汉儿不为奴-第39部分

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第74章　火药
　　看到铁毅和几个矿工小心翼翼从瓦罐里取出的药子后，周士相一眼便看出这些药子就是由硫磺、硝石、木炭混合而成的黑火药。相对前世当兵时使用子弹中的现代火药，黑火药的威力并不是很大，且易起烟，杀伤力也较小，不过这些黑火药还是让周士相激动起来，因为他知道火药意味着什么。
　　亲手捧起一把药子放在鼻间嗅来嗅去后，周士相问铁毅一共有多少药子，得到的回答却是并不多，只十多罐，合在一起不到两百斤。旁边有个矿工插话说，前几年矿上的药子尚有很多，不过去年明军攻打新会时，肇庆府来人将矿上的药子取走了大半，说是送到省城供平南王爷麾下的大兵使用。
　　平南王尚可喜麾下的兵马是汉军旗，拥有大量火器兵，其与在桂林自焚而死的孔有德、因逃人之事而畏罪自杀的前靖南王耿仲明都是原大明平辽总兵官毛文龙的部下，又都是矿工出身，更接触过原大明登莱巡抚孙元化以白夷（葡萄牙人）火器之术编练的新军，所以对于火药有一定的认知和掌握。满清入关后，三人部下汉军旗兵基本清一色火器兵，为满清平定江南出了大力。顺治六年，多尔衮虽下旨严禁汉军拥有火器，但只是针对绿营，尚可喜等人部下的汉军旗却不在此列。广东境内的硝石矿并不多，故在李定国二次攻打广东时，尚可喜和耿继茂便相继派人搜刮广东各府所储的药子，以为守城之用。
　　听了这矿工所说，周士相暗道可惜，可惜之后却又是发愁，药子虽然不多，也有两百来斤，可是光有药子没有火铳，这药子又有什么用。
　　是不是能想办法从明军那边弄些火铳来？这玩意虽说不能跟后世的枪相比，可有总比没有的好，说不得自己还能加以改进，改得好便是对仗清军的利器。虽说武器并非决定胜负的关键，可是有比敌人先进的武器总比没有的好。
　　周士相一边想着，一边随手打开一坛贴着封条的罐子，伸手往里一摸，却是感到一股寒意，捏了一把药子出来看，那药子竟然泛了潮。
　　“怎的进了水？”
　　铁毅皱着眉头也伸手抓了把，看着那些结成颗粒装的药子颇是心疼，药子一潮便用不得了。正要怪保管药子的那几个人，周士相却突然瞪大了眼，猛然又抓了一把泛了潮的药子出来，然后捧在手上死死的盯着看，半响，嘴角忽然一笑，说了句莫名其妙的话：“倒是忘了这茬。”
　　忘了哪茬？
　　众人都是糊涂，不知道这周千户说得什么呓语。
　　周士相笑而不语，只要人将这罐泛了潮的药子拿到外面，找块布均匀倒在地上，然后等阳光将其晒干后再拿来给他看。
　　众人不知如此吩咐为的是何，不过周士相是千户，是一营主帅，他说的话自然没人敢违，当下就有矿工依言去做了。
　　趁这空当，周士相又在铁毅的引领下见了那些矿工，一个个都是响当当的汉子，不过却是有些营养不良的症状。有几个矿工因为刚刚吃得太饱，这会正一个接一个不停的打着饱嗝，一脸的心满意足。
　　常年从事在矿下从事重体力活，底子都在，稍加调养便又能生龙活虎。
　　周士相看得很是高兴，对着这众矿工汉子说了几句勉励的话后，当众宣布他们从今往后就是太平营的一员，即刻编为太平营工兵营，工兵营试百户由铁毅担任，余下各总旗、小旗由试百户自行任命。
　　原本周士相是打算将这些矿工打散编队，以便加强各队实力，不过仔细考虑这些矿工的最大用处后，他还是打消了原念，因为将这些工兵等同其他兵种使用完全是浪费，只有将这些矿工集中使用才能发挥最大的力量。
　　“多谢千户大人！”
　　虽然不明白工兵营是什么意思，但是弟兄们能够团在一起，自己也能得到重用，铁毅内心还是欢喜的，在廖师爷的指点下向周士相行了十足军礼。行礼的姿势看着还有些生疏，料想时间久了便能完全适应这个新身份了。
　　随周士相一起来的葛正看到铁毅一个新入伙的都当了试百户，心里不免埋怨起来，赵四海当试百户他没意见，因为那是自家兄弟，而且管得还是大伙的钱粮，地位不高些难以服众，可这铁毅一个刚入伙的凭什么就当了试百户，还一下领了三百多人，这工兵营难道比公库还要紧不成？
