草莽芳华-第4部分

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断魂刀艺高人胆大，无畏地迫进。

鬼面人反而被他的镇静神情所镇慑，“呔”一声沉叱，劈面一叉点来，风雷乍起。

“铮”一声暴响，他一刀背拨开钢叉，探身切入，刀光疾闪。

大汉反应奇快，侧飘八尺，叉尖又取得中宫，叉头一旋，硬向刀锋上砸去。

两人搭上手，各展绝学放手抢攻，刀如猛虎，叉似狂龙。双方势均力敌，刀光叉影飞腾，险象横生。每一招皆生死须臾，凶险万分。

恶斗数十照面，两人均大汗彻体，双方皆未获得优势，把式慢下来了。

招式放慢，优劣各半。又因招式慢而易于防守，但却因叉重而不够灵活，且徒耗精力，易为对方所乘。

左后方一声冷笑，另一个鬼面人挺叉飞扑而上。

右后方一声冷关，第三名鬼面人像闪电股冲到。

三叉聚合，势如电闪霆击。

断魂刀心中叫苦，但叫苦解决不了问题。他一咬牙，突然人刀疾转，狂风似的向前冲，要和对方拼个两败俱伤，孤注一掷。

“铮！”刀震开了又，刀光再闪，一锲而入。

“嗤！”断魂刀被叉柄剖掉顶门一层油皮，成了披头散发的人。

“察”一声轻响同时传出，他的钢刀在鬼面人的胁肋开了一道创口，有两根肋骨被他划断了。

人影倏分，胜负已判。

“啊……”鬼面人一声吼叫，摔倒在地，骨碌碌向坡下滚。

另两名鬼面人不管同伴的死活，飞扑面上。

断魂刀头皮被叉柄掠过，只感到目眩头晕，而且真刀将竭，伤了对方之后，入仍向前冲出，脚下一虚，也摔倒在地。

鬼面人到了，双叉破空而至。

他吃力地翻转，跪起一膝，钢刀一抬，便待拼最后一口气。虎跳扑进，悍野绝伦。

正危急间，喝声震耳：“暂且退后！”

两个鬼面人应声左右一分，在八尺外举叉待进。

他收刀强撑真力站起，吃了一惊。

那是一个脸白如纸的中年人，三角眼阴森森，高颧、勾鼻、薄唇，穿黑劲装，衬得脸色更为苍白，腰上佩了一把判官笔，整个人似乎毫无人气，像是一具残尸，令人一看便不由心中发冷。

“黄泉鬼判尚彪！”他脱口叫出。

黄泉鬼判阴恻测地问：“你是那江湖上浪得虚名的断魂刀曲直？”

“正是区区，在下应该想到是你这黄泉鬼判在此地作怪。”

“这时知道并未为晚。”

“你这大名鼎鼎的黄泉鬼判，竟下流得带人在这穷乡僻壤劫路？简直匪夷所思。”

“尚某在此等候赴摩天岭的人。”

“为何？”

“能通过我黄泉鬼判这一关，方配前往摩天岭去活现世。”

“哼！你存心不良。”

“显然你并未能通过这一关。”

“你何不亲自上？”断魂刀傲然地问。

“算了吧，你连尚某的三个手下也接不下，怎敢向尚某叫阵？呸！目下尚某指示你一条明路，你要放明白些，不要错过机会。”

“哪一条明路？”

“你给我夹着尾巴滚蛋。”

“哼！你……”

“不然，尚某埋葬了你。”

断魂刀气往上冲，怒叫道：“曲某如不愿领教你那几招判官笔绝学，岂不遗憾？少吹大气，有种你我来一次公平决斗。”

“你是不见棺材不掉泪，上啦！小辈！”

