汉儿不为奴-第185部分

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　　宋襄公不敢想象让清军靠近的后果，他让人找到了预备兵的旅帅、千户于世忠。
　　于世忠祖上曾是戚继光将军手下的偏将，世驻金山卫备倭。弘光元年江南沦陷时，于世忠跟着不肯投降的明军一路南奔，先入福建投奔隆武帝，再逃广东投奔绍武帝。永历元年广州城破时，他带着一些手下从广州城跑到新安县的赤柱岛，后来赤柱岛被新安的绿营兵攻破，他领着残余人马又逃进梧桐山继续抗清。
　　清廷委任的新安知县张大昌曾派人进山劝降于世忠，许诺只要他带人出来投降，不但可以保住性命，还可以保举他为新安县的绿营守备。然而张大昌的几次劝降都被于世忠拒绝，他让劝降的人告诉张大昌，他的祖父当年跟随戚大帅打倭寇杀鞑子，死在蒙古人的刀下，他父亲则是死在浑河金兵的刀下，到他这辈，说什么也绝不会辱没祖上！想让他投降鞑虏，门都没有，他生是汉人，死也是汉鬼！（作者注：赤柱，后世香港）
　　……
　　太平军攻占香山后，周士相曾派人去招揽那些散落在香山附近的明军余部。于世忠闻讯后便率手下残兵出山趁夜渡海抵达前山寨，同驻寨的太平军将领蒋和接洽，愿率所部改编为太平军。
　　蒋和见于世忠手下的三四百兵一个个衣衫褴褛，好像多久没吃过饭，武器也都没多少，只当他们是寻常明军，便起了轻视之心，但当于世忠不岔请蒋和看他的部下如何操练时，蒋和顿时收起了轻视之意。
　　于世忠的这三四百手下是按当年戚家军的练兵法子操练的，虽然人少，虽然吃不饱，虽然没有多少武器，但一旦操练起来，却让蒋和感受到一股强兵的气息。
　　蒋和当场没有二话收留了于世忠和他的部下，并让于在手下做旅帅，加千户衔。任命报上去后，周士相欣然批准。
　　获知清军三路大军进逼香山后，太平军也做了总动员，蒋和带领前山寨的预备兵全部赶到香山待命，在得知要他派一员得力部下到龙眼乡协助宋襄公撤离百姓后，蒋和脑中闪出的第一个人选就是于世忠。
　　宋襄公见到于世忠时，对方也是浑身湿透，但任凭风雨多大，他仍站着说话，而不是蹲下去。
　　听宋襄公将情况说了后，于世忠沉默了片刻，将他带来的1000名士兵集结在一起。
　　“后边传来消息，清兵追上咱们了，离这里只有几里地了，步军左营的兄弟正拖着他们，但这支清兵凶得很，人数也比他们多，怕是挡不了多久。宋大人和我商议了，无论如何也不能让清兵冲到这里，要不然这里的女人孩子就全完了。所以我需要你们跟我去把鞑子挡住。”
　　风雨中，1000名预备兵紧握手中的长矛，没有人开口，也没有人动摇，和他们的千户一样，任凭雨水打在自己的脸颊上。
　　“出发！”
　　于世忠转过身子，没有一句言语带头走在了前面。
　　于世忠部出发未有多久，龙眼乡的乡长何保把乡保安队和各村的保安小队都召集到一起，他紧紧的看着这些立于风雨下的保安队员们，任凭雨点打在他的眼睛上。
　　“太平军的爷们为了你们的老婆孩子去和清妖拼命了，我问你们，你们好意思让他们去为你们的老婆孩子拼命，自个却躲在这里吗？”
　　“乡长，别说了，我们这就去和鞑子拼命！”一个保安队员涨红着脸叫道。
　　“大伙都是爷们，哪有自家婆娘娃子叫别人保护的道理，大伙说，咱们去不去！”
　　“去，婊子养的才不去呢！”
　　“只要能让咱们的女人和孩子活下去，老子就是死了，也不冤枉！”
　　“走，大伙跟太平军爷们一起去杀鞑子！”
　　“走，去杀鞑子！”
　　“……”
　　“那就别在这站了，乡长我和你们一块去！”
　　何保说着看了眼凝视他的宋襄公，深深的鞠了一躬：“宋大人，这些女人孩子都交给你了。”
　　宋襄公没有说话，也没有点头，只静静的看着他们。


第352章　黄泉路上做个伴
　　番禺境内大小水系数百条，最大的两条却是鹿头河和黄沙河，其实严格来说，这两条河是同一条河，只不过一个在上游，一个则是在下游。上游的黄沙河流经整个香山，经番禺的鸡鸦水道和小榄水道汇合注入东面的狮子洋。
　　早年间香山和番禺原本是不接壤的，元朝那会两县之间还隔着十几里海面，洪武年间香山北部地区才开始淤积成陆，那时才真正和大陆相连。正因为此，南宋灭亡后，大批南宋皇族和官员的后裔就流落定居于番禺隔海相望的香山（岛），所以现在香山境内有不少赵家村。
