皇帝与村姑-第5部分

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　　前面有株大树，树枝上挂满了红色绸带。看来是这里的许愿树。刘书深见了，跑到树下，仰头望着树梢淡黄月亮，双手合十，开始虔诚地祈祷。苏长久见了，暗笑他竟然还信这个。
　　树下还站着一个人，背对着他们，玉冠束发，双手负在身后。他的身影隐在暗处，因此苏长久他们并没有注意到还有别人在这里。
　　“姓刘的，你别许愿了，这天下哪有神灵会保佑你。”苏长久的声音很清亮，刘书深不理会她。直到祈祷完了，才慢慢走过来，“女孩子说话，小声点。这样大声讲话，成何体统。”
　　“迂腐！”苏长久斜眼看他，“你这人不懂创新精神，不懂叛逆精神，果然是状元的材料。”
　　刘书深听不懂，只听懂了最后一句话，权当她这是在夸他了。
　　他们一路说着，就要离开这里。树下那道人影慢慢走出来，他一身白袍，手里拿着折扇，经过他们的时候轻轻看了他们一眼，雪白的面上没有什么表情。
　　与他擦肩而过之后，苏长久漫不经心地说道，“方才那位公子哥儿皮肤真白，还穿一身白的，跟死人一样。”
　　“苏姑娘，那人还没走远，小点声。”刘书深转过头看去，却看到那人脚步一顿，背影一僵，显然已经听到了。他这人最担心惹事，还好对方没有上前计较。
　　苏长久也没有在意，“就是说给他听的，皮肤白不是他的错，不会搭配衣服就糟糕了。整个就是块白豆腐，哪有男人长成那样的，比书生你还弱不禁风。”
　　身后那人手中的折扇被捏坏了。
作者有话要说：　　

　　☆、姜柔

　　眼看天气渐冷，算命先生让苏长久他们上街添置一些衣物再出发。苏长久便出门逛街买衣服去了，这次洪三没有跟上来，因为他被刘书深用没人帮他研磨的借口拖住了。
　　“书生，你磨个墨也要人帮忙，真麻烦。”洪三明显不愿意，他转身就要推门出去。刘书深在后面慢条斯理地说道：“苏姑娘是个女孩子，你跟着她去买衣服，她脸皮薄，恐怕都不好意思买些女孩家要用的东西。”
　　“呃……”洪三顿住脚步，他转过头问刘书深，“苏姑娘不像是脸皮薄的人……”
　　“你这个粗人懂什么啊，苏长久再彪悍也改不了她是女孩子的身份，再说了，你们虽然有媒妁之言在，终究没有结成姻缘，你记住了，你还不是苏长久的什么人。”刘书深难得对他说上这么多话，洪三被他说得一愣一愣的，听到最后一句话，便心灰意冷地回来，坐在凳子上面无表情地不说话了。
　　苏长久独自上了街，心里也没有多想，一心想着找家成衣铺。她拉住街上一位买菜的大婶，“大姐，我问下这城里的衣铺在哪里？怎么走？”
　　那大婶脸上都是褶子，听到姑娘叫自己大姐，笑得眼睛都眯成了一条缝，“妹子，成衣铺在城西那条街上，你看到祝家衣铺便是了。姐姐跟你说，那铺子的掌柜可是个风流俊俏郎，从京都里来的，祝家绸缎，天下闻名。”
　　咦，在古代也有打广告的，苏长久点点头，别了这位花痴大婶，按照她所说的，沿着大街去找那家祝家衣铺了。
　　那家掌柜的果然是个俊美男人，苏长久眨眨眼，这厮就跟古风漫画里走出来一样，尤其是那头墨发，又黑又亮，都不用洗发水照样飘顺。他正倚着柜台打算盘。
