匣剑凝霜-第46部分

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，步伐、姿态、蹄迹、驾铃声，无不整齐划一，从容有度，器宇轩昂，拉着的轻车平稳如顺水放舟，似乎没有丝毫颠簸。

轿形的车厢栗木为架，轻桧为壁，天蓝色漆，绘有彩云纹图案，两侧是宝蓝色如意花环，中间有四个篆字：中都汤府。

本朗立国初年，定都南京，洪武二年九月，太祖高皇帝在故乡濠州建立一座中都城，至洪武三年十二月方行竣工。富贵不还乡，如锦衣夜行；朱洪武出身无赖，还能不在故乡神气一番？

濠州，先改为临濠府。洪府六年，改中立府，七年八月，改凤阳府。

中都城在凤阳城西，是天下第二大城。第一大城是南京，周九十六里。第三是京师（北京），周四十五里（那时北京外围二十八里重城尚未建筑）。

中都城，周五十里四百四十三步，有九座门。中间是皇城，周九里三十步。城中没有留守司辖有附近八个卫，一个千户所，人卫是凤阳右卫、凤阳中卫、皇陵卫、凤阳卫、留守左卫、留守中卫、长淮卫、怀远卫、与洪塘千户所。皇陵在凤阳城西南，叫皇陵城。长难关在凤阳城西北。

东北有洪塘湖，称洪塘湖屯田守彻干户所。如果不是有这五六万名精兵防守，响马贼流窜期间，中都城恐怕早就烟消火灭了。

中都场府，谁知道轻车的来历？百姓小民也许曾听说过中都，却不知汤府的底细了。官府中的人，大概不会不知。反正这三辆车车柱用云头，车帷用间金饰银璃绣带青慢，熟悉官场舆府制度的人，一眼便可看出车主人的官旗，至少也在三品以上一品以下，虽则车上末插着车主人的官旗，主人不在车中，但各府州县的官员，绝对不敢找这种车的麻烦，甚至还得派人护送过境！

公人们天生有一双势力眼，看到前面的车马，便知来头不小，慌不迭将囚车向路旁靠，四个公人推推拉拉乱成一团。

合该有事，艾文慈确是渴得受不了，公人们靠近囚车推拉，恰好一位公人的水囊靠近栏杆附近。栏杆宽约四寸，足以挤过一个水囊。

他顿忘利害，铐链咋啦啦响，便被他抓住了水囊，咬掉囊塞子，咕噜噜将水猛往肚里灌，干裂的嘴唇获得滋润，他完全忘却了水囊碰击裂唇的痛楚。

这还得了？公人一声怒叱，伸手猛夺。

他虽然被折磨得不成人形，虚弱委顿，但为了解渴活命，仍用了全力紧抓不放。双方一用劲水囊带拍一声断掉啦。

四个公人已将囚车推至路旁，同声怒叫，大声咒骂。

被夺走水褒的公人无名火起，拔出了单刀怒吼道：“该死的贼囚，太爷要割掉你的舌头，砍掉你一支手，狗娘养的！”

他不加理睬，拼命喝水。

公人的单刀作势向里戮，危机来了。

………………………………………………………

第二十二章　宝相庄严的孝和尚

领先的四名骑士到了，先头一名留三给长须，四方脸的骑士沉喝道：“住手！不许行凶，怎么回事？”

车马全停住了，三部轻车的窗帘掀开了一条缝，车内的人悄悄向外瞧。

公人们真听话，出刀的人停手说：“死囚大胆，竟敢抢夺水囊，在下要教训他。”

“他为何要夺水囊？”骑士和气地问。

“他……”他要喝水。

“你为何不给他水喝？”

“这……”

“你们多久没给他水喝了？”

“阁下不必管咱们的事。”公人恼羞成怒地说，又道：“一个杀人死囚，不能对他太客气。”

