妖刀记-第292部分

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那官差劳有德压下了他，益发气焰螅�张，将残盅迭成一摞，见少年伸手来接，冷不防地手一松，“匡”的一响，四只瓦盅在少年脚边摔得粉碎。



“你这豆腐脑儿烧得不坏，腿子便不打啦，先寄你身上。以后见爷们当差，先烧几碗孝敬，下回再让爷招你，我打烂你的摊儿！”明对少年说话，却有意无意瞭了吴老七一眼，笑意森冷。吴老七知他恼自己多口，再纠缠也只是拖累少年受气而已，索性视而不见，柱着水火棍打盹。“多……多谢老爷。”



劳有德哼笑。这小子不坏，比徐老头识相多了。



要是他乖乖把闺女送府里，至于闹出人命么？什么样的爹妈养什么样的崽，老的小的一般不识相。城尹公子也非不怜香惜玉，廿五间园里忒多千娇百媚的小尼姑，虽说不上光宗耀祖，起码吃好穿好，还能给家里捎银子，多少人家抢着把女儿送来，就怕公子爷看不上。你徐老头什么玩意儿，装得忒清螅�！



“瞧你年纪不大，”他搔搔下巴，怪有趣地打量少年。“本来是干什么的？”少年不敢不答，起身在短衣上抹了抹手，低道：“回老爷，在肉铺里打杂。”劳有德有些诧异。



“屠夫的营生好挣钱哪，怎不接着干？”



“回……回老爷，小人怕……怕杀生，听了人家的劝，改做不见血的营生。”官差们面面相觑，静默了一会儿，突然爆出笑声，个个捧着肚子前仰后俯，连吴老七听着都不禁摇头，嘴角微微上扬。劳有德大笑道：“就你这出息，豆腐脑儿合适。还不快滚？”



少年忙不迭将破瓦片收拾好，挑着担子回到树下，被廿五间园的官差一闹，一时也没人敢光顾。少年取了条破旧棉巾拭着满头脸的汗，巾上彷佛还喷得到一缕淡淡的脂粉香，但他知道巾子的主人不用胭脂水粉，那是她身上的香气，天生便这般好闻。



他不知不觉停下动作，怔怔坐在树下，回过神时左手已伸入筐底，握住预先藏好的解腕尖刀。就是今天了，少年心想。双双姑娘，妳在天有灵，保佑我一定得手，让我剜了那畜生的五脏六腑，开猪膛似的摊满一档，以告慰妳们父女俩。



筐底除了磨得锋利、用布层层裹起的尖刀外，还有一小瓶粗劣的土酒。他对劳有德说了谎话，在城北金桥李家的肉铺里，他从来都是最受器重的学徒，凭一把尖刀便能杀猪解牛。是双双姑娘不爱见血，每次光临豆腐脑摊前无论洗过几次手，她总能嗅到淡淡的血味。



“不如我不杀猪了，来学……学做豆腐脑儿吧？”有一回，他好不容易鼓起勇气问，说完立刻低下头，不敢看她俏丽的脸蛋。双双姑娘却只是把他那盅豆腐脑儿



搁边上，笑道：“做豆腐脑儿很辛苦的，挣不了几个钱。你年纪轻，前程远大，干什么都比这个强。”



他对自己当时的犹豫退缩，感到无比痛悔。



如果那日我在的话一他不止一次如是想，然后自她受辱咬舌、溅得一屋是血的恐怖梦呢之中惊醒，带着满脸的汗渍泪水。



可惜人生无法重来。如果还有重来一次的机会，他一定不在意自己其貌不扬，不管双双姑娘只当他是每天来吃盅豆腐脑、闲话家常的客人，死也要向她表明心意，那怕什么都得不到……



