爷无情剑柳如是，在青龙并曾家做了八个月三流武
师。”
狞恶老花子干咳了两声，顿着铁拐说：“我独脚狂乞牛成章，在湘夫人庙吃残羹冷饭半
年有余，受尽了冤气。”
小虎又是一惊，问道：“你们都有绰号？”
“你没有听错。”矮仙翁狞笑着说。
“那……你们该是风尘奇人了。”
“就算是吧，反正咱们四个人名震天下就是了。”
“你们……至此地何贵干？”
“嘻嘻！你问得好。”
“是……是为了……”
“你们谁是泰和栈唐栈主唐鸣远的公子千金？”
“我……”
“哦！你是他的公子，难怪像貌差不多，不是杂种，你娘没偷人养汉。”
话说得粗野，姑娘们差得粉脸发赤，笑虎心中大骇，也无名火起，怒声问：“老不死，
你的嘴太脏，有何用意？”
“嘻嘻！等会儿你便知道了，茂源栈栈主蔡熊飞，有—位千娇百媚，含苞待放的掌上明
珠，是那一位？举手给老夫看看好不好？”
没有人做声，你看我我看你，但大多数人的目光，皆落在小芸的身上。
矮仙翁这个者狐狸。岂有不知之理？但却不点破。嗤嗤怪笑：“蔡熊飞家财万贯．他的
财产得来不易，三代男盗女娟……”
话未完，小芸一声怒此，飞纵而出，到了矮仙翁身前，猛地挫腰出腿扭身猛扫。
矮仙翁一声怪笑，伸手一抓，便抓住了小芸的足胫，轻轻一抖。
“哎……”姑娘惊叫，砰然倒地，浑身都软了。
矮仙翁一把将她拖过，放在脚下笑道：“任何人也不肯被人辱及先人，你当然是蔡小姐
了，妙哉。”
小虎大惊，急冲而上。
蓦地人影如电。无情剑电闪似的射到，伸手便抓。
小虎大骇，一掌斜挥“啪”声击中伸来的手。
无情剑咧嘴一笑，捉小鸡似的夹背抓住。小虎的手抬不起来了，“哎唷唷”鬼叫连天。
那一掌像是劈在铁钻上，痛得掌骨像已碎裂了。
欢喜佛拍着大肚皮，怪笑道：“谁是唐鸣远的女儿唐绮玉？站出来。如果你不站出来，
佛爷把所有的女娇娘全带走轮番快活，我欢喜佛不嫌女人太多的。”
唐小虎的大妹扭头便跑，只跑出五六步，便被独脚狂乞一把擒住了，连叫都叫不出声音。
矮仙翁一把挟起小芸，向这些脸无人色的少男少女嗤嗤笑，说“你们去告诉唐蔡两家的
人，老夫四位潜伏贵府，要在贵地创基业，必须借重永州府六大栈的财主们雄厚的财力与声
望，先把他们的子女带走，叫他们等候老夫的信息，嘻嘻！你们可以走了。”
躲在一旁的方大郎不再胆怯了，丢下包裹上前叫道：“且慢！诸位，在下听说过你们这
四号人物。”
“你是干甚么的？”矮仙翁厉声问。
“我是过路的。你们不是江湖四凶么？”
矮仙翁脸色一变，讶然道：“咦！你也知道咱们的名号？”
“呵呵！怎么不知道？你们去年初夏，在河南郑州被云龙双奇赶得上天无路．入地无
门，对不对？”
“小辈！你好大的狗胆！”欢喜佛怒吼，冲上又道：“佛爷超渡你上录山、”吼声中，
方便铲如泰山般压到。
方大郎抱着头，左躲右闪：“救命！救命哪……”
叫声中，他手底下飞出枚制钱，无声无息无踪无影，一闪即逝，恰好击入和尚的肚脐。
“蓬”一声大震，像是倒了一座山，“当啷啷”连声怪响，方便铲掷出丈外去了。
方大郎一脚踏住和尚的肥脑袋。向骇然变色的三名凶魔笑道：“在下是云龙双奇的妹
婿，云龙双奇的艺业十分之八出于在下传授。你们简直是寿星上吊嫌命长，今天可找到你们
