第8号当铺-第8部分

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　　要找一个怎样的人双双对对？那人会是自己的伙伴，还是找一个听话的，醒目的，不计较的。最重要，是一个愿意接受这差使的人。
　　于是，每一晚，他在不同的地方不同的城市和村落试图碰上一名“对”的人，最后，他遇上一名这样的女孩子。
　　而女孩子，有这样一个身世。
　　那是中国中部的一条小村，这村落的所有居民都务农为生，种稻种粟种一些蔬菜，另外养猪、牛和家禽，每户都有六方块的地，自给自足，每年留部分收入作缴税之用，再有多余的农作物，便拿出省城卖，虽然，也卖不到多少钱。
　　挨饿的机会多的是，失收固然要饿，就算是好日子也一样饿，一把米两条粗菜，填得饱人的食欲吗？空洞洞的、不满足的胃，总是渴望着更丰盛的填补。
　　可会有大块大块的肉？油腻厚重的肉，咬在口中都是肥羔与肉汁，这肉的感觉，久留齿缝间，要多缠绵有多缠绵，咬到口的肉，含在嘴里，舍不得咀嚼，舍不得吞掉，就让它溶化在舌头之上，含住不放不吞，含到睡觉，含至翌日鸡啼，那块肉仍然在，那肉香久久不散，永恒在口腔内打转，一张口，把口气倒流鼻孔，是最满足最了不起的事。
　　陈精的家就在这样的农村之中，她是其中一户农民的二女儿，对下有两名小弟。家中人数众多，她挨饿的机会就更多，就算大时大节有肉可吃，也只能分得一小片。她便但愿，那含在嘴中的一块肉，不只挨得到黎明，如果可以的话，请再挨下去，朝朝暮暮，口腔内仍然有那一块不腐不变的美味。
　　没机会读书认字，根本，这村落连书塾也没有，走三小时的路再攀过三个山头之外，会有一座小城，那儿才有书塾，也有市集，有做大戏的地方，有富有的人家，有很多很多她羡慕的梦想。其实她未曾去过，梦想都是听说回来的。
　　这条村落惟一有趣的是，当中有一名会看相的老人。
　　她是名老婆婆，懂得看相看掌，陈精常常跟在她旁边，看着她对村民说：“看你鼻头有肉，一定有好配偶，她挨得又做得，落田帮手无怨言，晚上夫妇好恩爱。好命也！”
　　其实，这种小村落，会有什么起伏的命运？求求其其谈半天，不十成准确也有七成准。但是陈精爱听，她觉得道出别人的命运是件快乐的事。
　　每天落田工作，很辛苦，又晒又干，吃不饱的小孩，非常的黑与瘦。
　　弯身插秧，她的肚子会叫；拉牛耙田，她的肚子又叫；就算把干粟米饭送进口中时，她的肚子一样在叫。夜里，月亮白白地照，她抚摸着她的肚子，还不是依样的叫。
　　很想吃很想饱。这就是小小陈精的人生愿望，一个伟大的愿望。
　　久不久，也有长得比较像样的男孩女孩被送到省城去，说是打工。没什么钱送回家，但当这些男孩女孩回来村落时，陈精总惊异，他们都胖了、白了，状况好得多了。省城，真是个有得吃的好地方。
　　在她八岁那年，她的大姐出嫁，嫁到同一条村的另一户人家，大姐与那名粗壮的男孩青梅竹马，未结婚之前，陈精一早也在山边、稻草堆旁看见他们做那种事，她早就知道，男男女女，长大了便是如此，然后生下一大堆孩子，大家穷上加穷。
　　大姐出嫁，那天有鸡有猪可吃，怎么说也是一件好事。
　　又在她十一岁那年，二姐被带到省城打工，陈精可兴奋了，陈家终于有一个见世面的人。只是临行前二姐哭得好可怜，之后三年也没回过来，到第四年，两个男人用牛车把她抬回来，原来她给主人打死了。
　　说她偷东西，于是先把她饿上一阵子，然后打死她。
　　因为犯了规，工钱没收，陈家白白赔了女儿。
　　陈精立刻知道不妥当，二姐的不好收场，会不会影响她的前途？
　　她很想出省城打工，她的肚皮等待不了那些可以喂饱人的丰盛。
　　这就是她的毕生前途，她自小立志达成的。
　　当有人向陈家要求一个女儿到省城打工时，陈精的父母断言拒绝，陈精二姐的遭遇，令陈宅一家认为，出省城打工实在是得不偿失的事。
　　陈精知道有人来过说项之后，她便问她的母亲：“有人想找我打工？”
　　母亲回答：“不要去！”
　　陈精不满：“有得吃啊！”
　　母亲喝骂她：“元宝蜡烛你吃不吃？”
　　陈精看着母亲既苍老又悲伤的脸，只好噤声转身走开。她走到田边，越看水牛一脸不愤气。
　　怎样，也要去一次。
