大漠英雄-第22部分

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。内中黄建、万方雄更因树王峰有异人隐居，心中一动，意欲日后拜访，首先赞好。众人也都相继附和。钟灵因黄、万二人连问树王峰在何处，如何走法，早把乌鹏止住，盘空遥望。闻言笑答：“这里相隔太远，索性飞到那旁高峰顶上，落下观看如何？”段泉长了儿岁年纪，诚厚心热，稳练谨慎，知道钟灵童心尚盛，耿和不令随往现身必有深意，从旁劝阻。李琦一向尊重这位老大哥，跟着也劝阻。钟灵笑说：“前面不远，便到铁堡，就在空中遥望，免被妖妇惊觉，引鬼上门。”一面指点树王峰所在，并告黄、万二侠如何走法。

说时那三道遁光穿行密云层中，宛如流星过渡，时隐时现，已然飞出老远，快到最前面一座高插天汉的孤峰前面。那峰由乱云丛中拔起，又高又大，形势雄伟，正挡三妖人的去路，必须绕峰而过。本来静荡荡地毫无异兆，眼看遁光快由峰旁飞过。内中一道遁光忽然往下降去，另两道略一回旋，也刚掉头向下，还未降到峰腰。忽见一道白光，中杂一蓬火星，由峰脚突然向空直射，紧跟着远远一声雷震，头一道遁光不见飞起。后两道好似骤出不意，重又向空飞逃。不料白光火星之外，天空中突又现出一道彩虹，挡住后两道遁光的去路。妙在是那彩虹看去作半环形，飞翔空中，估计不过十多丈长，可是后两道遁光无论如何分合变化，东窜西突，均被彩虹挡住，光环逐渐往里缩小。后两道遁光似冻蝇钻窗一般，上下左右乱窜了一阵，似知不妙，不等彩虹往里收紧，忽然陨星飞泻，往下降落。白光早隐，彩虹也已收去。待了一会，不见动静。钟灵笑道：“这两位异人已久不开杀戒，莫非今日破例不成？等送诸位回堡，我看看去。”

说罢，指挥乌鹏重又前飞，一会到达下降。任龙正由里面赶出说：“金灵筠方才同程贤贞来过，刚走。老堡主本在发怒，后和贤贞背人谈了几句，才转怒为喜，现诸位笑容满面，穿云顶藏珍到手了么？”兰珠刚答：“话长着哩。各位哥哥姊姊见了家父，不要开口，由妹子一人禀告如何？”钟灵早把网收去，道声再见。兰珠和九侠还想留他，一阵大风过处，树声如潮中，人已骑了乌鹏，腾空飞走。

李琦闻灵筠果然平安回堡，心中一宽。又见兰珠一双秀目老望着自己，恐其多心，故作不经意的神气，和任龙边说边走，同往里面走去。刚进二层大厅，便见红杏、海棠两慧婢飞跑迎出，见面便对兰珠道：“老堡主似在生气呢，”兰珠笑答：“晓得。”随朝里面飞走赶去。中迟原在后园绿云楼前荷池水谢中等候，众人便同赶去。隔窗遥望，兰珠先到，跪在中迟面前，低声央告。中迟面有不快之容，九侠恐他有话商谈。李琦更因私送六阳丸与灵筠，累得兰珠连经奇险，又把乃父秘藏灵药偷了一丸，来救自己，中迟想已发觉，心更不安。正挥手示意，令众暂停，等候召见，忽听中迟高呼贤婿。李琦闻呼，心神大定，连忙应声走入，刚一进门，中迟已含笑起立，众人相继走进，一同礼拜。中迟笑道：“以后更是一家骨肉，堡中相见，无须多礼，请坐叙谈。”随向李琦道：“穿云顶之事，我已尽知。恭喜贤婿和小女，竟是长白三仙的门人，又将藏珍全数得来，并还传了仙法，真乃大喜之事。本堡礼俗，男女婚事，至少也在半年之后。无如贤婿和小女夙缘前定，再世夫妻，贤婿固是少年英雄，小女也非寻常女流，天生佳偶，彼此情投意合，早晚成婚，均是一样，无须再加查考，大后日吉日良辰，正好完婚，有劳诸位贤侄，代为照料吧。”李琦重又恭行子婿之礼。中迟哈哈大笑，连声唤起。众人也同拜贺，把穿云顶取宝之事谈了一阵。中迟笑说：“今日小女订婚，又往仙山满载而归，龙儿可命速备酒筵，为贤婿和诸位贤侄庆功贺喜。传知全堡人等，张灯结彩，准备贤婿入赘。你们跋涉劳苦，少年人兴趣不同，老夫尚还有事，夜来同饮再谈。兰儿可随你七哥他们回房歇息，谈心去吧。”任龙、兰珠和众人同声应诺，拜谢辞出。