断魂刀一声虎吼，火辣辣地冲上，刀光一闪，递出一招“青龙入海”，抢制机先攻击。

“铮”一声暴响，判官笔神奇地出鞘，震偏了刀一闪而入。黄泉鬼判像是鬼魅幻形，贴身了，笔锋一带，指向断魂刀的小腹。

断魂刀临危自救，仰面便倒。

笔影一闪，“卟”一声敲中他的右臂。

“当！”钢刀脱手坠地。

“砰！”断魂刀背部着地。

黄泉鬼判一声狞笑，赶上一脚将他的小腹踏住，判官笔向下落，点向他的心坎，冷笑道：“你死定了，天堂有跟你不走……”

“叮”一声脆响，一枚特制的制钱从侧方的草丛中飞出，击中了笔尖。

判官笔意受不了小小制钱的打击，火星直冒，笔锋一歪，“察”一声贴断魂刀的胁衣而下，刺入地中，衣破皮伤，危极险极。

同一瞬间，人影暴起，恍如电光一闪。

黄泉鬼判来不及有所反应，“卟卟”两声闷响，被射来的人影两脚端在左肩腰，如同受干斤锤所撞，他“哎”一声惊叫，扭身摔倒。

来人是银汉孤星杜弘，一把抓起了断魂刀叫：“快走！”

杜弘拾回自己的制钱，并抓起钢刀。一声长笑，在两名鬼面人扑到之前，一溜烟脱离了现场。

断魂刀逃出半里外，方神魂入窍。

后面突传来杜弘的叫声：“不必跑了，他们并求追来。拿去，你的刀。”

“当”一声响，刀丢他身侧。

他惊魂初定，站住了，转身说：“在下欠你一份情，但你我的过节并未因此消失，日后还得结算。”

杜弘淡淡一笑，冷冷地说：“那是当然，在下等着你就是。走吧，你请先走一步，在下……”

“你不走？”

“在下要办点事。阁下小心了，再见。”

断魂刀拾刀归鞘，盯着杜弘远去的背影苦笑道：“他确是比我高明，艺业深不可测。看来他与我交手的两次中，并未用全力周旋，日后我得小心了。”

杜弘回到斗场，黄泉鬼判正与四名同伴。将断了两根肋骨气息奄奄的同伴抬至偏僻处包扎。

他悄然掩进，忖道：“看来他们也不是铁岭堡的人，但必须弄一个活口来问问。”

相距尚有五六大，左首不远处草丛中一声轻响，恨海幽魂那可怖的脸庞半露，伸手相招。

他不假思索地跟在后面，远离现场。

恨海幽魂远出半里外，方止步转身笑道：“你想擒住黄泉鬼判问口供？不必枉费心机。”

“有说乎？”他笑问。

“他乃是应朋友之约，要到铁岭堡会取回九阴真经的人。”

“那他为何在此布下黄泉路？”

“他发觉有不少人向铁岭堡赶去，因此心中生疑，要在此地向经过此地的人查线索。”

“他查到了么？”

“知道了不少他不知道的消息。”

“不久前那位恨地无环被地拦住了么？”

“没拦住，傻大哥儿的混元气功了得，摔飞了他两名爪牙，平安走了。”

“哦！在下也该走了。”

“咱们结伴同行，如何？”

“不，在下从不与人结伴。”他坚决地拒绝。

“然而先前不是有三个人么？”

“其实他们是领路的，不算伴。”

“我已到了摩天岭七天，附近皆摸清了，等于是替你带路，你如果拒绝，太傻了。”

他略一沉吟，笑道：“好吧，咱们暂且结伴。请！”

“请！”

两人岔上小径，向摩天岭扬长而去。

摩天岭附近群峰四合，举目展望，全是无尽的山，与无尽的蛮荒丛莽。向东望，河南地境却有不少濯濯童山，黄土岭起伏如波浪。

小径向上爬，在山腰向北岔出一条小径，路口新竖了一块指路牌，上面刻了一行字：“北走缥缈峰铁岭堡。”