　　得到清军即将大举进攻香山的情报后，周士相便立即进行了大规模动员，这个动员不但但是军事力量的动员，还包括香山民众的动员。
　　有鉴于清军一贯的德性，周士相不敢将十万香山百姓的安危寄托在他们发善心上，所以他必须动员百姓往安全地带转移，尤其是北线清军必经之路的百姓，无论如何也要将他们撤离出，否则等待他们的将是灭顶之灾。
　　香山西北部的龙眼乡是右路清军的必经之路，那里太平军安置的后营百姓也是最多，周士相让宋襄公亲自到龙眼乡坐镇指挥撤退行动，务必要通过新会水师将这一带的上万百姓全部安全运过江去。
　　而良字乡一带则是中路清军和左路清军的必经之地，这个区域内的百姓周士相统一指示往香山县城撤离，其余散落村庄若是不能及时参与撤离，则就近疏散到附近的山中。
　　除去往新会撤离的百姓，对于其他人来说，香山其实并不是真正的安全地带。清军的首要目标就是香山县城，一旦县城被清军攻占，那城中的百姓百分百会遭到清军的血洗。所以将大量百姓往香山县城转移，某种程度上不是让他们得到安全，而是让他们陷入绝地，好比请君入瓮一般。即便是远在后方的前山寨也不安全，因为香山没有足够的纵深可以防御清军，一旦县城失守，前山寨的失守也不可避免，到时等待香山百姓的还是噩运。
　　因此很多人反对将百姓往县城迁移，他们提到最多的就是把百姓都迁到县城，那清军一来就谁也跑不了。若是不迁，百姓散居各乡各村，即便会受到清军屠杀祸害，最终也能活下一小部分来，不致于被杀绝，毕竟百姓们对于自家周围的地形要比清军熟悉。清军真来了，他们怎么也能找地方躲。全到香山县城来，那就是想躲也没地方躲了。
　　这一点周士相不是没有考虑过，但他还是力排众议坚持要进行撤离行动。
　　香山北部集中了三四万人口，原先太平军的后营也几乎都是安置在北面，所以周士相必须要将他们转移，哪怕是转移到一处并不安全的地方，这样最起码对太平军上下，他这个大帅能交待得过去。
　　试想，老婆孩子的安危没人管，在军中的丈夫（父亲、儿子）能安心替他周大帅卖命？
　　不管不问，任凭北部的百姓被清军屠杀，对太平军的军心士气肯定是严重的打击，周士相无法接受这种事情发生。
　　此次清军三路来攻是太平军成军以来最大的危机，也决定了太平军能不能真正鱼跃龙门，影响广东大局，进而影响整个抗清大局，成为一支在岭南崛起的新兴力量。
　　所以这仗必须要打赢，在战斗开始前，周士相需要部下保持高昂的战斗意志和决心，而不是对家中妻儿的担心。为此，哪怕转移民众牵涉了太平军大量人力和物资，他也要付诸行动，不为别的，只为即将随他和清军做生死一搏的士兵们能够没有后顾之忧。
　　如果太平军打不赢这场战事，转移也好，不转移也好，香山的百姓注定结局是悲惨的。
　　将人都迁到一处集中起来，或许也是周士相的故意所为，他是将这些百姓当成了人质，以此逼使他的部下能够死战到底。正如新会那样，为了城中的亲人，男人必须殊死一战，没有后退的选择！
　　如何看待自己的行为，周士相内心也很矛盾，但他知道，他的选择只有一个，那就是战斗到死。
　　他死了，太平军也完了，太平军完了，香山的百姓也会完，大明更是会完！
　　一切，都完了。
　　想阻止这一切发生，唯有杀尽胡儿，唯有死地求生。
　　……
　　各乡公所有组织的撤离在台风影响下时断时续，至19日，香山县城已陆陆续续安置了2万余人。虽然不时还有百姓拖家带口在当地村公所的人员组织下来到县城，但人数却是越来越少了。很多人已经没法再逃出来，被清军追上杀害倒在路上的伏尸数以千计。
　　随着狂风的停歇，夜色下的黄沙河静悄悄，一点波澜都没有。
　　岸边的一处丛林中，依稀可见不少人和衣躺在那。林中除了人，还有十几辆手推车，车子上堆满了衣服被褥、锅碗瓢盆。这是一支从番禺往香山逃难的队伍，他们都是赵家村的人，刚跑出来时有200多人，现在却只剩不到一半了。
　　队伍的领头人是一个中年汉子，他叫赵大彪，世代打铁为生，传到他这辈，已是第12代了。据老人们说，赵大彪祖上是当年随南宋端宗皇帝一起从福建逃过来的大官，崖山一战后，他祖上和十几万军民一起投海殉国。投海时却因舍不得只有几岁大的孙儿一起死，便叫人将他带走。后来这孙儿便随那些南宋皇室后裔一起流落到香山，也改姓了赵，从此就有了赵大彪这一支。具体赵大彪当年投海殉国的祖上是南宋哪位大臣，现在已经不可考了。
