草莽芳华-第16部分

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其实，他心中却有点怯意，万一八个老道真的一拥而上，他怎吃得消？双方的艺业相差不太远，他知道绝对接不下八老道的剑阵，但情势逼人不得不硬着头皮赌运气。

卢吉祥更是心中雪亮，装腔作势地说：“大哥，小弟仍可再战，敞开来干。除非他们道歉并赔偿损失，不然咱们翻了十二连城。”

一名老道大喝道：“上！咱们还等什么？”

八剑齐举，恶斗一触即发。

皮高川急得满头大汗，万一胜的一方是银汉孤星，那么，遭殃的该是他的十二连城皮家，这可不是闹着玩的，赶忙插入中间急叫道：“师父请息怒。杜爷是师叔请来的人，目下为了一时意气闹翻，不管结果如何，徒儿也无法在师叔面前交代，请师父三思。”

白石道人心中也有顾忌，慑于对方的名头与实力，确也没有必胜的把握。退一万步来说，即使侥胜，也将付出可怕的代价，如果死了三两位师兄，他如何回山向掌门人交代？又如何向师弟炎阳雷徐旭东解释？

在始字辈这一代道俗门人弟子中，炎阳雷是极为突出的一个，为人工于心计，聪明绝顶，智勇双全，而且阴沉机警，雄心万丈，学艺时又肯下苦功，在所有的师兄弟中，艺居第一。出师后在江湖创业，论成就也以他为第一，虽则他干的都是些不光荣的黑道勾当，数天下黑道英雄，十六巨孽中，他荣居第三；提起炎阳雷其人，不论黑白道朋友，莫不提心吊胆。

在始字辈弟子中，炎阳雷固然艺业出类拔革，甚至在上一代宏字辈门人中，那些师叔师伯们，修为比他深厚高明的人，也屈指可数。因此白石道人虽是他的师兄，对这位师弟也颇敬畏。

老道心中为难，问道：“高川，依你之见，又待如何？”

“请师父交由徒儿全权处理。”

“好！你警告这姓杜的，他如果妄想在本门的势力范围内称雄道霸，必须趁早打消这愚蠢无比的念头。”

银汉孤星也乘机下台，但嘴上仍然强硬，冷然道：“不是强龙不过江，杜某既然来了，谁不愿意，杜某就让他心服口服。敝拜弟受到暗算，你们必须拿出五百两银子养伤。”

白石道人一惊，愤然道：“五百两？你可真是狮子大开口，又不是贫道的人所伤，你休想乘机讹诈……”

皮高川赶忙接口道：“杜爷，一切都可以商量，咱们回去后再说，好不好，一切包在兄弟身上。”

“那就好，今天还去不去辛家？”银汉孤星同意了，见好即收。

有了五百两银子赔偿，卢吉祥心中狂喜，似乎伤口也不再痛了，说：“得人钱财，与人消灾，他们不去，咱们自己去跑一次，把人抓出来交给五爷，咱们拿了赏金，回关中快活去也。”

白石道人冷冷地说：“咱们这就走，看看声震江湖大名鼎鼎的银汉孤星，有何本领把九叶灵芝追出来。”

本来这场风波该可以结束，双方皆不想节外生枝，应该可以顺利解决，却未料到突变又生。

并未听到脚步声，梯口突然有人冷哼一声说：“好，你们都在。”

众人一惊，转首看去，梯口共站着三个人，一个花甲老人，一个中年肥胖和尚，一个中年妇人。三个人皆面目阴沉，带了兵刃。

花甲老人手中，握了一张大红纸。

“你们是什么人？说！”皮龙劈面拦住三人去路大声问。

“啪！”耳光暴响。

“哎……”皮龙惊叫，踉跄急退，手掩住左额，立脚不牢突然仰而坐倒，吓得全身都软了。

花甲老人这一掌捷逾电光石火，看清他揍人手法的人确实不多，皮龙更是莫名其妙，只打得他眼前发黑昏天黑地。

“你好大的胆子，敢在老夫面前放肆？”花甲老人阴森森地说。

白石道人心中一惊，戒备着问：“施主出手伤人，未免欺人太甚。贫道始基……”

“老夫知道你是白石道人，城中有人认识你。”

“施主贵姓大名……”

“老夫里百维。和尚是天风和尚。那位大嫂是丘三娘管大嫂。”

一名老道脸色大变，骇然叫：“岷江三……三圣……”

百里维降了一声，冷冷地说：“你就直说好了，邪与圣并无不同，老夫三人不以氓江三邪名号为耻，你大可不必顾忌。”

白石道人心中忐忑，问道：“施主远道而来，请问有何见教？”

百里维大踏步走近，将红纸向前一扔。红纸长两尺宽尺余，上面有字迹，相距丈五六，纸像一把利刀，以奇快的速度，旋转着向白石道人飘去。

白石道入不甘示弱，伸手便抓。

抓住了，但连退四五步，方止住退势，脸色泛灰。

百里维重重地哼了一声，大声说：“怎没回事？念给老夫听听。”

