草莽芳华-第49部分

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“杜兄之意……”

“她装得并不像，漏洞百出。”

“你的意思是说，她是个练家子？”

“而且是紫袍神君的爪牙。”

“不会吧？”

“不久自知。”

“你打算……”

“听足音，她住在左舱，我要去拜访她的主人，查个水落石出。”

司马龙却反对，说：“杜兄，多一事不如少一事。咱们脱身要紧。”

他淡淡一笑说：“恶贼们不至于在昼间下手，不必担心。”

“咱们早走早好……”

“即使你要跳河，后面的船也要将你捞起来，保证你逃不掉。”

“那……咱们岂不是坐以待毙了？”

“不然，天黑时跳水，要安全得多。”

“可是……兄弟是个旱鸭子。而文东主也不谙水性，兄弟担当不起闪失。”司马龙忧形于色地说。

杜弘向门外走，一面说：“你向上苍祷告吧，求菩萨保佑兄弟把潜伏在船上的首脑弄到手，咱们就不难平安脱身了。”

他出船走了，司马龙也跟着出舱，眼中闪过一阵犀利的光芒，似乎已下定决心，但令人难以猜测其中的含义。

邻舱的舱门闭得紧紧地，里面毫无声息。

杜弘略为迟疑，最后终于伸手叩门三下。

“谁呀？”里面有人问，是女人的口音。

“邻舱的客人。”他沉静地答。

“有何责干？”

“有事请教，请开门。”

门拉开了，先前被他拖倒的侍女，露出半个清丽的脸庞，看清是他，惶急地掩门。

他伸脚将门顶住，笑道：“姑娘请勿拒门不纳。”

侍女慌乱地叫：“你……你欺负人，还……还嫌不够么？”

“在下已经道过歉了。”

“你来……”

里面突传来银铃似的嗓音轻呼：“小荷，让他进来。”

小荷依言让在一旁，气鼓鼓地将门拉开。

他跨入舱中，只觉眼前一亮。

舱分内外，以布帘分隔，外间一侧叠放着两床被衾，一看便知是两名侍女的睡处。内间有帘隔住视线，看不见里面的动静，当然必定有人。幽香扑鼻，少女们的临时香闺依然洁净整齐。

一位十五六岁的姑娘冷然肃立，比小荷更出色，更秀丽。剪水双瞳像钻石，瓜子脸庞白里透红，温润嫩滑焕发着青春健康的气息，樱桃小口一点红，嘴角隐现笑涡，似笑非笑地打量着来客。身材比小荷要高些，刚发育完成的胴体匀称动人，隆胸细腰，娇柔中却流露出三分刚健，好美的小丫头。

她不但美，腰带上竟然佩了一把标准尺寸的尺八匕首，绿鲨鱼皮鞘，云头上带着紫色丝穗。

紫，紫得令人感到头皮发紧。紫是邪色，不仅是恶其乱来，目下在受到紫袍神君的威胁中，因此更可增加三分讨厌紫色的理由。

她穿的仍是侍女装，一头青丝挽了双丫警，双丫髻便是侍女丫环的标志，这就足以说明她的身份了。

“你有何责干？”侍女似笑非笑地问，神色不亢不卑，在娇柔中透露出三分刚气，在稚态中流露出三分高贵的风华。

他一怔，心中暗暗喝采：“好一位清丽出尘的绝色俏侍女！”

他肃容抱拳一礼说：“区区姓杜，打扰姑娘了。”

“说明你的来意。”侍女沉静地说。

“在下想拜望贵主人。”

“家小姐与你素昧平生。”

他一怔，问：“贵主人不是男士？”

“此舱只有家小姐与我及小荷姐主婢三人。”

他不得不知难而退，欠身道：“在下抱歉，告退，打扰了，恕罪恕罪。”

既然全是女的，他不便留下打交道，万一冲突起来，他一个年轻人有理也说不清，不得不见机告退。

但侍女却不放过他，喝道：“站住！说清楚了再走。”

“姑娘……”

“我叫海韵。”

“海韵姑娘，在下冒昧，想请见你家小姐。”

“有何要事，可以对我说，我代为转达。”

“也好，请你家小姐把信记收回。”

“你说什么？”

他冷冷一笑大声道：“真人面前不说假话，在下管了这档子事。为了自己，也为了全船的数十条人命，在下不得不出面。”

海韵也冷冷一笑说：“我不知你到底在说些什么，只知你不久前无端侮辱小荷姐，目下疯言疯语，借故前来生事，这种不折不扣的登徒子行径，令人恶心。”

“姑娘……”

“你是自己滚出去呢，抑或要本姑娘赶你走？”海韵沉下脸说。

他向门口退，冷笑道：“在下已经打过招呼，话已经说得够明白，杜某给你们半个时辰的工夫，请除去信记，不然，在下只好断然处理，你们占不了多少便宜。”

