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地海奇风-第12部分

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献之所,没有一头迟到。来自麦斯雷斯的人及村民都在等待。龙从龙道下来,祭司就开始奉献仪式,就是……峨团没有春日奉献吗?」
  恬娜摇摇头。
  「我就是害怕这事。奉献可能是活人祭,若年月不顺,就会以公主作为祭品,否则只需普通女孩。但多年来都没这么做了,我还小时,这种祭祀方式就停止——从父亲击溃别的王开始。那时起,我们只会祭祀一头母山羊及一头绵羊,让血滴到碗里,将脂肪丢入祭祀之火,召唤龙群。而龙群会爬上来,喝血、吃火。」公主暂时闭起眼睛,恬娜亦然。「然后它们回山上去,我们则返回麦斯雷斯。」
  「龙约有多大?」
  赛瑟菈奇双手比出约一呎远:「有些更大。」
  「不会飞?也不会说话?」
  「不会,它们的翅膀只是小肉瘤。它们发出某种嘶叫。动物不会说话。但龙是神圣的动物,是生命的象征,因火是生命,而龙吃火,还会吐火。也因它们会来参与春日奉献。即使没有人去,龙也会在那里聚集。我们去那里,是因为龙去那里。每次奉献开始前,祭司都会告诉我们这点。」
  恬娜花了一段时间吸收。「在这里的龙,很大。巨大。」她说,「而且会飞。它们是动物,但会说话;是神圣的,也很危险。」
  「嗯,」公主接道,「龙也许只是动物,但比那些该死的术士更像我们。」
  公主随口吐出「该死的术士」一词,没有特别强调。恬娜记得孩提时就听过这词,意指「黑族」,即群岛王国的赫族。
  「为什么?」
  「因为龙会重生!像所有动物一样,像我们。」赛瑟菈奇以坦白的好奇看着恬娜,「我以为既然你是最神圣的陵墓地女祭司,你会比我更了解。」
  「但峨团没有龙。」恬娜说,「我从未学习任何与龙有关的事物。朋友,请你告诉我。」
  「我试试。这是冬天的故事,虽然现在是夏天,但说了应该无妨,反正这里一切都不对劲。」公主叹口气,「嗯,在一切之始,在最初,所有民族与动物都一样,我们都做同样的事。我们学会如何死亡、学会如何重生,也许转世为同一种族,或成为另一种族,这都没关系,因为人会再死、再生,早晚所有种类会轮过一遍。」
  恬娜点点头。到此为止,这故事听来熟悉。
  「但重生时最好的,是成为人或龙,因为这两者是神圣的。努力遵守诫律、不打破禁忌,便较可能再当回人,或至少能当龙,如果这里的龙会说话,又很大,那我可以明白为什么这是种奖励。变成我家乡那种龙,一直让人觉得没什么好期待。
  「但这故事是有关该死的术士发现『夫都南』。我不知道这是什么,它告诉某些人,如果同意永远不死,永远不重生,就可以学习如何使用术法。所以某些人选择如此,选择夫都南,带着夫都南往西边去,他们因此变黑了,住在这里。这里的人……是选择夫都南的人,活着,也施行该死的术法,但他们不能死,只有躯体会死,剩下的部分则留在一个黑暗的地方,永远无法重生。而且他们看起来像鸟,但不会飞。」
  「的确。」恬娜悄声道。
  「你在峨团没学过这些吗?」
  「没有。」恬娜说。
  恬娜正忆起楷魅之妇告诉欧吉安的故事:在时间之始,人龙同族,但龙选择野性及自由,人选择财富与力量。选择、分离,这是同一个故事吗?
