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龙枪编年史-第25部分

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  “什么?”坦尼斯吃了一惊。
  “死亡之路。”法师复述道。“就是这条楼梯的名字。”
  “你怎么会知道这条楼梯的名字?”佛林特皱眉道。
  “我读过有关这座城市的资料。”雷斯林用他一贯的微弱声音回答。
  “这是我们第一次听你这样说,”史东冷冷地说,“你还知道什么但没有告诉我们的?”
  “还有很多呢,骑士!”雷斯林怒目道。“就在你和我哥哥玩着木剑时,我的时间全花在书上。”
  “是啊!学习那些神秘、邪恶的知识,”骑士不屑地说。“在大法师之塔里到底发生了什么事,雷斯林?你不可能毫无代价地获得这些神奇的力量。你在塔里牺牲了什么?你的身体——还是你的灵魂!”
  “我和我弟弟一起在塔里面,”卡拉蒙说,战士平常愉悦的脸现在挂着愁容。“我目睹他用几个简单的法术和法力高强的巫师周旋。他击败了他们,但是他们却打伤了他。我抱着濒死的他,离开那里。然后我——”大汉迟疑着。
  雷斯林快步走向前,把他冰冷、瘦弱的手放在哥哥的手臂上。
  “当心你所说的。”他耳语道。
  卡拉蒙勉强吸了口气,说:“我知道他牺牲了什么,”战士粗嘎地说。他骄傲地抬起头。“我们发誓不能告诉别人。但你我相识多年,史东·布莱特布雷德,我向你保证——你可以信任我弟弟正如同信任我一样。如果我说谎,我和我弟弟必然死于非命。”
  雷斯林在他发誓的时候眯起了双眼,他若有所思,面色凝重地看着哥哥。坦尼斯随即看见他的嘴角扬起,之前认真的表情再次被习惯性的愤世嫉俗所取代。这样的转变不禁让人感到一丝寒意,因为方才顷刻间,这对双胞胎真像是同一个模子所刻的,但转眼间两人又成了硬币的正反面。
  史东走向前,无声地紧握住卡拉蒙的手。接着他转向雷斯林,尽量克制自己不要露出嫌恶的表情。“我向你道歉。”骑士不自然地说。“你应该感谢上天赐给你如此体贴的哥哥。”
  “是啊,我的确很感谢。”雷斯林低声道。
  坦尼斯尖锐地看着法师,猜测他话里的讽刺是真有其事还是自己多心。半精灵舔舔干涩的嘴唇,嘴里发苦。
  “你可以指引我们吗?”他突然问。
  “也可以,”雷斯林回答,“只是我们得是在大灾变之前来到这里才行。我所看到的记载已经过了上百年的历史。大灾变时,天上降下着火的山脉,沙克·沙罗斯被丢下悬崖。这座楼梯因为没被破坏所以我才认得出来,至于底下——”他耸耸肩。
  “楼梯通往哪里?”
  “它通往念祖厅。沙克·沙罗斯过世的牧师和国王的遗体都供奉在那里。”
  “我们快走吧,”卡拉蒙说,“越说只会让自己越害怕。”
  “没错,”雷斯林点点头。“我们得走了,而且动作要快。我们的时限只到天黑。这座城市明天就会被北方来的大军所占领。”
  “啐!”史东皱着眉。“你可以说你知道的很多,但你不可能连这也知道的!不过卡拉蒙是对的!我们已经停留了太久。我带头先走。”
  他开始走下阶梯,小心翼翼地避免在楼梯上滑倒。坦尼斯看见雷斯林的眼神!一种狭窄,泛着恨意的金色眼光——跟随着史东。
  “雷斯林,和他一起下去,照亮那条路,”坦尼斯故意不理史东回头射来愤怒的眼神,他命今道。“卡拉蒙和金月一起走。河风与我走在最后面保护你们。”
  “这样子我们要走在哪里?”佛林特对坎德人嘟哝着,两个人跟在金月和卡拉蒙后面,“像平常一样,走在中间。又变成别人的累赘——”
  “那上面搞不好有些好货,”泰斯依依不舍地看着那个台座。显然一句话也听不进去。“也许是一个可以眺望远方的水晶球,也可能是一个魔法指环,我就曾经有过一个。我告诉过你那个魔法指环的故事吗?”佛林特开始呻吟。坦尼斯听见坎德人絮絮叨叨地讲着,直到两个人的身影都消失在楼梯之间。
  半精灵转向河风。“你应该来过这里。我们已经见到了赐给你水晶杖的女神,你有下去过吗?”
