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恶魔面具-第16部分
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狄浦斯特“哎哟”一声,痛彻骨髓,几乎从马上摔下,强忍疼痛,将匕首拔出,却不料一股大力传来,狄浦斯特情知不妙,忙将匕首丢开,那匕首就如长了腿般,“唰”地一声,飞回到克恩特手上。
“这些罗默人有些邪门,速走为妙。”狄浦斯特顾不上疼痛,从上衣撕下一块布条裹住伤口,在亲随掩护下逃出山口,一路绝尘而去。
克恩特一瘸一拐地打算率军追杀,却被卢克一把拉住,指了指前方一身软甲裘衣的拉德洛斯,“那家伙身份应该不低,别让他跑了。”
“恩,他跑不掉了。”克恩特低哼一声,长剑一挥,命令部下围上了可怜的右大都尉。
拉德洛斯所部正奋力突围,副官鲍里斯也发现情况有异,拉德洛斯马上命令向西突围,但是士兵们都在劫掠财物,场面极为混乱,鲍里斯身上连中数创,他带伤拼杀,连斩数人,才组织起队伍,几百人且战且退,簇拥着拉德洛斯退向峡谷以西,混乱中,有部下禀告说狄浦斯特的军队向东侧突围而去,拉德洛斯才意识到自己决策失误,但先机已失,拉德洛斯只能加快向西行军,以期冲出去汇合老营留守的军队再做打算。但此时,克恩特已指挥部下围了上来,罗默人的军队越聚越多,卢克在峡谷东侧部署了重兵,拉德洛斯组织了敢死队十次冲锋,才冲开血路,鲍里斯殿后,拉德洛斯只带了三百二十名亲兵冲出谷口。
拉德洛斯率军杀出谷口,一路上不断遭到帝国军骚扰偷袭,又折损了一百多人,鲍里斯始终没跟上来,多半是凶多吉少,一行人狼狈地逃到营外,远远看到营中灯火通明,拉德洛斯略略放心,看来老营还在,总不是最坏的结果。一名千夫长上前叫门,“拉德洛斯大人回来了,快点开门。”
寨墙上的守军应了一声,不多时,寨门吱纽纽的打开了,拉德洛斯率众鱼贯而入,却见营内竖起了一面艾斯罗默帝国军的猎鹰旗,数千名衣甲鲜明的艾斯罗默帝国的士兵刀出鞘,弓上弦,正严阵以待。一名身着黑色甲胄的红胡子军官手扶利剑,嘴角带着一丝冷笑,正象看傻子一样的看着自己,拉德洛斯不由心头一寒,“主营被人抄了。”
冲出山谷,狄浦斯特集合所部清点,竟然只剩五千余名轻骑,想到此次族中精锐尽出,却落得全军覆没,大都尉不由得悲从中来,颌下的胡须颤抖不停,此时被利夫救下的那名大汉已被救醒,抬头望着谷内熊熊大火不由悲从中来,转头望向狄浦斯特,颤声道:“大都尉,我翼皋族此次三千勇士随大都尉出征,如今只余我一人,求大都尉为我族复仇。”
“瓦连京,我族何尝不是大伤元气,眼下报仇先搁在一边,怕是回到王都后我族会被小人所乘。我又何尝不想报仇,可现下再去找罗默人拼命无异于自寻死路,我修书一封,你须马上回去交给苏哲尔将军,让他依计行事。狄浦斯特一面让人给他包扎伤口,一面语气舒缓地安抚着大汉。
狄浦斯特自战马兜囊中取出一张羊皮,一边思索一边用炭笔写下几行文字,折好后封入一只皮囊,递给了瓦连京,嘱托道:“此事必须绝密,如若事泄,翼皋和新萨两族都会万劫不复,如遇意外先将信件毁去,以免授人以柄。”
