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朱元璋-第125部分

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  渔夫说,可惜了。他们弟兄跟着当今皇上横扫天下,到头来,老大残废,早死了,老二疯了。幸亏皇上可怜功臣,赏了他们上千亩好田,他们才不至于挨饿受冻。
  “哦。”胡惟庸道了谢。
  卢仲谦说:“丞相不是说廖永忠一定是装疯吗?在皇帝眼皮底下装,回到这天高皇帝远的地方,还用得着装吗?一定是疯得不行了。”
  胡惟庸不语,半晌才吩咐他,先找个客栈住下再说。
  吃过晚饭,胡惟庸一个人出来逛,巢湖湾环抱着这个集镇,镇子并不大。
  月色朗朗,星空迷茫,巢湖在月色下静静地躺在天穹下,密不透风的芦苇丛在晚风中轻轻摇动着白花花的穗头,远处偶有野鸭从苇荡里飞起,贴着水皮飞着,发出啪啪的击水声。
  胡惟庸一个人静静地坐在岸边,注视着廖家开在围墙后面的小门,这小门几乎与湖边连着。
  一阵铁锁响,胡惟庸发现后角门吱呀一声开了。
  一个彪形大汉的影子出现了,他赤着膊,只穿了一条裤子,背着光,看不清他的脸,但那壮硕的身材很像廖永忠。
  大汉来到湖边,忽然震天动地“啊啊”地吼了几声,吓得栖在草丛中的水鸟乱飞。他像是在发泄。
  大汉发泄完了,双手向上一举,一个鲤鱼飞跃姿势跃入湖中。
  躲在苇丛后的胡惟庸不动声色地观察着,只见大汉沉到水中很久,才从很远的地方钻出来,他仰在水面上,一动不动,又“啊啊”地叫了几声,声音在空旷的水面上传出很远。
  月色恰好把大汉的脸照亮,这大汉正是他要找的廖永忠。
  少顷,廖永忠又一次潜入水底,过了一阵,胡惟庸见苇草乱晃,廖永忠从草根底下钻出水面,把一条一尺多长的大鲤鱼扔上岸来,这哪里有疯疯癫癫的迹象呢?胡惟庸没白来,心中一阵暗喜。
  当廖永忠上了岸,抹了一把脸上的水,打算拾起鱼来回家时,胡惟庸冷不防从斜刺里走出来,说了一句“德庆侯别来无恙”?
  廖永忠这一吓非同小可,他后退两步,看到苇草前的黑影,低声问:“你是谁?”
  胡惟庸说:“当然是知道你没疯的老友了!你瞒得天、地、皇上,岂能瞒得过我?”
  廖永忠突然又“啊啊”地大吼几声,纵身三尺高,饿虎扑食般凌空跃起,把胡惟庸扑倒在地,双手如铁钳一样钳住了胡惟庸的喉咙,掐得他喘不上气来,极力用双手去掰,哪里掰得动。
  胡惟庸双脚乱蹬,眼看翻白眼了,廖永忠却又松开手,仍骑在他身上,低沉地说:“我不杀无名之鬼,你是谁?是不是朱元璋派你来的?”
  胡惟庸好歹喘过气来,说:“廖将军,你好好看看,我是胡惟庸啊!”
  廖永忠从他身上下来,扶起他,借着月光下仔细一瞧,说:“真是你。照理说,你是有恩于我的。我回巢湖来的第二年,你跟朱元璋说,免了我家所有的税,这事我记着呢。”
  胡惟庸说:“你的劲好大,差点掐死我。区区一点小事,不必挂在心上。”
  廖永忠说:“你以为我要报答你吗?”他说自己生不如死,这么多年来,只有夜里没人时他才出来喊几嗓子,跳到湖里游上一阵子,只有这时他是好人,其余的时间,只能是疯子!胡惟庸是外面第一个看见他没疯的人,虽然他贵为丞相,廖永忠也只能对不起他了。
  他不容分说,把胡惟庸举起来扔入湖中。胡惟庸呛了几口水,拼命挣扎,好歹蹿出水面,结结巴巴地央求:“你,你听,听我说……”
  见他又钻上来,廖永忠又跳下水去,抓住他的头发,一次次往水里按。胡惟庸挣扎着喊出一句话:“你会后悔的,我是来给你报喜的!”