了。你们三人一起上好啦！”
第—个开溜的是矮仙翁，接着是无情剑和独脚狂乞，俘虏都没有敢带走。云龙双奇已令
他们丧胆，碰上传授双奇艺业的人，而且欢喜佛无缘无故倒地不起。不跑怎么？
方大郎乘欢喜佛狂傲大意的机会，以一枚制钱出其不意射入欢喜佛的肚脐要害，把欢喜
佛击—倒。向三凶声称自己是云龙双奇的妹夫，而且是双奇的授艺人。其他三凶在河南郑
州，被云龙双奇追得上天无路，入地无门，饱吃苦头，可说闻名丧胆，望影心惊。一听对方
是双奇授艺人，而且欢喜佛无缘无故倒地，事实俱在，怎不感到心惊胆跳？无暇分辨真假，
三人不约而同溜之大吉，丢下欢喜佛不管，亡命飞遁。
欢喜佛下身发僵，只要一动，肚脐内的制钱便牵动的创口，痛澈心脾，令浑身发软，脑
袋再被踏住，似乎对方的脚重有万斤，无法挣扎，心中暗叫苦，暗叫完了。
方士廷与江湖四凶无冤无仇，而且四凶今天并未伤人，因此不想下杀手，挪开脚向欢喜
佛笑道：“大和尚，你给我站起来。”
欢喜佛心胆惧裂，软弱地叫：“你……你杀了佛爷，将……将死无葬身之地，佛爷
认……认裁，你……你不能杀无力……自卫的人。”
“你威胁我么？”
“你……你以暗器偷袭，胜……胜之不武。”
方大郎阿呵笑，说；“你甩方便铲抢攻我这亦手空拳的人。难道胜之算武？好吧，你既
然凶性仍在，在下只好宰了你这头肥猪，免得云龙双奇我那两个大舅子花费功夫找你。”
“不！不……”和尚狂叫。
“你这怕死鬼。”
“你杀了我，天南双剑会替我报仇。放了我，这场过节从此了断。”
“天南双剑为何要替你报仇？”
“咱们江湖四凶，是奉他们之命前来先行安排，准备在九疑山重建三十六台，创建天南
门的大计。”
“喝！你们的野心可真不不小呢！”
“放了贫憎……”
“你以为在下会受你的恫吓么？”
“不！不！贫憎决无此意……”
“你怕死？”
“这……这……贫僧怕死，谁又不怕死？好死不如恶活……”
“好，你承认怕死，就让你活命。”
“贫僧深领盛情……”
“滚！”
“贫僧肚中的……的暗器……”
“那是一枚洪武钱。”
欢喜佛挺身坐起，吃力地叫：“请……请高抬贵手，取……取出……”
“你不会取？”
“贫僧已……已脱力……”
“那是你的事。给你三声送行，声落不走，在下干脆打破你的猪头！”
“你……你是云龙双奇的妹夫，贵……贵姓大名请……见告……”
“一！”
欢喜佛一咬牙，千紧万紧，性命要紧，想起死，便感到浑身发冷，再想起了活，精神来
啦！留得青山在，那伯没柴烧，立即勇气百倍，不知那儿来的力道，猛地挺身而起，方便铲
不要了，按住肚腹撒腿便跑，不等三字入耳，已奔出二丈外。
正跑间，突听到身后传来他自己的脚步声，以为对方已追来了，不由自主地狂叫道：
“我已经走了。你不能食言，不能……”
在狂叫声中，奔出了松林。
廿余名男女日瞪口呆，像是中了窟。
方大郎抓起包裹，悄然走了。
尚未走出松林，看到远处人影急闪，唐蔡两家的人，已闻声赶来了。
身后，传来唐小虎的大叫声：“那位大哥慢走……”
他撤腿便跑，钻入杂树林一闪不见。
廿余名男女神魂入窍，唐绮玉姑娘首先叫：：他走了，快追上向他道谢。”
