帝国的朝阳 作者 无语的命运-第19部分

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衬、帮衬”请求张之洞派其去禁烟局。而张之洞则直接回答道。

　　　　“既然你有意去禁烟局，那便去找子然吧，本官已经把禁烟局一应事物都交给子然，你去找他便可！”

　　　　谁能拉下来脸去一个后辈为自己谋差事？

　　　　听了这事后，赵凤昌便打消了去禁烟局的念头。他寻思着今后以张之洞的私人代表身分更好，既不负实际责任，又可以坐得大利，不过，想法归想当，有些事总是推不掉的。有赵凤昌这种眼光的人，在湖北官场中不少，尤其在候补官这一群体中更多。这会湖北有候补道、府、县及佐杂近八百人，他们的顶子都是用钱买来的，之所以买这顶子，八九也是想以此赚取更多的钱。但这个生意也不好做，赚大钱的固然有，偷鸡不着蚀把米的也常见。

　　　　现在武昌来了个张制台，这个张制台一上来，这边吏治还没开始整顿，制台的威风还没抖起来，下面的人还提着心吊着胆，那边便一纸奏折，要禁烟，旁的不说，这东西只要一禁，作为主管的衙门，那银子今后还不源源不断自己送上来来，白花花的银子将会像海水一样的流入个人的口袋里，当初买官花的银子可不就回来了。

　　　　至于这禁烟局更是前所未有的衙门，让这官场平添成百上千个自古未有的职位。这职位品级什么的倒是其次，可这湖北66个州县，随便落个差事，便是一天到晚跟银子打交道，和那些烟商打交道的时候，顺便抬抬手对方还不几百两上千两银子朝自己口袋里塞啊，就是一县太令也不见得顶得上这位子！

　　　　据说这张制台还不是全禁，说是什么渐禁，至于这渐禁是怎么个禁法，就像把烟变成盐一般，像盐一样，到时候有禁烟局出面卖，换句话来说，只要有人吸烟，日后这禁烟局的黄金白银会堆得山一样的高，这管也是财、放也是财，管放之间油水大的全不是人敢想。

　　　　张制台真个是财神菩萨呀！

　　　　这些个以发财为惟一追求又无实际职守羁绊的候补官，除极少数脑子尚未开窍者外，个个都想削尖脑袋向新办的湖北禁烟管理局里钻。

　　　　至于现任的道府知县与候补官相反，因为官运正好，既有银子，又有前途，几乎没有人想进禁烟局。张制台要禁烟，看似热热闹闹，但成败尚不可预料，绝对犯不着为了一个会办、协办、总办等野碍头官来换朝廷钦赐的乌纱帽，更何况，这烟是那么容易禁的，原本就与本地的烟商沆瀣一气的他们，这会考虑的自然是如何让那些烟商觉得往日的孝敬没白费，当然在官场滚爬那么多年，他们可不会这时候顶上去，让张制台拿自己立威，先等等再说。

　　　　不过，这些大人老爷们有着众多的七姑八姨内侄外甥。他们没有官职，他们比一般百姓更想发财——因为他们有一个可依赖的权势。这中间的不少人也有这个慧眼，知道进了禁烟局所便是与官府沾上了边，既可以发财，又可以攀上高枝。于是纷纷托自己做官的亲人前去联系。

　　　　于是，候补官场与裙带官场相汇合，一时间，湖广总督衙门、湖北禁烟管理局筹办处的门槛都几乎踏破。亲自来的，托人关照的，各个衙门的大人老爷打发人来递条子的，络绎不绝。这边烟还没开始禁，到这里来求发烟财的、混饭吃的就如苍蝇逐臭般地蜂拥而至。

　　　　有人走总督衙门的门路时，总督衙门那边一句话就打发回去了“禁烟局一应事物俱在局办自身，总督衙门概不过问”，好嘛！这消息一传出来，顿时惹得众人无不是一惊，纷纷打听这禁烟局总办唐浩然到底是何方神圣。

　　　　不出数日，只差没把他祖宗三代给打听出来，唐浩然就是那个著了《泰西策》的唐子然，不错，是个有学问的人，就是凭着学问入的张制台之幕，祖籍武昌，哟，是乡老啊，这事便好办了，托门道找关系，可接下来，听说他爹那辈便被长毛掠了，后来又逃了西洋，一下子，根便从这里头断了。

　　　　有的人断了，可有的人却没断，作为补官，从十六年前典去祖田捐了一个七品候补知县，宋玉新便抛妻弃子来到了武昌候补，可等了十六年，却未得任何委差，补官没有俸禄，迫于生计，他甚至连官袍都加以典质，几次差点没饿死，只能在市上以抄写书信为生。

　　　　“姓唐，37年前武昌沦匪时被掠……”

　　　　每日回到寄居的那处四处漏风破宅中，宋玉新便研究起湖北官场的各种关系来，以备将来所用，现在那如日中天以精通西学得张制台举荐，刚得从三品的顶戴便主持禁烟局的唐浩然，自然也成了他的研究对象。

　　　　“父曾读书，家中颇有资产……唐家，唐家……”