　　“掌柜的，我买四套男衣，两套女衣，要现成的，今日就要带走。”苏长久站在柜台前，声音清脆响亮。祝缎抬起头，看了她一眼，然后换个姿势，懒洋洋地说道：“伙计，生意来了。”
　　店里的伙计不知从哪里冒出来的，热情洋溢地走过来，“姑娘要买什么，跟小的说，小的帮您找。”这才是正确的服务态度嘛，这掌柜的应该跟自己伙计学学。
　　衣铺店里有面镜子，苏长久在古代还没见过这么明亮的镜子。虽然和现代相比还是相差很多，但是苏长久终于看清这具身体的样貌了。有一双大眼睛，鼻尖微翘，微笑的时候脸颊浮现小酒窝，原来自己长得是甜美系的啊。苏长久摸了摸自己的头，一直以为自己是个浓眉大眼，满脸凶相的恶女形象呢。
　　苏长久对着镜子挤眉弄眼，柜台边的祝缎抬起眼，看到她照镜子照了许久，轻轻地“呵”了一声，这是哪里来的乡下村姑，嗓门大，举止轻浮，还臭美。果然这世上没有女人比得上湖白啊，大家闺秀，文雅多才。
　　门前有柔柔的声音传来，“掌柜的，今天有新衣到吗？”铺子里的人闻声看来，只见门帘下站着个娇娇弱弱的少女，一身鹅黄衫裙，环鬓梳得齐整规矩。樱桃般的嘴唇正微微嘟起，含笑带嗔的样子。苏长久以为这位俊美掌柜会微笑对待，没想到他照旧只看了一眼，然后手里继续拨拉算盘珠子，“伙计，来买新衣的。招呼下。”
　　苏长久心里这才感觉到公平。
　　少女慢慢走过去，走到柜台前，“祝缎少爷，不知小女可否请你帮忙挑一件衣裙？”这声音黄鹂出谷般柔美，苏长久斜眼看过去，只见那掌柜的眼皮子抬都不抬一下，“姜姑娘，本店所有衣裳都在那里，您自个儿过目，每件都试一试也没事。”
　　少女姜柔还要说上几句，他又补充道：“您要是不知道如何挑衣裳，下次请带上丫鬟帮你挑。”
　　她不再说话了，见苏长久迅速地转过头假装没看到，姜柔走过去，轻声道：“姑娘见笑了，不知姑娘可否帮我挑件衣裙？”
　　“？”苏长久疑问的表情。姜柔轻抬衣袖，捂嘴笑了一下，然后正色道：“不瞒姑娘，姜柔自小患有眼疾，不能分辨颜色，因而挑选衣裳都需要人帮忙。”
　　“原来如此，好说好说。”苏长久知道原因之后，又觉得这掌柜的态度太坏了。“不知姑娘想买件什么颜色的衣裙？唔，这里有鹅黄，浅绿，淡粉这些颜色。”
　　姜柔脸上带着笑意，“不知姑娘觉得我适合哪种颜色？”
　　“浅绿色吧。”
　　“多谢姑娘了。不知姑娘如何称呼？”
　　“我姓苏，叫长久。”苏长久摆摆手，“不过是举手之劳，不用多谢。我先走了。”
　　姜柔选了那件浅绿色纱裙，柔柔一笑，“我叫姜柔，以后若是有缘再相见，还希望我可以帮上姑娘的忙。”苏长久觉得这姑娘笑起来可真美。
　　回到酒楼，洪三迎出来，接过苏长久手里装衣服的包袱，“姑娘辛苦了。”
　　苏长久看了他一眼，“你怎么了，这么客气？”
　　“没事。”洪三拿着包袱闷闷不乐地回到房间。
　　老板娘云妹站在酒楼柜台后面，看到苏长久买衣裳回来，脸上带笑，“长久妹子，这倾州城好不好玩。”
　　“好玩。”苏长久点点头，走过去，朝她抱拳做了个礼，“听说老板娘是江湖中人，那我便以江湖礼来多谢这几日老板娘的款待了。”