“大都尉放心,末将绝不敢有负所托。”瓦连京明白事关部族存亡,不敢大意,打起精神,翻身上马,甩了一下马鞭,绝尘而去。
望着远去的瓦连京,大都尉有点神情恍惚,他皱着眉头低喃道:“这一次已经输给了罗默人,下一次却万万不能再输给他……”
三天后,狄浦斯特收拢残兵败将三万余人,全部整编后,带队撤离,从败兵口中得知,鲍里斯力战而亡,拉德洛斯被俘,生死不明,这更坚定了狄浦斯特之前的决断,出了贡都拉斯山口,狄浦斯特立即下令,全军折而向北,全速行军。
狄浦斯特一路疾奔,不到三天的时间就穿过茫茫高原,在北部荒原的一座隘口中,汇合了早已等侯多时的翼皋族人,领队的是一个不到三十的将领,银甲锦袍,背负长剑,左肩上落着一只硕大的苍鹰,孤身一人站在一块巨石上仿佛一只孤狼般,双手抱胸,冷冷地注视着山下的队伍。
“苏哲尔将军,天幸你及时赶到,真是雪山大神的庇佑,有你亲自出手,此次行动万无一失。”一见到雪狼般孤傲的苏哲尔·奥波斯特·拜恩,狄浦斯特心中大定,心道:此番有他亲自出手,自无失败的可能。
“大都尉,出征时你也说过万无一失,可如今怎么如此狼狈。”苏哲尔的脸上无悲无喜,缓步从巨石上走下,左肩上的苍鹰狰狞地望着狄浦斯特。
“唉,说来不怕老弟笑话,是愚兄轻敌了,万没想到行迹被人识破,这才丧失了战场的主动。不过此次我加倍小心,绝不致走漏风声,此次关系你我两族生存,勿必一击而中。”狄浦斯特一瘸一拐地走到苏哲尔近前,摊开双手无奈地叹息道。
苏哲尔冷冷地笑道:“我部五千儿郎尽没于星光峡下,只瓦连京一人逃回,大都尉,翼皋族损失惨重,此战若是有失,我族恐怕将一蹶不振。”
狄浦斯特见苏哲尔责难,却不恼怒,翼皋族本来人口不多,前次出征时五千精锐尽亡于星光峡之战,苏哲尔若没有一点怒气是万万不可能的,好在瓦连京亲眼见到自己也是损失惨重,并非借机吞并,何况此次苏哲尔亲率大军来助,就已经表明了他的态度。因此,狄浦斯特倒是更加诚挚地表明了自己的算盘:“苏哲尔将军,星光峡一役,你我两族损失惨重,所以一定要抓住一切机会壮大部族,最新的消息,拉德洛斯及其亲信大半已被罗默人所俘,沃森族精锐尽没,如今沃森族内只有老人和妇孺,只要你我合力,自可一举擒下。”
“我来时听说大酋长在高原以东亦惨败于霍华德之手,十万精骑竟只余万人逃出,想来他也无力顾及你我此时的作为。”苏哲尔冷笑连连,却说出了一个令狄浦斯特不敢相信的消息。
第十五章内斗(上)
摩图人的骄傲,战无不胜大酋长列昂尼德败了,是的,雪山上骄傲的苍鹰列昂尼德一败涂地,以至于苏哲尔说出这个消息时,左大都尉狄浦斯特一点都不相信。
“不可能,陛下英明果敢,所部尽是精锐,更有一万禁卫军精锐随行,霍华德不过一个无能之辈,怎么能是陛下的对手。”左大都尉惊愕地质疑,无论如何他都不能相信苏哲尔所说的话。
苏哲尔从鼻子里发出一声轻哼,缓缓说道:“无能之辈,恐怕所有人皆小看了霍华德,之前他在图布鲁河屡次露出的破绽,一副不会用兵,无力做战的架势是故意麻痹我等。只有这样;当他在高原上设好圈套,带着十几万人马匆匆撤离,摆出全力回援;无暇他顾的架势时,才不会有人疑心。大酋长闻讯后;自是率军紧追,沿途之上,霍华德丢弃了无数辎重粮草,刀矛器械;甚至于不惜血本;将一大批优质的刀剑也丢弃了,给人造成大军慌张失措,全军混乱的假象。咱们的斥侯发现霍华德大军每次驻扎时的锅灶越来越少,以为是罗默人军心涣散大部做了逃兵,大酋长闻知大喜,怕他越逃越远,只带了三万精骑追赶,命大军随后跟来,并分兵押运辎重。大酋长行至一个叫做蒙特恩的军镇时,前方斥侯回报,霍华德大军已经进入深山,估计是连夜过山了。大酋长为了不被罗默人发现行踪,命全军于山林中扎营,待天亮时再翻山而过,避免在翻越山谷时遭到狙击。”