跌坐在地的蔡芸姑，脸色苍白地道：“你们打他，他却救了你们，他不怕你们恩将仇报
对他不利？他不会领你们的情了。”
小虎拍打着自己的脑袋，苦笑道：“我该死，我该死！快回去禀告爹爹，看样子日后麻
烦仍多，糟了！一波末平，二波又起，三哥刚碰上笑无常与贾家五虎一群凶魔，几乎丢掉性
命。目下又来了什么江湖四凶找上门来，大事不好。快走！”
说走便走，登时便有人撒腿狂奔。
小虎走近蔡芸姑，汕汕地说：“小芸，我扶你走……”
小芸一蹦而起，沉下脸冷笑道：“我不认识你唐少爷，从来不认识你这个人；今后也不
愿认识你这阴险残暴的畜生！”
说完，流着泪狂奔。
小虎脸色苍白，伸手急叫：“芸妹，芸……”
绮玉伸手急急将他拉住，急叫道：“哥哥。她这时正在激愤中。千万不可再惹她。”
“大妹，我……我该怎么办？”小虎焦急地问。
“慢慢来，等她气消了，再向她陪不是。”
“这……”
“不能操之过急，急必坏事。”
“大妹，你得帮我……”
“那是当然。”
方大郎摆脱了追赶的人，赶到府城，已是晚霞满天，时光不早了。
潇水从道州向北流，流至府城东、然后绕南转西，方再向北流十里，与湘江回合。
城西近水滨，以潇水为壕，全城七座门中，以水西门最为繁荣。由于以水为滨，因此城
根已近水际，只有码头而无街市，店栈皆设在城内。
水西码头反而比潇湘镇规模小，正如东安县一样，该县的市况，反而不如东廿里的白牙
区繁荣。
方大郎在西大街通向辉山的斜街落店，店名悦来客栈，是一座小型的客店，城中有三座
山。万石山是名胜，山上的亭有柳宗元的记，有欧阳修的诗，是游客必登之所。城东是高
山，又叫东山，是住宅区。西是辉山，住的全都是破落户和苦哈哈。
店虽小，格局俱全，外进是大统间，两院是上房，后进是四座单院式的独院。
他身上只有十余两碎银，只能住大统间。弄到一张床位，包裹往床头一放，银钱杂物自
理，不然便得交柜。他的包裹不值钱，随便一放自去天井中吸水井旁洗漱。
天色尚早，落店的人不多，他取了衣巾洗漱用品，大踏步到了天井旁。
一名褐衣人正摇摇晃晃走向水井旁，看背影像是一个中等身材的中年人，脚下虚浮，情
形不大对。
这一带的水井水量足，底部是沙石不致浑浊，用石砌了五尺见方的井栏，栏下尺余是清
澈的井水。永州附近的山石土多，居民的使用器物有不少是石制的，建屋少不了石，甚至街
道也是五尺长两尺宽的的大石所铺设。天井皆是石板砌成，万一滑到，可能把脑袋砸破。
中年人跌跌撞撞到了水井旁，伸手取井栏上搁着的木制水勺，手在发抖，上伸前倾伸勺
舀水。
“这人有病！”他自语。
“扑通！”中年人栽下井去了。
不远处角门旁有两名客人在聊天，其中衣人大叫道：“店家快来，有人跌下井去了。”
他急冲而至，丢下洗漱物，俯身伸手抓住了那人的背领往上提。井深仅六尺，如不是病
人，淹不死失足的客人。
中年人已喝够了水，仍在半昏迷中挣扎着叫：“水！我要水，我要……水……”
两名店伙和数名客人奔近，方大郎将人放下，向紧张的店伙说：“这人浑身火热，病得
不轻，快通知他的家属找郎中治理，不然麻烦得紧。”
店伙推开双手，无可奈何地说：“客官，这人是三天前独自已人落店的，第二天就病倒
了，哪有亲人照顾？”