汉末之最强争锋-第64部分

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　　“如此说来，汝乃我之贤侄也。只是不知贤侄何以到此，还隐姓埋名，相助于我？”刘繇不解。

　　刘瑁道：“吾弟刘璋，坐镇益州，百姓安定，生活富足，无需我操心劳力，故而四处巡游也。不期到此，见正礼公有难，如何忍心袖手旁观？故而伺机入伍，暗中相助耳。若孙策军退，我等亦会暗暗离去。这周泰乃新投入我麾下之将，不明我意，故而泄露身份。此并非我有意欺瞒，实不想扰乱正礼公之大事也。”

　　这刘繇知他亦是刘氏宗亲，皇室后人，如何还敢小瞧？

　　立即便让上座，言谈之中，皆是对刘瑁料敌机先、斩杀七将、差点捉了孙策等逐项大功的称赞。

　　再看许子将，此时面色灰暗，低头不语，不一时，急欲从旁暗暗离去。

　　那周泰起身截住，问道：“许劭，此时，我家主公之断言又当若何？”

　　刘瑁见此，急喝退周泰，勿要在正礼公帐上放肆！

　　周泰这才回座。

　　刘繇也令许劭回座，而后问刘瑁，下一步当如何？

　　刘瑁推辞再三，直说不知。

　　刘繇再四请教，又有太史慈从旁说和，刘瑁方道：“今日一战，虽斩杀孙策帐下七将，然孙策身边武将仍有程普、黄盖、韩当等大将，有周瑜、张昭、张纮等谋臣，彼不但不会退兵，吾料明日必会前来挑战也。”

　　太史慈兴起，道：“这个不怕，便是那孙策亲来，我定要与他大战三百回合，将此人拿下。”

　　刘瑁笑道：“太史将军虽勇，然不知周瑜之谋。周瑜此人，深通谋略，我等这边拒敌，需防他兵分两路，去取曲阿也。”

　　“这还用说？”许子将嘲笑道，“无需汝多言，我主公怎会不对后方做好安排？”

　　刘繇解释道：“我亲自带兵前来，曲阿有我帐下上将陈武守护。”

　　刘瑁并不争辩，笑道：“便是那庐江松滋人陈武，字子烈者乎？”

　　“正是。贤侄连他亦知，可见见识非凡。”刘繇赞叹道。

　　刘瑁见刘繇帐下武将谋臣皆不以为然，遂道：“向周瑜开城乞降者，必此人也……”

第136章　众人相聚

　　刘瑁遂起身告辞。

　　刘繇亦多有不信，对刘瑁相助再三感谢。

　　众人回至营中，太史慈竟到刘瑁帐中相见。

　　当着众人之面，太史慈跪地抱拳道：“如意公子，请恕太史慈眼拙，不识阁下真容，死罪！死罪！”

　　刘瑁忙搀扶道：“子义这是为何？”

　　太史慈跪地不起，道：“公子，我之前以为公子果真乃是普通道人、游走方士，抑或颇有大志之人罢了，实未料到，公子竟是皇族后裔，益州英雄也。”

　　刘瑁道：“不知者不怪，且都怪我，为图方便，隐瞒身份，方才令子义误会。此皆吾之过也，子义何罪之有？”

　　太史慈不但未起身，竟而至于双膝跪地，道：“主公，林中赌约，慈甘愿认输！今诚心归附也！”

　　刘瑁一听，大喜，遂双手搀扶于他，硬是让他起来。

　　众将见此，皆哈哈大笑。

　　刘瑁喜不自胜，谓众将道：“今得子义，如虎添翼也！”

　　太史慈问刘瑁下一步打算。

　　刘瑁道：“刘正礼为人华丽恭谨，口舌逞强，临阵并无实策，吾料其不久必败矣。我为子义而来，今子义已投我，我等这便要离去也。”

　　太史慈扑通跪倒在地，道：“主公……”

