百灵城-第24部分

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“好的。”



杜少彬同答一声之后，即由马背上取下行囊，循梯拾级而登，宋三郎并向他躬身施礼道：“杜公子，小的告辞。”



杜少彬扭头笑道：“辛苦你了，再见！”



这扶梯，足有百十来级，杜少彬登上那峭壁半腰的平台之后，扶梯又徐徐地收了上去。



不错，那平台显然是用人工弄平的，平台与峭壁连接处，还有二十来级的石阶。登上石阶，一个左拐，又经过一条百十来丈的人工磴道之后，才到达一座气势雄伟的城门之前。



这座城门，乍看之下，委实是一座城门，不但城门上有着“百灵城”三个斗大的泥金大字，而且，也有着八个全付戎装的兵勇，分列两旁。



显得既雄伟，又庄严。



但仔细瞧瞧，却又不是那么回事。



原来这一座蛮像那么回事的城门，竟然是开在另一座峭壁下的一个隧道入口。



这隧道入口，显然还是一个天然石洞，经人加工以修饰而成，因而那巍峨而又壮观的城楼，事实上却是可望而不可即的空中楼阁。



同时，由于这儿地势较高，以致使像吴伯同那种世外高人，能于远处看到这儿青山翠谷间的一角红墙或绿瓦，其实，于远处所看到的一角红墙或绿瓦，也就是“百灵城”这一道装模作样的城门而已。



杜少彬是由那第二关的关主陪同前来的。



那第二关的关主，对杜少彬虽然执礼颇恭，却不但不像第一关那位宋三郎的那么巴结，甚至于连话也懒得说一句。对于杜少彬所问的话，他能用两个字回答的，绝对不用三个字，因而杜少彬也懒得问他甚么了，两人相偕由第二关走到第三关的城门口，杜少彬只不过问出了对方是姓司，名更生而已。



到达城门口时，司更生才向杜少彬笑了笑道：“杜公子请稍待，让小的先到里面去招呼一声。”



杜少彬淡然一笑道：“不必客气，司兄请便。”



司更生恭敬一礼之后，才独自向城门内走去。



约莫过了半盏热茶工夫，司更生偕同一位几乎与他同等高大的灰衫老者，快步走了出来，人还没到，已抱拳长揖道：“未知杜公子驾到，不会远迎，当面恕过。”



杜少彬一面还礼，一面歉笑道：“关主，太客气了，小可冒昧造访，打扰关主清修，深感不安。”



那位司更生却向着他抱拳一拱道：“杜公子，小的任务已了，就此告辞。”



灰衫老者抢先说道：“司老弟请便，这位贵宾，由老朽负责接待就是。”



目送司更生离去之后，灰衫老者才向杜少彬歉然一笑道：“杜公子，很抱歉，老朽职责所在，还得查验三小姐的令符。”



杜少彬一面掏出“珠花令”给对方查验，一面笑道：“请关主过目。”



灰衫老者接过珠花，略一端详，又还给杜少彬道：“多谢杜公子，咱们走吧！”



相偕进入城门，约莫十来丈之后，甬道又向左边拐了过去，而且迎面是一道有着儿臂粗铁条的铁栅。



虽然有着关主陪同，但却仍然要经过查验“珠花令”的手续之后，才启栅放行。



这甬道，由于是由天然石洞改装而成，其内部情况，显得颇不规则，尽管每隔五丈，就装置有一颗夜明珠，但里面的光线，却是相当幽暗的。



杜少彬边走边问道：“小可还没请教关主贵姓台甫？”



灰衫老者笑了笑道：“老朽姓贝，单名一个琏字。”



杜少彬“哦”了一声道：“原来是贝老人家。”



接着，又注目问道：“贝老人家，这隧道还有多远啊？”



贝琏含笑答道：“还有十来丈，就走完啦！”



不错！这一条隧道，总共也不过有十来丈长。当他们走到出口处，又通过一道铁栅时，虽然时已薄暮，也感到突然之间，眼前一亮。



原来走出隧道，迎面就是一个广袤达数里方圆的大湖，湖的对岸，已亮起星星点点的灯火，倒映湖中更显得多采多姿。



此外，却因暮色苍茫中，已看不到尽头。



他方自呆得一呆之间，贝涟已含笑说道：“老朽前头带路，杜公子请随我来。”



杜少彬笑道：“偏劳贝老人家了。”



说话间，两人已循着环湖青石大道，向那灯火密集之处走去。



晚风习习，湖水粼粼，垂杨袅袅，此刻的杜少彬，如非是前头还有一位贝琏在带路，几乎认为自己已到了世外桃源了哩！



走在前头的贝琏，似能体会到杜少彬的心境，竟然扭头笑问道：“杜公子，这地方还不错吧？”



