汉儿不为奴-第91部分

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　　石廷玉的死及时化解了城上的危局，在葛正和蒋和等人的指挥下，太平军重新堵住了缺口，稳定了城上防线，使得清军再也无法能够爬上城头。
　　千里镜中，尚可喜看得明明白白，虽然城上的太平军身影叫人看得怒火直冒，但是他却不能不强迫自己冷静下来。
　　攻城的清军已是彻底没了锐气，石廷玉死后，不管旗兵还是营兵又或是那些悍勇的本家兵都开始出工不出力了，已经没几个清兵还在不要命的往城上爬了。
　　秦国成也没了继续催逼部下攻城的意思，他头一次将视线转向后方大营中。
　　“父王，收兵吧！”
　　“王爷，收兵吧！”
　　在儿子和亲信们的再一次劝谏下，尚可喜终是叹了口气：“传令，收兵。”
　　鸣金收兵的声音响起后，攻城的清兵如释重负，秦国成更是出了口气，慌忙指挥城下的清军向后撤去。先前林善志指挥绿营撤退时还算有序，这会清军却是乱成了一锅粥，一个个争相从城下往后退去，你挤我推的毫无秩序。
　　受伤的旗兵和本家兵还有同伴将他们往后方拖，那些受伤的营兵则是直接无人管了，任由他们在那哭天喊地，哀求同伴能将自己带回去。一些旗兵甚至连身上的棉甲都嫌碍事，手忙脚乱的脱下就随手一扔，然后撒开两腿向后狂奔。


第180章　围城
　　撤退时，清军唯恐城中的太平军会出城追击，可城中是一点动静也没有，那城门洞子里一点动静也没有，压根就没有太平军的一兵一卒出来。
　　说实在的，此时要是清军再不顾代价攻上两次，太平军怕是真的就要撑不住了。眼下，他们也只有守城的力气而没有追敌的力气了，更何况就是葛正、蒋和他们胆子再大，也没有出城追击清军的勇气，在他们的脑海中，清军野战无敌的印象可是十分深刻。
　　能把城守住已是谢天谢地，哪个还敢充英雄出城呢，便是周士相在这里也是不敢下此决定的。清军损失严重，太平军伤亡也不小，就如两虎相斗皆受伤，这会是哪方也奈何不了哪方。
　　太平军不敢出城追求清军，可城上的火炮却没有歇着。各式小炮齐齐怒吼着收割那些后退的清军性命，等撤退的清军进入红夷炮的射程，那些早就等得着急的刀手们便喝令汉军旗俘虏炮手们开炮了。一发发炮子打过去，又是死伤数百清军。
　　此次攻城，广东绿营连同广州府辖的驻防绿营总共出了4000多人，可是退下来的只有2000多，3000多镶蓝旗汉军折损了近600人，秦国成直领的600本家兵也损失了三分之一，连同先前绿营攻城，两战下来，清军的伤亡不下4000人。唯一没什么损失的就是耿仲德的那几百正黄旗汉军了，另外就是毫发无损的督抚标兵了。
　　撤退中，一发炮子在秦国成身后不远处炸响，险些把个正一品汉军都统给交待在这，从地上爬起后，秦国成脸色碜人，头盔也不要了，在戈什哈的搀扶下跌跌撞撞跑，这才从要命的红夷炮打击下奔了出来。
　　到了安全地带，秦国成一边下令收拢残兵，一边亲自去向尚可喜请罪。待到尚可喜面前时，他就像泄了气的皮球一语不发就跪倒在地，都不敢抬头看尚可喜一眼。
　　“起来吧，此败非战之罪，是本王的错，本王轻敌了。”
　　尚可喜却没有怪罪秦国成的意思，看着这个无比狼狈的爱将叹了口气，然后上前将他扶起。
　　“王爷……”
　　秦国成一脸苦涩，脸憋得通红，羞愧难当。南下以来，他秦国成何曾吃过这等败仗，下意识的就是不服。
　　退下的清军陆续撤回营中，早有军官收拢败兵安置，将领们则纷纷前来向平南王请罪。让他们心安的是，尚可喜并没有治他们战败之罪，反而好言安慰他们一番，直叫众将心中又是感动又是难安。感动的是吃了这么大败仗，一向治军甚严的平南王却没有治他们的罪，难安的却是自己辜负平南王的信任，损失了那么多兵马。
　　望着跪了一地的将领，再望那座还飘扬着太平军旗帜的新会城，尚可喜百感交集，一时惆怅不已，想他戎马一生，自投大清以来，二十多年间南征北战，又何尝吃过如今日这般败仗！难道这座小小新会城真的就拿不下，真就让他平南王一筹莫展吗！
　　半响，他忽的转身问班志富道：“城内守将到底是何人？”
　　班志富一愣，道：“据说是土匪出身的赵四海。”