　　刘瑁见他行此大礼，慌忙搀扶，道：“子义有话，但说无妨，何必如此？”

　　太史慈道：“主公不知，我来此间，投靠正礼，并非皆因其是皇室后裔，东莱同乡，更因家母所命也。今翻既归附主公，因有家母之命在前，亦不敢妄加离去。我意但等孙策退兵，我便随主公离去，若何？”

　　甘宁叫道：“嘿，子义，你也忒不爽利。老母岂知刘繇为人？大丈夫处世，当断则断。当断不断，反受其乱矣。”

　　魏延亦道：“子义兄，兴霸之言是也。”

　　太史慈只是不从。

　　刘瑁遂道：“无妨！无妨！依我看，不如这样，明日一早，我等便收拾细软，回泾县相侯。子义留在此间，等战事结束，回泾县寻我等便是。”

　　黄忠道：“公子，如此不会节外生枝吧？”

　　刘瑁笑道：“不会。今日，孙伯符折了七员大将，回去定然痛不欲生，吾料周瑜定会用计。依我看来，那周瑜必定用明修栈道暗度陈仓之计。明日一早，孙策当会引军到来，阵前挑了子义小戟示威。子义能忍否？”

　　“哼，哪个怕他？”太史慈冷哼道。

　　“没错。子义必定不能忍受，纵马出战。如此，孙策大军吸引这边注意，便会令周瑜大军奇袭曲阿。曲阿丢失，刘繇只能回撤秣陵，与薛礼、笮融合兵一处。饶是如此，依然不能对抗孙策，必然步步败退。子义，吾料不用多久，你自会去泾县与我会合矣。”

　　刘瑁一翻高论，玄而又玄，仿佛未来一切他已知晓一般。

　　众人虽然狐疑，然已经见识过刘瑁料敌先机的本事，更不敢多言。

　　太史慈遂道：“既然主公已然知晓未来之事，我当发誓，不管未来刘正礼是胜是败，我都会尽快告辞而去，追随主公。”

　　“好！你我相约，定不相负！”

　　两人约好，各自回去歇息。

　　翌日晨，刘瑁带领众将及周泰、蒋钦部曲二三百人离去，径回泾县。

　　刘瑁前脚到了泾县，不想过了一日，太史慈便只带着十数骑赶来。

　　众人问太史慈大战情形，太史慈便将战况讲于众人听。

　　太史慈言道：“诚如主公所言，昨日一早，那孙策领兵于阵前，用枪挑了我之小戟，耀武扬威。我气不过，亦挑了他头上兜鍪相应。两边各逞威风。我出马阵前，欲与孙伯符做个了断，不想那程普出马，我两个只战了三十余合，尚未分出胜负，刘正礼鸣金收兵，招我回营，言说陈武向周瑜献了曲阿。家业已失，不可久恋，只得退回秣陵。半路扎下营寨，不想那孙策趁夜劫营，刘繇大败，众军皆散，我独木难支，只得引十数骑来寻主公也。”

　　众将听了，皆言刘瑁神机妙算，一切细节便如他提前见到一般。

　　徐庶等留在泾县之人，不知刘瑁说得什么话来，皆感茫然。

　　甘宁遂夸夸其谈，添油加醋，将刘瑁之前所言说了一遍。

　　这回，便是连徐庶也惊得目瞪口呆了。

　　之后数日，不断有探马来报。

　　刘繇、笮融大军与孙策军，在秣陵、牛渚等地交相混战。

　　那孙策与于糜、樊能大战之时，片刻间，喝死一将，夹死一将，遂得“小霸王”称号。

　　太史慈听到此翻消息，也不禁敬佩孙策之虎威。

　　太史慈欲在泾县招兵买马，复前往相助。

　　刘瑁许其招兵买马，但需听他所命。

　　太史慈遵令，招兵二千余人。

　　不日，孙策斩刘繇大军万余人。

　　刘繇、笮融败走，投豫章刘表去了。

　　孙策复攻秣陵，中箭而死。

　　消息传来，太史慈复欲前往。

　　刘瑁道：“此必是孙策将计就计之计也。”

