朱元璋-第92部分

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　　宋濂说：“臣前些天在李丞相府看到皇上去年冬天写的一首绝句，写得好，大有山河一统再造盛世的气魄。”
　　朱标说：“我怎么没看过？”
　　宋濂便抑扬顿挫地背起来：“腊前三白少无涯，知是天宫降六花，九曲河深凝底冻，张骞无处再乘槎。”
　　朱元璋说这不过是偶亦为之。写诗终究是雕虫小技。他打算把这几年来亲自草拟的论、记、诏、序和诗文收集到一起，还想请宋濂先生给斧正一下。
　　宋濂很是称道，认为正好可以编一部《御制文集》，圣者不可无言。
　　朱元璋可称不上什么圣者。
　　宋濂说皇上的《皇陵碑》、《朱氏世德碑》文，都堪称佳作，可以传世的。
　　朱元璋说：“恐不足为后世凭。先生和刘伯温把元史修得差不多了时，本朝之史也该留意了。”
　　宋濂说：“隔代才修史呀。”
　　朱元璋说：“本朝人、当代人如不留下文字凭证，后来人怎么写，也不好杜撰吧？”他这是在暗示，让本朝人多留下颂扬文字。
　　宋濂说：“那是。”
　　这时陈宁进来说：“陛下，蓝玉从北方进贡一种神奇的鸟，叫海冬青，日飞千里。陛下不去看看吗？在西鹰房。”
　　朱元璋对宋濂、朱标说：“走，都去看看。”
　　西鹰房里，一只巨大的纯白色的海冬青鸟用铁链子拴着，盛在一个很大的笼子里，这是出产在长白山、混同江一带的巨鹰，体躯很大，翼展丈余，是蓝玉刚刚贡进来的。
　　朱元璋兴冲冲地赶来看海冬青，饲鹰人适时地打开了笼门，那大鸟抖开翅膀，扇起狂风，众人都一惊，海冬青稳稳地落在了朱元璋肩上，众人无不称奇。
　　朱元璋说：“这海冬青好像与朕特别友善。”
　　宋濂对这种北方神鸟知之甚多。海冬青最有灵性，知道长幼尊卑，金朝诗人赵秉文称它俊气横鹜，英姿杰立，顶摩苍穹，翼迅东极，铁钩利嘴，霜柳劲翮。从唐代起，北边的人便向宫中进贡这种纯白的海冬青，称白玉爪，极为罕见。唐时规定，凡是流放到辽河、松江的罪囚，只要捕得海冬青，便可赎罪，传驿而归呢。
　　朱元璋逗弄着肩上的大鸟，那鸟竟在他手上啄食粟粒，一点不眼生。
　　朱元璋问宋濂，“本来是白鹰，为什么叫海冬青？”
　　陈宁说：“蓝玉附来一纸条。他不附上这几行字，臣也不懂。过去称它是从鲸海飞来的青色之鸟，鲸海在东面，故称海东青，也有写冬天的冬的。得此鸟为天下吉兆。”
　　朱元璋不觉喜出望外。
　　国人瞩目的大明王朝第一科就要在江南贡院拉开帷幕了，这给繁华的南京城又平添了三分喜气，全城百姓都如逢佳节一样兴高采烈。
　　从夫子庙？穴今日礼贤馆？雪到贡院这几条街上车水马龙，人头攒动，来应江南乡试的人开始经过严格检查入考场。
　　钱万三带着家人送钱大来到了考场门口，钱万三再三叮嘱：“千万要抄明白，别丢了字。”
　　儿子说：“等着我中状元吧。”
　　父亲说他四六不懂，这才是乡试，怎么就说中状元的话，别叫人笑话。
　　杨希圣告诉他，乡试考中举人的榜首叫解元。
　　钱大说：“那我就先来个解元。”杨希圣又解释，解元、会元、状元全拿，才是连中三元。
　　杨宪也来了，却并没上前，远远地站着，装作不认识钱大。