杀人毕竟与杀猪不同，他原以为自己需要飮酒宁神，谁知事到临头，心底居然1片寂然，甚至隐隐期待着得手之后的死亡与解脱。



少年连碰都没碰土酒，正要取出裹刀的布包，瞥见不远处的街角，一名裹着破旧斗蓬、身后背了块床板还是长凳之类物事的汉子，双手抱胸蹲在墙边，精亮的眸光直勾勾地瞅着自己一或说飘着炭香的豆腐脑儿瓮。



那人已蹲在那儿三天……不，或许更久，只是三天前他才留意起这厮来。少牢没读过书，说不出“风尘仆仆”四字，但那人就像是走通了几千里的荒野，一如乞丐般腌臜，而是满身风霜，透着说不出的阑珊倦意，稍望得一眼，人不由自主地想起家来。



像越浦这种富饶大城，乞丐可比穷乡僻壤多。少年看过背草席、背铺盖，甚至背几凳等家生的都有，但那人背的物事极怪，足有半人多高，轮廓像是面大楯，又像港口大船所用的巨锚，总之十分厚重，外头用粗布层层裹起，委实看不出是什么。他该是饿了罢？少年想。



双双姑娘走了之后，他辞去肉铺档的差使，揣着东家给他的五两银，跟着徐老头学了大半年，直到徐老头咽下最后一口气，还是他替老人裹的草席掘的坑，一杯一杯地覆着土。老人上门讨女儿，被官差打得遍体鳞伤，能撑过半年，靠的约莫是心中那股子冤。



这大半年里他们很少说话，兴许也不知该说什么，原本便只是卖豆腐脑儿和买豆腐脑儿的两个人，谈不上熟稔。



徐老头的活儿不简单，当年他自己拜师做学徒，光浸黄豆磨煮豆浆就学了整整三年，更别提打盐卤，每一步都是心血和功夫；然而不知为何，少年硬在半年间学上了手，做得有模有样。眞是怪了，老人想，明明是个没心眼的，也说不上什么天分。



徐老头从没向他说过一声“谢谢”。



像这样的年轻小伙，徐老头见多了。个个都是为他那如花似玉的女儿而来，就算盅里盛的是馊水猪食，照样吃得有滋有味，当眞糟蹋了他的好手艺……只有他，在双双死后舍弃了能挣钱的肉铺档差使，来到他这苟延残喘的垂死之人身边，重趴执起浸煮黄豆的锅鼎，耐着性子磨豆熬浆。



他们心里想的是一件事，只是都没说出口。



城尹大人梁子同的公子梁成武喜欢吃咸豆腐脑儿，人尽皆知，及至梁公子惊觉徐老头居然有个标致的女儿之时，已然吃了他几年的牛肉豆腐脑儿。双双出事后，徐老头被打了个半残，廿五间园外便无人再卖这软滑鲜润的可口小吃。但人是有瘾的，就像梁公子并没因为弄死了个摊贩的女儿，从此吃斋礼佛，不再对标致的姑娘下手。



少年定了定神，动手调配了一盅热腾腾的牛肉豆腐脑儿，端到对街那人跟前：“你饿坏了罢？”少年并未因为舍人，显出趾高气昂的碍越妾态，碑供交代后事似的，带着某种沈静的觉悟和了然。“慢着吃，不收你钱。小心烫口。”



那人双手接过，举盅朝他微微一敬，以调羹一匙一匙送入口中，闭目细辨滋味。



少年忽然觉得有趣：这人远看像乞丐浪人，近看才发觉他一点也不脏，举止温文，隐有股说不出的贵气，眸里精光慑人，毋须开口便能让人生出敬畏，倒像是什么微服出巡的大人物似的。



怪的是这样出众的气质，与那身征尘满布、风霜历历的旅装又无扞格，彷佛生来就该是这样，丝毫不显突兀。汉子约莫四五十岁一也许实际更老些一留着满脸落腮胡，却非根根突出如硬戟的燕髭，胡根柔软浓密，带着绸缎似的润泽。



