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精灵血脉四部曲Ⅳ破晓之路-第10部分
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几乎就在一瞬间，恐怖的漩涡一下子消失了，水面变得平滑如镜。横帆船还留在那里，只是几乎躺倒在海面上，垂下的船帆已经碰到了浪尖。
哈寇大大松了一口气，急忙向天感谢诸神的仁慈。横帆船上的人都泡在水里，但他们完全可以攀附在倒伏的船身上。
哈寇快乐地拍着双手，从后甲板上跳下来，跑到掌舵的杜德蒙和崔斯特身边。这时，海灵号和前面两艘快帆船的遭遇战就要开始了，但它们之间的距离还无法让它们有效地毁伤对方。
杜德蒙用奇怪的眼神看了一眼哈寇。
“怎么了？”魔法师被看得有些慌张。
“你还有火球么？”杜德蒙问。
哈寇立时变得脸色苍白，他刚刚毁了一艘船，已经没有心情再烧掉另一艘船了。不过杜德蒙也不想他这样做。
“在敌人之间的水里释放一个火球，”船长向他解释完，又看了一眼崔斯特，“我要趁着雾气向左转舵，那样我们就有时间单独对付一只海盗船了。”
崔斯特点点头。哈寇又高兴起来，他急忙开始准备施法。杜德蒙一发出信号，他立刻就向水中放出一个火球。一片白光之后，海上升起一团浓雾。
杜德蒙驾船冲向雾中，而快帆船则像预料中那样绕开了起雾的区域。当海灵号的船头戳入雾气时，杜德蒙猛力向左转舵。海灵号转头驶向海盗船左侧外围的海域。
杜德蒙毫不怀疑，海灵号的速度和罗毕拉的防御魔法能让他们平安无事地从敌船舷侧擦过去。
一阵爆炸很快就改变了杜德蒙的想法，一个沉重的铁球砸穿罗毕拉的魔法护盾，又撞断了许多绳索。
“他们有发烟药！”哈寇惊叫了一声。
“什么？”崔斯特和杜德蒙同时发问。
“火绳枪，”哈寇呜咽起来，他的双手拼命在头顶画圈，“巨大的火绳枪。”
“那又是什么？”两个人更加糊涂了。
哈寇没有做任何解释，但他惊骇的表情也说明了问题的严重。发烟药是一种罕见而危险的东西，冈底斯祭司们经常利用这种可怕的东西把弹矢从铁筒中发射出去。“十中有一，”这是在了解发烟药的人之中非常流行的一句话。它的意思是，用发烟药每发射十次，就会有一次在操作者的脸上爆炸。哈寇觉得那些海盗们一定是恨透了海灵号，才会决定用如此危险的手段进行攻击。
但即使十中有一的规矩确实不错，剩下的那九次也足以将海灵号轰入海底！
哈寇知道，他只有几秒钟的行动实践。海灵号上的其他人，甚至包括罗毕拉在内，都对眼前的突发情况不知所措。发烟药在遥远的东方诸国中才有比较广泛的使用，据说它在科米尔也曾出现，也有人称曾经在剑湾附近的船只上见过这种东西。哈寇曾经研究过它的使用，对它的挥发性、装添量和相关武器结构进行过计算。
“一个金属筒！”凯蒂·布莉儿从瞭望台上高喊。
“那旁边有没有一堆麻袋？”哈寇急忙问道。
“我看不见！”凯蒂回答，弥散的雾气挡住了她的视线。
哈寇知道时间紧迫。发烟药大炮不可能做到精确瞄准，但它并不需要瞄准。它一炮就能打断桅杆，或者在船壳上开出一个足以让这艘纵帆船沉没的大洞。
“瞄准那个铁筒和它周围的甲板射击！”哈寇气急败坏地吼叫。
凯蒂从没有信任过哈寇·哈贝尔，但这次她已经别无选择。一枝接一枝银箭从塔玛瑞上射向铁筒周围的人群，即使不能摧毁那件武器，凯蒂也希望能驱散它的操纵者。透过雾气，她看见箭镞撞击在铁筒上爆出的火花；随后又是海盗们发出的一阵惨叫。
海灵号继续飞驰，已经靠近了海盗船。哈寇打着响指；杜金是船上另一个知道发烟药的人，他正搓着自己的大耳朵。
“快转向，”哈寇命令杜德蒙，“我们太近啦，太近啦。他们会把炮弹打到我们脸上，把我们轰到海里去。”
杜德蒙不知道该如何反应。他大概能了解到，罗毕拉的魔法无法阻止海盗的武器。当船长回头望向罗毕拉的时候，他发现魔法师正在疯狂地鼓动一股股狂风，不断增加海灵号的速度。他显然对敌人的炮击无能为力。如果船长继续向左行驶，海灵号无疑会进入敌船火炮的攻击范围；如果这时他掉头向右，虽然可以躲开炮弹落点，但肯定会和海盗船发生正面冲突。即使他们消灭了这支海盗，剩下的两艘海盗船也将追上他们，让他们承受灭顶之灾。