杜少彬禁不住脱口赞道：“很好！很好！算得上是一个世外桃源。”



贝琏含笑点首道：“这话，倒是可以当之无愧的。”



杜少彬接问道：“贝老人家，这里面的范围，一定很大吧？”



贝琏笑道：“不大，不大，方圆也不过十来里而已。”



杜少彬一怔道：“如此大的范围，防守起来，可不容易啊！”



贝琏神秘地一笑道：“说来，杜公子也许不相信，这偌大一个百灵城，除了你杜公子所经过的那条通道之外，别的地方都不设防。”



杜少彬一怔道：“难道四周都是天险？”



贝琏点首接道：“可以这么说。”



盏茶工夫过后，走到临湖的一幢精致小楼之前，贝琏神色一整道：“杜公子，这是本城接待特别贵宾的宾馆之一，请！”



随着这一声“请”字，小楼前小花圃的柴门，“呀”然而启，一位三旬上下的青衫文士，迎着杜少彬，抱拳长揖道：“百灵城总管朱千里，奉令恭迎杜公子侠驾。”



杜少彬连忙还礼道：“不敢当，不敢当，小可夤夜打扰，尚请朱总管当面恕过。”



这两位互相客套之间，贝琏却向杜少彬恭敬地抱拳一拱道：“杜公子，老朽就此告辞。”



杜少彬连声歉笑道：“辛苦您了，多谢！多谢！”



朱千里已挽着他的臂膀，向里面走去，一面笑问道：“杜公子心中，一定有点奇怪吧？人还没来，我这儿就已经知道了。”



“是啊！”杜少彬笑道：“小可正想请教哩！”



朱千里笑道：“事情一经说明，也就没啥稀奇啦！”



一顿话锋，才正容接道：“不瞒杜公子说，那是杜公子你由第三关起程时，在下就已接到贝琏的飞鸽传书了。”



杜少彬“哦”了一声道：“原来如此。”



说话间，已进入二楼的小花厅中。



小花厅中，已摆好了精美的酒菜，但朱千里却将杜少彬带入起居室中，并含笑说道：“杜公子请先行盥洗更衣，三小姐待会就来替杜公子接风。”



杜少彬连忙歉谢道：“贵城对小可如此客气，小可深感不安。”



这时，门口出现一位美艳侍女，向着杜少彬，嫣然一笑道：“杜公子，洗澡水已准备好了。”



杜少彬怔了怔道：“多谢姑娘……我自己来。……”



那美艳侍女抿唇媚笑道：“杜公子请莫折煞奴家，奴家叫春桃，您就叫我春桃好啦！”



杜少彬心中苦笑道：“春桃、春桃，这妮子，可真有桃花般的妖艳……”



朱千里沉声说道：“春桃，你得好好伺候杜公子，不可有丝毫疏忽！”



春桃连声恭应道：“是、是……婢子记下了。”



朱千里这才向杜少彬一笑道：“杜公子不论有甚么事，只管吩咐好了，在这儿，就如同在自己家中一样，一切都不用客气。”



杜少彬含笑接道：“多谢朱总管！区区非常感激。”



朱千里笑了笑道：“在下暂时告退。”



说着，又抱拳一礼之后，才转身走出起居室。



朱千里一走，春桃却向他娇笑道：“杜公子，请随我来。”



杜少彬一怔道：“去哪儿啊？”



春桃笑道：“去洗澡呀！”



在春桃的指引之下，杜少彬穿过一条甬道，进入洗澡间，但他刚刚进入洗澡间，俏丫头春桃也跟着挤了进来。



这情形，使得杜少彬一怔道：“春桃姑娘，你……”



春桃截口媚笑道：“春桃就是春桃，不用加‘姑娘’二字。”



杜少彬苦笑道：“春桃，你挤进来干吗？”



春桃媚笑如故地道：“给杜公子你擦背呀！”



说着，并顺手将房门也关上了。



杜少彬连忙说道：“不！不！我不须要有人擦背。”



春桃掩口媚笑道：“别紧张，杜公子，奴家是奉派来伺候您的，只要您不嫌我笨手笨脚的，要如何，便可以如何，擦擦背，又算得了甚么呢！”



杜少彬又是一叠声地说道：“不，不，不，我不习惯有人擦背，姑娘还是请便吧！”



说着，自己拉开房门，连送带推地，将春桃送了出去。



当他洗完澡，换过衣衫，回到起居室时，春桃向着他媚然一笑：“杜公子，将门虎子，少年英侠，想不到却是一脑子冬烘思想。”



杜少彬苦笑道：“春桃，别说笑了，还是去小花厅吧！免得朱总管久候。”



春桃笑道：“对了，三小姐也在小花厅恭候了哩！”



杜少彬刚刚坐下，又立即站起道：“那么，我们赶快走……”