骑上仍然淡淡一笑，平静地说：“未经刑部定案的人，皆不算是死囚，你们是哪一县的解差呢？”

“金乡县的解差。”

“送到府城么？”

“是的。”

“囚犯姓什，名谁，所犯何案？”

“姓南名鸣，是劫车杀人犯。”

“知县大人定了案？”

“罪证确实，判决不待时。”

“咦！罪证确实，只须呈文到府，候命处决，为何将人犯解府？”

死刑犯的判决，有绞、斩、凌迟、杖杀。行刑有立决、秋后决、决不待时。决不待时，意指不必等到秋后，除了规定的停刑月、日，皆可行刑，罪证确切的重犯，可以将审讯经过向上呈报，不必将人解上，由府呈文刑部，候批核准就地正法。这是指偏僻地区而言，在山东地境是不许可的，一听便知对方不熟悉官场事。

公人也糊涂一时，说：“在下奉命解送人犯，不问其他。”

骑士尚未回答，第二辆轻车的车把式叫道：“施爷，主人有请。”

骑士应喏一声，兜转坐骑驰抵车旁，马上欠身向车窗低声道：“请姑娘示下。”

“施叔，保全那人的性命，可好？”车内人也低声说，语音极为悦耳。

“在下当为其缓颊。”

“有劳施叔了，保全他到府城便可了。”

“不敢当，在下当尽力。”微含笑答，兜转马头重回原位。

听三人的回答，令人摸不清边际。车把式称车内是主人，而主人却是姑娘。施爷神色谦恭身份甚低，却又自称在下。而车中的姑娘，却又称骑士为叔。三人之间的称谓神情，透着邪门。

骑士瞥了众公人一眼，淡淡一笑道：“你们请记住，这位犯人如果不好好地解送府城，要是有了一差二错，惟你们是问。”

“你阁下……”

“不必问在下是谁，总之，在下可以要你们替这位犯人抵命。”

“你……”公人愕然叫。

“在下是当真的说一不二。”

“你赫唬……”

“在下不是赫唬你们。请禀明知府罗大人，说在下施俊寄语，请他费神，对犯人的案情慎重推断。”

“这……小的从命。”公人顺从的答。

这位施俊竟寄语知府罗大人费神，来头岂同小可？他不敢不顺从。

“你们该带有详文，给我看看。”

“这……”

另一名骑士呵呵大笑，说：“我说，你这位虎狼解差，最好给我这位兄长看看，你听清了没有？”

公人打一冷战，赶忙去找招文袋，取出详文呈上说：“爷台请过目。”详文内只是犯人的身世资料，与犯案的情由，犯人的审讯供词，皆已先交差役先一日呈送府城，自然所有的文句皆对犯人不利。

施爷将详文交回，说：“不管犯人所犯何罪，他必须受到公平的审判，罪尚未定，你们不可难为他，知道么？”

公人唯唯称是，车马立即起程。

囚车也开始移动，艾文慈总算因祸得福，不再受到公人的苛待。

车马以稳定的速率前进．不久．劈面遇上了迎面而来的三个跟踪人，双方相错而过，各走各路。

前驶十余丈，第二辆轻车的车把式又亮声叫：“施爷主人有请。”

施爷勒马相候，等车驶到时同时并进、施俊在马上欠身向车窗问：“请问姑娘有何吩咐？”

“刚才那三个人施叔认识么？”

“这个……在下没留意。姑娘认识他们？”

他们是六安州五虎武家兄弟与九绝判官明义彰。五虎抢劫州南首富林公瑞祥，刀伤事主惨杀妇孺，七尸九命轰动南京。六安州李巡捕请来了安庆府的名捕神刀王舫，独闯嘉年壮，格杀二虎刀伤九绝判官明贼，武家兄弟逃脱，明贼也幸逃得狗命。从此亡命天涯，四处犯案，被神刀王舫追得几乎无处容身，想不到他们三人都在此地出现，不知有何图谋？”