杜弘不走了，向恨海幽魂说：“你先走一步，在下随后前往。”

“不一同前往？”恨海幽魂问。

“在下想暗入。”

“暗入？你不是他们请来的？”

“不是。”

树丛中一声哨，钻出两个青衣人，含笑上前行礼，为首的人说：“奉堡主手示，在此迎客入堡。”

杜弘不能拂袖而去，笑吟吟地问：“贵堡相距多远？难走么？”

“就是前面那座峰头，堡在岭腰。路并不难走，只是岔路甚多，贵客如无人带领，恐会迷路。”

“看着峰头走，怎么迷路？”

“从高处往下看，当然明白，但下去之后，古木参天，午间不

见日影，便看不见峰头了。”

“好吧，请领路。”

铁岭堡，其实却是木建的，规模不大，外围以三大高的巨木建成整齐的外栅，顶端每隔五丈建了一座碉楼，也十分简陋。门前一座木牌坊，上面横匾刻了六个漆金大字：缥缈峰铁岭堡。

里面，仅建了十余座木楼房，因简陋就毫无章法，给人的印象是：名不符实，毫不起眼。

堡门外有人迎客，是四名青衣大汉。

两人昂然而入，怪的是对方始终不请问来客的名号，也不问来意，径将客人领向堡中间的大楼。

台阶上有三名穿了紫花长袍的人迎客，中间那人方面大耳，五络长须，年约半百，一表人才，老远地便降阶相迎，含笑行礼道：“两位辛苦了，请厅中待茶。敝堡主一早便至北岭狩猎，傍晚时分方能赶回，事先不知诸位侠驾光临，未能迎候，恕罪恕罪。”

杜弘回了礼，笑道：“兄台客气了。来得鲁莽，兄台海涵。在下姓杜单名弘。那位姑娘复姓仲孙，芳名秀。请教兄台贵姓，如何称呼？”

“呵呵！原来是杜爷与仲孙姑娘，失敬了。在下姓南，名天方，敝堡的总管，请多指教。”

“失敬失敬，南总管请多关照。”

“在下理当尽地主之谊，请升阶。”

主客双方客气一番，进入大厅分宾主就座，仆人献上干净毛巾与香茗。偌大的厅堂，似乎没有多少人照管，显得冷冷清清。

南总管喝了两口茶，笑问。“已是午牌时分，两位必定尚未进食，请先至客厢安顿，等会儿兄弟派人请两位至食堂用膳。敞堡人丁单少，如果招待不周，休嫌简慢。”

“总管客气了。”杜弘客气地说，喝了半杯清茶。

这一带山泉少，河流罕见，走了好半天未见人影，任何人也不会拒绝奉上的香茗。

恨海幽魂也喝了半杯茶，问道：“冒昧得很，请问总管，玉萧客李起风，与朱堡主有何渊源？”

南总管哼了一声，不屑地说：“是位打抽丰的食客，与敝堡主毫无交情。”

“哦！他人呢？”

“到武安去了，大后天方可返堡。”

恨海幽魂将一封书信递过，冷冷地问：“这是他写的么？”

南总管一怔，点头道：“不错，是他的笔迹，信内写的是……”

恨海幽魂将书信收回，冷冷地说：“本姑娘且等他返堡之后，晚间再与贵堡主领教，商量商量。”

“敝堡主日落之前便可返堡。来人哪！送两位贵宾至两院安顿。”

内面出来了一名仆妇与一名小童，分别请两人动身。男客至西院，女客走内院。

客房是一座独院，相当清雅，共有一座六间客室，似乎里面并未住有客人，冷清清不见人影。

客房相当宽敞，床、几、橱、柜、椅一应俱全，只是窗子太小了些。

杜弘拉开窗帘，阳光透入，房中一亮。他略一例览后，向在准备茶水的小童问：“小哥，不久之前，有一位姓唐的客人他安顿在何处、”

小童无邪地一笑说：“安顿在前厢，远得很。”