　　果然，不多时，消息又来，薛礼、张英皆兵败而死，秣陵城破。

　　徐庶禀告道：“公子，我等这便收拾停当，明日起行，急切渡江为好。吾料孙策、周瑜攻下秣陵，必定前来泾县，捉拿子义将军也。”

　　太史慈道：“便是那小霸王前来，我正等他。”

　　刘瑁道：“我之虎将，怕过何人？然此地并非我等地盘，不好在此立足。话说回来，即便撤退，也要送上那孙伯符一份大礼方好。”

　　众人问刘瑁如何行事。

　　刘瑁道：“孙策、周瑜此番前来，必定于北、西、南三面攻城，只留东门可以出逃。然此必是周公瑾之计也，出城三五十里必有伏兵。我等若出东门，一味前行，定中周瑜埋伏，为其所擒也。”

　　“似此如之奈何？”太史慈问。

　　刘瑁笑笑，回望徐庶等诸葛四友，问：“诸位先生以为如何应对？”

　　徐庶应道：“泾县城池低矮，难以坚守。以在下之见，还是及早撤离，较为妥当。”

　　刘瑁颌首道：“元直所言亦有道理。不过，我还是想冒险送给孙伯符、周公瑾一份大礼！众将听令！”

　　众人皆拱手听令。

　　刘瑁道：“魏延、任夔、刘云、吴凤听令，命汝四人领一百士卒，保护四位先生先行撤离，于西南新都县等待……”

第137章　火烧泾县

　　四人领命。

　　刘瑁又命道：“蒋钦、周泰领本部三百人，于城内张贴告示，言孙策大军将至，于路屠戮百姓，望百姓务必于两日内撤离，前往新都县暂避。甘宁、太史慈将县衙府库之中武器尽出，分发士卒。”

　　徐庶不解，问道：“公子莫非要留给孙策一座空城耶？”

　　刘瑁道：“非也，我要留给他一座火城。”

　　徐元直大惊，道：“莫非公子欲用火攻？”

　　刘瑁见他如此表情，知人之心，多半迂腐，怕他以为自己不仁，故而不敢直言回答，只得哂笑道：“先生以为不可？”

　　石广元道：“依我看并无不可。欲成大事者，何必拘此小节？”

　　崔州平道：“关乎百姓安定，并非小节，乃是大义！”

　　徐元直寻思片刻，瞟了众人一眼，笑道：“州平兄亦无需如此大惊小怪，我亦知此有不妥之处。我等一把火烧了泾县县城，多少百姓就此流离失所。然话说回来，江东之地，尽数落入孙伯符之手，于我等也非好事。吾料公子用火之前，定然会将百姓安置妥当，不会殃及百姓也。”

　　刘瑁只得见坡下驴，道：“元直之言是也。我岂可忍心见百姓葬身火海？自然，亦不忍见百姓流离失所也。诸位先生放心，在这一把火烧起之前，定当确保百姓完全撤离。往西至新都，再行安置。若百姓继续往西，欲往豫章，到得刘表荆襄之地，乃是百姓之福也。”

　　崔州平方点头认可。

　　刘瑁和徐庶对视一眼，心中方明白，徐、崔二人，虽都有一颗仁义之心，然还是这徐元直心思灵活些。

　　众位先生再无异议，刘瑁继续分派：“百姓撤离之后，于百姓屋梁房舍之中多置硫磺硝石。汉升、兴霸、子义各领兵五百人，分别于城池北、西、南三面草丛中埋伏，多带火箭，多备引火之物。”

　　甘宁道：“公子此言，俺就不明白了。如何要在北、西、南三面埋伏，而独独留下冬东面？”