　　周士相将葛正的不满看在眼里，当下也没多说什么，趁铁毅去挑选总旗和小旗时，他将工兵营是做什么的对葛正说了。一听这工兵营将来都是专门掘地埋药子的，一不小心就得送命后，葛正一下就打消了不满念头，暗道这危险差事自个还是不要去攀了，没有金钢钻，不揽瓷器活，铁毅当这试百户不是没有道理的。再说，有这些人专门埋药子，自家兄弟的前程和性命便能得到多一点的保障，给人家一个试百户也不亏。
　　葛正的思想一通，其余人自然也会通，周士相放下心来。不一会，铁毅就带着工兵营的七个总旗和三十多小旗进来向周士相复命，周士相自然还是好言勉励。
　　今儿阳光很足，泛潮的药子没用多长时间就晒干了，周士相当着铁毅和一众总旗、小旗的面将这些已经结成颗粒状的药子用火点了，虽然闪速不比粉末状，可是燃烧过后却是一点残渣也没有，这让众人大为惊奇，尤其是铁毅更是感不可思议。打他跟师傅下矿起，就一直学得埋药子的活，可是他从来也没想过药子泛潮之后再晒干还能烧得如此彻底。
　　周士相又叫人取来一个密封的小罐，搓了引线后将这罐子埋进土中，结果爆炸时但听轰得一声，地面被炸出数尺大小的洞来。再用没有进水的那些火药来试，炸出来的洞却是小得多。
　　这个实验自然让众人更是稀奇，一个个看着周士相如同天人。但对周士相而言却不算什么，因为这个实验的原理其实很简单，他当兵时就知道粉末状火药有极强的吸水性，而火药含水超过2％基本就不能使用。因而粉末状火药能不能起爆，爆成什么样子，完全是听天由命，不受人力所控的。相反，颗粒火药的吸水性则大大减弱，爆炸威力一定程度上可以受到人力控制，比之粉末状药子听天由命的起爆要强得太多。
　　当然，这个试验还不是很充分，也不是很完备，周士相现在只是给这些矿工演示了最简单也最直接的视觉效果，稍后，他便要教会这些矿工如何将火药粉末压制成高密度而成分均匀的药饼，然后破碎药饼获得颗粒，过筛除去药粉和太细颗粒，再进行磨光处理，然后再过筛，最后获得大小基本一致的颗粒火药。这种颗料火药才是最安全，也是威力最大的黑火药。这个过程并不困难，要紧的是心细。
　　在工兵营整整呆了两天，教了两天后，一罐完全颗粒状的火药被埋在了罗定残缺的城墙下。
　　周士相当然不指望一罐火药能够炸塌城墙，他只是借此来向工兵营展示颗粒火药的爆炸效果。


第75章　爆破
　　爆破时间选的是白天，并非是在晚上，之所以如此安排，却是为了防止爆炸声导致营啸。
　　所谓“营啸”指的是营乱，17世纪的军队可不比后世，军营之中营规森严，别说高声叫喊，连没事造造谣都有生命危险。而且军营是地道的肃杀之地，无论明清，都有所谓“十七条禁律五十四斩”的营规，当兵的都是提心吊胆过日子，经年累月下来精神上的压抑可想而知。
　　另外这个时代的军队等级太过森严，军官肆意欺压士兵，老兵结伙欺压新兵，士兵中拉帮结派明争暗斗，矛盾年复一年积压下来，全靠军纪弹压。大战之前，人人生死未卜，不知自己什么时候一命归西，这时候士兵的精神简直处于崩溃的边缘。可能只是一个士兵做噩梦的尖叫就能导致全营官兵集体发疯。手中有刀的兵发起狂来，自然就是乱砍一气发泄一通。平日有冤的报冤，有仇的报仇，那些平日欺压士兵的军官基本上就是士兵头一个发泄的目标，真到那时候，除了极个别运气好的，大多数军官怕就得死在这些发狂士兵的刀下了。
　　太平营并不是后世军队，无论是体制还是士兵素质都无法和后世军队相比，而且才成军十数日，后营又有近万老弱妇孺，这些人对于爆炸声的认知很低，如果爆破选在深夜进行，那巨响声无疑就是引起营啸的导火索。
　　试想，睡得正香时，突然一声巨响传来，人该做何反应？即便不是营啸，恐怕也得全城大乱了。
　　不怕一万，就怕万一，在宋襄公的提醒下，周士相便将爆破的时间选在了白天，并且通过各营老提前通知营民军队会在东城进行药子的爆炸。前营各部也得到了通知，大多数士兵不明白爆破是何意，便有一些曾在明军、清军效过力的向他们解说什么是炮声，在他们的解说下，爆破产生的轰鸣声和大炮发射的声音基本差不多。
　　周士相可不会去解释炮声和爆破声之间究竟有什么区别，他要的只是士兵和老弱妇孺们有个心理准备，不致于被惊吓到。这种事情，一回生二回熟，听了头回响，下回再响时便不是什么稀罕事，更不会惊到人。
　　埋药子的是铁毅和两个工兵营的总旗，三人算是周士相这两天教出来的最得意的徒弟，因此在周士相决定做一次小规模的正式爆破后，他们三人便主动请缨承担埋药和点索的任务。这个要求周士相自然也不会拒绝，他巴不能这些人越精通爆破越好。