不错！小花厅中，除了朱千里之外，已多了一位全身上下，一团玄色的绝代红妆。



这位玄衣女郎，就是这“百灵城”中的三小姐。



前此，当这位三小姐与“碧云山庄”的银衫令主东方明交手，以及送那枝“珠花令”给杜少彬时，脸上是蒙着一块纱巾的，因此，当时的杜少彬，虽能于对方那婀娜多姿的身裁上，判断出对方是一位绮年玉貌的姑娘，却还不敢十分肯定。



但目前乍见之下，却不由地使他心头发生了剧烈的波动。



原因是：这位三小姐实在是太美了，美得没法形容，也没法比拟。



这刹那之间，他的心中有一个奇异的幻想，那就是，如果可能的话，他将建议这位姑娘，凡是在有男人的场台中，都必须戴上幛面纱巾，那样一来，对与在一起的男人而言，那将是一种无上的功德。



他这里微微一怔之间，那位三小姐却已含笑起立，嫣然一笑道：“杜公子请坐！”



作为主人的三小姐，都已起立相迎，那位总管朱千里，自然也是起立相迎呀！



杜少彬连忙向着三小姐抱拳长揖道：“小可冒昧造访，有扰三小姐清修，请当面恕过。”



三小姐娇笑道：“哪里、哪里，杜公子是请都请不到的贵宾呀！”



朱千里也含笑说道：“杜公子莫客气，请坐，请坐。”



双方分宾主坐定之后，朱千里亲自把盏，含笑举杯道：“杜公子，在下先敬你一杯。”



酒过三巡，应有的寒暄过后，杜少彬才目光在对方二人的脸上一扫，正容说道：“三小姐，朱总管，在下是无事不登三宝殿，此行是……”



朱千里含笑打断他的话道：“杜公子，今宵不谈公事。”



杜少彬一怔道：“可是，区区却是因公事才来的呀！如果贵城对接受武林同道的委托，也算是公事的话。”



三小姐淡然一笑道：“那当然算是公事，而且，对于杜公子与吴大侠所委托的事情，本城已经在着手办理了。”



杜少彬禁不住目光一亮道：“三小姐，不知是否已有眉目？”



三小姐娇笑道：“很抱歉！杜公子，这事情，不是我所经手，进行情况如何，没法奉告，纵然我略知一二，这场合，我也不会说。”



杜少彬苦笑道：“那要甚么时候才能说吧？”



三小姐道：“等你见到城主时，由城主亲自向你说吧！”



杜少彬道：“小可要几时才能晋见城主？”



三小姐道：“城主因公外出，只等他一回来，就会接见你的。”



杜少彬殊感失望地轻轻叹了一声，嘴唇翕张了一下，却是欲言又止。



三小姐美目深注地问道：“杜公子好像有话要说。”



杜少彬挣了挣，才洗目问道：“三小姐，如果区区问出稍嫌冒昧的话时，你不介意么？”



三小姐似乎有点感到意外地、一怔道：“我不会介意的。”接着，又抿唇微笑道：“不过，我要声明在先，如果有所不便时，我有不回答的自由。”



“那么。”杜少彬含笑接道：“我先问第一个问题了。”



三小姐道：“我正恭聆着。”



杜少彬注目问道：“三小姐的尊姓芳名，能否示知？”



三小姐歉笑道：“这个，目前还有所不便……”



一旁的朱千里截口笑道：“三小姐，姓名先告诉杜公子，我想，不致有甚困难吧！”



三小姐苦笑道：“朱总管有所不知，这是太上的意思。”



杜少彬笑了笑道：“区区不过是为了称呼方便，才有此一问，既然三小姐有所得难，那就不说也罢！”



他一顿话锋，又注目接道：“现在，我问第二个问题：三小姐与城主是怎样称呼？”



三小姐娇笑道：“你猜猜看？”



杜少彬沉思着接道：“我想三小姐是城主膝下的千金？”



三小姐笑了笑道：“过去是的，但现在不是。”



杜少彬一怔道：“此话怎讲？”



“因为”三小姐含笑接道：“现在的城主，是我的大哥。”



杜少彬禁不住一“啊”道：“那他的年纪一定很轻的了。”



三小姐道：“今年二十一。”



这位美姑娘如此一说，无形之中，也等于报出了自己的年龄。



因为，老大的年龄是二十一，那么，她这位三小姐有多大，也就不难想见啦！



杜少彬意味深长地一叹道：“那真是少年英杰，比较起来，区区是大以惭愧了。”



三小姐笑道：“话不是这么说，家兄是靠先人余荫，他目前的地位，并非是靠自己的本领挣来的。”



杜少彬苦笑了一下道：“如此一来，我那第三个问题，就毋须再问啦！”



三小姐笑了笑道：“杜公子原本打算问些甚么的？”



杜少彬讪然一笑