　　　　念叨着这两字，宋玉新倒是想起十六年前，租下这间破房时，那房东说过的话。

　　　　“当年这唐家也是家业兴旺，单在三镇就有十二家当铺，可到头来只是一场空，长毛来了不单把银子抢了，唐家的宅子也一把火给烧了，那根独苗也不知下落，许是和宅子一同烧没了……”

　　　　这陋室可不就建在唐家的旧宅上吗？

　　　　“莫不成这唐浩然就是唐家的后人？”

　　　　宋玉新念叨着，又提笔在纸上写下“裕恒典”三字来，这裕恒典也是武昌的老号，和武昌富商大户一样，也是出自徽州，之所以写下这“裕恒典”三字，倒不是因为宋玉新是当上常客，却是因为“裕恒典”刘家与唐家的姻亲，据老人说，刘家的大奶奶就出自唐家，若是真与唐浩然有亲的话，按辈份，唐浩然应该称她声姑奶奶。

　　　　想到这，宋玉新的眼珠便是一转。

　　　　“若是这刘家当真与唐家有旧的话……”

　　　　唇这念叨着，宋玉新只感觉心跳都在加速，若是自己把这件事给办好了，岂不了却了唐浩然认祖归宗之愿？到时候，那禁烟局的差事还不任自己选？

　第28章　投机者（下）求推荐、求收藏

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　　　　清晨，一阵寒风袭来，宋玉新便打了个冷噤，虽说他外衣穿的还算光鲜，可这衣裳却是春天的衣裳，至于冬天他也就只有一身满是补丁的青布棉衣，今个来总督衙门，自然是不能穿那身衣裳，只得穿着这身单衣，这不，还没走到总督衙门，整个人便冻浑身直哆嗦。

　　　　半刻钟的功夫，走到总督衙门前，宋玉新依着往日的惯例，去拜见总督文案，总督他是见不着的，除非那天先把那位赵文案给“养熟”了，可他没那个银子养，再说几百两银子的，人家也看不上眼，不过他今天来这，倒不是送银子，但却也是为谋自己的前程。

　　　　一如往常，一个补官来拜访，赵凤昌既没有表现出热情，也没有冷淡，而是同其随意的聊起市井之闻，瞧着宋玉新身上的那袭单衣，他便知道这也是个快熬尽的补官，没油水，即便是有，早在十几年前也被旁人给榨干了。

　　　　宋玉新自然一眼看出赵凤昌对自己的冷淡，不过他心里已经琢磨很久了。张制台用唐浩然只是有知遇之恩，若是帮他寻着亲，那可就是恩重如山，他是见不着张制台，但赵凤昌却能见着，而且赵凤昌也是一个最合适的人选，一番客气之后，就在赵凤昌端起茶杯，作送客状时，宋玉新连忙说道。

　　　　“赵先生，这些年卑职一直于市井代人书信谋生，虽未能展所长，可却也听着一些市井旧闻！”

　　　　“哦！”

　　　　虚应一声，赵凤昌的茶杯还是端了起来，瞧着视而不见的宋玉新却是有些心恼，这人怎么了？这么不懂规矩。实际上那里是宋玉新不懂规矩，根本就是现在他已经赌上了一切，对方的送客自然没看到眼里，而是抢在赵文案说话前，把事说出来。

　　　　“唐家！”

　　　　果然，这两字刚一出口，宋玉新便看到赵凤昌放下手中的茶杯，瞧着他问道。

　　　　“你是说唐家……”

　　　　难不成是……

　　　　“前些日子听闻制台大人寻得一西洋奇才，姓唐，名浩然，是武昌人氏，卑职当时倒也奇了怪了，这武昌何时出了这样的人才，再一打听，便知道唐总办身世离奇，感叹之余，又想起另一件事来，这可巧了，卑职住的陋室，过去便是唐家的旧宅，这才上了心！”

　　　　“你是说，你找着唐子然的祖家了！”

　　　　赵凤昌听了心里顿时一阵狂喜，虽说朝廷纳了香帅的举荐，赏了唐子然三品顶戴，可那边却一直有人说其来历不明，甚至就连同香帅也是每每引此为憾事，甚至特意交待武昌县代为查访其祖家下落，从而“洗清”唐浩然的来历。

　　　　若是自己查到唐子然祖家下落，那边为大人解忧不说，即便是唐子然那边，可也不得承自己个情，有这个天大的人情在，加上之前有引荐之恩，自己于他唐子然岂不便如香帅与其？想到这，赵凤昌双眼盯视宋玉新问道。

　　　　“此事可是当真！”

　　　　自然的，那手中原本送客的茶杯也放了下来。

　　　　“先生，这事件，卑职虽说不敢打保票，可却也能保个八九不离十，卑职打听过，那唐家过去也是殷实人家，祖籍安徽，祖上以典当为业，倒也颇有家资……”

　　　　安徽，听到这两字，赵凤昌的眉头微微一跳，那李合肥不也是安徽人吗？想到这，他却又间嘲道，香帅又岂会有地域之见，这幕中又有几个直隶人？

　　　　“无徽不成市，自前朝起，沿长便有这惯例，这倒也平常，。”