  “我不知道,”河风疲倦地说。“我什么都不记得了,除了那只龙……”
  但尼斯闭上嘴。那只龙,每件事都归终到龙身上,每个人的脑海都被龙的巨大的身影盘据着。一群人在面对着自克莱恩传说中所蹦出的怪物时,相形之下变得微不足道。为什么是我们?坦尼斯烦恼地想着。以前有过这样毫无英雄特质的队伍——老爱吵嘴、抱怨、争执,彼此互不信任——为了拯救人类而奋斗的往例吗?“神选择了我们。”这个说法并没有带来多大的安慰。坦尼斯记得雷斯林说过的话,“是谁选择了我们?又是为了什么?”半精灵开始思考着这个问题。
  他们沉默地盘旋而下,走下更深入山边的陡峭阶梯。一开始路上毫无任何的光线,接着一路越来越亮,雷斯林随后将法杖的光灭去。很快的史东举起一只手,其他人跟着停步。前方是一条只有短短几尺的走道。通往一个宽阔的拱门,门后的空间十分宽大。走廊光线黯淡,还夹杂着腐臭和黑暗的气味。
  一行人一直站着,仔细地听着。潺潺的流水声似乎是从门后和脚下传来的,盖过了一切其它的声响。但坦尼斯仍然觉得听见了尖锐的唧唧声,还有门开合的声音。但它们都没有持续很久,唧唧声也没有再出现。更让人难以理解的是那一阵金属的磨擦声,夹杂着尖锐的刮擦声。坦尼斯疑惑地看着泰索何夫。
  坎德人耸耸肩。“我猜不出来,”他说。他竖起耳朵仔细听着,“我从来没听过这种声音,除了!”他停下来,摇摇头。“你要我去看看吗?”他满心期待地问道。
  “去吧。”
  泰索何夫悄悄地沿着阴影移动。一旦坎德人决定无声地移动,就连跑在地毯上的老鼠都比他吵。他靠近门边窥探着,推测眼前的空间以前一定是某种礼堂。念祖厅,雷斯林说过。现在它可以叫做废墟厅了。东边的一部份地板全部陷落下去,地上的大洞冒着恶臭的白色雾气。泰斯也注意到地板上还有其它的大洞,间或有些大石头像墓碑般地横躺在地上。小心地踏着地面,坎德人走到大厅中,雾中隐约可以看到南边有条黑暗的走廊……北边也是。奇怪的磨擦声听起来是从南边传来的,泰斯转身向着那个方向走去。
  他突然又听见北方传来啪搭啪搭的声音,地板也开始摇动。坎德人飞快地跑回楼梯间。所有人都听见了那些声音,紧靠墙站着,手中拿着武器。啪搭声变成巨大的踏步声。随后十个或十五个矮不隆冬的小家伙在阴影中踏步前进,接着在雾中消失。随即又传来一阵尖锐的金属磨擦声,最后一切归于平静。
  “那是什么鬼东西啊?”卡拉蒙说。“他们不是龙人,除非龙人有那种矮矮胖胖的兄弟。他们是打哪儿来的啊?”