人逢喜事精神爽，这一双未婚佳偶自不必说，便是众人也因敬爱李琦，同情兰珠，见二人婚姻成就，事已大定，全都心喜。来时又在雪山睡了一会，再服仙人所赐灵丹，一点也不疲倦，因先前二人订婚，尚未禀明堡主，为防万一中变，虽代喜慰，还不敢十分拿稳。及见中迟应允，准备完婚，纷向二人称贺。兰珠平日十分大方，事情一定，反倒害起羞来，李琦见她容光焕发，喜上眉梢，时带娇羞，丰神越发美艳，暗忖：“兰珠实是文武全才，德容俱备的绝代佳人，以前真不该辜负她的痴情美意。”心正寻思，忽见兰珠悄告任龙，仿佛听到“筠姊”二字，知她为博自己欢心，见灵筠不在，托任龙去请，本想拦他，继一想：“兰珠也许要把订婚之事告知灵筠。”为免其多疑，欲言又止。同时灵筠倩影重又浮上心头，正觉对方乃有夫之妇，既无他念，想她作什？忽听兰珠笑呼：“七哥快看，筠姊来了。”李琦忍不住目光到处，瞥见灵筠同了卫壁、朱武、程贤贞四人一路，由窗外花林中缓步走来，相隔尚远。忙凑近前，悄声说道：“兰妹，我真感激你的好意。请在以后不要提她吧。”话未说完，兰珠想起不应当众高呼，自觉失言，低声悄答：“我因筠姊平安归来，心中欢喜，无意失言。我相信你的。”话未说完，猛瞥见钱希唐之妹小翠由侧面林中穿花拂柳而来，快要追上灵筠等四人。钱希唐忽由后面追到，将她唤住，兄妹二人似有什么，互相耳语，低声争论。卫壁好似吃了一惊，略打招呼，便往林中赶去。灵筠只朝他看了一眼，也未随去。三人先到，卫壁尚未见来，兰珠将三人迎到里面，落座叙谈，灵筠依旧神色自如，金、张二女侠因受兰珠嘱咐，也未提起前事。

一会开宴，中迟方来。当晚共设十二桌筵席，所有堡中亲信和任氏至亲近族，全都到场。中迟又当众宣布兰珠和李琦订婚之事，择定后日成礼入赘，当即分配执事。堡中诸人因中迟无子，兰珠文武双全，眼界太高，一向从无中意之人，对她成婚甚是悬念。一听男女双方情投意合，不曾多日交往，便即成婚，俱都兴高采烈，喜贺之声不绝于耳。席还未散，忽听堡外人声喧哗，嘈杂一片。中迟大为惊异，正要命人出视。九侠等因知堡中素来安静，也当出了变故，纷纷离席，待取兵刃戒备。任龙奉命出探，刚走到头层院落，便即折回，满面笑容，向中迟禀报。话未说完，又听爆竹之声四起，堡外欢声雷动，比前更盛。