　　尚可喜摇了摇头：“此人绝不可能是土匪出身！城上一应都有章程，可谓防守有度，守将怕是另有他人，也断不可能是土匪出身……土匪没这本事，此人……此人到底是谁？……”
　　尚可喜目光深遂，紧紧盯住新会，心中困惑难解。
　　见尚可喜一脸落寞，班志富劝道：“王爷，既然这新会城今日硬攻不下来，不如明日再攻好了，还请王爷入帐歇息！”
　　闻言，尚之信也忙道：“父王还请入帐歇息，明日攻城的事就交给儿子办吧，父王放心，有今日之教训，明日再战，我军定可破城！”
　　儿子的信誓旦旦却让尚可喜苦笑一声，抬手一扬手中马鞭，指着远处高大的新会城，扬声对诸将道：“明日就一定能破城吗？”
　　诸将闻言谁也不敢答话，尚之信也不敢拍着胸口说明日就一定能破城，毕竟今日战况之烈之惨众人都看在眼里，况攻坚城从来不是清军的优势，若明日城中太平军仍如今日一样，这城却难说一定能破了。若想破城，唯有从广州调来大炮才行，单以人命去填，这城八成是拿不下的。
　　见诸将都不说话，儿子也没了声音，尚可喜更是心累，这时，却见副都统王国辉犹豫一番后，上前说道：“王爷，以末将所见，这新会城怕是打不得了。”
　　“打不得？”
　　尚可喜神情一沉，脸上露出几分不悦之色，怒斥王国辉道：“难道任由新会由贼兵占着不成！打不得打不得，哼，本王看你们是打怕了，不敢打！”
　　见平南王发火，王国辉吓了一跳，忙道：“王爷，末将绝不是怕了贼人，末将的意思是说这新会城强攻不得，但却围得。”
　　围城？
　　尚可喜一怔，心中一动，旋即有些犹豫，兵法有云，围城之兵须是守城的数倍，如此方能把城池围死，不使城内守军有突围可能。但尔今两次攻城清军损失怕有四五千人，余下兵力不足万人，单论兵力怕是难以将新会城围死。但若是继续强攻，依这新会城的坚固和太平军的顽强，又如何能攻下来？拿不下新会，他平南王又如何回广州，又如何和朝廷交待？
　　尚可喜一时有些为难，不知道是不是应当采纳王国辉围城意见，他转身看下麾下诸将：“你们以为呢？”
　　班志富没有多想，点头道：“末将赞同王都统的意见，这城打不得却可围得！”
　　尚之信却摇头道：“父王，儿以为围城耗时太久，牵涉太广，眼下广东境内并非我大清兵一家，万一在新会顿兵久了，难保其他地方不会生变。打新会还是宜速攻为上，拖得时日久了对我不利。”
　　“你的意思是？”尚可喜看着儿子，对他的话不置可否。
　　尚之信道：“不若改以掘地而进，选些勇士趁夜破城。”
　　话音刚落，却听参领周秉正道：“世子这法子用在别处能行，用在这新会怕是不成。去年李定国大军攻这新会，挖地道、凿墙、盾车这些法子可是干过数次，大炮也带来了许多，可一次也没有用，无它，这新会城实在太过坚固，掘地之法难以奏效。照我说，既然新会难攻，不若便班师回广州。若是在这围下去，时日一久，明军不可能不知道，真要是引来李定国，那可就得不偿失了。”说完，小心翼翼的抬头看了眼尚可喜。
　　尚可喜没有发表意见，尚之信却是怒道：“新会乃是广州南大门，如何能轻弃？弃此门户，广州南边便再无屏障，若明军从新会攻打广州，咱们拿什么挡！”
　　周秉正不敢顶撞尚之信，但也坚持自己的意见，大声道：“王爷，新会城早在几年前就被咱们修得固若金汤，李定国几万大军都奈之不得，我军仓促之下也是难攻，若在新会折损得多了，我军拿什么防守广州，又如何压制各地明军。”
　　见周秉正还敢反驳自己，尚之信气得怒道：“你为何长贼人威风，灭我志气？父王自南下以来，攻无不克，战无不胜，所向披靡，席卷千里，现就一次强攻不成便畏敌不前了吗？若是区区一支贼兵太平军都拿不下，日后何以和南明兵马决胜？你说，若是不拿下新会，这新会就是钉在咱们眼中的剌，不拔了它，城内贼兵和李定国串通一气，我等在广州能心安，就能立足？”
　　一番话将周秉正问住了：是啊，不拿下新会，太平军万一和李定国的兵马会合共同来犯广州怎么办？
　　“新会绝不可弃，无论如何也不能撤兵！”
　　“不撤兵，怎么打？你有本事破城？”
　　“打不得就围死好了，围他个几个月，我就不信这太平军能撑得住！到时没了粮食，不用我们打，他们自个也得饿死了！”
　　“围他几个月？笑话，有这几个月时间，什么事情不能发生？再说，城中有多少粮食你知道？要是几个月后贼兵还没有饿死又当如何？”