“咦！真是他们？”施俊讶然问。

车内传出轻笑声，问道：“施叔不相信我的眼睛么？”

“在下怎敢？姑娘之意……”

“我要跟踪他们！”

“姑娘，那…哪怎么可以。三两无恶不做的小贼，不配劳动姑娘的大驾，在下转回去，把他们一齐擒来便了。”

〃不，我要看看他们是否一起造孽。看他们行色匆匆。扮成村夫未带行囊，去处当在附近。你保护芝姨和馥姐姐先走，晚间在金乡见面。”

“姑娘要……要一个人……”

“一个人够了。但可叫小琴跟着我。”

“好，今晚在金乡见。”施俊无奈地道。

车马继续前行，蓦地蓝光一闪．车门倏开即闭，一条奇快无比的蓝影激射而出，闪电似的隐入路旁的深草密林中，一晃不见。

车后的四名女骑士在车把式示意之后，一名女骑士将缰抛给同伴，拔出长剑迅疾系在背上、飞跃下马。也窜入路侧的密林中，身法也迅速无比。

车马继续向前驶，不久，赶了四匹光背马的人匆匆而来。

囚车向前推动，接近了前面一座矮林。刚好是下坡路，矮林从坡路顶延伸至坡底，坡对方是一座松林，两端的坡度都不去。

三个村夫在离开车马后不久，便加快脚程急奔，赶了里余，囚车在望。

囚车因未下坡，三村夫大踏步到了。

“喂！公爷们，等一等。”领先的村夭叫。

八名公入一证，本能地止步。

为首的公人转身一看，看清来人是村夫，不悦地问：“你们鬼叫什么？”

村夫走近，上气不接下气地伸出一个革囊说：“刚才小的拾了一个皮袋，也许是公爷们遗失的，所以赶来……给你！”

这瞬间，三名村夫同时动手发射暗器，先下手为强，三枚缥，两枚九绝钉，一把飞刀，暴雨似的袭向八名公人。接着，拔出匕首笑着向前猛扑。

八名公人骤不及防，变生仓卒，想躲避已力不从心。惨叫声乍起，四名公人扭曲着倒地。

“杀！”三名村夫虎吼，匕首破空刺袭未死的四名公人。

四名公人三人用刀，一名用刑棍，大喝一声，奋勇迎斗。

第一名村夫扑向抡刑棍扫来的公人，左手一妙，便抓住了扫腰的一根，探身切入，匕首一闪，刺入公人的胸口。

另一名公人从侧方抢近，单刀来一记“力劈华山”，全力进击。

村夫向左一闪，一带之下，把挨了一匕的公人撞向使单刀出招的公人。使刀的公人一怔，收招侧跃。

糟了！村夫的匕首治好掷出，不偏不倚入公人的右腰胁。

“啊……”两名公人几乎同时倒地。

村夫一跃而上，拔回匕首奔向囚车。

另两名村夫，将两名使刀的公人，迫得手忙脚乱，只有招架之功，而无还手之力；形势非常险恶。

村夫到了囚车旁，车内的艾文慈喜极大叫：“朋友，找刀来砍开囚车，不然就搜那位背招文袋的解差，锁匙在他身上。”

村夫哈哈狂笑，亮了亮匕首说：“朋友，咱们不是救你的，而是来要你的命。”

“怎么？你……”

“给你一刀，早送你见阎王。”村夫狞笑着叫，一匕插下。

艾文慈心中叫苦，囚车窄小，怎能躲避？起忙下躺，用拷链挡架匕首。

墓地，矮林两侧的草丛内，跳出八名戴了青头罩，穿紧身衣的怪人。

青头罩不但罩住脑袋只露出两只眼睛，而且在脸部、面画了猩红的怪形五官，十分吓人。

每个人皆带了刀剑，喝声如沉雷：“住手！要杀犯人，得问本大王肯是不肯。”