近距离一瞧，其实大汉生得鼻梁挺直、下颔方正，配上旅装密髯，平添几许江湖气息；刮去野人般的大部胡须，换上繍金袍子玉扳指，说是王公侯爵也有人信。



他一口一口慢慢吃完，双手奉还瓦盅，取出帕子轻按嘴角，拍去沾上胡子的些许残羹。少年更觉得这么做是对的：在人生将尽的当儿，他很高兴自己亲手烹调的最后一碗豆腐脑儿给了一位知味之人，而非园外那些凶狠的官差。



“卤打得好。”半晌，浪人睁开眼睛，精光迫人的眸子里似有一丝笑意，但口吻认眞严肃，浑无半分轻佻。“但豆腐脑儿的盐卤勾得太过了，质地稍硬，还带有一丝卤水的苦味儿，殊为可惜。”少年苦笑。



要不是此地与大门相距甚远，语声难及，他几乎以为大汉是听了官差的话才这么说的。“明儿你试试勾薄些。都说：‘豆腐新鲜卤汁肥，一瓯隽味趁朝晖。’口感过硬，可惜了你这轻易不泄的好卤芡。”



大汉忽想起什么，从怀里摸出一吊新钱递去，笑道：“我忘了给钱。在我来的地方，我们这样的人是不使钱的。”



“看来……还眞的是乞丐。少年摇摇头。“都说了不收你钱。”“收下罢。”那人笑道：“我明儿还来吃，总不能都不给。”“……明儿不开张。你别等啦。”“那后天罢？”



少年突然烦躁起来，端了空碗回头便走。



“杀人的血味儿，和杀畜生是不一样的。”



少年愕然停步，回见那人仍是双手跨膝踞于墙角，嘴角抿着一抹笑。



他不得不走回去，悄悄将手伸至腰后，握住藏于衣下的解腕尖刀一若浪人大声叫嚷起来，他便没机会杀进园里了。为了那捞什子论法大会，越浦几千名官差全出了城，廿五间园只剩下梁家的护院武师，当中还有大半跟着城尹大人上了阿兰山。梁成武那畜生身边之人，再不能像今天这样寡少。这是唯一的机会。亮出尖刀，或许能教他别声张？



浪人似乎读出他的心思，早一步抬头，笑道：“你认识徐老头多久了？三年，还是五年？”



少年一愣，讷讷道：“两……两年罢。”其实远远不到。算上两人眞正相处的这大半年，他知道有徐老头、有这豆腐脑儿摊子，以及美丽出尘天仙也似的双双姑娘，至多一年加一点。就这么承认自己与徐家父女其实一点也不熟，意外地令少年感到挫折。



浪人笑着点头。“过去我来越浦，总会光顾徐老头的牛肉汤豆腐脑儿，他女儿这么小的时候……”他蹲着往眉眼处一比。“我还抱过她。这几年我甚少履迹东海，不想当年的小女娃儿，都出落成大姑娘啦。他们父女俩都是你葬的罢？能不能带我拈炷香？”



少年深吸了口气，抚过心头又被掀起的一片刺疼。“城南徐家祠堂。你找管事的徐先生问问，他会带你去。我……我今儿有点事。”回头便走。



“为了一名素昧平生、已然香消玉殡的女子，这么做値得么？”浪人叫住了他，眸中精光暴绽，彷佛沈睡深林的猛虎雄鹰突然苏醒，一字一句都如铜瓜铁锤，重重敲上少年的心版，带着王者一般的慑人威仪，直迫得少年无法喘息：“你是她的什么人？是手足、是情人，还是尙未完婚的夫婿？你和徐老头又是什么关系，便要报仇雪恨，轮得到你么？强自出头，是想做英雄？徐老头的女儿若还在世，她会希望你为了替她报仇，牺牲宝贵的性命？”