　　风度极其潇洒的李醒芳和楚方玉也在拥挤的考生中间出现了，二人表情轻松，说说笑笑朝贡院的正门走来。
　　他们看见了刘三吾，望着他白发皤然走路颠踬的样子，楚方玉说：“官场有这么大的魔力吗？在家好好抱孙子多好。”
　　李醒芳说每一科都有这样的人，有人考了一辈子，八十岁了还是个童生。举人、进士就是绑在水牛角上的一把青草，看着青草离得很近，用足了力气去够，又总是够不着。
　　楚方玉笑了，这譬喻虽挖苦，却深刻。
　　这时锣声响了，仪仗开路，几乘大轿缓缓而来。
　　考生们见到“回避”“肃静”和“江南乡试主考刘”“副主考宋”的招牌，连忙闪开道。
　　李醒芳说：“刘伯温和宋濂来了。有他们二位主考，说不定这一科会有几个出类拔萃的人脱颖而出。”他认定这二人为官清廉，不会为银子污了眼目。
　　楚方玉说李醒芳如果不受赏识，那太亏了，就不如答应朱皇帝，当翰林院侍讲了，那是多清高的地方呀。
　　李醒芳表白自己，要用清高的人格去夺得清高的职位，恩赐和阴谋夺得没有区别。
　　钱大早早地找到了自己的号舍，恰在拐弯处，监考视线不容易关注的地方，正合他意。
　　李醒芳、楚方玉也归了位。
　　毗连的号舍像是监舍一样密集。此时贡院里蝉鸣声震耳。天热难挡，树叶子全都晒得卷曲了，号舍里的人个个汗流浃背，不断地擦汗。
　　刘三吾刚刚得了试卷，工工整整地填写贯籍、姓名及三代，然后有人过来“糊名”，即把这二尺长的部分糊住，以免有人认出。
　　隔不远处是李醒芳，他摇着扇子，不慌不忙地看题目。
　　再隔几个是楚方玉，天再热她也不敢脱衣服，汗水满脸。
　　钱大已把题目写好，卷成一个细细的小纸卷，小心地送进苇子管中，然后抓耳挠腮地等待，不时地从狭小的号舍里探头望天。
　　忽然，鸽哨声响了。钱大乐不可支，他趁监考人走开，两个指头往口中一伸，打了一声口哨。那鸽子便直奔钱大的号舍飞来。
　　当信鸽稳稳地落在考桌上时，钱大快速地把藏了考题的苇子管绑在了信鸽红腿上，又轻轻的打了一声口哨，信鸽腾空而起，在大柏树上飞了一圈，飞出了贡院。
　　钱大半躺半卧，悠闲地拿起了蒲扇。
　　一阵锣声响过，皇帝的卤簿浩浩荡荡地向贡院街行进。走在仪仗前面的是执门旗的红甲士五人，旗下四人执弓箭，随后是白甲士五人执月旗，旗下四人执弩，再后是风、云、雷、雨旗各一，都是黑甲士执掌，更有天马、白泽、朱雀旗及木、火、土、金、水五星旗居后。
　　旗后出现五辂车，玉辂居中，左金辂，次象辂，右革辂，次木辂。接着是铺天压地的伞盖，黄盖一，红大伞二，华盖一，曲盖二，紫方伞一，雉扇四，朱团扇四，羽葆幢、豹尾、龙头竿、信幡、传教幡、告止幡、绛引幡……仪仗绚丽夺目。
　　谁也没有想到，朱元璋没有坐在居中的大黄玉辂中，却骑着一匹枣红马，肩上扛着那只北方进贡来的海冬青巨鸟。
　　当朱元璋肩上扛着羽毛如雪的白玉爪海冬青从马背上下来时，刘基吃了一惊，他也不管李善长、杨宪、胡惟庸、宋濂、陶安等众臣在场，不先奏报考场的事，反用轻蔑的口气说：“没听说过皇上贡院巡考还带着玩物的。”
　　朱元璋轻描淡写地说，这是蓝玉从北边刚贡进来的海冬青，与他一见如故，怎么赶它也不下去。
