恶魔面具-第91部分

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“哦。”阿芙罗拉点了点头，若有所悟……

第十四章抉择（上）

一连几天，在大草原的附近，各个部落外出的猎人们，都遭到了一伙不明来路的人的袭击，不管是出去捕猎，还是外出送货，只要遇到一个黑袍人的小股队伍，就会遭到对方毫不留情的格杀，大多数人都死在了荒野中。

但是有一个人活了下来，他和敌人在深山中周旋了一整天，靠着顽强的意志和不屈的精神撑了下来，并趁着敌人疏于防范的时候，通过林中密道，平安的逃出了深山。

这个人，就是阿木古部的猎人——特木尔。

此刻，特木尔正坐在阿木古部的大帐中，端着一碗奶酒痛饮。那天晚上，他从山中逃出，并没有敢立即逃回部落，他没有马，若是在草原上被敌人发现，用不了片刻，他就会成为敌人的俘虏，他从密道中穿出，躲进了一处山坳中，采些山中的野果充饥。

直到一天后，他确信敌人走远，才冒险爬出山坳，一路跑回部落，向族长哈诺海汇报了自己的所见所闻。

哈诺海四十多岁，年富而力强，但他却是个没有主见的人，听完了特木尔的话，不由一阵惊慌。

“苏哲尔，特木尔，你确信，那些人是苏哲尔的部下？”哈诺海惊恐地说道。

特木尔郑重地施了一礼，“族长，我特木尔以耶鲁河大神之名起誓，我若是说了半句假话，死后的灵魂将再难回归故乡，永远不能回归雪山的怀抱！”

“好了，我不是那意思，我只是不敢相信，苏哲尔，他怎么能做出这种事情，他难道不怕大酋长的怒火。”哈诺海无力的坐在毡毯上，长声而叹。

“父亲！”一个精壮的青年喊了一声，“苏哲尔上次前来要粮，您就不该给他，象萨伦部，不但不给他们粮食，还把那个瓦连京痛打了一顿，这才是草原男儿的所为。”

青年是哈诺海的儿子，名叫哈布其克，身高体壮，却是一个扁头，看上去有些滑稽，但是说出话来，却是掷地有声，与哈诺海首鼠两端的性格形成了巨大的反差，深受族人的拥戴。

“住口！”哈诺海一声断喝，“你知道什么，苏哲尔有数万大军，他就驻扎在图布鲁河的上游，他若是发兵，骑兵一天的时间就能赶到，咱们这点人，还不够给人家塞牙缝的！”

哈布其克不服气，晃着扁头大吼，“萨伦族比咱们多不了多少人，可是我听说，他们这几天正在整顿军备、秣马厉兵，动员全族老少，要与苏哲尔一决雌雄，看看他们，再瞧瞧咱们，父亲，您不觉得有愧吗？”

哈诺海无力的摆了摆手，“你懂什么，苏哲尔的数万大军，皆是百战精锐。若是跟他们硬拼的话，恐怕萨伦族连十天都坚持不了，就会被屠杀干净，咱们根本不是他的对手。”

“父亲！”哈布其克哀求道：“您上次已经缴纳了一部分粮草，可是苏哲尔并不满足，他已经派出了斥侯来侦察地形，只怕动手在即，如果您还做万全的准备，恐怕咱们的族人就会被先一步除掉。”

哈诺海摇了摇头，继续说道：“不行，看看情况再说，该给苏哲尔的粮草还要运去，这个时候，更不能让他抓住把柄。”

“还要给粮食！”哈布其克大惊：“那些粮草是咱们部落最后的口粮了，若是给了苏哲尔，咱们吃什么！”

“粮食没了，还可以采些野果，打些猎物，若是惹恼了苏哲尔，部族马上就会有覆没的危险。”哈诺海沉声说道。

“不行！”哈布其克大声吼道：“苏哲尔就是一头喂不饱的狼，父亲，你绝不能这样固执，若是再这样下去，等苏哲尔大军一到，全族上下饥饿无力，不堪再战，那才是灭顶之灾。”