少年被连珠炮似的一串急问，不由瞠目结舌，片刻才摇头道：“我没读过书，只会杀猪宰牛，你问的这些，我一个也回答不了。但这事无论谁来问我，再多问我几万几千回，结果海是一样的。我想为双双姑娘做这事了。我只想……只想讨个公道。做不了这事，我一辈子睡不好觉。”



那人凛凛直视，见少年竟不心虚回避、反而益发坚定起来，冷冷道：“你的行为只得一个字。知不知道是什么？”



“……是‘蠢’罢？”少年苦笑：



“以前在肉铺，东家常这么说我。”他心知东家对他是极好的。未满师的学徒突然说要走，决计拿不到白花花的五两，就算剐了上档也不値这么多，通常是一顿棍子打将出去，风声一放，一辈子都别想回这行当。



“你错了。”那人露齿一笑。少年这才注意到他说话有种怪异的口音，脚上的长拗毡靴尖端微翘，怎么看都不像东海本地，甚至央土的款式。“是‘义’。你的付出不为自己、不求回报，不在意自己力量渺小，微不足道，只要是该做的事，牺牲性命也想完成，这就是‘义无反顾’。”



那人正色道：“义，是一种高贵的特质。它存在于你的血脉里，终生奔流不息，在软弱时给予力量，在迷惘时指引方向。不是每个人都能拥有如此珍贵的天赐之血，即使拥有，也无法靠娶妻生子将血脉延续下去。‘义’是信念，义之血脉，也只能靠信念传承。”



“义……的信念？”少年喃喃道。



“在南陵有群人，他们和你一样，流着高贵的凤凰之血^那是南方对‘义’之血脉的敬称，与南陵诸封国的国主，同属羽族最高贵的凤之族裔。为了捍卫这份珍贵的信念之血，也为扫除世上的不公不义，他们发誓不娶妻、不荫子、不封爵、不蓄财，荣辱休止，身无长物，终生不渝地奉行这个‘义’字，直到合眼。”少年听得迷茫起来，片刻才道：“你……你是这样的人么？”



“我是。若你愿意，也能成为那样的人。”那人站起身来，少年才发现他生得高大修长，腰窄膀阔，柔软的厚髯浓发迎风飘飘，衬与背后大楯也似的巨物，纵无金缕玉带，仍有着难以言喻的肃穆威压。



他将蒲扇一般的大手放在少年的肩膀上，眸中笑意温煦。“你知道是谁让我来的？”少年摇摇头。



“是金桥肉铺李的东家。”浪人咧嘴一笑。“他说有个可爱的学徒走了，说不定要做傻事，怎么也劝不下，心里十分挂念。是他同我说了徐老头父女的冤屈，还说这一年多来你天天往廿五间园外跑，只吃一碗豆腐脑儿就走人，只为瞧徐老头的闺女几眼。东家说没见过你那么傻的，喜欢便央人提亲哪，他给你准备了一笔钱，只等你开口。”



少年一愣一愣，泪水忽如涨潮，突如其来地溢满眼眶。“你现在舞刀冲将进去，拼着性命不要，或可刺死那梁成武，然而赔上一条性命不说，难保不牵连无辜人等。万一他的婢仆里也有忠义之人，同样拼着性命不要，也想要阻你一阻，你杀是不杀？”少年为之语塞。



“暗藏尖刀，身死酬仇，那是刺客的行止。刺客可以报仇雪恨，却不能令正义伸张。”那人潇洒一笑，眸光豪烈起来，焕发着难以形容的炽烈光彩，令人胸中血沸：“能贯彻‘义’之一字，济弱锄强、衡天卫道的，是游侠！”



三乘论法的会场，设于莲觉寺的正殿“觉成阿罗汉殿”前。偌大的广场上遍铺大片的精磨青石砖，被初升的朝阳一映，古朴温润的暗青光华中似有点点金砂，剎时令人有“足踏西天雷音寺”之感，不只坐上高台的王公贵族