　　想了一会，她决定自行与说项的人商议。那是一名中年男人，他在省城一家茶楼做小工，也替当地的大户人家物色打工的人。陈精找到他时，他正与家人享用着午饭，陈精睇了睇他们的饭桌，了不起哩！午饭也有一碟肥肉。
　　于是更加强了她的决心。
　　男人看见她在门边打量他的饭桌，于是便走出来，他问：“找我什么事？”
　　陈精咽下喉咙中的唾沫，说：“你找我打工吧！”
　　男人回答：“你的爹娘不批准！”
　　“我想去。”陈精说。
　　“没你爹娘批准，我不能带你去！免得被人说我拐带。”男人摇头又摆手。
　　陈精还是说下去：“那你告诉我那户人家的地址，我自己找。”
　　男人拒绝：“怎可以这样！”
　　陈精便说：“我自己找上门了，然后告诉他们是你带来的人，你的好处依旧呀！”
　　男人这才肯考虑一下。这做法才似样嘛。
　　于是，男人便告诉她到达那户人家的方法，走哪条路，攀哪个山头。陈精在心中算着，要走三日哩，在山边，要露宿啊。
　　但她还是觉得化算。到了省城，便吃过饱呀！
　　男人说完了，阿精却赖在男人的家门前不肯走。
　　“干什么？”男人问她。
　　陈精回答：“给我一片肉……好吧！”
　　男人见她可怜兮兮，也就给她一片满有肥羔的肉，再打发她走。陈精把肉含在嘴里，肉的震撼力倾刻填满她的味雷，接着封住了她的五官感受，以及四肢举止。太厉害了，为了享受这片肉，她不能动又不能叫，没有任何别的意志，只能专心一致的，被这片肉的丰满、滑溜、甘香、酥软所蒙蔽。
　　吃肉的时候，全心全意的，就只有这片肉存在。天地万物，都及不上一片肉。它就是她的穹苍宇宙。
　　当肉的味道淡化了之后，她才舍得咀嚼，肉的魔力开始瓦解起来，她的四肢才重新听话，带动她的身体向前走。
　　所以，怎可以放弃到省城的机会？那里有很多很多的肉。
　　步过看相老婆婆的家门，陈精决定问一问。她说：“老婆婆，我该不该去省城打工？”
　　她摊开了她的手掌。
　　老婆婆捉住她的手，然后，忽然，她眼一翻，接着叫出来：“不要去！”
　　陈精望着老婆婆。
　　老婆婆说：“会死的呀！”
　　陈精连忙缩回她的手，继而转身就逃。
　　是吗？有这样的事吗？去省城打工就有会死的命运吗？而留在村落中，是否就是嫁人，以及挨饿？
　　若然会死，也可以做个饱死鬼啊！是了是了，陈精停步下来，不再逃跑。她决定了，做饱死鬼，依然是一个更佳的选择。
　　那个夜，陈精偷了家中一些干粟米，以及几文钱，便往村外的山头逃走，她首先要攀一个山，而这个山没有太大的难度，皆因山地都被农民变作农田，沿路一边走，还可以偷点吃的，是故夜半的旅途也颇愉快。到天光了之时，她躲在一破屋中睡去，睡醒便找水洗把脸，继续上路。
　　如是者日复日，在山头走着，到第三天，她在最后一个山上看到她梦寐以求的省城，十五岁的小姑娘，开心得双眼泛起一层雾，看见了梦想，陈精便有那哭泣的冲动。
　　哪管一头一身的泥泞臭味，三天的步行也令致鞋穿皮破，但兴奋已盖掩一切辛劳，快活的她哼着歌，急急走下山。
　　省城人多，也有一些家陈精那样由外地走来，碰运气，但求有工可做，有饭可吃。沿路都是店子，卖布的、卖酒的、卖药的，而陈精最感兴趣的，当然是卖吃的。
　　那档肉包好香，她瞪着狂吞唾沫。
　　档主是个胖汉，他问：“你有没有钱？”
　　陈精说：“两文钱？”
　　档主立刻伸手卷开她：“过主，别阻生意！又臭又丑！”
　　被档主一拨，陈精向前走了数步，然后她看见，好些衣着艳丽的女子拦遂截停走过的男人，她们娇声嗲气地说：“入来坐坐啊！”
　　这些女子身穿花衣，脸上涂脂抹粉，白白胖胖，娇美动人，陈精心想，一看而知，这是个绝好的地方，如果不是，养不出肥肥润润的女人。
　　当中一名姑娘看见陈精，便问她：“乡下妹，干什么？”
　　陈精忽尔决定这样说：“我来打工。”
　　姑娘上下打量地，然后走入院子内向人传话，未几，一名佣人打扮的中年女人步出来，问陈精：“牛二叫你来的？”
　　陈精不知牛二是谁，但她还是认了：“是啊！”
　　于是那女人便把她拉进院子中。陈精只见四周种满鲜花，布置又花花绿绿，姑娘们娇艳慵懒地各处坐坐，空气中透看一阵香，陈精大开眼界之余，立刻决定留下。
　　一定有好东西可以吃。
　　她跟看佣人走到后房，那是佣人的休息间与住所。“我叫夫人来看你。”佣人对她说。