　　刘基抓住理不饶人，一点不给他面子。朱元璋历来对玩物丧志者深恶痛绝，今天自己怎么也陷入泥潭？
　　刘基说，玩物丧志，皇上一定深以为戒，当年皇上砸碎了陈友谅的镂金床，不是把这四个字铸在宫门前自省的吗？皇上是万民表率，如因玩禽鸟而荒废了政务，那损失就大了。而况陛下今天是来视察乡试考场，考场赤子们都是未来执掌权柄的人，皇上不应给他们一个方正表率吗？
　　在众官面前如此不给皇上留面子，朱元璋怎么受得了？
　　朱元璋怒道：“你这人好没道理！朕每天天不亮上朝，天大黑了还在殿上，你们哪个大臣有朕这般辛苦！朕倒成了玩物丧志、禽鸟误政？况这玩鸟，也是偶尔玩玩而已，你却如此小题大做。”
　　君臣僵到这地步，总得有人出来打圆场，没有比李善长更合适的了。他说不必小题大做，这没什么，况神鸟临朝，也是祥瑞之兆。他请求皇上息怒。
　　刘基仍不识趣地把在门口：“皇上无论如何不可扛着鸟去见士子们。”
　　朱元璋待要发作，想想，又改了意，一是赌气，二是也要表现一下自己并非玩物丧志，他从侍者身上拔出剑来。
　　众皆大惊，以为刘基要遭殃。
　　朱元璋将肩上大鸟抖落下来，一剑刺死在地上，问刘基：“你不用再唠叨了吧？”
　　刘基笑了：“臣向皇上赔罪。”
　　朱元璋掷剑于地，恨恨地说：“你刘伯温有时实在让人无法容忍！”又转对群臣说，“他虽屡屡犯上，可细想，他又有理。是啊，士子们都想见见皇上，倘朕托着鸟儿去见他们，他们会多失望啊！”
　　宋濂望着刘基笑了，悄然说：“方才我吓坏了，以为他要杀你呢。”
　　“那怎么会。”刘基谅他不敢，因谏皇上别玩物丧志而在贡院门前杀主考官，他将是比秦二世还要臭不可闻的皇帝，大家这样下力气辅佐他，岂不是我们瞎了眼吗？
　　宋濂点头，表示赞许。
　　此时考舍内的钱大正翘首盼着信鸽归来，否则他只好交白卷了。他焦灼地探头望天，抓耳挠腮。
　　朱元璋一走入院中，立刻被聒噪的蝉声吸引了，他停住步说：“这蝉鸣太叫人心烦了，考生怎么能静下心来。”
　　宋濂说：“蝉鸣如读书声，自古而然。”
　　朱元璋一眼看见了正在舍中答卷的李醒芳，走过去，看了一眼他的卷子，问：“你听这蝉鸣心里烦不烦？”
　　“烦又有什么办法？”李醒芳说。
　　朱元璋回头问众臣：“马上把所有的树锯倒如何？不就没有蝉鸣了吗？”
　　李善长以为不妥，这些森森柏树和公孙树都是宋代所植，毁于我朝，会叫后人讥笑的。
　　“也说的是。”朱元璋想想，又有了主意，他传旨派人去后宫叫三十个太监来，每人一把长竿，不停地拍打树木，让蝉不敢鸣叫。
　　刘基说：“这是个好主意。”
　　胡惟庸马上说：“我去叫人。”匆匆走了。
　　一阵鸽哨过后，信鸽盘旋着轻轻落在钱大号舍前。钱大捉住鸽子，拿到桌下，从它腿上解下一个苇管，然后拍拍鸽子翅膀，鸽子振翅飞去。
　　钱大吹口气，将苇子秆儿里的细纸卷吹出来，轻轻打开，上面写满了极小的工楷字，翻到背面也有字。
　　他长长地嘘了口气，将它放到腿上，贼眉鼠眼地四下溜溜，开始看一行抄一行地答卷。
　　尽管有人为朱元璋左右打扇子，他还是热汗滚淌。再看看考生们，有些人顾不得礼仪了，在号舍中干脆赤膊写卷。
　　朱元璋来到刘三吾面前，不禁笑了：“哎呀，这里有一位应考的白头老翁啊。”