  但恬娜心中的影像是格得蹲在石屋中,头又小、又黑、又有喙……
  「夫都南是不是那个环?他们一直在谈,说我要戴的环?」
  恬娜试图将思绪自彩绘室及昨晚梦境抽离,回到赛瑟菈奇的问题。
  「环?」
  「厄尔萨比之环。」
  「是厄瑞亚拜。不,那是和平之环,若你成为黎白南王的王后,你就能戴。若果真如此,你算是个幸运的女人。」
  赛瑟菈奇的表情很奇特,非暗怒或讥讽,而是绝望,半带幽默、耐性,属于比她大几十岁的女人。「这一点也不好运,我亲爱的朋友恬娜。我必须嫁给他,所以我将消失。」
  「为什么你嫁给黎白南就会消失?」
  「如果我嫁给他,就必须把姓名给他。如果他说了我的名字,便能偷走我的灵魂,该死的术士都这样,所以他们藏起自己的名字。如果他偷走我的灵魂,我就无法死亡,必须永远没有躯体地活着,像不能飞的鸟儿,永远不能重生。」
  「所以你隐藏名字?」
  「我把名字交给了你,朋友。」
  「我很荣幸得到这份赐礼,朋友。」恬娜激切说道,「但在这里,你可以向任何人说你的名字,无人能以此偷窃你的灵魂。相信我,赛瑟菈奇。你也能信任黎白南,他没有……他不会伤害你。」
  女孩抓到了恬娜的迟疑:「但他希望他能。吾友恬娜,我知道我在这里是什么。在家父所在的大城阿瓦巴斯,我是个愚蠢无知的沙漠女人,是个非雅加。城里女人,那些抛头露面的娼妇,一看到我便交头接耳地讥笑,指指点点。这里更糟,我无法理解任何人,他们也无法理解我,而一切,一切都不同!我甚至不知道食物是哪些东西,那些术士食物让我头晕;我不知道禁忌是什么,这里没有祭司可以询问,只有术士女子,皮肤黑,还抛头露面。我看到他看我的方式,隔着非雅还是看得到外面!我看到他的脸,非常英俊,看来像战士,但是个黑术士,而且他很恨我。别说他不会,我知道他恨我。我想,他一知道我的名字,便会将我的灵魂永远送到那里。」
  恬娜望着在缓流水面上摆拂的柳枝,哀伤疲累,良久才道:「公主,你该学习如何让黎白南喜欢你,否则你还能怎么办?」
  赛瑟菈奇悲哀地耸耸肩。
  「如果你能听懂他说些什么,会有帮助。」
  「巴嘎巴,巴嘎巴,他们说的话听起来就像这样。」
  「他们听我们讲话也像这样。好了,公主,如果你只会对他说巴嘎巴,巴嘎巴,他怎会喜欢你?你看。」恬娜举起一手,用另一手指着,先以卡耳格语说一个词,再以赫语说。
  赛瑟菈奇乖顺地重复,学会几个身体部位后,突然意会到翻译的潜力,坐直身子问:「术士怎么说『王』?」
  「阿格尼,这是太古语的一个词,我丈夫这么说。」
  恬娜说完,发现提起第三种证言实在愚蠢,但引起公主注意的不是这点。
  「你有丈夫?」
  赛瑟菈奇明亮、狮子般的眼睛盯视恬娜,大笑出声。「喔,多棒啊!我以为你是女祭司!拜托你,朋友,说说他的事!他是战士吗?他英俊吗?你爱他吗?」
  王启程猎龙后,赤杨不知该做什么,觉得自己毫无用处,毫无理由留在宫里受王赐食,只会不断带来麻烦。他无法整天坐在房里,便到街上,但城市的宏伟与活力令他畏惧,更因没钱没目标,只能走到累为止,回到马哈仁安宫时都会想守卫是否会再次放行。只有在花园,才能勉强得到平静。他原本希望能再次遇见罗迪,但那孩子没再出现。或许这样也好,赤杨觉得不该与别人说话,免得从冥界向他伸出的双手,也会伸向他人。
  王离去后第三天,赤杨下楼到花园池塘边散步。白天天气炎热,夜晚空气静滞、闷灼,他带着小拖,让小猫自由在树丛下追踪昆虫,自己则坐在大柳树附近的长椅,看水中肥胖鲤鱼闪动银绿光泽。他寂寞沮丧,抵抗声音及双手的防御正渐渐瓦解。在这里究竟有什么用?为什么不干脆进到梦里,一了百了,下到山底,就此结束?世上没有人会为他哀伤,他的死会让别人免受他带来的病态侵害。光是龙就一定让他们忙不过来。如果他去那里,也许看得到百合。
  如果死了,他与百合便无法碰触彼此。巫师说,他们甚至不会想这么做,亡者会忘记活生生时是如何。但百合向他伸出了手。在最初的短暂片刻,也许两人会记得足够的生命,能看着对方、看到对方,即便无法碰触。
  「赤杨。」
  赤杨缓缓抬头看着站在身边的女子,娇小的灰发女子恬娜。看到她表情中的关切,却不知她为何烦忧。赤杨想起她女儿,烧伤女孩跟王同去,也许来了坏消息,也许他们都死了。
  「赤杨,你不适吗?」恬娜问。
  赤杨摇摇头。说话很困难,他如今知道在另外那片土地,不用说话会是多么轻松。不用看着别人的眼睛,不用烦忧。
  恬娜坐在赤杨身旁的长椅,说:「你看来心事重重。」
  赤杨随手比个手势,表示没事、不打紧。
  「你原本待在弓忒,跟我丈夫雀鹰在一起是吗?他怎么样?有好好照顾自己吗?」
  「有的。」赤杨道,稍后,试图更有礼地回答:「他是最善良的主人。」
  「听你这么说,我真高兴。」恬娜说道,「我担心雀鹰,他跟我一样会打理家事,但我不喜欢留他一人……能不能请你告诉我,你在那里时,他做些什么?」
  赤杨告诉恬娜,雀鹰摘了李子卖、两人修补围篱、雀鹰协助他睡眠。
  恬娜专心、认真聆听,仿佛这些琐事跟三天前谈论,诸如死者召唤活人、女孩变成龙、龙焚烧西方之岛等奇闻异事一般重要。
  赤杨的确不清楚究竟什么事较有分量:是伟大的奇异事件?或是微小平凡琐事?