不远处，宝蓝色的身影与女骑士已早到一步．在村夫们动手的前片刻先到，因为发现此地有人埋伏．所以并不立即面，要看看结果。

村夫想再给艾文慈一匕，第一名怪人激射而至，沉重的戒刀倏落。

“给你！”村夫大喝，脱手将匕首掷出。

怪人一刀斜振，“得”一声震飞了匕首，可是，村夫的九绝针已经接踵而至，怪人想躲闪已不可能。

“哎……”怪人狂叫，以手掩住小腹踉跄后退，退了两步上身一晃，丢掉戒刀发出一声厉号掷倒在地。

村夫存心下毒手，发射九绝钉伤人，却不知第二名怪人也存心要他的命，在他发射九绝钉的同时，打出三枚袖箭，飞簧声与箭夫同到。全射入他的胸腹。

第二名怪人一把抢起被九绝钉射中的人，向后到的同伴叫：“分头行事，快！不留活口。”

一名怪人抡刀砍开囚车，叫：“出来，朋友。”

艾文慈大喜，叫道：“在那位挂招文袋的解差身上有锁匙，没有锁匙我走不了。朋友是谁？”怪人冷笑一声，一把将他接住，冷笑道：“先别忙，等咱们杀光活口再说c”

另一名怪人已取来了招文袋，探出锁匙替他开铐链和脚镇的锁，正持将他拖出，却听娇喝声震耳：“住手！大胆贼人敢劫要犯，该当何罪？’，八名公人全死光了，三名村夫也一死一重伤，只有一名村夫仍和三名怪人苦撑，发发可及。

八名怪人一死一伤，损失也不小。

怪人们循声看去，看到路中不知何时，站着两名戴了面具的女人。

那位浑身穿了宝蓝色衣裙的女人，面具狰狞可怖，朱红色的脸，蓝色的眼眶，黄色的大嘴，金色的牙齿，可怖已极。另一位短打扮的女人，面具却是蓝色的，红色的五官，更为吓人。只有这位带蓝面具的女人背系着剑。

“杀！”站在最近的一名怪人怒叫，挺剑猛扑、“画龙点睛”劈面击到，身剑合一，来势汹汹。

蓝面具的女人玉手倏动，长剑出鞘，一剑振出叱道：“你敢无礼？”

“铮”一声暴响，怪人的剑脱手飞出路心，虎口血出，连退三步，惊得双目失色，狂叫道：“风紧，扯活！”

“你讲的贼话，走得了？”蓝面具女人叫，疾冲而上。

怪人扭头奔入林，像兔子般逃命去I。

囚车向坡下滚，车内的艾文慈叫苦不迭。

戴红面具的女人，对杀人并不热心，挺剑追击另一名逃得慢的戴头罩怪人，出剑凶猛志在必得的戴蓝面具的女伴叫：“要活的，不许杀人。”

蓝面具女人的剑已递近怪人的后心，闻声变向，改攻右肩。

怪人全力飞纵入林，突觉右肩后一震，接着有半身发麻，有臂握不住刀，刀不听掌握脱手坠地。但纵势未止，落入林中，双足点地的刹那间，刚发劲再次纵起，无边的疼痛汹涌地袭来，只觉双腿一软，“蓬”一声冲倒在丈外的树根下。

刚想爬起逃命，腰背已被沉重的物体所压，颈旁多了一段冷冰冰的剑尖，娇叱入耳：“再逞强挣扎，割断你的颈部经脉。”

他怎敢逞强，“哎唷唷”鬼叫连天，浑身全软了。接着有肩被人拍了一掌，被人抓住后领。拖死狗般拖回路中。

附近已无人，留下了八具公人的尸体，和一名村夫的尸身。

一名村夫已逃了个无影无踪，另一名重伤的村夫奔向金乡方面，恰好遇上带了四匹马的马贩子。马贩于是接应他们的贼伙，救了重伤的同伴，遗下两匹马落