　　“打不得又围不得，走又走不得，那怎么办，你们给拿个法子出来啊！”
　　“……”
　　有将领却是仍要强攻新会，可这拿人命去填的仗谁个还能打下去。有将领赞同周秉正的意见撤兵，可放弃新会对广州意味着什么，这新会真能放弃？！有将领不同意打，也不同意退兵，只能是赞同王国辉的意见围城，但围城牵涉甚大，要多少兵围城，又要多少粮食，须知围城耗得不单是城内守军，同样也是在耗城外兵马的粮草。
　　你说你的道理，我有我的意见，一众将领谁也说服不了谁，吵得不可开交。
　　争吵中，尚可喜突然把手扬了起来，喝了一声：“都吵什么？打不打，怎么打，本王自有定夺！”
　　诸将忙住口，不敢再说。
　　扫视了诸将一眼，尚可喜把心一横，他也不是婆婆妈妈之人，当下就拿定了主意，道：“本王计意已定，围城！”


第181章　争夺
　　如战前周士相所设想的最坏情况，清军在攻城不克后改以围城。为了达到彻底围死太平军的目的，尚可喜回到广州后即又从广州及各府县征调数千清军至新会，统一交由世子尚之信和都统班志富指挥，并强征上万民夫在短短数天内构建了针对新会城的包围圈。
　　尚没有和清军大规模野战能力的太平军只能每日看着对面的清军修筑围城工事，看着一座座箭楼、一道道篱笆、一座座军营如雨后春笋般出现在新会四周。在此过程中，太平军不是没有试图阻止清军，但在连续两次夜袭失败，平白损失数十人后，养伤的周士相下令各部不得再自行出城作战，未得他的命令，若有一兵一卒出城，唯所部主官是问！
　　尚可喜回广州前亲自对围城做了部署，以其本部汉军镶蓝旗围东门，靖南藩下正黄旗汉军并一部分绿营围南门，参将胡国立领督抚标兵并一部分绿营围北门，其余绿营兵马则在总兵林善志统带下包围西门。
　　清军的包围圈足有三道防线，每道防线都设施齐全，一万多清军分布防线之中，切断了新会与城外的一切联系，导致城中太平军对外界情况一无所知。
　　随着包围的时间变长，城中虽未出现断粮情况，但是用于生火的木材却变得紧张起来，太平军开始拆卸城中房屋，为的只是取出建筑的木料用于生火。
　　清军方面，从广州调派的粮草物资源源不断，更有两万多民夫青壮供驱使，江上又有广东水师待命，除了无法攻克新会坚城外，清军在许多方面都占了上风，也占尽优势，此也是尚可喜决定围城的最大本钱。只要太平军没有援军来救，围到最后，赢家一定是清军。
　　清军包围圈构建后不久，从广州调来的数十门火炮终是到达，在集中火炮对城墙进行轰击不果后，清军不再炮击城墙，只隔三差五向城中开炮，相对应的城中太平军也不间断向城外炮击，可双方的炮击效果都有限，打了几次后，都知这种炮击没有任何意义，双方不约而同的停止了这种无用功。
　　为了以防万一，尚可喜亲笔向肇庆总兵许尔显发去急令，命其对高州方面严加监视，抽调兵马驻防罗定，务求不使高州明军东进一步。
　　只要高州李定国部不动，广州方面对围困新会就没有担心，广东境内虽还有另外几股明军，但无论是兵力还是装备都远远落后于高州李定国部，这些明军也多处沿海地域，所占不过水师之利，真正陆上战斗清军是不怕的。倘使这些明军真的前来解救新会太平军，倒是广州方向乐于看到的。新会城下用于围城的上万清军攻不了城，但要歼灭这些个南明杂牌却是不费吹灰之力。
　　事态的发展也让广州方面安心，围城一个多月，除雷州境内有明军试图攻占州县，挥师东进外，其余地方的明军都没有活动迹象，而最让广州方面担心的高州明军更是一点动静没有。种种迹象证明，困守新会的太平军不折不扣就是一支孤军，甚至是不是为南明朝廷所接纳都是一个问题。
　　没有了后顾之忧的清军终于在六月19日，也就是围城的第49天向城中射进劝降书，得到的却是周士相亲笔所写的八个大字——“汉家儿郎绝不降虏！”
　　六月二十三日，也就是围城的第53天，清军向新会城发起了一次试探进攻。此次进攻由汉军旗副都统王国辉指挥，用于攻城的主力仍然是绿营，只有少量旗兵配合。
　　清军是黎明时发起的进攻，进攻的方向不是之前的东门，而是南门。但南门上的太平军显然对此早有准备，城上守军据险顽抗，危险时刻，近卫营小旗陈默带人用绳子吊下城反击攻城清军，毁去清军用于攻城的云梯一百多架