  听到这话,廖永忠又把他的头从水里提了出来,问:“你说什么?”
  胡惟庸说:“我是来帮你报仇雪恨的,你连真假人都不认。你放我上去,如果你认为我说的话有诈,再杀我也不迟呀!”
  廖永忠想想也对,便把水淋淋的胡惟庸提到了岸上。
  朱元璋难得有机会与马秀英一起吃了顿晚餐,又主动邀请马秀英到御花园里散散步。
  月色很好,稀薄的云片像一片片鱼鳞贴在月亮的四周。
  侍从们打着灯笼跟在他们后面。
  几天前马秀英派人去达兰的家乡走了一过,她告诉了朱元璋一个消息,达兰并非被陈友谅掠去的,而是自愿入宫。
  这令朱元璋很惊讶,这与达兰自己的说法大相径庭啊。
  马秀英提起很久远的一件事,在陈友谅攻占庐州那年,朱元璋差点杀了达兰全家。罪名是资助陈友谅兵饷,是陈友谅派兵劫了法场,而去搬陈友谅救兵的正是达兰。
  朱元璋说:“她是为了报答陈友谅才去跟陈友谅的?”
  “这就得问达兰本人了。”马秀英说的至少不像从前她自己说的,是被陈友谅掠去的。
  朱元璋明白她的意思,达兰有可能是为陈友谅复仇,而报复的手段是用他的遗腹子篡夺大明江山?真是这样,这太可怕了!
  马秀英也说不好,是凭直觉,她又说,但愿这只是猜测。
  阴郁的眼神出现在朱元璋眼中。
  马秀英提到,胡惟庸应当知道达兰的来历。
  朱元璋过去倒没有往这方面想,如今他们过从甚密,是达兰在拉胡惟庸为奥援呢,还是胡惟庸想利用达兰做他的后宫眼线?这些他都怀疑到了,惟一他没有料到的是胡惟庸走得更远,他此时在巢湖边上的廖家,正在达成某种置朱元璋于死地的默契。
  胡惟庸已经换上了干衣服。
  廖永忠依然不放松警惕,很凶地望着胡惟庸,说:“你说吧,你来找我干什么?”
  胡惟庸说:“方才我说过了,我是帮你报仇的。”
  廖永忠说:“我有什么仇?”
  胡惟庸冷笑,廖永忠替皇上除掉了小明王,他才有机会当了皇上,朱元璋不但不感谢廖永忠,却把他当成一块心病,想杀他灭口,这仇还不大吗?
  “你胡说。”廖永忠矢口否认,说他没杀过小明王,那是他的船被风刮沉了。
  “那你装什么疯?”胡惟庸讥讽地说,放着荣华富贵不享,却装疯卖傻,躲起来受罪,不就是为了保住一条命吗?
  廖永忠不做声了,他被击中了要害。
  胡惟庸进一步说:“不过你放心,皇上那么精明,也没有疑心你是装疯,不然你活不到今天。”
  廖永忠心服口服,又问有谁知道他是装疯?
  “原来有两个人。”胡惟庸说,“一个是刘伯温,已经死了。活着的人,只有我一个,所以你用不着担心,我若想出卖你,等不到今天的。”
  廖永忠推开门喊了一声:“上酒菜!”外面答应了一声。少顷几个下人鱼贯而入,搬来几坛子酒,还有几盘冷荤。
  廖永忠打开了坛酒,倒了两大碗,二人端起来,廖永忠与他用力碰了一下,说:“干!”胡惟庸虽不胜酒也干了。
  廖永忠抹了一下嘴巴子,说:“让我猜猜,你是有杀头危险了,想先下手为强,来找我当刺客?”