　　刘瑁道：“泾县以东皆归孙策矣。孙策、周瑜此来，必为捉子义也。吾料他二人定会从县城北、西、南三面大路攻城，只留东门放行。且其必会在东门外三五十里处，芦苇草丛之中设下埋伏，但等捉拿子义也。故而汝等三路兵马，只管埋伏好，打开四门，但等孙策、周瑜进城。若彼三路进城，汝等三面火箭射入城中，纵火烧之。等彼军撤出，汝等虚张声势，佯装掩杀可也。”

　　太史慈道：“何不乘机掩杀？孙策如此仓皇之际，掩杀过去，其必败也。”

　　刘瑁道：“未必！孙伯符乃勇猛之将，周公瑾乃智谋之士。彼军虽中计，然江东兵强马壮，士卒众多，我等势弱，难以力敌，一味决战，必然难以脱身。”

　　太史慈拱手领命，不再质疑。

　　刘瑁继续吩咐道：“汝等虚张声势，喊杀一阵，见江东士卒逃离，不可恋战，南北两处伏兵即可回兵东门，与我汇合一处。西门外士卒，就地隐蔽，但等我这三路军马前往汇合便是。”

　　“这是为何？何为我等不全往西门汇合，然后直奔新都？”黄忠不解。

　　刘瑁道：“我自有妙用。若泾县火起，三五十里外之江东伏兵必然看到，若彼探马报知，彼岂能不来相救乎？”

　　“这便如何？”甘宁问。

　　刘瑁令道：“蒋钦、周泰听令。命汝二人各领兵三百，于泾县东门外十里处埋伏，单见有东来救援之军，放其过去。南北伏兵来东门，于我汇合之后，于东门外列阵，但等伏兵过来。彼军来，我军可趁机掩杀。料彼一路伏兵，能有多少人数？彼军必败。待败军逃回，公奕、幼平二人左右齐出，截住掩杀，我军必大获全胜也。”

　　刘瑁分派已定，令各队安排去讫。

　　不出两日，果然探马来报，孙策、周瑜带领大军西进，准备攻击泾县，捉拿太史慈也。

　　通过三五日的安排，泾县城中百姓早已撤离一空，太史慈、蒋钦、周泰等三人又带领士卒，在城中农舍屋梁之上，多布火药硝石，密置干柴引火之物。

　　黄忠、甘宁、太史慈各领兵五百，大开四门，携带火箭，分别于泾县县城北、西、南三面埋伏已定。

　　刘瑁亲自带领一百军士，在东门外三五里处相待，令蒋钦、周泰二人各领兵三百，埋伏于东门外十里处道路两侧芦苇荒草之中。

　　天色将晚，孙策、周瑜兵临城下，见四门大开，极为惊诧。

　　孙策欲纵马进入，周瑜急止之，谏言城门打开，恐有伏兵。

　　孙策遂令一小队士卒先入城探看。

　　那小队士卒进城之后，见城中空无一人，回报孙策、周瑜。

　　周瑜皱眉苦思，总感觉哪里不对，一时竟拿不定主意。

　　孙策仰天大笑道：“公瑾忒小心矣。吾料那太史慈知我‘小霸王’之名，独木难支，闻风而逃，怕是早早带领士卒百姓，西遁新都、豫章，追随刘繇，投靠刘表去了。”

　　言罢，遂纵马进城。

　　众将亦紧随而进。

　　刘瑁安排下的三路伏兵见此，皆大喜，但等孙策、周瑜大军进城已毕，立即三面火箭射入。

　　泾县县城城墙低矮，这火箭射入，径入城中民房。

　　民房着火，很快引燃火药硝石、干柴茅草等物，又有南风大作，火借风势，风助火威，不到两刻钟的功夫，城中已成一片火海。

　　孙策、周瑜急令大军三面撤出，忽听得三面喊杀震天，不知有多少兵马。

　　周瑜大叫道：“主公，中计矣，快快