白石道人久久方恢复平静，念道：“九叶灵芝已被强徒劫走，后到者希勿再来打扰，辛文正启。”

百里维沉声问：“是你们取走的？”

白石道人摇摇头，苦笑道：“如果是贫道取走，便不必在此商议如何前往辛家逼取了”

“你否认？”

“贫道乃是为此物而来，尚未见过此物。施主这张红帖，从何处得来的？”

“在辛家的大门上撕下来的。老夫已向左右邻打听清楚，昨晚你们曾经入侵辛家豪夺，定是老夫晚到一步，被你们捷足先登了。”

“决无此事。在下昨晚反而丢了八位弟兄，九叶灵芝并未得手。”皮龙急忙接口解释。

“你是什么人？”百里维问。

“在下皮龙。”

“你们昨晚去了，老夫唯你们是问。”

白石道人心中叫苦，硬着头皮说：“施主恐怕被辛家愚弄了这样吧，施主请在此地相候，贫道带人前往仔细查问，有消息再前来面告。”

百里维哼了一声说：“好，老夫就在此等你的回音，你吞没了九叶灵芝，老夫会到崆峒山捣了你的山门。你们走吧！”

白石道人举手一挥，鱼贯下楼而去。到了门外，他向皮高川说：“高川，你快亲自骑快马趋一次祁山，你师祖伯正在那儿与山灵鲁世群炼丹，你必须在日落之前赶回。如果你师祖伯与山灵老前辈不能如期赶来，你只有到九泉之下方可找到我们了。”

皮五爷神色大变，战栗着说：“日落之前赶回，恐怕太晚了……”

“这岷江三邪吃软不吃硬，为师可以设法稳住他们，日落之前不要紧，为师用缓兵之计绊住他们。”

“好，徒儿带三匹马尽量飞赶。”

“快去快回。”

走在后面的银汉孤星叫道：“皮五爷，你怎么走啦？”

白石道人扭头冷笑道：“杜施主，你能对付眠山三邪么？”

“这……”

“小徒去请救兵，因为你两人不是三邪的敌手。”

银汉孤星嘿嘿笑，说：“杜某不怕任何人，问题是杜某该不该为旁人的事强出头冒风险。杜某只协助皮五爷追出灵芝的下落，至于灵芝谁属，杜某概不过问。”

“你过问得了？”

银汉孤星抓抓脑袋，若无其事地说：“这得从长计议，在下不想仓猝作决定。”

“贫道知道你阁下靠不住。”

“笑话，你等着瞧好了。”

卢吉祥神色不正常，附耳低声道：“大哥，我看，大事不好，咱们得设法开溜。”

银汉孤星淡淡一笑，也附耳道：“傻瓜，只要你我能忍口气不节外生枝，岷山三邪决不会找上我们的。咱们把九叶灵芝弄到手，再溜之大吉回关中卖给终南怪叟，谁奈我问？千里奔波，九叶灵芝没到手，罗老大失了踪，怎可不捞一笔再走？”

“大哥，我看情势不对，闻风赶来的人，不止你我兄弟俩，来的人一批比一批狠，咱们……”

“咱们不露声色，斗智不斗力，见风使舵见机行事，何所惧哉？不要三心两意了。”

一行到了南大街．辛家在望。

辛家的广场前，有两个中年男女不住向宅内张望。

酒楼上，老道们走了之后，百里维召来店伙．命店伙赶紧准备饮食，安好桌椅三人落座，低声商量九叶灵芝的事。

任和已酒足饭饱，但却赖着不走，故意取牙签剔牙。料想老道们已离店十步，该动身了，向店伙叫：“伙计，会帐，一并算在店钱内，别忘了。”

离座从客走向梯口，经过氓江三邪的桌旁，三邪天风和尚突然右手一伸，便闪电似的扣住了他的左手脉门，桀桀怪笑道：“施主留步。”

“大师有何指教？”他沉着问。

“看你目朗鬓丰，骨格清奇，身材雄伟，定是位内家高手。”

“夸奖夸奖。可惜大师走了眼，小可只练了几天防身拳脚而已。像小可这种人，如果也可称之为高手，高于未免太不值钱了。哎唷……大师重啦……”

原来和尚用了三分劲，痛得他失声大叫，浑身皆在战栗，脸色大变。

和尚用左手在他手臂、腰间、靴统各处摸索片刻，方卸去劲道，怪笑着说：“不错，你不错，可是你撒了谎。”

“撒谎，大师……”

“你练了几年，而不是几天。”

“大师，练几天是客气话。”

“出家人面前，最好不要说客气话。问你，你姓甚名谁？”

“小可姓任。名和。”

“人和？见鬼，你为何不姓天时地利？”

“大师笑话了。”

“滚！下次不要偷听别人说话，除非你活腻了。”

“是，小可记住了。”

“回去告诉杂毛们，不要再派眼线跟踪监视。”

“是的，小可依命把话传到。”

“还有，叫他们不必打歪主意要花枪，崆峒门人那几手鬼画符，不登大雅之堂，少献宝藏拙些，对大家都有好处。”

“小可必定将话传到。大师还有何吩咐？”