“让魔法师做好准备，”杜德蒙对崔斯特说，“叫那只猫来；我们需要你，朋友！”
崔斯特立即开始行动。但哈寇看见凯蒂所说的金属筒旁边出现了一枝火把，大喊一声：“来不及了！”一下子就平趴在甲板上。
凯蒂也从高处看见了那枝火把，借助火光，她还看见了哈寇所说的大堆麻袋。她下意识地将箭尖对准那个拿火把的人，但她忽然记起了哈寇刚才的问话。于是轻挪弓背，撒手放箭。银箭直扑向堆积在海盗船甲板上的麻袋。
拿火把的海盗刚想点燃引信，突然感到身边银光一闪，而自己却像一颗豆子一样被崩上了半空。
海盗船几乎垂直竖立在海面上，包围它的火球比哈寇和罗毕拉曾经见过的都要巨大。产生的冲击波震倒了海灵号上所有的人，崩飞的碎片在船帆上撕出不少破洞。
海灵号大幅度左右摇摆，直到杜德蒙恢复神志，并重新站在舵轮后面。不管怎样，他们终于冲出了陷阱。
“诸神在上，”凯蒂喃喃地说道，她这次真是吓坏了。片刻之前，海面上还有一艘完整的快帆船，现在那里只剩下了碎片、木屑，还有漂浮的尸体。
崔斯特望着瞬间形成的屠场，内心的震撼几乎让他失去了行动能力。他觉得自己看见了世界末日的预演。如此彻底的毁灭，即使是强大的魔法宗师也做不到。足够的发烟药能够铲平一座山脉，一座城市，甚至是整个世界。
“这就是发烟药？”他对哈寇说。
“冈底斯祭司的东西。”魔法师回答。
“不该出现在这个世界的东西。”崔斯特又看了一眼那片红黑色的海水，起身走向对面的船舷。
那天后面的时间里，船员们一直在为修理帆篷和索具而忙碌。崔斯特和凯蒂在休息的时候靠在船头的栏杆上，眺望空旷的水面，心中思量着他们面前漫长的旅途。
最后，凯蒂忍不住开口道：“你打败他了吗？”
崔斯特凝视着她有些焦急的双眸，仿佛根本没有明白她的意思。
“那个领主？”凯蒂继续追问。
“我拿到了那张地图，还有那个箱子，不过没能把它带上船。”
“那，杜金说过，无论你是胜是败，都能拿到它们啊。”年轻女子不耐烦地说。
崔斯特冲她笑了笑，“那场比试对我并不重要。”
“那你到底是赢了还是输了？”凯蒂看来不会放过他了。
“他要维持这里的和平与统一，所以保持他的名誉是非常重要的。”崔斯特转头望向大海，又看了看后桅的船员们是否需要帮忙。
“你让他把你打败了？”凯蒂看起来很不高兴？
“我没有这么说。”崔斯特回答。
“那么就是他自己把你打败了？”年轻女子推测。
崔斯特耸耸肩，走向后桅处正在工作的船员们。罗毕拉和哈寇迎面向他走来，他们显然是想加入到他和凯蒂的谈话中。
凯蒂的目光一直没有离开卓尔，她一直没有弄明白崔斯特模糊的回答。她相信崔斯特让塔希赢得了比赛，或者至少和他战成了平局。因为某种她说不出的原因，她根本不愿设想塔希是否真正地战胜了崔斯特，她不想任何人战胜崔斯特。
看到她的表情，罗毕拉和哈寇都开心地笑了起来。
“崔斯特打败他了。”罗毕拉冲她喊。
凯蒂惊奇地望着魔法师。
“这就是你想知道的吧？”罗毕拉问她。
“我们看了整场比赛，”哈寇说，“哦，当然，那是一场很精彩的比赛。”哈寇模仿崔斯特的样子一伏身，结果招来凯蒂的一阵嘲笑。“他向左一跳，”哈寇毫不在意地继续表演，“然后又在眨眼间出现在右方，塔希根本来不及反应。”
“然后他就被崔斯特击中了，”罗毕拉急忙插话，“那个领主还在向左边崔斯特待过的地方发动攻击呢。”
凯蒂知道这套战术，他们管魔法师描述的这种攻击方式叫做“鬼步”。
“这回他可接受到教训了！”哈寇欢呼了一声。
“那个领主大概有很长时间坐不了凳子了。”罗毕拉用这句话结束了整场战斗解说，两个魔法师随后发出了震耳欲聋的笑声。凯蒂还是第一次见到如此开心的罗毕拉。
年轻女子重新靠在船栏上，而两个魔法师也大笑着离开了。凯蒂翘起唇角，她现在知道了崔斯特说这场比试对他不重要的真意。以后她一定要用这件事去嘲笑那个卓尔。但崔斯特的胜利也让她感到很高兴。
因为某种原因，他的胜利对她非常重要。
第八章 海上交谈
修整工作一直持续了两天，海灵号也一直没有全速行驶。即使是这样，北方吹来的强劲海风还是让她轻快地向南前进。仅仅三天时间，她就从明檀赶到了四百里之外的月影群岛东南端。杜德蒙从这里掉头向西，将海灵号驶入广阔无际的外海，逐渐远离了月影群岛的南岸。