　　云妹笑道：“我不要这些虚礼，你若真想要谢我，留在这里如何？吃的穿的，不比跟着师兄去京都差。”算命先生见师妹还在心存夺人之意，抬起手捋了捋胡须，也不以为患。他知晓以苏长久的为人，断然不会辜负了他的好意。
　　苏长久果然说道：“这不好，我先答应了宁先生随他做事，不能半途反悔了。”
　　老板娘失望不已。
　　整理了一下，宁远让洪三从马厩里牵出马，整顿好马车准备出发。
　　苏长久问宁远，“先生不是说到了倾州城还有个姑娘要一起上京，不知这位姑娘现在在哪里？”
　　算命先生满脸带笑，“难得苏姑娘还惦记着我说过的话，这位姑娘啊，性子柔，动作有点慢，做事情一定要准备得完美无缺了才动手。她现在已经在路上了，我们很快就能遇到她了。到时候，苏姑娘可不要袖手旁观。”
　　“先生这句话奇怪了，为何提醒我不要袖手旁观？莫非这位姑娘遇到了麻烦？”
　　“正是。她呀，就跟姑娘一样，不能在倾州城再住下去了，不得不走。”
　　苏长久奇道：“她也遇到人命官司了？”
　　“非也。她啊，刚好和苏姑娘相反，她是被亲人赶出家门了。”
　　“哪家姑娘这么惨？”在外面赶车的洪三听到他们谈论的话，忍不住转身问道。
　　算命先生捋了捋胡须，“你继续赶路，到了城东，见到家门前有株大柳树的那户人家，你便停在那里，等那位姑娘抱着包袱出来。”
　　姜柔从衣铺里买来淡绿色纱裙回到家，便看到自己阿姐姜珠坐在长廊栏杆上，倚着深红色柱子，手里拿着一碟瓜子，一边看庭院里的小猫打架玩闹，一边嗑瓜子。
　　“阿姐，我给你买了件衣裙，不知你喜不喜欢。”姜柔慢慢走过去，将手里的新衣递给她看。姜珠生得珠圆玉润，斜眼看着自己妹妹，“平白无故的，干嘛给我买衣裳。莫非是做了亏心事？”
　　姜柔站在一株海棠花边上，低着头，“没有。”
　　“哼！”姜珠将淡绿纱裙一把扔在地上，“人家都拿着聘礼，带着媒婆上门提亲了，你还说没有！要不是柳大哥亲口告诉了我，我还被你蒙在鼓里呢。你以为勾搭上了柳大哥，便能走出这个家门，飞上枝头当凤凰？我告诉你，你做梦，我死也不会让你得意的。”
　　“阿姐，不是我……”
　　“不是你什么？”
　　姜珠的手不知觉地揉着一朵海棠花，“不是我让柳大哥来提亲的，他要来，我还能阻拦他不成？！”
　　“呦，你还学会顶嘴了。你在这个家里没人撑腰，现在外面有人来，胆子也大嘛。这买衣裳的钱，也是姓柳的给你买的吧。不要脸的家伙，还没嫁过去呢，就伸手拿钱了。”
　　姜柔脸上的神情渐渐安静下来，淡然得好像没有听到她说的话，“姜珠，你喜欢柳大哥。”
　　如此笃定的话，几乎让姜珠跳脚，“我喜欢谁你管不着。我就是不许你嫁人。怎么样？！”她挑衅地看着妹妹。姜柔轻轻地“呵”了一声，“阿姐如此无理取闹，父亲大人若是知道了，不知会如何做想。”
　　“你别拿父亲出来压我，我告诉你，今天不是我要故意刁难你，而是父亲大人看到柳大哥来提亲，竟然不是来娶我，而是娶你这个都不知道谁是你娘的杂种，他可是比我娘还生气呢。”
　　“阿姐，别说谎吓唬我。”姜柔在看到自己父亲一脸铁青地走出来的时候，立马闭上嘴不说话了。姜珠洋洋得意地看着她，“阿爹，她不信呢。”
　　父亲站在门口，不怒自威，“姜柔，你小小年纪便学得如风尘女子，勾三搭四，你可知道今日多少人上门来提亲，指明要娶你。我若是再留你住这里，恐怕有辱家门。你还是走吧。”