原来任龙知堡中人民对于堡主父女最是爱戴，一闻喜信，定必狂欢，喧哗不已，甚或当晚便要新夫妇出见。此虽堡中惯例，但是天色已晚，无什准备；九侠来自山外，堡中风俗尚不深知，恐其拙于应付。想等席散，教李琦一套话，互相商定，等九侠歇息过来，精神复原，明日一早再把中迟之命传示出去，以免手忙脚乱。不料到场诸人闻得喜信，有两个暗中离席，把消息泄漏出去，不消片时，全堡人民都得了喜信。本对中迟父女敬爱非常，加以九侠之来，既应昔年卦象，又有仙人预示仙机，又都少年英雄，智勇双全，多半喜幸。堡中照例，不容外人入境，见九侠等带了多人前来，有许多人民先还存有偏见，恐其喧宾夺主，不免疑虑。及至过了多日，看出为首九侠固是谦和至诚，毫没矜夸之容，部下健儿更是人人守法。堡中常规，一入寒冬，便都休暇。除各要口分班轮值的人而外，下余百工技艺，必须的劳作，或是防备万一之需的各种职务，均有专人值年。为的是全堡人民平日各按智能，皆有专任，除每月定例休息，或遇春秋佳日，由堡主传命备下酒肉，举堡同欢，快乐上一两天外，日出而作，日人而息，极少清闲时候。所以等到年终，多半休息，以酬平时劳苦，并使其借此准备新年乐事。新来这些健儿，因所任职司多半未到时候，闲中无事，不是把应做的事分头勤习，先做起来，便是帮助堡人协同力作，个个诚恳和气。堡中近年最苦的，是女多男少，祖规相沿，多是一夫一妻，稍微貌陋一点的，自知无人见爱，往往独身不嫁，老处女甚多。自中迟以下，觉着人了不旺，引为隐优。这班健儿，恰均英武少年，来得正好，将来成婚，堡中既要少去许多怨女，还可把对方的心吸住，不致离开。经此一来，双方情感越来越厚，极少再存偏见。当晚听到喜信，全都高兴非常，互相传说，纷纷往堡前赶来。始而欢呼若雷，要请堡主当晚便要带新夫妇出见，受众拜贺，有的更把爆竹取来点放。一人起头，大众附和，一时人声鼎沸，欢呼若潮，轰隆乒乓之声，惊天动地，便平日过年，也无此热闹。

中迟闻报，也颇高兴，掀髯微笑道：“招呼他们，说老夫翁婿因时不早，九侠贤侄劳苦多日，也须休息。今日之宴，专为庆功，不愿惊动大家。打算明早向众宣示，再出受贺。既然众心爱护，不愿拂他们的盛意，可命暂停喧哗，今晚传唤仪仗恐来不及，好在明月之下，无须灯火，就在堡前望帝楼上，与众相见便了。”任龙领命走去。

隔了一会，吃完，中迟率众起立，刚到堡前，便见灯火璨若繁星，香花礼乐罗列堡外，比起平日堡中有事，或是祭祖告天等良辰令节，照例出巡，更多盛况。一问任龙，才知堡人自动筹办，早已准备。中迟父女见人民如此爱戴，情绪热烈，也极喜慰。随由香花鼓乐前导，同去楼上，受众拜贺。那望堡楼高约三丈，坐南朝北，三面轩窗洞启，甚是敞朗。当初原是第一任堡主所建，以望迎回二帝之意。初入山中，一切草创，到不几天，先建此楼。平日堡主遇有大事，均在此楼上与全堡人民相见。楼前有一个三丈方圆的平台，众人随同上去，往下一看，先前喧哗之声早止，楼下万头攒动，人已布满，轻悄悄的，只听音乐细吹细打之声。台上点着无数纱灯，更有七八枝粗如人臂的火炬，灯月交辉，到处光明如昼。