“我们在今后的两天航程中还能看见月影群岛。”杜德蒙告诉大家。
“你不去考维尔么？”杜金·塔玛斯总是提出各种各样的问题，“我想我可以在考维尔上岸。不管怎么说，那都是一座美丽的城市。”虽然这个小个子尽量表现出一副轻松的样子，但拈住耳朵的手指早已暴露出他的紧张。
杜德蒙没有理他。“如果明天的风足够强，到正午的时候，我们就会通过龙头。那时，我们可以找到一座叫做维恩门的村庄。我们在那里补充最后一批给养。然后我们进入外海。我们滞留在外海的时间应该是二十天，如果没有这股风，时间就会拖长一倍。”
船员们都明白，这将是一次艰苦的旅行。但他们不约而同地全部点了点头，没有一个人出言反对，但这并不包括非船员。
“维恩门？”杜金大声说，“为什么，我要再待上一个月才能离开那里！”
“谁说你要离开了？”杜德蒙问他，“等我们回来的时候，自然会让你在合适的地方下船。”
这句话让那个人吃惊不小，也改变了他一直以来的态度，他向不到三步以外的杜德蒙大声喊叫，“如果你们回来？！你也是剑湾人，不要告诉我你没听说过那些事情，杜德蒙！”
船长慢慢转过身，面色阴沉地看着他。不过杜金的话还是在甲板上引起了一阵骚动。
杜金把目光从杜德蒙身上挪开，转头望向甲板。看到紧张不安的船员，他的脸上露出扭曲的笑容。“哈，你没有告诉他们。”
杜德蒙眼也不眨地盯着他。
“你不能不把那些见鬼的东西告诉他们一声就把他们带到那个鬼地方去！”
“这个人这么喜欢捣乱么？”凯蒂悄声对崔斯特说。
“他喜欢倒霉。”崔斯特也同样小声回答。
杜德蒙盯着杜金，很长时间没有说一句话。船长严厉的眼神渐渐抹平了他脸上愚蠢的笑容。杜德蒙抬头看着崔斯特和凯蒂，当他需要支持的时候，他总会用目光寻找他们。他们两个看起来毫不在意杜金阴险的言辞。船长从他们那里得到信心，转身面对哈寇。魔法师还是往日那副心不在焉的样子，仿佛根本没有听到他们的对话。但其他人，至少是在舵轮附近的船员都听到了他们的争吵。杜德蒙注意到，不止一个人显出了躁动不安的样子。
“告诉我们什么？”罗毕拉用生硬的口气问，“卡维么？”
“唉，杜德蒙船长。”杜金失望地叹了口气。
“卡维，”杜德蒙镇静地说，“也许仅仅是个传说，几乎没有人曾经到过那里，它离所有的文明地区都太远了。”
“我们知道这些，”罗毕拉说，“如果它只是个传说，而我们最后不得不因为淡水告磐而返航的话，这对海灵号也没什么损失。但这只虫子说的那些见鬼的东西是什么？”
杜德蒙狠狠地盯着杜金，恨不得立时把他扼死，“有些自称到过那里的人，”船长小心地选择着词汇，“说他们在那里见到过一些特别的东西。”
“那是鬼怪！”杜金突然插口说，“卡维是一座鬼怪之岛，”他跑了一圈，用睁大的眼睛扫过周围每一个船员，“那里有幽灵船和女巫！”
“够了。”崔斯特对他说。
“闭上你的嘴。”凯蒂喊喝一声。
杜金闭上了嘴，但他用胜利的眼神瞥了一眼年轻女子，自认为已经赢得了这场争论。
“这些都是谣言，”杜德蒙大声说，“我在到达维恩门的时候，自然会把这些告诉你们，但不是现在，”船长停顿了一下，又一次扫视周围。这次，他是在向他的老部下们寻求友谊和忠诚，“我会把这些告诉你们的。”船上的每个人，也许要把杜金除外，都相信他的话。
“这次航行不是为了深水城，也不是为了对抗海盗，”杜德蒙继续说道，“这次是为了我，我必须对码头街的那件事有所反应。也许海灵号正在向陷阱驶去。也许我会得到答案。但不管怎样，我必须去一趟。我不会强迫你们之中任何人和我一起去。你们的职责是追缉海盗。每一个船长都会因为拥有你们这样的船员而感到骄傲。”
随之而来的又是长时间的停顿，船长和船员们依次交换目光。最后，他把视线落在崔斯特和凯蒂身上。
“任何不愿意前往卡维的人都可以在维恩门下船，”杜德蒙的话让所有船员都睁大了眼睛，“每个人都能根据留在船上的时间得到相应的酬劳，再加上我提供�
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