  “他们是从大厅北侧回廊的尽头来的,”泰斯说。“北边和南边各有一条走道。奇怪的磨擦声是从南方传来的,也就是那些家伙走去的方向。
  “东边有些什么东西?”坦尼斯问。
  “从我听到的流水声来判断,大概底下有一千尺深。”坎德人回答。“地板已经塌陷下去。我不建议你们往那个方向去。”
  佛林特用力嗅着。“我闻到某种味道……某种熟悉的味道。但我一时间想不出来是什么。”
  “我闻到死亡的味道,”金月说,她发着抖,又把水晶杖抱得更紧一些。
  “才不是,这是更讨厌的味道,”佛林特嘟囔着。接着他的眼睛睁大,脸上因为生气而泛红。“我想到了!”他大吼道。“溪谷矮人!”他解下背后的斧头。“那些矮不隆冬的家伙就是他们。很好,这里很快就会连半个溪谷矮人也不剩了,他们将会变成发臭的尸体!”
  他冲向前。坦尼斯、史东和卡拉蒙跟着追出去,刚好来得及在走廊口把他抓住。
  “小声点!”坦尼斯命令那个暴跳如雷的矮人。“等等,你能确定这些家伙是溪谷矮人?”
  矮人气愤地挣脱卡拉蒙的手。“当然!”他开始大吼,接着降低到大声耳语的音量。“他们整整关了我三年!”
  “有这回事吗?”坦尼斯惊讶地问。
  “就是因为这样,所以我不愿意告诉你们过去五年我去了哪里,”矮人说,他羞红了脸。“但我发过誓要报仇。我要杀掉每一个被我碰上的溪谷矮人!”
  “等等,”史东插嘴道,“但溪谷矮人并不邪恶!至少没有像地精那么邪恶。他们和龙人一起住在这边有什么好处?”
  “奴隶,”雷斯林冷冷的回答。“这些溪谷矮人显然已经在这里居住多年,也许打从大灾变后城市荒废时就开始了。当那些龙人被派到这里时——或许是为了看守白金碟,他们抓到这些溪谷矮人并且把他们当作奴工。”
  “他们也许可以帮上忙。”坦尼斯喃喃道。
  “溪谷矮人!”佛林特爆发了,“你怎么可以相信那些臭——”
  “不会的。”坦尼斯说。“我们当然不会信任他们。但每个被奴役的生物都会想叛变,而溪谷矮人——像大多数的矮人一样——只忠于自己的酋长。只要我们令他们冒生命危险,就有可能得到他们的帮助。”
  “哼哼,那我宁可去亲吻食人魔(注一)的屁股!”佛林特厌恶地说。他把斧头丢在地上,背包下肩,靠着墙双手交叠。“去啊,去请你们的新朋友帮你们。我不要和你们一起走!他们会帮你的忙,是啊,会帮你一头走进龙的肚子里!”
  坦尼斯和史东交换着关怀的眼神,又想起那件乘船的意外。佛林特有的时候会变得难以想像的固执,坦尼斯暗想这次矮人八成不会让步。
  “我不确定。”卡拉蒙叹口气摇摇头。“矮人不跟来就太糟糕了。即使我们得到溪谷矮人的帮助,谁要看着他们呢?”
  惊讶于卡拉蒙竟然心思如此的细腻,坦尼斯顺着战士的话题说下去。“我猜……史东吧。”
  “史东!”矮人跳起来。“那个连背后偷袭别人也不懂的骑士?你需要的是一个了解这些臭家伙的人!”
  “你说得对,佛林特,”坦尼斯哀怨地说。“我想这样一来,你就得跟我们一起了。”
  “是没错,”佛林特嘟囔着。他拿起行囊蹒跚地走向转角。停下来回头问,“你们要跟来吗?”