“没有，滚！”

他仓惶奔下楼，神色立即回复平静，含笑自语道：“见鬼！这三个老魔竟走了眼，把我看成皮五爷的爪牙啦！岂有此理。”

辛家的大院门外，两位佩剑的中年男女，不住向辛家打量，似有所待。

大门悄然而开一出来了两位健仆，一个手拿红纸，一个捧了一碗米浆。

米浆刷上院门的神图案上，仆人一面刷，一面向同伴低声说：“那位暗中相助的高人，昨晚留了一张怪帖，要主人写这张红招子贴在门上，不知是何用意？一早便被人揭了两张，岂不奇怪？”

米浆刷妥，另一名仆人将红纸向上贴，低声道：“兄弟，少废话，看到那一对男女么？”

捧米浆的健仆惶然叫：“那两男女已逗留许久了。糟！皮家的人来了。”

大门砰一声关上了，八老道与皮龙十余名打手，恰好踏入广场。

皮龙这次不叫门，举手一挥，十余名大汉撒腿狂奔，起势发劲—一越墙而入。他们在光天化日之下，公然越墙入侵。

里面呐喊声传出，刀枪的震鸣暴起，动手了。

院门被拉开，八老道一拥而进。

健仆支持不住，退入大厅。

后厅、内厅、内院……皮龙领先抢入，直趋内堂而去。

健仆们一退再退，退入了内堂。天外来鸿神色灰败，他一手支杖，一手仗剑当门而立，独当一面昂然屹立，抱宁为玉碎的决心，要拼死阻止贼人入侵。

众凶徒在院子里列阵，皮龙叫：“这家伙就是天外来鸿。”

白石道人嘿嘿笑．叫道：“叫辛施主出来答话。”

银汉孤星含笑而出说：“老道，你这是白费劲。你们在外等候，在下进去拖他出来。”

天外来鸿长剑徐伸，切齿叫：“恶贼，你上吧，有你无我。”

银汉孤星拔剑笑道：“你这病猫，闪开！”

“铮！”双方相交。

天外来鸿立脚不牢，背部刻口被牵动，发不出三成劲，痛得冷汗直流，斜冲三步一跤跌倒，痛昏了。

银汉孤星一声怪笑，立即抢入内堂，卢吉祥也随后跟入。

健仆们刀枪齐下，拼死拦截。

银汉孤星一声长笑，剑影翻飞，架开刀荡偏枪，从中勇悍地突入，一照面问，便震飞了三把刀两根枪，震倒了四名健仆，沉声道：“再不退去，太爷要杀光你们。”

健仆不退，重新列阵。

他杀机怒涌，举步迫进。

内堂口一点青影出现，辛姑娘泪痕满脸急步而出。喝道：“退下去！”

众仆大惊，有人叫：“小姐．不可出来。”

辛荑举步迎出说：“你们退下，我自有主意。”

银汉孤星两眼发直，涌现惊喜、兴奋、贪婪、神移等等复杂表情，突然叫：“老天！我可真的从没有看见过这么可爱的美丽女人，妙极了。”

辛荑又羞又恼，但无可奈何，勇敢地问：“你是银汉孤星？你来要九叶灵芝？”

“不错，小姑娘，你好好商量，我保全你一家，你带了九叶灵芝跟我走，我不会亏待你。”

“你……”

“我答应保护你一家的安全，不要错过机会。”

姑娘一咬牙。语气坚定地说：“九叶灵芝早已被人捷足先登，杀了我全家也是枉然。你如果真能保护我全家，我跟你走。”

“我如能保护你全家……”

“我就是你的人。”她一字一吐地说，稍顿又道：“家父答应给我一千两银子做嫁妆。”

她的声音说得高亢尖锐，外面的人自然听得真切。

“但是，……在下必须要九叶灵芝。”

“九叶灵芝乃是不祥的娇物，我家因此罹难，家破人亡惨祸。别人送来时家父已经拒收，如果真有此物，难道家父不顾全家的死活，而藏匿这不祥妖物么？犯得着为此妖物生悲忍辱，死痛含哀？”

银汉孤星沉吟半晌说：“这件事得从长计议，目下……”

白石道人偕一群凶徒，已经一涌而入，大叫道：“银汉孤星，你这是甚么意思？”

卢吉祥横剑转身，阴笑道：“我大哥正在设法套出九叶灵芝的下落，你们急什么？”

“他的话贫道听了个字字入耳……”

“我大哥只想多要一个女人，不行么？”

“不行。要灵芝不伤大雅，要女入，有报本门的声誉，贫道……”

“你少管闲事。”银汉孤星怒叫。

白五道人实在忍不下这口恶气，怒吼道：“银汉孤星，你不可强宾压主，欺人太甚！”

门口突然传来洪钟似的语音：“且慢！谁说我‘银汉孤星杜弘’强宾压主，欺人太甚？”

众入一惊，转首回顾。

堂门口，站着先前在大门外，不住向宅内观望的一双中年男女，发话的正是那位虎目生光的威猛中年人。

银汉孤星脸色一变，沉声问：“你说什么？你是谁？”

“