“在下能否见见他？”

“当然可以的，从前面的月洞门进去，向左一折便到了。”

“谢谢。”

“爷台先歇歇，等会儿小的再来相请。”

“小哥请自使，谢谢关照。”

“爷台请用茶。”小童说，奉上茶后，出房带上房门，一蹦一跳地走了。

他开始检查房中的每一角落，找不出丝毫可疑的地方。不知怎地，突然打一哈欠，一阵困倦袭上心头，片刻间，眼前突然有点朦胧，眼皮老往下搭。

“哦！我怎么这么疲倦？”他想，不由自主地解下剑，渴望往床上躺。

他躺下了，立即梦入黄粱。

有人悄然入房，像幽灵般拉上了窗帘，室中一暗，像是暮色光临。

朦胧中，他听到了扣门声，一惊而起。

房门自启，进来了一个人。

他定神一看，发觉自己站在宽大的天井中，这座天井他感到陌生，但又似曾相识。

他看清了站在对面底下的人，不由心中一紧。

青包头、八字吊客眉、三用眼、天庭狭窄、地角尖削、尖嘴薄唇、留小八字胡、左颊上一条刀疤直滑下左耳根，这就是那位仁兄的长相。

第一眼他便看出，正是他要找的人。

“你贵姓大名？阁下，亮名号。”他厉声问，向前逼进。

对方冷冷一笑，阴恻测地说：“阁下，你多问了。”

“你在郑州用袖箭从后面暗算，射死了济安药局的金创科叶郎中。”

“不错。”

“你与他有冤？有仇？”

“无冤无仇。”

“那你为何下毒手杀他？”

“他不该救治那该死的闪电手。”

一你这人性已失的恶贼，就是只凭这点，你就下毒手杀人？”

“在下杀了他，余恨未消。”

“好，今天你得还我公道。杀人偿命，欠债还钱；你发箭吧，在下要你死得瞑目。”

对方左手一抬，一声崩簧响，袖箭幻化一颗寒星，一闪即至。

他右手一伸，两个指尖夹住了劲道凶猛的袖箭。

对方一声怒啸，拔出三棱新月刺，飞扑而来。这种三校刺与一般的刺形兵刃并无多少差异，但尖锋下五寸，多了一个新月形的活动侧刃钩，因此有点像护手钩。

他哼一声，右手接来的袖箭破空而飞，左手一扬，一枚制钱以几乎肉眼难辨的奇速射出。

对方扭身挥刺，“铮”一声打落了袖箭。

但制钱及身了，射入了左肋。

那人浑身一震，僵住了。

“卟”第二枚制钱又射入肋下要害。

那人又是一震，手一松，“当”一声三校刺坠地，艰难地转过身来，咬牙切齿张手扑来，发出了兽性的低吼，急扑而上。

他一怔，怎么这人仍能支持？他不假思索地打出第三枚制钱，不偏不倚切入对方的眉心要害。

那人终于支持不住了，上身一挺，脚下大乱，嗯了一声，向前一仆，“砰”一声摔倒在地，手脚不住的抽搐，发出了濒死的呻吟

他仰天吸入一口长气，仰望苍天喃喃地说：“叶郎中，我替你报了仇。你，仁心仁术，为了救人反而遭人毒手，天道何存？但愿你瞑目于九泉，这世间好人是寂寞的。”

他听到身后有脚步声，火速转身。身后，站着可怖的恨海幽魂，白衣飘飘，长发迎风飞舞。

身后又有声息，待转头一看，尸体不见了。一阵头晕，他向前一栽，知觉全失。

第　三　章　相残绝谷

不知过了多久，神智逐渐恢复。

“当当当……”钟声入耳，他一惊而醒。

当他看清处境时、不由大骇。

他躺在斗室中的麦秸上，身上只有亵衣裤，所有的衣物一空，连靴子也不见了，光着脚