“黑夜中翻山越岭容易遭遇袭击,大酋长这是稳妥之计。”狄浦斯特轻声道,并未觉得有什么不妥。
“不错,可是谁也没想到,霍华德早就算到了这一点,他根本就没有翻山而过,而是埋伏在暗处,又在丛林之中遍设弩机陷阱,在地面下埋藏了大量的火油,丛林外又以重兵设伏。大酋长当夜毫无防备,就在密林中扎营。当夜,罗默人举火为号,火攻连营,大酋长的人睡的正酣,全无防备,死于睡梦中的不计其数。少部分惊醒的,见事不可为也只能跳上战马逃命,却掉入陷阱,或死或重伤被俘,还有被弩机射死,被大火烧死,被同族的战马践踏而死的,侥幸逃出丛林的也被埋伏在外的帝国军所杀,若非禁卫亲军拼死力战,只怕大酋长已经回归了耶鲁河的怀抱。”
“此战,大酋长亲信大将折损大半,仅率六十七人逃生,三万精锐尽折,包括了一万名禁卫军的精锐。霍华德率轻骑一路追杀,后续赶来接应大酋长的部队也在沿途遭到了伏击,被分而歼之,负责押运辎重回斯德洛克的部队也在中途受伏,辎重尽失。大酋长已无力再战,只得率亲信逃回斯洛德克城,大酋长此次想一统高原的梦想彻底破灭,没有十几年的休养生息,很难再恢复元气。”苏哲尔淡淡地诉说着列昂尼德兵败的经过,冰冷的语调不带一丝感情。
“一步步将大酋长引入绝地,又一次次设下陷阱分割大酋长的军团,霍华德着实了得,咱们小觑了天下英雄啊。”回想起自己在拜尤特堡的惨败,狄浦斯特不由感慨万千,这才明白自己输的不冤。
“帕若泰克经常说:‘只有详尽的了解敌人和自身,才能立于不败之敌。’咱们之所以惨败,就是根本不了解敌人。自从灭了高原上的六大部落,去年又拿下斯洛德克,将维克公国灭国后,摩图的勇士们都以为自己天下无敌了,不把天下英雄放在眼中,这次的行动破绽甚多,究其原因,行事不密,傲慢轻敌,整个行动全无章法,再加上内部矛盾重重,岂有不败之理。”谈起战事,苏哲尔一脸的凝重,冷静地分析失利的原由。
“他们都忘了白鹭湖!”狄浦斯特一振长刀,撩起战袍,跨上一步,昂声说道:“大酋长新败,无力顾及其他,正是天赐良机,此次事成之后,战利品你我各分一半,这次行动必须绝对隐密,决不可重蹈覆辙。”
“此战我当亲为先锋,大都尉尽可放心。”苏哲尔抬了一下左臂,苍鹰冲天而起,长鸣数声,苏哲尔的部下立刻跃上马背,整装待发。
苏哲尔牵过战马,顿了顿,说道:“大都尉,事成之后,我希望,耶鲁河大会的元老席位上有我翼皋族的一席之地。”
狄浦斯特不由一滞,耶鲁河大会是摩图联盟的决策核心,虽然摩图人早已离开了故乡的耶鲁河,但联盟还用旧名,以示不会忘本,元老席更是有一言定鼎的权威,不过,若是大事能成,翼皋族确实具有了争元老席的资格,若是不成,自是更不必说,答应下来,自己也不过是做个顺水人情。一念及此,他便笑道:“这有何难,待事后我去向大酋长提。”
