苦菜花-第7部分

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“哈哈……，宫少尼跟着笑了。

吕锡铅脸上的苦皱纹也舒展开来了。

过了一会，王柬芝又苦恼地说：

“唉，不知怎么闹的，电台就是沟不通，真成问题。你们去都不合适，哪里能找个适当的人去联络一趟呢？唉……”

忽然，门响了。他们有些吃惊。宫少尼打开门，见是长工，才松口气。王柬芝一股怒气冲上来，可马上又笑了，说：

“是长锁呀，坐坐吧。”

王长锁一见自己来的不是时候，正要退回去，听东家这末一让，忙陪笑道：

“啊，是先生们哪！咱是来问问校长，明儿村上要大车送公粮，咱去不去？”

王柬芝早对家人声明过，不准叫他二爷、东家或掌柜的，一律称校长。王长锁说罢，他忙答道：

“嗨，这还用问，抗日的事嘛，咱还能落后！去，一定去！”

王长锁一出门，宫少尼狠狠地盯他一眼，轻蔑地笑笑……

他忽然心里一亮，对王柬芝说：

“哎，叫这家伙去怎么样？”

“你傻啦，他能靠得住？”

宫少尼却意味深长地笑着，他笑得有故。

十四年前，正在牟平城念书的王柬芝，被还没死的父亲叫回家成亲。

他，一个年青的花花公子，城市里那末多风流女人，早迷惑了他。何况他正在一天一封情书，向那个卖弄风情摆身价子的县长小姐求爱呢？可是他拗不过固执的父亲，结果和一个没落地主家的闺女成了亲。

他是那样轻蔑她，讨厌她，没住几天就走了。王柬芝根本不承认自己有老婆，也没把这件事放在心上。

这位可怜的千金小姐，就这样完结了她在闺秀中的美妙梦景。她守着这座阴森高大的住宅，是多末空虚和孤寂，多末阴冷和痛苦！家里除去一个快老死已不管事的公公外，什么别的人也没有了。她是唯一的主人。她无聊地和狗讲话，找猫作伴。她深深感到自己前途的渺茫。渐渐她埋怨父母不该把她嫁给这样的富人家，她仇恨这个有钱少爷的无情。她甚至想到不如跟个穷人好，有个人做伴，就是苦，也比这年青青的守活寡好受啊！她觉得世界上的人都比她好过，她是个最不幸的人了。

她慢慢地注意到年青力壮的长工王长锁。开始她是从窗口上、门缝中窥看他那赤臂露腿的黑红肌肉和厚实粗壮的体格。后来借故同他说话，吩咐他做她目光能及到的地方的活计，再后来，她索性不要他上山，专门替她照料家务。

王长锁是个没爹没娘的孤儿，整天连句话都不肯多说，他忠厚淳朴得有些迟钝。他作梦也没想到一个有钱有势人家的年轻女主人会注意到他。他根本没想到这辈子还能有老婆。

然而，炽燃在女人心头的野性情火，使她愈来愈大胆的进攻了。这老实人初发觉时，立即逃避，他以为她是在戏弄他，他不相信她心里会真有他，搞不好她会把他一掷，他就要立即粉碎。但受苦人善良的同情心是强烈的，这心情象虫子一样悄悄地爬出来，他感激她，同情她……

一个大风雪的深夜里，王长锁披着衣服到马棚里去给牲口添草。突然，一个黑影扑到他身上，伏偎在他怀里。他一时吓呆了……一切都明白了。可是他没有叫起来，嘴张不开；也没把她推开，他全身一点力气也没有了。他屈服了，做了她的俘虏……从此以后，每当夜静更深的时候，王长锁就偷偷地溜进女主人的屋里。她正在等着他。

他们幸福欢乐过后，都会一齐感到前途的可怕，充满了恐怖。这时，她就说：

“不要怕，咱们就这样过下去。他反正是不回来了。唉，又有什么法子啊……”

不久，有了孩子。天哪，怎么办呢？自古有多少私情的男女，都是为有了孩子而败露惨遭丧命的呀！正在他们惊恐万状的时候，老公公死了，王柬芝回来送殡，住了几天又走了。她欢喜极了，可以生下自己的孩子了！因为她可以把孩子说成是王柬芝的，能轻易地遮盖过去了。就这样，把杏莉生下来了。而以后，一有了胎就打掉……

看来，他们是多末残忍呐！可是感情使他们难分，社会逼使他们不这样就无法生存。

他们在表面上还是主仆关系，实际上却起了变化。她觉得他就是她的丈夫，她就是他的妻子，他就是她的命根子，她的一切。

宫少尼来当教师了，这位年青的表弟看上了这位表嫂。

她虽是三十几岁的人，可并不显老，她还很漂亮，太阳很少晒到她那白嫩细腻的皮肤，她有着蛋形均称的红晕脸孔，在月牙儿似的淡淡眉毛下，藏着一双细眯着的秋波闪闪的眼睛，她那袅娜的身躯，突出的胸脯，纤细的小手，就连前额和眼角上细细的条纹，在表弟看来，都是故意生出来迷人的。他想，这样守着这末多年空房的女人，一见他这样年青风流的美男子，还不象苍蝇见到血，赶都赶不走吗？