　　陈精问：“有没有可以吃的？我三天没好好吃过。”
　　佣人显得慷慨：“炒面好不好？”
　　“炒面？”陈精食指大动：“好！”
　　未几，便有人送来一大碟炒面，陈精埋头便吃，炒面中有肉丝又有菜，香浓丰盛，陈精一口接一口，她发誓，从没吃过如此美味的食物。
　　满足得连眼角也会笑。
　　吃到一半，一名肥胖浓抹、富贵的女人走近，她一看见陈精便说：“怎会是个女的！牛二不是替我找个男的吗？”
　　陈精知事败，她试图张开塞满炒面的口说话：“我……我……打工！”
　　肥女人看着，皱上眉：“不要！不要！女的，担又不得抬又不成，浪费米饭！”
　　陈精连忙把口中炒面夹硬吞进喉咙中，她急着走前去抓住肥女人的衣袖，她说：“我是女的，你就收留我做那些姑娘做的！”
　　肥女人定了定，继而笑起来：“她们是老鸨，每晚要与男人上床啊！小姑娘！”
　　陈精也就明白那是什么，那即是大姐时常与姐夫光天化日在田边做的那种事嘛。于是她自然地说：“没相干啊！”
　　谁料肥女人一摔开她的手，便是这一句：“你照照镜啦！又黑又瘦一脸土头土脑！哪有生意？”陈精打了个突。自己有这样差吗？
　　“林妈，赶她走！”肥女人落下命令，转身便走。
　　那个林妈只好由后门推她走，推了三数次，才推得动陈精。木门关上了，陈精迷惘起来，省城，比她想象中困惑得多。
　　这亦是她首次知道，女人运用天赋本钱，原来混得好饭吃。
　　在后门踱步了一会，她决定找着那家原本要找的，是他们要女工。
　　找了半天，走了许多路，方才来到一座大宅，那该就是袁府吧！经过通传，果然便有人让她内进，一名中年妇人问了她一些问题，便着人带她沐浴更衣，陈精知道，她找对了门。
　　这似乎是一户富有人家，家院大，家仆也多，她更衣梳洗后，便随其他家仆在院子内打转，她经过了大房、二房、三房，于是她知道了，这袁府有三名太太。
　　中年妇人告诉她：“你服侍大太太。大太太有两名婢女，而近来她多了个病，所以要多一个人来服侍。”
　　陈精问：“吃得好吗？”
　　中年妇人瞄她一眼，说：“大太太不会虐待人，其他婢女吃什么你便吃什么。”
　　“啊。”她想道，有得吃便可。
　　入夜后，陈精便见着大太太。大太太年约五十多岁，肥胖，脸孔与体型和双手也见肿胀，双眼却有点外露，说话时声如洪钟。陈精不知道她有什么病。
　　后来大太太的一名婢女告诉陈精，大太太的消化系统坏了，一天大小便多次，每次稀烂，陈精要负责清理大太太的大小便，也要替大太太洗裤子与抹身抹脚。陈精睁大眼，她没料到她的工作如此下等，比落田更糟！
　　就在翌日，陈精便替大太太清理粪便六次，另外尿液八次，中间洗了三次裤子，临睡前又替大太太全身上下抹了一次。
　　到时候让她吃饭了，她居然吃不下去。那天大家吃粥与蒸肉饼，她望看桌上食物，只有作呕的感受。
　　还是生平第一次没胃口。
　　后来，隔了数天，她习惯了，便吃得惯一点。袁府的伙食的确比乡下好，下人的伙食也有肉有菜，只是忽然间，陈精有点后悔。整天也在抹屎抹尿，闲下来之时，眼前有再美味的肉和菜，也引发不了胃口。
　　曾经连一片肥羔也是极致美味，如今什么也感受不到。她知道，一定要使自己脱离这极厌恶性工作，她才能重新感受食物的美好。
　　她没忘记，她来省城的目的是为了吃。
　　于是，陈精开始部署。目前最佳的办法莫如调走大太太的其中一名婢女，由她来顶上，然后请一个外人来代替她原本的工作。陈精认为这推论合乎常理，于是她便着手实行。
　　她偷走大太太一些不算特别贵重的首饰，然后放到其中一名婢女的卧寝中，利用竹席下木板的空隙藏住大太太的耳环、手镯、指环。
　　卒之，当首饰愈失愈多时，大太太下令搜查婢女们的卧寝，就在其中一张床下搜回原本失去的饰物，而那可怜的婢女，被拷打一轮后，赶出了袁府。
　　陈精以为奸计得逞之时，却又事与愿违，大太太决定从袁老爷身边调来一名婢女，而陈精的位置不变，新调来的负责服侍大太太饮食，而她，继续抹屎抹尿。
　　陈精心心不忿，奈何，屎尿照抹，她的双手，无论清洗多少次，依然是大太太的屎尿气味。
　　从袁老爷身边调过来的婢女，倒是还有点好处，陈精偷听到她与另一名婢女的对话，因而明白了还有别的好计可用。
　　婢女甲问：“服侍老爷好还是大太太好？”
　　婢女乙说：