夜尽天明之时,是最为黑暗的时候,沃森族人都在睡梦之中,牛羊都已赶入圈中,栅栏门也关得极严,汉子们搂着自家的女人在帐篷中睡得正沉,没有人意识到收割生命的死神已经悄然降临。
新萨族和翼皋族的联军在深山中潜行了六天,一行人只食用随身携带的干粮和清水,战马的马蹄全部包上棉花,连只兔子也不惊动,昼伏夜出,终于来到了沃森族的老巢,在夜幕的掩护下,大军从容地完成了对整个部落的包围,静待沃森族人睡去之后,两族联军才在帐篷的周围堆满了干草,洒上随身携带的羊油和牛油等,抽出了肋下的钢刀,静静地等待最后的命令。
苏哲尔看到一切就绪,抽出弯刀一顿,喝令一声,火箭、火把尽数射出,霎时间,整个部落陷入一片火海,两族的联军操着弯刀去收割那些还在梦乡中的生命。
睡梦中惊醒的沃森人并不知道发生了什么事,有些汉子还在慌乱中就被砍去了头颅,到处是女人和孩子的尖叫声,拉德洛斯的小儿子伦纳德光着身子从一个娇媚的女人身上爬起来,拿了把弯刀冲出帐蓬,刚想夺路而逃,一支飞来的羽箭却把他钉在了帐篷边上,伦纳德当场毙命。机警点的汉子趁乱抢匹快马,杀出一条血路逃出重围,有些勇气的操着弯刀巨斧拼死抵抗,整个部落一片大乱。
骚乱持续了三个漏时多的时间,沃森人寡不敌众,又是突然被袭,无法组织有效的抵抗,逐渐被分割歼灭,整个部落的驻地被夷为平地,外逃的沃森人被狄浦斯特设在外围的部队全部射杀,驻地内负隅顽抗的也没留下一个活口,衣衫不整的女人们被拖到一边,间或响起一阵阵哭骂声,等待着她们的命运是被胜利者们瓜分,还活着的男子被捆得结结实实地赶到一起,听凭命运最后的审判。
“苏哲尔将军,此战打得漂亮,我当向大酋长举荐翼皋族正式成为大会元老。”狄浦斯特兴奋之极,拜尤特堡战败的不快一扫而空。
狄浦斯特也不由佩服苏哲尔用兵谨慎,一路上行军不露丝毫声息,军纪严明,动手时犹如虎吞群狼,挟风雷之势,一战而定。狄浦斯特暗道,“若是当初我和拉德洛斯有他一半的谨慎,只怕此刻,大军已经兵出拜尤特堡,踏上去罗默人的帝都康斯坦丁堡的征途了。
“呵呵,这都是大都尉料敌先机,时机把握的好,若不是大都尉早送信来,只怕此刻,你我正在承受大酋长的雷霆怒火,不过以后,只怕大酋长也不敢小瞧大都尉了。”苏哲尔拍了狄浦斯特一记马屁,随后说道:“拉德洛斯的三个女儿被抓到了,确实有几分姿色,大都尉可有兴趣。”
“哦,这样子我就不客气了,你我各分一个,另一个就送给老族长了,他老人家也该有个人照顾。”狄浦斯特所说的老族长是苏哲尔的父亲德蒙·拜恩,那是个老色鬼。
“正合我意,如此谢过大都尉了,女奴你我各分一半,这些没骨气的男人,我们一个不要,都送大都尉了。”苏哲尔只要了一半的女奴,至于男子,苏哲尔明白,翼皋族如果膨胀的太快势必会引起狄浦斯特的猜忌,甚至于会吸引到列昂尼德的注意,还是低调一些的好。
狄浦斯特也不谦让,他和苏哲尔略一清算,便将原属沃森族的牧场以及部落多年积攒的财富瓜分,然后拟了一道战报,派人快马送到斯德洛克城。
两个人在战报上对外宣称:“由于右大都尉拉德洛斯出卖军情,导致偷袭拜尤特堡计划失败,且拉德洛斯在星光�
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