  胡惟庸说,真人不说假话。他实在被皇上逼得走投无路了,这么多年来他鞠躬尽瘁,赤胆忠心,可现在是鸟尽弓藏了,朱元璋人越老疑心越重,从前起事时的同乡兄弟徐达、汤和早就淡了,他们都躲得远远的,后来帮他打天下的李善长现在也失势了;就是他大张旗鼓请来的浙西四贤又怎么样?因为一件子虚乌有的皇帝坟山的事,皇上不分青红皂白把刘伯温抓了来,若不是郭山甫出来救他,刘伯温就杀头了。胡惟庸说:“现在,大明江山的大厦就剩下我替他支着了,他又要拿我开刀。”
  廖永忠说他想不到今生今世还有报仇雪恨的机会。我们兄弟二人为朱元璋打江山使尽了力气,到头来命都不保。回乡隐居后,哥哥心里憋闷,得病而亡;他原本想了此残生算了,既然丞相找上门来,那也是天意,他表示愿效犬马之劳。
  “仗义!”胡惟庸又倒了两碗酒,二人用力一撞碗,一饮而尽。
  “说吧,要我干什么?”廖永忠说。
  胡惟庸要他偷着训练五百亲兵,听胡惟庸号令,叫廖永忠进京时再动。
  “好!”廖永忠说,人,现成的,巢湖旧日水寨里还有几百个弟兄,那也是他养着的,原以为用不上了,上天给了他这次机会。
  从巢湖回来,胡惟庸见了朱元璋,添枝加叶地把大丰年的各种吉兆渲染了一气,朱元璋很满意。
  回到府中,他立刻把涂节叫来密谋。
  涂节说:“丞相淮北之行辛苦了。”
  胡惟庸说:“替皇上办差,辛苦事小;辛苦而又受猜忌,就令人愤愤不平了。”
  涂节说这几年皇上变了,变得越来越不容人了。在他眼里,谁都不可靠,谁都好像要抢他皇帝宝座似的。
  胡惟庸说,那是因为他头上的皇冠也是从别人手里夺来的,他怕别人即以其人之道还治其人之身。
  涂节禀报,已按丞相的吩咐,把皇觉寺的和尚如悟找来了。
  胡惟庸眼一亮:“怎么样?他愿意起来报仇吗?”
  “那还用说!”涂节说,怕如悟揭他短,把人家舌头都割去了,他能不恨?
  “他没了舌头,会说话吗?”胡惟庸问。
  “能说,舌头短半截,说话呜里哇啦的,细听能听清。”涂节说。
  胡惟庸不想见他。这种人不能让他知道得太多。他让涂节告诉他等待时机,有用他的时候,会告诉他。
  涂节奇怪,丞相不见他,又何必把他从皇觉寺弄来?
  胡惟庸说:“当初是我考虑不周,你多给他点银子,送他回去。”
  涂节答应了。他拿了银子来到和尚如悟临时住房,提着包裹推门而入,却没见到人,回头问跟进来的人:“那和尚走了吗?”
  那人一指挂在墙上的褡裢,说:“东西在这儿,没走。”
  涂节走过去,在褡裢外面捏了一下,哗哗作响,便伸手进去随便一掏,竟是一堆纸。他拿到桌上看,是一些写好的揭帖,上面赫然写着“朱元璋小人得志,忘恩负义,残忍成性,滥杀无辜”等字样。
  涂节吓了一跳,心想,这是骂当今皇上的揭帖,如悟和尚怎么有这个?
  没人能回答。
  此时如悟正走在京师鼓楼大街上。
  夜色昏暗,大街上只有几个糕饼铺子和茶楼、酒肆在营业,街上行人稀少,偶有五军都督府的巡逻兵骑马走过。
  一个黑影贴着街旁房屋的墙根慢慢移动着。黑影见附近无人,便提起糨糊桶,用刷子迅速在墙上刷几下,再贴上一张纸,然后溜掉。
  那正是从如悟褡裢里发现的那种揭帖。而贴揭帖的人,正是和尚如悟。
  第二天早上,揭帖就呈现在华盖殿龙案上了。
  早朝的时候,朱元璋铁青着脸,抓起龙案上的一把残破的揭帖掷到丹墀下,对众官说:“五军都督府和锦衣卫、御林军都是干什么的?一个晚上叫亡命徒贴了上百张揭帖?”