可不料，宫少尼碰到几鼻子灰，几乎使他倒了霉。他又羞又怒，又恨又恼，就越眼馋心痒。但无隙可乘，又怕闹出事来，只好忍气吞声，暗找孔子钻。当宫少尼发现她已有情人时，越发加上个醋字。可是他不舍得把她损害——这在他来讲实在不难，只要向王唯一讲一声，就要了他们的命——却又一直插不上手。现在他笑了，心里涌出一个美妙的圈套，这圈套足以使那美人儿，不能不投向自己的怀抱。

宫少尼知道表兄不爱妻子，外面另有女人，但是前几年在外面跟从王柬芝的经验，使他更明白表兄是个奸诈的人，假如照直说出自己的圈套，可能会对自身不利。所以他只藏头露尾地把表嫂和王长锁勾搭的事说了几句，他说的是那末含糊，那末巧妙，连吕锡铅也听不出个头脑来。但从王柬芝时时抬眼向他望着的表情上，他知道表兄听懂了，渐渐地表兄脸上泛起那熟悉的阴冷的微笑，这是他决定什么主意的预兆。啊！表兄可能和自己想同心思了。其实宫少尼对王长锁并没有寄于什么太大的希望，他只不过想借此达到占有表嫂的目的。宫少尼哪里知道王柬芝却抓住了一根重要绳索，这条绳索把王长锁和杏莉的母亲，牢牢地捆在自己的身边。

自从王柬芝回来后，王长锁早不敢同杏莉母亲来往了。杏莉母亲一天到晚愁颦着眉脸，偷偷地哭泣，在王柬芝面前，还要做出高兴的样子。她希望他快点走，永远别再回来；可是看情形他倒要长久住下来，这是她不能忍受的啊。她一点法子也没有，惟有在看到她和王长锁的命根子——杏莉时，才感到慰心些。对于社会的改变，她一点也不关心，也不明白是怎么回事。她同外界没有联系，这末多年的高大围墙隔离着人们的声音传进来，遮住阳光射进来，她在背光的阴暗处，悄悄地悲哀地打发着日子。

这天吃晚饭的时候，杏莉才从外面跑回来，嘴里还哼着歌儿。王柬芝一向对女儿很冷淡，这回却关心地问道：

“上哪去了，这末晚才回来？不饿吗？”

“放学后到德强家去了，”杏莉接过母亲递过来的筷子，端起一碗饭，垂下眼帘不看王柬芝一眼。停了一下，反问道：

“怎么，不好吗？”

“哦，怎么不好？好，很好。德强家是干部，又住着区农救会长，多跟他们接近才能进步，我还要抽空去拜访呢。嘿嘿！”

杏莉听这末一说，天真地高兴起来。

“爹呀，你真开明。姜同志说你是开明人士呢。自动献山峦献地、又免费教学……”

“看你，说起就没个完。还不快吃饭！”母亲打断女儿的话，催促道，一面夹一筷子菜放进她碗里。

王柬芝脸上也显出笑容，说：

“你以后多到他家去，听些好事告诉我和你妈，咱们也开通开通。”

“嗯哪！俺就高兴去。”杏莉高兴地说；她见母亲苦笑了一下。

吃完饭，王柬芝对妻子说：

“今夜不要等我，我有事，和少尼在学校里睡。”

夜，深沉阴冷的夜。

院子里脱了叶的檀香树，和长青的柏松树，在随风呼啸。大骡子用力咀嚼着草料，发出格吱格吱的响声。吃完了，它就摔头打喷嚏，没有人出来添草料，它又用蹄子使劲刨地，还没有人来，它就嘶叫起来。

“我该走啦，不早了……”这是王长锁不坚决的声音。

“不。他今夜不回来啦，天亮还早……多不容易在一块啊！”杏莉母亲柔情幸福地说着，把他抱得更紧……

大骡子吃了一惊：从它槽底下爬出一个人来。它高兴地呼哧呼哧鼻子，但马上失望了：那人根本不理它，直奔房门口去了。

突然，一阵叫门声传进屋来，王长锁急忙爬起，浑身打哆嗦，不知所措。杏莉母亲身上也凉了半截，忙把他按到炕前的桌子底下。

“杏莉他妈，快开门呀！”外面有人叫道。

“哎，来、来啦。就、就来……”她慌里慌张，蹬上裤子，拉一件衣服披上，跑来开门。

门开了跟着一道刺眼的手电光射进来，王柬芝带埋怨地说：

“开门这长时间，怎么闹的？少尼那铺盖少，冻醒了。看，睡觉大门也没插好……”

她呆在那里，心里象揣着个小兔崩崩乱跳。她把他让进屋，什么也答不上来。

王柬芝若无其事地闩上门，又叫她点着灯，他那双眼睛四处巡视着。杏莉母亲越来越控制不住自己，端灯的手颤抖不停。她用身子挡着向桌子方向射去的灯光，催他快睡下。

“咦！你这穿的谁的衣裳？”