“你这厮胡说八道。”海韵怒叫，猛地掠出一掌拍向他的胸口。

他哼了一声，伸手急拨。

海韵变招奇快，变掌为爪，急扣他的脉门。

他刚沉肘收招，爪影一闪，纤纤玉指已闪电似的拂向他的七坎、鸠尾、期门各要害。

他吃了一惊，火速飞退出舱，站在舷板上说：“你的兰花佛穴手极为高明，可是仍欠火候，留不住杜某。”

海韵一击不中，颇感意外，一征之下，被他从指尖前脱身出了舱门，无法追击了。

杜弘不回舱房，径奔舵楼。

有艄公和一名船夫，神色漠然地目迎，直待他踏上舵楼，船夫方伸手急拦，叫道：“客官，舵楼重地，禁止进入。”

他淡淡一笑，拨开船夫走近艄公，问道：“艄公，前面右岸那座小村，是何县地境？”

艄公那饱历风霜的脸盘上，看不出任何表情，漠然地说：“那是彭泽县的洲尾村，那座小山叫船山。”

他吁出一口长气，又问：“是不是大泊湖？”

“是的，湖在村的那一边。”

“大泊湖是不是有一座岳山？”

艄公向东一指，说：“瞧，那两座小山头，就是大泊湖中的岳山。”

“此至香口有多远？”

“二十里左右。香口是大泊湖的北南口，也是京池州府东流县的最南一座大镇。”

“要多久可到？”

“今晚本船在香口泊舟。”

“咦！不是可以夜航么？”

艄公依然毫无表情，以漠然的口吻说：“不，彭泽至池州一带江面不靖，船不过铜陵，不敢夜航。”

他沉吟片刻，冷然间：“艄公，你走这条水路多久了？”

船公的眼中有了笑意，以颇为自豪的口吻说：“三十二年。客官，三十二年，不是个短日子。”

“哦！见过了无数大风大浪。”

“是的，但都撑过去了。甚至八年前，上游的马当江面重闹水怪，我也从两丈高的大浪与涡流中，把船平安地驶过险境。”

“见过了紫袍神君那批水贼么？”

艄公打一冷战，脸色一冷，说：“没有。”

“你知道这些人？”

“不知道。”

“贵船上有他们的人？”

“不知道。”艄公木然地说。

“他们比马当水怪更可怖？”

“不知道。”

“看见主桅上那根紫穗么？”

“老汉视力衰退。”

“视力茫茫怎能掌舵？”

“可以”

“我不信任你。”

“你可向船东去说。”

他冷冷一笑，下了舵楼。

经过司马龙的舱口，舱门倏开，司马龙在内招手叫：“杜兄，进来坐。”

他钻入舱中，沉声道：“司马兄，速与文少东主拾掇。”

“怎么啦？”

“准备自保。”

“自保？你是说……”

“还有三刻时辰，在下要采取行动。”

一个时辰是八刻，已经过了一个时后了。

司马龙开始紧张，说：“兄弟在船上施展不开……”

“咱们把船往北靠岸。”

“哦！靠岸？”

“是的。南岸是大泊湖岳山一笔勾消庞勇的地盘，那恶贼恐怕是紫袍神君的爪牙。”

“杜兄，晚上再打算……”

“来不及了，他们不会等到晚上动手。”

“不，白天太冒险，彼此都有顾忌……”

“你不打算参加？”

“这……杜兄，必须等到夜间。”

“司马兄，情势逼人，由不得你，咱们必须抢先一步，不然全船的人都完了。”

“这……”

杜弘大为不悦，冷笑道：“是否参加，悉从尊便，在下要回舱准备。”

司马龙神色一弛，笑道：“杜兄，别生气，谁说不参加了！”

“那就快准备。”

“呵呵，不是还肩三刻时辰么？急不在一时。坐下啦！咱们好好商量。”司马龙一面说，一面奉上一杯茶，自己也倒了一杯。

杜弘坐下，先不急于喝茶，问道：“咦！文少东主呢？”

“到前面去了。”

“他还有心情乱跑？”

“他去查船上有什么人。”司马龙有点不安地说。

“真是年轻人不知天高地厚，他能打听出些什么？”

“杜兄，他会照料自己的。请问，你的打算……”

“迫船家把船驶向北岸，把乘客送上岸。”

“行么？”

“这是唯一的办法。”

“这……”

“我已查出那几个女人，定然是紫袍神君的党羽，上船卧底的主脑。那位叫海韵的侍女，兰花拂穴手相当可怕，你对付她必须小心留意。”

“我去对付她？”

“是的，你与文少东主缠住她们，在下对付其他的人。如果你一个人应付得了，可叫文少东主负责把守舵楼，不知他是否能当大任？”

“应该不会有问题，他的剑火候不差。”

杜弘一怔，问：“他用剑？金陵文家的魁星笔是武林一绝，十八路笔笔生花传子不传女，他该承受乃父的衣钵，家学渊源，居然改用剑？”

司马龙讪讪笑道：“兄弟不知其详，只知他另投明师学剑有成，不想借祖上余荫在外招摇。”

“哈！也好，有志气。你好好准备，我回去拾掇。”他一面说，一面起身向舱门走。

司马龙举起茶杯，笑道：“杜兄，兄弟未设有酒，以茶代酒，来，为咱们的合作干一杯。”