  一个御林军指挥出班奏报,已全城戒严,正在搜捕凶犯。
  朱元璋问群臣,是否知道是何人所为?
  没人敢抬头,没人能回答。
  朱元璋问李善长:“李爱卿看不出来吗?”
  李善长说:“文笔老辣,不是等闲之辈。”不知他是不是有意含混其辞。
  胡惟庸说:“很像在逃的李醒芳的手笔,这里的章句也像他新刊刻的那本书,臣已送呈皇上了。”
  “还是胡爱卿有眼力。”朱元璋痛责群臣无能,限令一定要抓到李醒芳,要举国严密搜捕他,不怕他上天入地。
  这件事令胡惟庸特别兴奋,回到家中,他叫人把如悟秘密带来见他。胡府准备了一间密室供胡惟庸夜审。
  如悟被人用黑布口袋蒙着眼睛推了进来,随后门又关死了。
  胡惟庸离座,亲自揭下罩他在头上的黑口袋,如悟还发蒙呢,昨天赏银子,今天怎么这样对待他?
  胡惟庸说:“你知道为什么捉拿你吗?”
  如悟口齿不清地说他没罪。
  胡惟庸告诉他,皇上已下令,全城搜捕他。
  “我是好人!”如悟说。
  胡惟庸把从墙上揭下的揭帖掷到他脚下,说:“好人能到处贴这个骂当今天子吗?”
  “谁看见我贴了?”如悟梗着脖子抵赖。
  胡惟庸又从座位底下拉出如悟的褡裢,从里面又掏出一大堆没来得及张贴的帖子,也往他脚下一扔,如悟便不再抵赖了,他说:“是贫僧,又怎么样!杀了我吧!”
  胡惟庸也不再兜圈子,说早已认出他就是那个叫皇上割去半截舌头的和尚如悟,皇上饶过他一命,如今他恩将仇报,如把他交给皇上,必把他凌迟处死!
  如悟说:“死了又怎么样!今生报不了仇,来生贫僧也要杀他。”
  胡惟庸说很敬重他的胆魄,有心成全他,留他一命,问他该怎么感谢自己?
  如悟说:“贫僧没有银子。”
  “我不要你银子。”胡惟庸说,“我只要你告诉我,写这揭帖的人在哪儿?”
  如悟很警惕,他含混不清地说:“是我自己,没有别人。”
  胡惟庸笑了:“你能写出这样的好文章?你能写出这么一笔好字?其实你不说,我也知道是谁写的。”
  如悟高度警惕地瞪着他。
  “是李醒芳,对不对?”胡惟庸说。显然说到和尚心坎上了,如悟先是表示惊讶,而后才拼命摇头否认:“不是他,不认识。”
  “你误会我意思了。”胡惟庸说,“李先生是我的朋友,失踪多年,我一直在找他,我决没有害他之意。”
  如悟仍然不松口,一口咬定“不认得他”。
  胡惟庸有点失望,他走到门口,管家卢仲谦说,这秃和尚嘴这么硬,给他上刑,烙铁上去,啦一声,马上招了。
  胡惟庸却摇摇头,并且吩咐,去拿饭给他吃,问问和尚,如果不忌口,就给他大鱼大肉吃。
  如悟听到了,忙说:“贫僧吃肉。”
  胡惟庸忍不住笑了。他对如悟很有好感,如悟和尚挺仗义,不肯轻易交出李醒芳来,这人可以信赖。
  卢仲谦不解,他不供出李醒芳来,还供他好吃好喝?
  胡惟庸一笑,要他照吩咐的话做。胡惟庸要放长线钓大
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