  「我希望能回家。」恬娜说。
  「我也是,但这只是空想。我想我再也无法回家了。」赤杨不知自己为何这么说,但一出口便知这是真话。
  恬娜沈静的灰色双眸凝视片刻,没发问。
  「我希望女儿能一起回家。」恬娜说,「但希望只是希望。我知道她必须前进,但不知道会去哪里。」
  「能否告诉我,她有什么样的天赋、是什么样的女子,让王向她请益,还带着她去见龙?」
  「噢,如果知道她是什么,我会告诉你的。」恬娜的声音充满哀伤、爱与苦闷,「你可能已经猜到,或早已明白,她不是我的亲生女儿。她还小时,来到我身边,从火中被救出来,差一点就死了,但也永远无法完全愈合。雀鹰回到我身旁,她也成为雀鹰之女,召唤凯拉辛,人称至寿者的龙,让我和雀鹰免遭惨杀,而龙也称她为女儿。她是许多人的女儿,却也不是任何人的;受过无尽痛苦,却从火焰中获救。我可能永远无法知道她究竟是谁,但我希望她现在就在这里,安全地跟我在一起。」
  赤杨想安慰恬娜,但自己心情太沉重。
  「赤杨,谈谈你妻子。」
  「我办不到。」良久,赤杨对两人间安适的沉默如此吐露:「恬娜夫人,如果我说得出,一定照办。今晚我心情好沉重,更有对未来的忧虑与恐惧,我试着想念百合,却只有那片无尽绵延的黑暗沙漠,在那里看不到她。有关她的一切记忆,就像清水与空气重要,却都进入旱域。我一无所有。」
  「很抱歉。」恬娜悄声道。两人继续静坐。暮色渐深,空气静止,非常温暖,宫内灯火映透圆弧的窗扇及文风不动的浓密垂柳。
  「发生了某件事,」恬娜说,「世界正历经极大改变。也许我们所知的一切都将消失。」
  赤杨抬头看着渐暗天色,王宫高塔清晰可见,浅白的大理石与雪花石膏捕捉西方余光。他寻找安在至高塔顶的宝剑,发现它正散出微弱银光。「看!」赤杨喊。剑尖亮着一颗星子,宛若钻石或水滴,在两人注视下,星辰自剑尖脱离,笔直上升。
  宫内或宫墙外传来骚动,号角鸣响,有人锐声发出命令。
  「他们回来了。」恬娜说着站起身。一阵兴奋潜入空气,赤杨也随之站起。恬娜快步走回王宫,从里面可看到码头。赤杨带小拖进屋前,再次抬头看着如今微弱闪烁的宝剑,以及明亮照耀其上的星星。
  「海豚」在无风夏夜航入港口,船身急切前倾,法术风涨满船帆。宫里无人预料王会这么早返回,但王抵达时,一切井然有序,严阵以待。码头立刻挤满迎接的朝臣、未值班的兵士,以及镇民、歌谣作家与琴师,等着听王诉说如何打败龙族。好撰写新歌谣。
  他们全都失望。王一行人直朝王宫前进,船上守卫和水手只说:「他们从欧内法沙滩入山,两天后便返回。巫师送来传讯鸟,当时我们在海湾峡门,原本预计去南港迎接。返回时,就看到他们毫发无伤地站在河口等待。但我们看到南法力恩森林失火的浓烟。」
  恬娜挤在码头人群中,恬哈弩直直走来,两人紧紧拥抱。但穿过灯火及欢欣鼓舞的声响,走在街道上时,恬娜依然心想:「已经改变了。她改变了,再也不会回家去。」
  黎白南走在士兵间,全身充满张力与精力,显得尊贵、宛如战士,灿烂无比。人民看着他,呼喊:「厄瑞亚拜!莫瑞德之子!」在宫前阶梯,他转身面向人群。必要时,他的嗓音能变得强劲无比,如今响亮地制服所有喧哗:「黑弗诺子民,听我说!弓忒之女代表我们与龙族首领谈话,缔结和平。龙将来访。一头龙将会来此,来到黑弗诺城,来到马哈仁安宫。不是前来摧毁,而是前来议和。人族与龙族相谈的时刻到了,所以,听我说:龙来临时,不要害怕、不要攻击、不要逃跑,以和平之符迎接,像迎接来自远方的王公般,不要恐惧。厄瑞亚拜之剑、叶芙阮之环与莫瑞德之名庇佑我们。我以真名向你们承诺,只要活着一天,就会保卫这座城市与这片国土!」
  众人屏息聆听。黎白南语毕,转身大步进入宫殿后,爆出一阵欢呼与大喊。「我觉得先提醒一下比较好。」黎白南以惯常的沉静语调对恬哈弩说,她点点头。黎白南以伙伴相待,她也同样回应,恬娜与附近的朝臣都看到这幕。
  黎白南命令在隔天早上第四小时召开议会,众人散去,但他拉住恬娜,任恬哈弩先行离去。「恬哈弩保护了我们。」黎白南说。
  「只有她?」
  「别为她担忧,她是龙的女儿、龙的姊妹。她能去我们到不了的地方。别为她担忧。」
  恬娜垂首表示接受:「我感谢你,将她安全带回给我。虽然她只是暂时回到我身旁。」
  两人站在
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