　　刘三吾站了起来：“陛下，考舍狭小，恕学生无法给您行大礼了。”
　　朱元璋问：“你叫什么呀？”但马上自我更正说：“错了，错了，朕怎么可以问名字呢！卷子上都是糊名的，朕问问你贵庚总行吧？”
　　刘三吾答：“七十有二。”
　　朱元璋感叹连声，人生七十古来稀，过了古稀之年还来应考，须有一颗童心才行。又问他考过多少科了？
　　“回皇上。”刘三吾说他从十六岁考起，三年一大比，去掉战乱年月停试，我总共考了十七科，全都名落孙山。
　　朱元璋啧啧有声，慨然称赞，真是痴心不改。屡试不第，是因为文章不好吗？
　　刘三吾咬定是考官贪赃枉法，认钱不识才，或者虽不认钱，也不识才。
　　朱元璋冲刘基、宋濂大笑道：“听见没有？他是骂考官呢。”他又问刘三吾，“这一科，先生能中吗？”
　　“这要问考官。”刘三吾说，倘真能以卷取人，他早该中了；如果考官是昏庸的人，他还会落第，这就是他最后一科，今生不再进考场了。
　　朱元璋指着刘基问：“你知道这考官是谁吗？”
　　刘三吾摇摇头：“我又不给他送礼，怎么知道他是谁？看面相，此人没有奸相。”
　　朱元璋又大笑：“他是刘伯温，听说过吗？”
　　刘三吾又惊又喜向刘基拱手说：“老天有眼，我要发迹了，我必中乡试。”
　　刘基很有雅兴地说：“是说我刘基必得取你呢，还是说你的文章必为我赏识？”
　　“当然是后者。”刘三吾说得无比自信。
　　刘基说：“但愿你的文章能从千百个卷子里跳出来。”
　　朱元璋一行离开刘三吾号舍。朱元璋叫道：“太热了，秋天已到，怎么这样热？”他揩了一把汗，说：“在这里圈三天，岂不熬成人干了！”
　　他回头对李善长说：“去叫人弄冰块来，每个号舍里一桶，嚼着吃也行，放在那里也散热。”
　　李善长不主张这样做。这时节，只是宫里有冰藏在窖里，都是冬天从雪山运来的，数量有限，倘拿到这里来，今年后宫就没的用了。
　　朱元璋说：“大不了不吃冰镇水果了嘛，不能看着他们这么可怜。”
　　李善长答应了。
　　这时，三十个手持长竿的太监在云奇率领下来了。
　　每株树下站两个人，长竿一举，顿时蝉声哑了。学子们看见，尽现感激之情。
　　第六十七章
　　科场里皇上赞不绝口的老到文章却冒出“后面还有”四个字，钱大的状元梦破灭了，却成全了靠喝犯人血的牢头。皇上张榜不是招贤，而是招汤，亘古未闻。
　　赶散了为他打扇子的宫女，侧耳听听，蝉鸣已骤然消失，朱元璋回头一看，小太监们正在树下赶蝉，朱元璋乐了。
　　他来到了楚方玉面前，她正一丝不苟地写着卷子。朱元璋见她是惟一一个衣着整齐的考生，就特别喜欢。他走上前去，说：“这么热，大家都脱得打赤膊了，你为什么不脱下衣服凉快凉快？”他又对李善长夸奖楚方玉，称赞这位考生有潘安之貌，可谓一表人材，太出众了。
　　李善长说：“皇上说的是。”
　　楚方玉一抬头，认出是皇上。她看着他，恍恍惚惚像见过，至少那饭勺子样的下巴和大马脸给她留下的印象太深了，但她一时没能记起在哪里见过。
　　朱元璋发现了她的目光，说：“朕看看你的卷子行吗？”
　　楚方玉未置可否。陈宁已经将卷子拿起来，托给朱元璋看。
　　朱元璋看了看，说：“好一手字，这文章也写得精辟。”他示意把