她的脸刷一下惨白了：她正披着王长锁的衣服。

“哦，噢，我急着去开门，穿、穿错啦。是、是伙计的，扣子掉了，下晚拿、拿来缝缝的……”她的嘴唇颤抖着，忙去换衣服。

“哦，是这么回事。对啦，我的那双皮鞋呢？明天要穿，找来擦擦。”王柬芝说着就要到桌子底下去摸。

这一刻，她的心都停止跳动了！忙阻拦道：

“我替你找……”

“啊！这是谁？”王柬芝向桌底下一摸，大叫道。

王长锁爬出来，捣蒜般的磕头。杏莉母亲扑到炕上，大哭起来。

“好哇，你们做的好事！啊！这还了得……”王柬芝破着嗓子叫起来。

“我……我错了。都是我的罪过。是我自个来的，不怨她！校长、掌柜的、开开恩吧……”王长锁跪着求饶。他这一刻，全被巨大的恐怖控制住，悔不该当初失了足，这不单是害了自己，而且戕害了她，害了挚爱着自己的人。他的求饶，完全是为了她。

“不，是我叫他来的，没他的事。该杀该打打我吧！啊，天哪……她哭嚎着。这女人倒没有懊悔自己行为的意思，只是觉得不该被人发觉，从而破坏了他们的幸福。如果说要把他们拆散，她倒甘愿不拆散忍受这种羞辱好些。她虽然哭，可没有向丈夫屈求的意愿。

王柬芝又骂了一顿，显出无可奈何的神情，说：

“唉！你们这些贱人，败坏家风，叫我怎么有脸见人！”

“掌柜的，开开恩吧！叫我爬刀山过火海我都去。只要你饶了俺们这回。”

王柬芝沉下脸来，说：

“长锁，你可知道你们犯下多大的罪，就是我能饶你们，要叫八路干部知道了，哼，不是刀杀就是活埋！”

杏莉母亲只是哭嚎。王长锁不住声地苦苦哀求。王柬芝长叹一声，说：

“唉，好吧。碰上你们这些不争气的人，我也跟着丢脸，我不是那旧脑筋的人，就饶过你们吧。不过，长锁，人要有良心，你以后可得听我的话！”他又瞪妻子一眼，说：

“你呀，反正不愿跟我，我也是外面的人，那就随你们的便吧！可是不能被外人知道了。这对我是小事，你们可就别想要命了！”

他俩刚上来还不信这是真的，后来听到要用着王长锁了，才半信半疑地答应下来，向这个“大恩人”叩头。……

几天以后，王长锁找着村长，开了通行证。他对老德顺说要到西山村姑家去走亲戚。西山村离日本的据点——道水，只有五六里路。

中午。

晴朗的天空上，铺挂着一块块白皑皑的云彩。学校里，传出童音的清脆歌声：

月牙弯弯

星儿闪闪

我们都是儿童团

站岗放哨

又当侦察员

盘查行人

抓汉奸

鬼子来了

我们就跑

找到八路去报告

领着八路

手拿枪刀

杀退鬼子

把家乡保……

杏莉站在平时先生上课站的讲坛上，挥舞着两臂指挥。坐在下面的穿着各种破破烂烂衣服的男女孩子，都齐声地唱着。在她那如月芽似柳叶一样的细长眉毛下，有同她母亲一样妩媚好看的细眯着的眼睛，薄薄的小嘴唇灵巧地动着，发出比谁都清亮的银铃般的声音，由于害羞，小脸蛋红红的。

德强站在最前排的桌子旁边，出神地看着杏莉的每个动作。真的，他从来不觉得她象今天这样好看，这样讨人喜欢。“都会唱啦，团长！行了吧？”唱完了，杏莉向德强问道。

德强忙点点头，转回身，朝着都在看他的孩子们说：

“好啦，今天就学到这为止，明天再学新的吧。”“团长，我有个话，当说不当说？”一个穿得很破的孩子，站起来粗声粗气地问。

“什么事？说吧。”德强答道。

这孩子有些局促不安地向周围看看，见有几个人向他挤眉弄眼——鼓励他快说，他才结结巴巴地说：

“俺、俺说不好。就是杏莉……”他停下了。

德强一听说杏莉，不觉心里有点跳，焦急地催他：

“快说呀！怎么不说啦？”

“俺没念书、不知对不对。就是杏莉是汉奸家里的，不能当儿童团。”那孩子说完忙坐下去。

孩子们都哄起来。有的说对，有的说不对。

杏莉心里又羞愧又难过又生气，脸都涨紫了，那双泪水就要溢出来的眼睛，紧看着德强。

德强很慌乱，又难过又气愤。他知道杏莉受了委屈，但又找不出责怪那孩子的理由。乱了一阵，他招呼大家平静下来，说：

“刚才小黑子说的也有理。汉奸家的人咱们不要他。可是杏莉家和王唯一家不一样。姜同志说过，咱们抗日人越多越好，有钱出钱，有力出力。杏莉她爹不也拿出很多东西来吗？

人家杏莉很积极，还教咱们唱歌，怎么不能当团员呢？”

这末一来，那孩子没话说了，大家也都向着团长。虽然如此，德强还觉得心里