杜弘却不回身，跨出舱门扭头笑道：“等会儿，兄弟不渴。司马兄，你似乎一反前态，颇为沉着呢。”

司马龙呵呵笑道：“兄弟不是怕死的人，看不破生死，就不要吃江湖饭，一死百了，没有什么可怕的。”

杜弘也呵呵笑道：“对，兄弟深有同感。咱们这次是置之死地而后生，如果心中有所顾忌有牵挂，那就死定了。你老兄有此改变，兄弟放心了。”

船向下游平稳地航行，速度渐渐放慢。

舵楼换了一名船夫，是个相貌蠢笨，毫不起眼的中年人，笨手笨脚像个呆子。

上游跟下来的两艘快船，似乎拉近了些。

日影西斜，未牌已过。

杜弘重新出现在司马龙的舱房内，已换穿了劲装，背上了小包裹，剑系于背，显得英气勃勃。

司马龙与文彦奇也是一身劲装，系剑挂囊久候多时，等杜弘跨入舱门，司马龙抢先神色紧张地说：“杜兄，咱们换一换，如何？”

“换什么？”他不解地问。

“你来对付那几个女人。”司马龙说。

“你……”

“兄弟怕对付不了，那会兰花拂穴手的女人，兄弟确是有所顾忌。”

杜弘点头，不假思索地说：“也好，人交给我。”

三人最后一次商量，分派停当，司马龙举杯豪笑道：“杜兄，生有时，死有地。事先兄弟并不知你乘这条船，幸好你出舱运气碰上了，能与杜兄联手，为保命而合作，兄弟三生有幸，只愿咱们今天合作圆满。”

文彦奇也举杯，豪气飞扬地说：“两位虽比我大不了多少岁，但算起来仍然是久走江湖的前辈，江湖上大名鼎鼎的风云人物，小弟能追随骥尾极感荣幸。”

杜弘一口喝干了杯中茶，大笑道：“看了两位的镇静神色，与气吞河岳的豪情，咱们今天成功有望，走，时辰到了。”

他首先出舱，窜上了舱顶，大叫道：“船放北岸，艄公，转舵。”

他的叫声如同石洞里响起一声焦雷，立即吸引了船上人的注意。

他伸手抓向紫穗三棱镖，想摘镖向惶然向上惊视的人解释，但人影疾射，另一面上来了一名书生打扮的人，长剑幻化一道虹银，劈面刺到。

他火速撤剑，向侧一闪，叫道：“花花太岁，你穿儒衫仍然是贼种……”

“铮！”双剑相接，火星飞溅。

花花太岁侧退八尺，几乎掉下舱顶，脸色大变。

他一声长啸，挺剑猛扑。

“刷！”花花太岁一剑挥断帆索，风帆急降，帆衍向杜弘的头上急坠。

杜弘赶忙向侧一跃两丈，到了前舱顶。

“砰彭……”落帆声如天雷狂震，船立即倾斜，失去了控制。

全船大乱，叫嚷声震耳，鬼哭神号。

上游的两条快船，破水直撞而至。

杜弘刚稳住身形，只觉眼前一黑。

剑气迫体，花花太岁到了，剑出“长虹贯日”，攻向他的头部。

他本能地大吼一声，“铮”一声震偏来剑，顺势一剑挥出。

视力恢复原状，但晕眩感末消。

剑锋拂过花花太岁的肩胸，好一记快速绝伦无懈可击的致命一击。

“哎……”花花大岁惨叫，鲜血飞溅，向右舷飞跌，老命难保。

青影乍现，赫然是侍女海韵，光华如电的匕首来势似崩山，狂攻他的胸腹要害。

他吃了一惊，对方用的是神刃，有点棘手。剑气如冰，剑虹似电，匕首也称短剑，闪电似的及体。

他不敢冒险用剑硬封，飞退八尺。

“恶贼该死！”海韵娇叱，如影附形跟到，匕首像附骨之蛆，吸紧住他。

要命！眼前又发黑。

他本能地向侧一闪，避开正面，一声沉叱，剑攻海韵的右肋。

可是，他身形不稳，头重脚轻，慢了一着。

“嗤”一声轻响，匕首拂过他的右肋，奇冷彻骨。

同一瞬间，他的剑尖也刺中了海韵的右腿侧。

“哎！”他惊叫，向后飞退。他已陷入半昏境界，向江心飞坠。

第二十五章　枝节丛生

杜弘与海韵在舱顶交手，突如其来的昏眩感令他无法施展，挨了一剑向江心掉。

半昏迷中，他模糊地想：“完了，我中了花花太岁的迷香。”

水声震耳，他只感到身躯重重地抛入水中，呼吸一窒，便失去知觉。

不知经过多久，他终于苏醒。

灯光耀目，死一般的静。

他本能地一惊而起，挺起上身。

一阵彻骨奇痛袭来，他叫了一声，重行躺下了。

他发觉自己躺在一张木床上，处身在一间斗室中，是茅屋，家俱简陋．一根牛油烛火焰闪动。

肋下疼痛彻骨，