“胡说什么。只要咱们小心应对，苏哲尔总不会斩尽杀绝，我写封信，你派人送到斯洛德克，面见左相大人，请他代为周旋，总能应付过去。

哈布其克见父亲对苏哲尔总是抱着一丝幻想，不由长叹一声，大步迈出帐去。

哈诺海一下子仿佛苍老了许多，部落的实力并不算太弱。至少，在附近几个部落中，只有萨伦部比阿木古部强些。可若是真的同苏哲尔较量起来，却是没有半分胜算，部落中的年轻人，只知道喊打喊杀，可是人若是死光了，要那些气节有什么用。

他也佩服萨伦部的勇气，可是他不能象萨伦部那样做，全族人的性命，岂能因为勇气两个字，就生生断送掉，那可是几千人的性命啊！

自己的儿子年纪轻轻，生性鲁莽，只知道打打杀杀，殊不知，每一次战争胜利的背后，都是用族人的鲜血换来，阿木古族还能流多少次血，又还有多少鲜血可流？

哈诺海族长端起一杯奶酒，刚要喝上两口，就见哈布其克大步走了进来“父亲，吉仁台族长求见。”

“哦？”看来他也遇到麻烦了，哈诺海一皱眉头，说道：“你先去迎一下老族长，我这就过去。”

“哈哈，不必了，老朋友！”一个头发花白的老翁迈阔步而行，他脸色十分红润，见到哈诺海大笑着说：“我最近可是遇到了麻烦，是雪山大神指引我来到了你的毡帐，朋友啊，可否给一杯奶酒，润润我干燥的喉咙，可否给一块牛肉，让我不必忍受饥寒！”

哈诺海不由大笑，“老族长说笑了，难道说乌斯族会穷到如此地步，连酒肉都吃不起了。若真是如此，老族长尽管来便是，同为耶鲁河大神的子民，我哈诺海绝不会袖手不管。”

“此话当真。”乌斯族的族长吉仁台问道。

“当然。”

“哈哈……，”吉仁台大笑道：“我就知道阿木古族的兄弟慷慨，可是兄弟啊，你能管我一人温饱，我全族上下几千人的温饱不知道兄弟能不能管得过来？”

“这……，老族长，难道乌斯族竟沦落至此么？哈诺海迟疑地问道。

吉仁台在案边坐下，捋着胡子说道：“不瞒兄弟，苏哲尔将军向我征收了一千头牛羊，可是我哪有那么多，只交给他五百头，承诺剩余的牛羊将在下个月补齐，可是下个月我去哪弄那么牛羊去，难道连牛犊和羊羔也要送去么，那我们乌斯族还活不活。”

原来是到这里来借粮食的！

哈诺海不由有些不快，心说你不容易，我也不好过啊，我还为这事情发愁呢，只是却又不好明说，只是说道：“不瞒老哥，我这里的牛羊和粮草，也被苏哲尔将军征收了大半，目下，也只能靠打些猎物充饥，我这里的日子，也不好过啊。”

“兄弟说的正是。”吉仁台肃然说道：“本来，我也是想让族人们勒紧了裤腰带，打些野味，采些野果，渡过这段时日再说，我已经写信给大酋长，希望他能出面，制止苏哲尔无度的索取，可是如今，苏哲尔便连这点猎物也不想给我们留下啊！”

“这话怎么说？”哈诺海问道。

“哼。”吉仁台族长愤愤地说道，“前几日，我族中有几个牧人去山中打几头野猪，却被人全部杀死在密林中，我和族人赶过去的时候，只见到了一地死尸。有一个没断气的族人说，他听到那些家伙们低语，原来，他们竟是苏哲尔派出的斥侯，他们是来侦察咱们各部落的地形，向苏哲尔汇报，怕行踪泄露，这才杀人灭口！”