　　这支队伍从逃出村子那天起就倍受折磨，他们曾两次被清军发现，结果便是失去了一半人。余下的人在清兵的追杀和风雨的侵袭下已经人人精疲力尽，然而香山县城却还遥远得很。不论是大人还是孩子，都累得不行，他们选择在这黄沙河畔的林子里歇上一夜，好回复些力气明日继续赶路。
　　众人都已睡下，赵大彪却还是强打着精神在林子内外巡视了一番。他的腰间别着一把杀猪刀，这是逃难时从隔壁屠户家顺手拿来防身的，路上他曾用这刀剌死了一个想要抢他媳妇的清兵。
　　时已初秋，加上刚刚下过大雨，林子里气温很低，地上也很潮湿。庄户人家舍不得把干净的被子拿出来，怕弄湿被子，所以为了御寒，众人都是相互靠在一起取暖。饶是如此，身上也都被水浸湿，待明日醒来，怕要有不少人要受风寒。
　　赵大彪强忍住想要生火替大伙驱寒的念头，巡视了一圈，发现没有可疑动静后，这才打着哈欠摸到推车旁就地躺着歇了。他实在是太困了，两条腿也因为连日逃亡肿了起来，脚板底更是磨破了好大一块皮，走起路来生疼。
　　迷迷糊糊中，赵大彪感觉身上有什么东西盖下，睡开眼却发现是媳妇巧儿将一只麻袋盖在了他身上。
　　赵大彪心头涌上一股暖意，有些感动的看着媳妇，问她：“娘呢？”
　　“娘和三嫂她们一起呢。”
　　巧儿伸手指了指不远处。赵大彪用双臂撑着身子朝那里看了眼，他娘果然和三嫂等人睡在一起。听三嫂的呼噜声，似乎老人家们睡得很香。
　　赵大彪笑了笑，对巧儿道：“你也睡吧，明天还要早起赶路，这雨停了，咱们若不走快些，鞑子可就追上咱们了。”
　　“知道了，我这就去睡。”
　　巧儿点头答应下来，赵大彪四下又扫视了眼，才闭眼继续睡去，这一睡却是很快就进入了梦乡。梦里他梦到了巧儿终于有了身孕，他老赵家也终于有了香火。
　　林子里静悄悄，只听到不时传来的呼噜声，也不知过了多久，忽然有几个身影在地上动了动，然后悄悄的站了起来。
　　借着微弱的月光看了眼儿子儿媳所在的地方，赵氏露出慈爱的笑容，尔后在心下叹了口气，蹲下将一只小板凳摸在手中，然后拉着身边的三嫂一块抬腿往林中深处走去。
　　与赵氏一同去的还有几个妇人，都是上了年纪的老人。她们走得很慢，动作也很轻，生怕被人发现。直到往林中摸黑走了里许路后，赵氏才在一棵几人抱都抱不住的大树下停了下来。
　　“就这吧，这树结实得很，够咱几个老骨头使了。”赵氏说着将小板凳放到地上。
　　三嫂问另外的人：“你们看行不？”
　　“行，挺好。”
　　几个老妇人说着就纷纷摸出布条往大树上扔去，打好死结往上拉了拉。
　　一个老妇人回头看向林子那边，有些犹豫道：“咱们就这么去了？”
　　三嫂眼睛一红：“我们老胳膊老腿的，实在是走不动道，咱们不能再连累孩子们。”
　　“三嫂说得是，咱们可是商量好了不拖累孩子们，这才几个老姐妹一起在黄泉路上做伴的。行了，也没啥好念想的，万一叫孩子们发现咱们不见了，可就死不得了。我先走了。”
　　一个老妇人说着就踩到赵氏带来的那小凳子上将脑袋套进了绳套中，尔后将凳子轻轻踢翻，顿时，她的喉咙被绳套紧紧勒住，无法呼吸，她本能的挣扎了几下，不一会，便再也不动一下。
　　余下的几个老妇人们呆呆的看着这个先走一步的老姐妹。沉默之后，赵氏忽然对身边的老妇说道：“她三嫂，上吊死的样子真的吓人噢。”
　　三嫂没有说话。
　　赵氏叹了口气，颤抖着将脑袋套了上去，踢去了那只她坐了几十年的板凳。
　　又是一阵沉默之后，三嫂也抖抖索索的踩上了凳子，一个，两个，直至最后一个……


第353章　满鞑子就在这里！
　　岸边林子里发生的一切被黑夜笼罩着，归于沉寂，没有人知道刚才到底发生了什么。
　　不远处的黄沙河里却隐约有船浆划过流水的声音，被乌云遮住一半的月光星芒下，只见两条乌棚船正快速的向前方驶去，到了下游三四里地时，前方出现一个岔口，当前那条乌棚船停也未停就划向了左边那边支流。
　　两条乌棚船上的人轮流换着人划浆，约摸划了半个时辰后，前面那条船突然往岸边靠去，后面的船见了赶紧跟着往岸边划去。
　　一个头上裹着红巾的汉子从前面那条船上跳上岸，将船绳系在岸边的一棵老柳树上。然后蹲在地上，跟狗似的将鼻子对着空气嗅来嗅去