　　起爆前，除了监管公库的赵四海，前营各总旗都被叫到了东城，便是率领囚犯死士的陈默也被召来观看。
　　廖瑞祥带着几个人抬了张桌子，搬了几只椅子过来请“大人”们就座，然后在周士相的目光示意下，举起手中的三角小红旗向着城墙那边挥了一挥。
　　红旗挥动后，众人的呼吸旋即紧张起来，有见识过炮声的下意识的就捂住了耳朵，没见识过的则不以为意，张着嘴巴一脸好奇的盯着城墙看。
　　为了让爆破效果达到最佳，视觉效果也放大到最大，周士相特意要铁毅等人将那罐药子埋在了本就残缺松动的一段城墙下，并且之前让人在那段城墙下面洒了很多白石灰，这样爆炸后给人的视觉感绝对要比药子本身份量引起的观感来得大些。
　　大约数十秒后，城墙下面传来一声闷响，浑然不似炮声那般尖利，地面也随之陡动了一下，但是震感并不是很大。那些捂住耳朵的人听着有些失望，暗道这爆破不过如此，还不及那鞑子的大炮。
　　正想着，却见城墙下方突然扬起一股灰尘，眼前所见有黄、有白，有砖块有泥土，片刻，那段城墙便灰蒙蒙一片，大概也就是两个呼吸间的功夫，就见那段城墙整体下坠，然后露出一个大约一人多高的洞来。
　　葛正猛的一击掌，兴奋的喊了起来：“成了！”
　　“塌了，塌了，真塌了？！”
　　宋襄公还有些不太相信眼前所见，之前周士相跟他说用药子能够炸塌城墙时他还不太相信，现在亲眼所见却是真的，虽然只是炸了一小段本就本松塌的城墙，露出的缺口也仅一人多高，可想到这只是一罐药子的威力，心中惊骇自然可想而知。当年他在闯贼军中时，曾多次目睹闯军围城，攻城无一不是人海攻击，拿百姓炮灰的性命往护城河里填，往城墙下填，结果却多是攻不下那城墙。以致于闯军围城时多围而不打，以困死饿死守军为主，更有采筑土水淹等策，而似这以药子炸墙却是从未得见。若当年闯军有此术，恐怕早两年就能打进北京城了。
　　“此神仙之术，神仙之术……”
　　宋襄公喃喃自语，双目精光直闪：一罐药子就能有如此威力，十罐、百罐、千罐又当如何？眼前炸得是罗定，日后是不是可以炸肇庆，炸广州，炸南京？
　　总旗们都在叫嚷，营老们则在窃窃私语，人人脸上都是兴奋带着惊奇，那爆破后产生的烟尘视觉感实在太强，由不得他们不震骇。
　　当事人周士相则喜怒不显于色，只挥手命人去察验爆破点，看城墙下方的城砖是否有松动痕迹。不一会，铁毅带人亲自来报，说是城砖虽没有太过松动，但下面的地基却已松动，只要再使人用力朝里挖，用不了半天也能把城墙挖塌。
　　周士相听后便亲自前往爆点察看，察看过程中不断口述让廖瑞祥记录，以供工兵营训练实战所鉴。
　　“周兄弟……千户大人，有了这药子，咱们是不是可以去打德庆了？”
　　葛义习惯称呼周士相为周兄弟，可刚喊了声，哥哥葛正就拉了他一把，话到嘴边便成了“千户大人”，看他那迫不及待的样子，显是和宋襄公想到一块去，指着用这爆破法去炸一炸德庆的城墙，然后进城发笔大财。


第76章　游击
　　发财，是葛正、葛义等大樵山出身军官的共同理想。他们没有信仰，也没有民族大义的是非观，有的只是如何发财，如何能够天天大鱼大肉，如何能够数钱数到手软的美好念头。也是，如今的太平营恐怕除了周士相外，也没几个人是从民族层面考虑太平营未来的，考虑华夏未来的。
　　葛义说要去打德庆，立刻得到了蒋和等人的支持，都说别看那德庆城墙比罗定强，可真要用这药子去炸，恐怕也是个纸糊的。炸了墙，破了城，弟兄们大把发财，大把快活去。壮汉陈默更是积极，说什么再打德庆他愿率死士营率先攻城，定将那陆公明擒到千户大人面前来，说得周士相都险些动心，真想将手中的的药子集中起来去炸一炸德庆了。
　　好在他清醒得及时，德庆城中是有财富可以抢一把，可抢了之后怎么办，是就占了德庆和清军死扛还是再撤回罗定这鬼地方？药子就这么多，真要炸墙，恐怕一次就得全消耗完，没了药子，下次碰上“钉子户”怎么办？而且德庆目前还算是太平营的“友邦”，刚刚从人家那里弄来了大批钱粮物资，扭头就要去砸人家的门，这似乎有点不厚道。
　　在无法获得火药来源前，周士相不会冒然使用仅有的药子进行爆破，这不到两百斤的颗粒火药是他手中唯一领先清军的利器，好东西就要用在好地方，而德庆显然不是他心目中的“好地方”。