哈诺海心中一跳，脱口问道：“你们族中也有这种事情？”

“怎么，兄弟，你也听说了？”吉仁台倒是大惊，他没想到，阿木古族竟也遇上了这种事情。

哈诺海一叹：“唉！一言难尽啊，哈布其克，你去把特木尔找来。”

不大会儿功夫，特木尔便来到大帐中，见吉仁台族长在帐中安坐，连忙施礼。

哈诺海向老族长一指：“特木尔，你把你这两天遇到事情，跟老族长说一下。”

“是，族长。”特木尔便简要地说了一下这两天的经过，尤其是黑袍人的语音神态，他学了个惟妙惟肖。

“不错。是这个人。”吉仁台不由大惊：“看来，这个消息千真万确，苏哲尔确实要对咱们下手。”

“唉，之前，我一直怀疑，可能是我部下在死前搞错了，没想到，特木尔兄弟竟能从敌人手心逃脱，这可真是了不起，苏哲尔他是要致咱们于死地啊。”

吉仁台族长叹息了一声，愁容满面，听完特木尔的话，他吃惊非小，自己该怎么办，族人们又该如何？

“老族长，这些都只是道听途说，做不得真。”哈诺海急忙安慰，“依我说，你赶紧回去，号召族人们，再凑一批粮食，给苏哲尔将军送去。说不准，还有转寰的余地。”

“哈哈……。”老族长吉仁台惨笑一声，“兄弟，人家都把钢刀架在咱的脖子上了，还能有什么办法么，若是能直接将咱们吞并，他又何必跟咱们谈这样那样的条件，兄弟啊，你怎么还这么执迷不悟。”

“执迷不悟？”哈诺海咀嚼着这四个字的滋味，一声苦笑，“不悟如何，悟了又能怎样，我还有什么选择吗？”

“有！”吉仁台大喝一声，两只眼睛中，喷出愤怒的光芒……

第十五章抉择（下）

“哦？”“哈诺海的眼中也放出了光芒，“老族长有什么好办法，尽管说出来，咱们好好参详参详。

吉仁台族长在案几上一捶，“兄弟，事到如今，我也不必瞒你了。我来找你，便是为了这件事情，既然苏哲尔不让咱们活了，咱们就准备好刀剑，真刀真枪的和他干一场，拼个鱼死网破，咱们草原上的汉子，怕过谁来？”

“老族长噤声！”哈诺海大惊，这要是传了出去，可是会惹来塌天大祸。“老族长，苏哲尔可有数万大军，眼下，咱们不是他的对手啊！”

“兄弟，你糊涂了！”吉仁台族长须发皆扬，大声怒道：“苏哲尔已经把钢刀架在咱们的脖子上了，你就甘心引颈受戮，在这里等死么？纵使你会甘心，难道哈布其克会甘心么，特木尔，你就甘心就这样窝囊的死去么？”

哈布其克把眉毛一扬，豪迈地说道：“我决不会把自己的命交到苏哲尔那头狼的手里。”

“少族长说得对，咱们草原上的汉子就是死，也要拉着敌人一起下地狱才能甘心，才能闭得上眼睛！”特木尔将长刀在地上一捶，声音震得整个营帐嗡嗡直响。。

吉仁台把两手一摊，注视着哈诺海，意思是，我没说错吧，若是再犹豫不决的话，整个阿木古部都不会答应。

“老族长，难道说，咱们就没有别的办法，不是等死，就是拼死吗？”哈诺海无力地叹着气，眼中带着无限的惆怅。

“兄弟啊，有些事，不是那么尽如人意的。”吉仁台沉声劝道，“萨伦族的实力也就比你我强上一点，可他们就敢怒打苏哲尔的使者，留下了大批粮草和牛羊，如今整个部族正在积极备战，这一点，你我就不如他们。”