  大伙强忍住笑,跟着矮人进了念祖厅。小心地靠着墙走,他们避开那些松动的地板。朝着南方,跟着那些溪谷矮人的足迹,他们进入了一段光线黯淡的走道,走廊在几百尺后突然朝东弯。唧唧嘎嘎的声音再次出现。金属磨擦声停了下来。突然间,他们听见背后传来了咚咚的脚步声。
  “溪谷矮人!”佛林待龇牙咧嘴地喊。
  “后退!”坦尼斯命令道。“准备抓住他们,我们不能冒险让他们通报其他伙伴!”
  众人紧贴住墙,手上的武器随时准备攻击。佛林特握紧着战斧,一脸期待的表情,注视着宽广的大厅,他们又看见跑来了一群矮小的身影。
  带头的溪谷矮人突然抬头,看见了他们。卡拉蒙跳到正奔跑着的矮小身影前,举起双手命令着。“停下来!”他说。溪谷矮人们抬头看着他,绕过他,消失在东边的转角处。卡拉蒙转身惊讶地看着他们。
  “停下来……”他不大有自信的说。
  一个溪谷矮人从角落伸出头来,看着卡拉蒙,把胖胖的手指放上嘴唇。“嘘!”接着那矮胖的身影就跑开了。他们又再度听见那金属磨擦的嘎吱声。
  “你们猜,这到底是怎么一回事?”坦尼斯柔声问。
  “他们都像这个样子吗?”金月睁大眼睛问。“他们衣衫褴褛,臭得不得了,而旦全身长疮。”
  “还有他们的大脑大概跟蚂蚁差不多大。”佛林特嘟囔道。
  大伙小心地绕过转角,手放在武器上。他们的眼前出现了一条长长的走廊,墙上的火把冒着烟,在空气中摇晃。壁上反射的光芒透露出附着的湿气。挑高的拱形门廊只有一片黑暗。
  “墓穴。”雷斯林说。
  坦尼斯打了个寒颤。水珠从天花板滴到身上,金属的磨擦声越来越近。金月碰碰半精灵的手臂向前指着。坦尼斯看见在走廊的尽头有一扇门。门后是一条丁字形的岔路。走廊上满是溪谷矮人。
  “不知道这些家伙为何排排站着?”卡拉蒙说。
  “这是我们找出答案的机会,”坦尼斯说。他正要开始走向前,法师冰冷的手抓住他。
  “把这交给我。”雷斯林嘶声道。
  “我们最好跟着你,”史东说,“当然,是为了掩护你。”
  “当然是,”雷斯林吸吸鼻子。“很好,不过别打搅我。”
  坦尼斯点点头。“佛林特,你和金月守着走廊的这一头。”佛林特原本要开口抗议,但还是皱着眉头站到平原人身边。
  “给我好好地跟在后面,”雷斯林命令道,他在走廊上走着,红袍在脚踝上发出声音,玛济斯法杖每走一步便在地面撞出声响。坦尼斯和史东贴着墙尾随其后。墓穴中吹来一阵冷风。坦尼斯朝里头望去,可以看到一个石棺在火把的照耀下只见一片黑影。石棺雕刻得十分精致,棺上装饰着不再闪亮的金饰。墓穴中的空气十分沉重。有些墓穴看起来似乎经过盗墓者的洗礼,坦尼斯瞥见一具骸骨曝尸在外。他想,不知道这些亡灵会不会打算报复打搅他们长眠的家伙。坦尼斯命令自己回到现实,眼前的状况已经够恐怖了。
  雷斯林在走廊的尽头停了下来。溪谷矮人好奇地看着他。丝毫不理后头的人,法师没有开口,他把手伸进腰带上的小囊里,掏出几个金币。溪谷矮人们的眼睛全亮了起来,其中一两个家伙更是挤到前面来想看得更清楚点。法师将金币拿得高高的好让他们全看清楚,接着把它撒向空中……金币突然就这样消失了!
  溪谷矮人们吓了一跳,雷斯林熟练地张开手掌,让他们看见金币还在手上。他们发出稀疏的掌声,溪谷矮人们又靠近了一点,嘴讶异地张着。
  溪谷矮人!
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