　　姜柔眼眶含泪，“阿爹，为何这般说我？他们要来提亲，难道还是小女唆使的不成？阿姐不讲理，您为何也这般是非不分，将过错都归咎到我身上？”
　　“大胆，我养你在这府中，不过是看你可怜无处去而已。名义上你是姜家小女儿，我屡次对你说过，你并非我们姜家女儿，只是你从小住在这里，给你个好听的名分而已。如今你也大了，早可以出去自立门户。你偏偏不走，非要如今我们赶你出门，既然给了你面子，你不要。我只好出此下策，你自己走吧。”
　　姜老爷这番话说得如此毫不留情面，姜柔眼前一黑，原来他们早就盼着她离开这个家里。她在他们眼里只是累赘而已。如今她的存在，妨碍了姜珠的姻缘，他们干脆撕破脸皮，将她赶了出去。姜珠洋洋得意地看着她，而姜老爷一脸嫌弃地看着她。
　　姜柔弯下腰将地上的淡绿衣裙拾起来，然后站直身体，柔柔地说道：“我走便是，以后我定不与你们相见。”她走到自己房间，整理衣物，首饰之类的一件也没有带。
　　走出房门，姜珠正站在门口，然后让两位丫鬟抢过她手里的包袱，“给我看看她拿走了什么东西。”见里面只有一些旧衣物，她扯着嘴角笑，“你倒是有自知之明。”
　　“我若是有自知之明，早就走了，决不会赖在姜家这么多年。”姜柔拿过自己的包袱，“你们姜家对我有养育之恩，这份债，若是有机会，我定当还回来。若是没有机会，便当我欠你们一辈子了。”
　　姜珠愣了愣，声音有些别扭，“你还蛮有骨气嘛。可惜，我照旧看不起你。”
　　姜柔抱着包袱从大门里走出来，走到门前大柳树下的时候，苏长久对着算命先生翘起大拇指，“先生果然料事如神！”
作者有话要说：　　

　　☆、入宫

　　“进宫当女官？！”
　　算命先生说出带她们上京都的目的是送入宫中当女官的时候，苏长久和姜柔异口同声地喊道。如今的社会又不是女皇当权的时候，宫中的女官大多没有实权，多半是陪读身份。但她们都是从王公大臣家族里挑选出来的千金小姐，身份显赫，地位不低。而她们不过是一介民女，凭着算命先生，又如何进得了宫廷当女官。
　　宁远知道她们误解了，摇摇手解释道：“我所说的女官不是公主陪读，也不是掌管古籍的史女，而是太医院里管理药材的女官。虽然也有女医在帮忙，但人手太少。我有位朋友在太医院里当太医，他托我去民间寻几位姑娘进宫帮忙。”
　　“为何要民间的姑娘？”苏长久大惑不解。
　　算命先生解释道：“太医院不比其他地方，官宦人家的小姐娇生惯养，干不了什么活。因此才想到找民间的女孩。这一入宫，十年八载出不来，寻常人家也不愿将自家女儿送进去。”
　　“原来如此。”姜柔轻轻说道，“先生对我们有救命之恩，我们也无处可去，只有以此报答先生的恩情了。”
　　“姑娘言重了。你们愿意帮忙，我感激不尽。”宁远面目含笑，望着苏长久，“不知苏姑娘意下如何？”
　　苏长久沉默了一会儿，看看外面赶车的洪三，他正专心致志地赶车，留给她一个高大的背影。“我们进宫，那么洪大哥怎么办？”
　　姜柔闻言看了她一眼，然后垂下眉眼不作声。算命先生捋了捋长须，沉吟道：“苏姑娘不必担心，我自然不会亏待洪壮士的。京市尹大人府里正好缺个武师，我可推荐他去。”
　　“如此也好。不知洪大哥愿不愿