中迟先去台口立定，把手一挥，乐声立止。随见人丛中走出数十个身着吉服的老人和百十个十岁上下的童男女，各捧鲜花，排成行列，由为首三老向前恭读贺词。读完，中迟致词称谢。兰珠便引李琦，同去台口，面向外分立两旁。任龙高呼奏乐受贺，众老立退入人丛之中，随同堡人朝上跪地礼拜。中迟也率新夫妇还礼答拜。中迟向众声言：“按照堡俗，男女婚姻原应经过相当时期，等待彼此情谊相投，看明心志，然后禀明家长，举行婚礼。现因新郎人品才能均是上等，又奉各位先师之命，说新夫妇宿缘前定，本堡不久必有大难，成婚以后便须同往仙山，学习飞剑，故此从权，由老夫作主，定在后日成婚，设有喜筵，款待我堡中人士，到时请来观礼。现夜已深，九侠和小女穿云顶掘取藏珍，多受惊险劳苦，急于休养，后日再与诸位相见，请各回家安息了吧。”众人闻言，齐声应诺，当时让开一条道路。中迟等在万众欢呼声中，走下楼去，仍是香花鼓乐向前引导，一同走入堡内。中迟自回寝室。兰珠见时只戌亥之交，月华如水，到处光明，九侠俱都兴高采烈，程贤贞又被金国士拉往谈天，便连朱武、卫壁、灵筠一同约往九侠房中小坐，准备谈到亥正，再行归卧。

李琦暗中留神，见卫壁自和钱氏兄妹走人花林密谈，直到众人快要入席，方始赶来，背人和灵筠对谈了几句，二人面上均有不快之容。灵筠后被贤贞喊开。席终之后，同出受贺，由人丛中走过时，似听道旁少女喊了一个“卫”字，底下便没声息。卫壁随即匆匆走去。灵筠因和贤贞在前，不曾留意。到了楼上，发现卫壁不在，曾朝台下查看，面色似带悲愤。想起那晚往朱家探看灵筠时，曾见卫壁与钱氏兄妹在花林中密谈，神情诡崇，分明有不端之事，深代灵筠惋借。先想告知兰珠，既一想：“灵筠钟情卫壁，如知此事，定必伤心，万一闹出事来，卫壁不能立足，灵筠心高好胜，也难再留。孤身弱女，无亲无友，跟此无良之人流转各地，岂不更易吃苦？”再四盘算，投鼠忌器，不但对兰珠未说，连对九侠诸人也未提起。李琦也是爱护灵筠大甚，明知钱希唐曾向兰珠求爱不遂，怀恨在心。九侠来前，兰珠又曾发现侠盗武成之子武凯是希唐引来，希唐近向武凯之妹武凤求爱、打得火热。兰珠本和武凤交好，还为此事踪迹疏远。兰珠人虽天真，心直口快，实则颇有机智，知钱、武诸人固是隐患，只因好谋尚未探明，又料他无此大胆，惟恐中迟性刚，处置大过，隐忍未发。曾和自己商量，为此留意查探，以防不测。当夜已然发现卫壁好些可疑之处，为了灵筠，竟未向众明言，以致日后闹出许多事来，暂且不提。

贤贞也因发现卫璧负心，勾引希唐之妹小翠，既代灵筠不平，又防出事，心正为难。偏巧灵筠，又讨了李琦的六阳丸，前往穿云顶取宝，被中迟知道，觉着藏珍谁都可取，灵筠明知李琦关系铁堡安危，照雪衣老人仙示，暗寓藏珍应为李琦所有，如何将他所服灵药要去，不禁大怒，要与灵筠难堪。贤贞得信，正在愁思。灵筠忽被仙人送还，贤贞即对说知。不料她闻言后不特不以为意，反说所得宝镜共是一对，此时不过借用，将来仍要奉还原主。另一面现被金国士得去，求贤贞相助，到时借用。等双镜合壁，事情成功，连自己所得一齐交还，决不据为己有。贤贞知道中迟性情刚烈，见她仿佛理直气壮，毫不在意，向其盘问。灵筠才说雪山遇险，获救之后，重往穿云顶，蒙长白三老借此宝镜，归途又遇妖邪，幸被冷魂峪一位女仙救去，本要拜师，女仙不允。说她名叫波旬婆，乃魔教中长老，灵筠夙孽虽重，但是生具仙根仙骨，福缘也颇深厚，在她门下反而自误。后经再四苦求，才允收为记名弟子，除传授防身法术而外，并说她那魔术坐功万学不得。所得宝镜却有大用，可惜只得一面，威力尚差，必须双镜合壁，始能如愿。随取一水晶球，