　　　　略点下头，赵凤昌示意他说下去。

　　　　“……发匪陷城前，唐家不舍城内之产，留于城内，而刘家却于城破前，迁往江宁，后又逃至上海，虽家财散尽，却保全了人，所有才有人感叹，唐刘两家，当初家境相似，可唐家却一念之差，家破人亡，而刘家虽家破，但人还活着，经三十余年努力，现在刘家虽不复当家之盛，但至少人是没事！”

　　　　“当年发匪之乱，多少百姓家破人亡，”

　　　　感叹中赵凤昌盯着宋玉新说道。

　　　　“这么说，唐家没人了？”

　　　　没人了，那便是死无对证，又如何能消其来历不清之说。

　　　　“大人，刘家大奶奶还尚在人世，那可是唐大人嫡亲的姑奶奶！”

　　　　“哦！”

　　　　宋玉新的话让赵凤昌思索片刻，而后他站起身来说道。

　　　　“杰启，若是此事不假，子然能认祖归宗，以香帅对其赏识，到时定会赏给你个差事，”

　　　　“啊！”

　　　　宋玉新一听，连忙叩头道。

　　　　“先生，若是您替卑职谋个差使，卑职这一辈子定不敢忘先生大恩大德。”

　　　　“大恩大德倒是不用，只要尽心办事便好！”

　　　　这会赵凤昌倒是没兴致再与宋玉新再废口舌头，现在，他只是寻思着如何漂漂亮亮的把这件事给办了！

　　　　“咣啷！”

　　　　茶杯摔碎的声音从“裕恒典”后堂里传出的时候，铺上的掌柜便吓了一跳，他连忙朝着后堂看了一眼，满面尽是忧色，东家这不会是得罪了赵文案了吧！想那赵文案虽说无品无级，可那也是总督衙门的总文案，破家的县令、灭门的知府，若是得罪了他，那还得了。

　　　　“大、大人，你，你是说，说唐，唐家还有人活着！”

　　　　刘国利结巴着，全是一副不可置信之色，原本他心里头却犯着嘀咕，这赵文案怎么来到号上，虽说做买卖的少不得同官府打交道，可也沟不上这样的人物，那样高的衙门啊。

　　　　可这滴咕还没犯完，如实的回答了赵凤昌刘家与唐家旧时的关系后，对方的一句话却让惊的把茶杯跌到地上去。

　　　　气定神贤的赵凤昌放下手中的茶杯，看了眼刘国利，轻吐出一句话来。

　　　　“确实如此！”

　　　　“你，你是说，我那可怜树玉兄，还有子孙活于人世！”

　　　　刘国利激动着，又毕恭毕敬冲着赵凤昌深鞠一礼。

　　　　“还请大人告知树玉兄后人下落，大人重恩，小人定感激不尽！”

　　　　虽说心里还有些疑惑，可这些年来唐家的事，一直都埋在刘国利的心底，甚至隐隐的还有些愧意，若是当年自己坚持把浩扬带走，唐家又岂会无后，若是如此树玉兄即便是于九泉下想来也能瞑目了。

　　　　相比于刘国利的激动，赵凤昌却显得很平静。

　　　　“不知你那侄子是否单名勤。”

　　　　在问出这个问题时，看着刘国利赵凤昌的心底却有些紧张，若是不对的话，岂不是白跑了一趟，就在他紧张之余，却听着已年过六旬的刘国利激动的嚎哭道。

　　　　“我那侄子可不就叫唐勤，当年我与书玉兄还开玩笑，唐勤、刘逸，一勤一逸倒也……”

　　　　接着下刘国利整个却哭的说不出话来，直到这时赵凤昌才长松下口气，这下好了，看样子当真是八九不离十。

　　　　“大人，大人，我那侄儿现在何处，还望大人告知，若……”

　　　　一边哭着，刘国利作势就要从怀中掏出银票来，而这时赵凤昌的一声叹息，却让他整个人顿时像没了魂似的立在了那里。

　　　　“唐家遭发匪灭门之祸时，令侄当年确实活了下来，可却被发匪掠入营中为奴，后来侥幸逃入洋船，方才保下一条命来……只可惜当年回武昌时，寻遍全城却全无唐家下落，心伤所至，便一病不起，最终客死他乡……”

　　　　“勤儿、勤儿……”

　　　　念叨着侄子的乳名，刘国利满面尽是老泪，或许对于旁人来说，刘唐两家只是嫡亲，可对于他来说，唐家当年却有恩于刘家，若非唐家倾囊相助，当年刘家恐怕早已家破，现在听到侄儿回武昌时寻亲不得，更是满面悔色。

　　　　“裕隆唐、恒茂刘，唐刘两家世代交好，当年重返武昌后，寻唐家与不得，在下心伤所至才将两号并作一号，如此才有了裕恒号，可谁想，我那可怜的树玉兄，小弟对不起你啊……”

　　　　又是一声长嚎，刘国利整个人却是哭的说不出话来了，瞧着其哭的悲凄状，赵凤昌甚至都觉得眼眶一热，心道，这唐家能得着一门这样的亲戚，倒也属难得。

　　　　“刘老先生。莫要伤心，