他顿了一下，接着说：“那位老族长，早已经看透了苏哲尔的阴谋，交不交粮食都免不了一死，既然如此，何苦去交好苏哲尔，还不如拼死一战。”

“拼死一战如何，还不是免不了一死。”哈诺海没有半点兴致，他还是不想撕破脸皮，只是在考虑如何能避免这场战争。

“兄弟啊，我不得不说你两句。”吉仁台拍着哈诺海的肩膀，微笑着说：“你比我年轻十几岁，怎么却不如我这个老头子有血性？敌人要取咱们的性命中，咱就偏不能如他的意。拿起刀枪，和他们拼死一战，把这些狼从咱们的家园赶走，也对得起子孙和族人，若死在战场上了，也是咱们的光荣。”

“若是畏首畏尾，向敌人投降，然后仍免不了一死，岂不是被后人笑死。人生在世，总要赌上一回，这一次，就是咱们要赌的时候了，整个部族，身家性命，都要靠咱们放手一搏，否则的话，就必定是一个死字。”吉仁台族长耐心地说道。

“唉！”哈诺海又是一声长叹，战也是死，不战也是死，这种选择，选与不选有什么区别，若是以大部分族人的死亡，来换取那虚无缥渺的尊严，有什么意义。只是没想到一味的忍让，竟还不能令苏哲尔满足，他居然要将整个部族吞并。曾几何时，繁盛的阿木古族，竟会落到这般田地。

“兄弟。”吉仁台提高了嗓门说道：“何况，咱们若与苏哲尔开战，未必就会输，他有数万铁骑是不假，可是他一方面要应付艾斯罗默帝国的轻骑兵，另一方面还要担心大酋长的猜忌，势必要有所顾虑。再加上，狄浦斯特大都尉对苏哲尔也是虎视眈眈，他们虽然是盟友，可那是以前，随着翼皋族实力大涨，并且脱离了狄浦斯特自立后，苏哲尔已经变成了狄浦斯特的心腹之患。所以，他不敢调动太多的兵力来打咱们。”

“哦？”哈诺海似乎看到了一线曙光，忙问道：“吉仁台族长，你的意思是，咱们还是有机会打赢这一仗的了。”

“能，当然能！”吉仁台抚掌大笑道：“若是必败之仗，咱们也不用打了，直接收拾东西，让牧民们骑着马能跑多远便跑多远就是，我又何必来跟你费这些唇舌！”

哈诺海一下子来了精神，整个身子前倾，问道：“老族长有何良策，不妨说出来听听，若是真能够解决目前的困境，我哈诺海便惟老族长马首是瞻。”

吉仁台笑了笑：“良策么，不敢说，办法确实有一个，就是‘联盟’。”

“联盟。”哈诺海反复咀嚼着这个字眼，心中却是不以为然，便是两部联盟又能有多少兵马，又能支撑多少时日，只是脑中突然灵光一闪，不由喜道：“吉仁台族长，你的意思是，咱们要与萨伦部联盟，以三部之力，共同对抗苏哲尔。”

“不错。”吉仁台族长哈哈一笑，“但是，不是三部联盟，而是五部联盟，还包括呼合鲁部和巴音部，咱们五部联合起来，虽不能压苏哲尔一头，但是自保有余，只要咱们五族同心，还怕了苏哲尔不成？

“这……”哈诺海顿时豁然开朗，一条光明大路在他面前展开，他脸上的愁云顿时一扫而空，不由激动地叫道：“好办法啊，若是五部联盟，咱们决不会再怕苏哲尔的大军，以后也就不用再看他的脸色过日子了。

其实五族的兵力便是全加起来，也只有四万余人，而苏哲尔却有近十万大军，兵力的对比，仍然十分悬殊。

但正如吉仁台族长所说，苏哲尔既要应付艾斯罗默帝国的大军，还要防备身后忌惮他的族人。实际上，他能够抽调出来